Mauvaise haleine (halitose)

« Halitose » est le terme médical désignant la mauvaise haleine. Tout le monde a mauvaise haleine de temps en temps, surtout après avoir mangé de l’ail, des oignons ou d’autres aliments forts. Mais si vous avez constamment mauvaise haleine (halitose chronique), cela pourrait être le signe d’un problème de santé bucco-dentaire ou de quelque chose d’autre dans votre corps.

La mauvaise haleine n’est généralement pas le signe de quelque chose de grave. Mais si la situation ne s’améliore pas malgré les changements que vous apportez pour y remédier, il est temps de consulter un dentiste.

Symptômes de l’halitose

L’halitose implique une haleine nauséabonde. L’halitose peut sentir la tasse de café noir que vous venez de boire. La mauvaise haleine liée à des problèmes plus chroniques peut sentir le poisson ou les œufs pourris. Les odeurs peuvent aller de l’aigre à la désagréablement sucrée.

Il est difficile de savoir si vous avez mauvaise haleine simplement en passant une main sur votre nez et votre bouche et en respirant rapidement. Il est préférable de demander à quelqu’un en qui vous avez confiance si votre haleine sent bon.

Ou vous pouvez suivre cette règle empirique : si vous avez un mauvais goût dans la bouche, vous avez probablement une mauvaise haleine que les autres peuvent sentir.

L’halitose provoque

La principale cause de l’halitose est une mauvaise hygiène bucco-dentaire. Sans une bonne hygiène buccale – comme le brossage, l’utilisation de la soie dentaire et les nettoyages dentaires de routine – des bactéries nocives envahissent votre bouche et provoquent de mauvaises odeurs. Cela peut entraîner plusieurs problèmes de santé bucco-dentaire comme la mauvaise haleine, les caries et les maladies des gencives.

Les autres causes de la mauvaise haleine comprennent :

• Bouche sèche : la salive aide à rincer votre bouche. Ne pas en avoir assez peut conduire à l’halitose. De nombreux médicaments et conditions peuvent provoquer une bouche sèche. Fumer, c’est possible aussi.
• Parodontite: La plaque qui s’accumule sur vos dents et votre langue peut provoquer une gingivite. Une gingivite non traitée peut entraîner une maladie des gencives plus grave appelée parodontite.
• Calculs d’amygdales : Lorsque de la nourriture reste coincée dans vos amygdales, elle se durcit parfois en dépôts de calcium nauséabonds au fond de la gorge.
• Infections du nez, de la gorge ou des poumons: Les infections du nez et de la gorge peuvent entraîner la formation d’un liquide nauséabond au fond de la gorge. La pneumonie peut vous faire cracher un liquide qui sent mauvais.
• Diabète : Le diabète augmente le risque de maladie des gencives, qui peut provoquer une mauvaise haleine. Un faible taux d’insuline peut vous exposer à un risque d’urgence médicale appelée acidocétose. Cela peut donner à votre haleine une odeur fruitée.
• Reflux gastro-œsophagien (RGO) : Cette affection provoque une fuite d’acide gastrique dans votre œsophage et, parfois, dans votre bouche. Le liquide peut avoir un goût aigre et une odeur désagréable.
• Cancers de la tête et du cou : Les cancers de la bouche, de la gorge et du larynx peuvent tous provoquer une mauvaise haleine.
• Maladie rénale ou maladie du foie: Les maladies rénales et hépatiques peuvent empêcher ces organes de filtrer les toxines de votre corps comme ils le font normalement. Les effets peuvent se manifester par une halitose.
• Fumeur: Fumer peut modifier l’équilibre des microbes (comme les bactéries) dans votre bouche. Cela peut provoquer une sécheresse buccale et augmenter le risque de problèmes de santé bucco-dentaire.

Comment les médecins diagnostiquent cette maladie

Un dentiste peut diagnostiquer les problèmes bucco-dentaires provoquant une mauvaise haleine en sentant votre haleine et en effectuant un examen dentaire. S’il s’agit d’une maladie des gencives avancée, ils peuvent vous orienter vers un spécialiste des maladies des gencives (parodontiste). Si votre mauvaise haleine n’est pas liée à vos dents ou à vos gencives, votre professionnel de la santé peut vous aider à comprendre ce qui se passe.

Comment traite-t-on l’halitose ?

Le traitement de l’halitose dépend de sa cause. Par exemple, si la mauvaise haleine est liée à l’accumulation de plaque dentaire, un nettoyage dentaire et une meilleure hygiène bucco-dentaire à la maison seront probablement utiles. Il est particulièrement important de se gratter la langue, car des bactéries et des débris alimentaires peuvent s’y cacher.

Parfois, votre dentiste peut recommander des bains de bouche spéciaux. Certains bains de bouche ne font que masquer les odeurs. D’autres combattent les bactéries responsables de la mauvaise haleine. Vous aurez besoin d’un produit qui tue les bactéries pour résoudre le vrai problème. Votre dentiste peut vous recommander des marques.

Si l’halitose est le symptôme d’une autre maladie ailleurs dans votre corps, votre fournisseur de soins primaires peut vous aider à établir un diagnostic et un traitement appropriés.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Si vous pratiquez une bonne hygiène et souffrez toujours d’halitose, prenez rendez-vous avec un dentiste. Certaines personnes accumulent de la plaque dentaire plus rapidement que d’autres et peuvent simplement avoir besoin d’un nettoyage plus fréquent. Si votre dentiste ne détecte aucun problème de santé bucco-dentaire, votre médecin traitant peut alors déterminer si une autre condition en est la cause.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre d’halitose ?

Traiter la maladie sous-jacente est le seul remède contre l’halitose. Souvent, pour avoir une haleine plus fraîche, il suffit d’améliorer votre routine d’hygiène bucco-dentaire. Mais parfois, des conditions sans rapport avec votre santé bucco-dentaire sont en cause. Dans ce cas, trouver le bon traitement peut aider.

Peut-on prévenir l’halitose ?

Toutes les causes d’halitose ne sont pas évitables, mais la plupart le sont. Voici les choses que vous pouvez faire :

• Brossez-vous deux fois par jour et utilisez la soie dentaire une fois par jour.
• Nettoyez votre langue avec un gratte-langue.
• Nettoyez les appareils bucco-dentaires (comme les appareils de rétention et les prothèses dentaires) selon les directives de votre dentiste.
• Rincer avec un bain de bouche antibactérien sans alcool.
• Consultez régulièrement votre dentiste pour les nettoyages.
• Buvez beaucoup d’eau pour éviter la bouche sèche.
• Augmentez la production de salive en mâchant de la gomme sans sucre ou en suçant des bonbons ou des menthes sans sucre.
• Évitez l’alcool, la caféine et les produits du tabac qui peuvent dessécher votre bouche.

Si vous craignez la mauvaise haleine à court terme, évitez de manger des aliments comme l’ail et les oignons. Ces aliments contiennent des composés qui persistent dans votre haleine longtemps après que vous ayez fini de manger. Les menthes et les bains de bouche peuvent masquer l’odeur. Mais cela ne disparaîtra pas tant que les produits chimiques n’auront pas quitté votre système.

En attendant, sachez que votre haleine peut trahir vos choix alimentaires.