Aperçu
Qu’est-ce que l’ocytocine ?
L’ocytocine est une hormone naturelle qui gère les aspects clés des systèmes reproducteurs féminin et masculin, notamment le travail, l’accouchement et la lactation, ainsi que certains aspects du comportement humain. Votre hypothalamus produit de l’ocytocine, mais votre hypophyse postérieure la stocke et la libère dans votre circulation sanguine.
Les hormones sont des produits chimiques qui coordonnent différentes fonctions de votre corps en transportant des messages via votre sang vers vos organes, muscles et autres tissus. Ces signaux indiquent à votre corps quoi faire et quand le faire.
Votre hypothalamus est la partie de votre cerveau qui contrôle des fonctions telles que la tension artérielle, la fréquence cardiaque, la température corporelle et la digestion.
Votre glande pituitaire est une petite glande endocrine de la taille d’un pois située à la base de votre cerveau, sous votre hypothalamus.
Formes synthétiques d’ocytocine
Les prestataires de soins de santé utilisent des formes synthétiques (fabriquées) d’ocytocine – Syntocinon® et Pitocin® – pour déclencher le travail lors de l’accouchement s’il n’a pas commencé naturellement ou pour renforcer les contractions. Les prestataires de soins de santé utilisent également de l’ocytocine synthétique pour accélérer l’expulsion du placenta (la troisième étape du travail) et réduire le risque de saignement abondant (hémorragie du post-partum).
Quelle est la fonction de l’ocytocine ?
Les deux principales fonctions physiques de l’ocytocine sont de stimuler les contractions utérines pendant le travail et l’accouchement et de stimuler les contractions du tissu mammaire pour faciliter la lactation après l’accouchement.
L’ocytocine agit également comme un messager chimique dans votre cerveau et joue un rôle important dans de nombreux comportements humains et interactions sociales, notamment :
- L’excitation sexuelle.
- Reconnaissance.
- Confiance.
- Attachement romantique.
- Lien parent-enfant.
Les effets de l’ocytocine sur votre cerveau sont complexes. Les scientifiques étudient actuellement le rôle de l’ocytocine dans diverses conditions, notamment :
- Dépendance.
- Anorexie.
- Anxiété.
- Trouble du spectre autistique.
- Dépression.
- Trouble de stress post-traumatique (SSPT).
Ocytocine et contractions utérines
Pendant le travail, lorsque le corps du fœtus (généralement la tête) pousse contre votre col de l’utérus, l’influx nerveux provenant de cette stimulation se déplace vers votre cerveau et stimule votre glande pituitaire pour qu’elle libère de l’ocytocine dans votre circulation sanguine. L’ocytocine se déplace vers votre utérus et stimule les contractions.
Ces contractions utérines, à leur tour, amènent votre glande pituitaire à libérer davantage d’ocytocine, entraînant une augmentation de l’intensité et de la fréquence des contractions. L’ocytocine augmente également la production de prostaglandines (un groupe de lipides ayant des actions semblables à celles des hormones), qui font avancer le travail et augmentent encore plus les contractions. Cela vous permet d’effectuer un accouchement vaginal complet.
Ocytocine et lactation
Une fois votre bébé né, l’ocytocine favorise la lactation en provoquant des contractions des cellules myoépithéliales des canaux alvéolaires de vos seins. Ces contractions font circuler le lait dans votre tissu mammaire.
Lorsque votre bébé tète votre sein, la sécrétion d’ocytocine provoque la libération du lait afin que votre bébé puisse téter. Tant que votre bébé continue de téter, votre glande pituitaire continue de libérer de l’ocytocine. Une fois que votre bébé arrête de s’alimenter, la libération d’ocytocine s’arrête jusqu’à la tétée suivante.
L’ocytocine chez les hommes
Chez l’homme, l’ocytocine joue un rôle dans l’éjaculation. L’hormone contracte le canal déférent pour pousser les spermatozoïdes et le sperme vers l’avant en vue de leur éjection. L’ocytocine affecte également la production de testostérone (une hormone sexuelle) dans les testicules.
Comment les niveaux d’ocytocine sont-ils contrôlés ?
L’ocytocine est l’une des rares hormones à avoir une boucle de rétroaction positive. Cela signifie que la libération d’ocytocine entraîne des actions qui stimulent votre glande pituitaire à en libérer encore plus.
La plupart des hormones créent des boucles de rétroaction négatives après leur libération, ce qui signifie que votre corps libère moins d’hormones une fois qu’elle a eu son effet sur votre corps.
Lors des contractions utérines lors de l’accouchement, la pression exercée sur votre col par le fœtus stimule votre hypophyse à libérer de l’ocytocine. La libération se poursuit jusqu’à la naissance de votre bébé. Pendant la lactation et l’allaitement, la succion de votre bébé stimule votre hypophyse à libérer de l’ocytocine pour faire passer le lait à travers vos tissus mammaires. La libération se poursuit jusqu’à ce que votre bébé arrête de s’alimenter et recommencera lorsque votre bébé se nourrira à nouveau.
Que se passe-t-il lorsque les niveaux d’ocytocine sont faibles ?
Il est rare d’avoir des taux d’ocytocine inférieurs à la normale.
De faibles niveaux d’ocytocine pourraient arrêter les contractions utérines pendant le processus d’accouchement et empêcher l’éjection du lait après l’accouchement. Bien que ce soit rare, la cause la plus fréquente des taux d’ocytocine inférieurs à la normale est le panhypopituitarisme, une condition dans laquelle tous les niveaux d’hormones libérées par l’hypophyse sont inférieurs à la normale.
De faibles niveaux d’ocytocine ont été associés aux troubles du spectre autistique et aux symptômes dépressifs. Les scientifiques étudient toujours le lien entre l’ocytocine et ces affections, ainsi que le potentiel d’utilisation de l’ocytocine synthétique comme traitement.
Que se passe-t-il lorsque les niveaux d’ocytocine sont élevés ?
Avoir des taux d’ocytocine supérieurs à la normale est très rare chez les femmes et est appelé toxicité de l’ocytocine. Il en résulte un utérus hyperactif, provoquant une augmentation de la masse musculaire utérine (hypertrophie), ce qui limite la grossesse en raison du manque d’espace dans votre utérus pour contenir votre fœtus.
Chez les hommes, des niveaux élevés d’ocytocine ont été associés à une hyperplasie bénigne de la prostate (HBP). L’HBP est une maladie dans laquelle la prostate, une partie du corps de la taille d’une noix composée de tissu glandulaire et musculaire, grossit.
La prostate entoure une partie de l’urètre, qui est le tube qui transporte l’urine et les spermatozoïdes hors du corps. L’HBP peut rendre difficile la miction (uriner). Elle touche plus de la moitié des hommes de plus de 60 ans.
Questions courantes supplémentaires
Pourquoi l’ocytocine est-elle appelée la drogue de l’amour ?
Comme l’ocytocine est associée à la confiance, à l’excitation sexuelle et à l’établissement de relations, on l’appelle parfois « l’hormone de l’amour » ou « le produit chimique des câlins ». Les niveaux d’ocytocine augmentent également lorsque vous serrez quelqu’un dans vos bras et lorsque vous éprouvez un orgasme.
Un message de Gesundmd
L’ocytocine est une hormone essentielle à l’accouchement et à l’allaitement. Bien qu’il soit rare d’avoir des taux d’ocytocine anormalement élevés ou faibles, votre médecin peut vous recommander de recevoir une forme synthétique d’ocytocine pour déclencher le travail si vous êtes enceinte. Cela peut être dû à un certain nombre de raisons et pas nécessairement au fait que votre corps ne produit ou ne libère pas suffisamment d’hormone de manière naturelle. Si vous avez des questions sur le travail, l’accouchement et/ou l’allaitement, assurez-vous de les poser à votre professionnel de la santé. Ils sont disponibles pour vous aider.
