Types et interventions de thérapie contre l’autisme

Que dois-je savoir sur les thérapies contre l’autisme ?

Les thérapies contre l’autisme sont des interventions qui aident votre enfant à tirer le meilleur parti de ses forces tout en relevant les défis auxquels il est confronté. Certaines thérapies ont lieu dans le cabinet d’un prestataire, tandis que d’autres ont lieu à la maison, à l’école ou dans d’autres lieux publics. Il existe une grande variété de types de thérapies, mais en général, elles aident votre enfant à développer les compétences dont il a besoin pour socialiser, apprendre et être aussi indépendant que possible.

Les pédiatres et autres prestataires de soins de santé comprennent que l’autisme est une différence dans le fonctionnement du cerveau de votre enfant (neurodivergence). Ce n’est pas une maladie qui peut être « guérie ». Ainsi, les thérapies ne visent pas à « réparer » l’autisme ou à forcer votre enfant à entrer dans un certain moule. Au lieu de cela, les thérapies aident les enfants autistes à développer les compétences dont ils ont besoin pour grandir et s’épanouir dans un monde qui ne rend pas toujours la vie facile aux personnes neurodivergentes.

Lorsque vous recherchez des thérapies pour soutenir votre enfant, gardez ceci à l’esprit : toutes les thérapies ou tous les traitements contre l’autisme ne sont pas égaux. Vous ne pouvez pas toujours être sûr que ce que vous trouvez en ligne ou ce que vous entendez d’un ami bien intentionné est légitime (ou même sûr). Il existe de nombreux mythes et informations erronées sur l’autisme, notamment sur ses causes et les moyens de le traiter.

Votre pédiatre et les autres membres de l’équipe de soins de votre enfant vous recommanderont des thérapies fondées sur des preuves pour l’autisme. Comme leur nom l’indique, ces thérapies disposent de preuves – ou de données provenant d’études de recherche crédibles et bien conçues – qui montrent qu’elles sont sûres et efficaces.

Quels types de thérapie sont les meilleurs pour l’autisme ?

Il existe de nombreuses thérapies disponibles pour soutenir votre enfant. Aucune thérapie à elle seule n’est la meilleure pour tous les enfants. Les prestataires de soins de votre enfant recommanderont une ou plusieurs thérapies qui :

• Sont adaptés à l’âge et aux besoins uniques de votre enfant.
• Tenez compte de toutes les conditions concomitantes.
• Travaillez avec les préférences, le calendrier et le budget de votre famille.

Vous devrez peut-être essayer plusieurs thérapies différentes pour trouver celle qui est la plus utile pour votre enfant.

Voici quelques thérapies que les prestataires de votre enfant peuvent suggérer :

• Thérapie comportementale.
• Orthophonie.
• Ergothérapie et physiothérapie.
• Formation aux compétences sociales.
• Formation des parents.

Thérapie comportementale

La thérapie comportementale pour l’autisme encourage votre enfant à adopter certains comportements positifs, comme demander quelque chose dont il a besoin. Cela aide également à réduire les comportements difficiles, y compris ceux qui peuvent conduire à l’automutilation.

Les prestataires appelés analystes du comportement certifiés (BCBA) conçoivent les interventions selon les principes de l’analyse comportementale appliquée (ABA). L’ABA est une théorie de l’apprentissage selon laquelle les comportements sont le résultat des circonstances, en particulier des événements qui surviennent après les comportements (conséquences). Récompenser les comportements positifs et ne pas récompenser les autres peut aider les enfants à acquérir des comportements qui leur seront utiles dans la vie.

L’ABA a une histoire controversée, notamment parce que ses premières formes utilisaient des punitions pour réduire les comportements indésirables. Cela n’arrive plus.

Aujourd’hui, les interventions de thérapie comportementale :

• Utiliser des récompenses (renforcement positif). Les récompenses en réponse à l’atteinte de certains objectifs encouragent votre enfant à acquérir des compétences et des comportements qui soutiennent sa scolarité, sa socialisation et sa vie quotidienne.
• Utiliser le jeu. Les activités ludiques aident votre enfant à acquérir des compétences sociales et à établir des relations avec ses pairs. Par exemple, les prestataires peuvent modéliser des types de jeu ou encourager votre enfant à essayer autre chose que ses routines de jeu familières.
• Identifier les raisons des comportements difficiles. Comprendre pourquoi votre enfant adopte un comportement permet aux prestataires d’élaborer un plan adapté aux besoins de votre enfant. Par exemple, votre enfant peut être contrarié parce qu’il ne sait pas comment communiquer une demande.
• Se dérouler dans une variété de contextes. Ceux-ci varient selon le programme. Par exemple, certaines thérapies se déroulent dans un environnement structuré, comme le cabinet d’un prestataire. D’autres se produisent chez vous, à l’école de votre enfant ou dans d’autres milieux communautaires où votre enfant se trouverait naturellement.
• Peut être à court ou à long terme. Votre enfant peut suivre une thérapie comportementale pendant quelques mois, un an ou plus. Cela dépend de leurs besoins, qui évoluent avec le temps. Certains programmes couvrent un large éventail de compétences tandis que d’autres aident votre enfant à atteindre un objectif spécifique à court terme.

Exemples d’interventions de thérapie comportementale

De nombreux termes circulent en ligne et se rapportent à la thérapie comportementale pour l’autisme. Il peut être difficile de les distinguer ou de savoir s’ils sont crédibles. Votre pédiatre peut vous en dire plus sur tout ce que vous trouvez et vous aider à identifier les programmes qui s’appuient sur des preuves solides. Pour commencer, voici une liste de quelques interventions bien connues et fondées sur des données probantes : 

• Intervention comportementale intensive précoce (EIBI): L’EIBI commence à l’âge de 4 ans ou moins et se poursuit généralement pendant quelques années. Il aborde les défis dans les domaines de la communication, de la socialisation et des comportements restrictifs ou répétitifs. Cela se déroule dans un cadre structuré.
• Modèle de Denver à démarrage anticipé (ESDM): L’ESDM est conçue pour les tout-petits et se déroule à votre domicile ou dans d’autres lieux de la vie quotidienne (ce que les prestataires appellent des « milieux naturels »). Il utilise le jeu pour aider votre enfant à développer ses compétences sociales, cognitives et linguistiques.
• Attention conjointe, jeu symbolique, engagement et régulation (JASPER): JASPER utilise le jeu pour enseigner les compétences de communication sociale aux enfants de 12 mois à 8 ans. Cela se déroule dans des milieux naturels comme votre maison ou la classe de votre enfant.
• Traitement de réponse pivot (PRT): PRT aide votre enfant à développer des compétences sociales fondamentales en le motivant à vouloir interagir. Les compétences spécifiques incluent entamer une conversation, répondre aux autres et prendre son tour.
• Traitement et éducation des enfants autistes et handicapés en communication (TEACCH®): TEACCH aide votre enfant à développer une gamme de compétences dans un environnement structuré adapté à ses capacités et préférences sensorielles.

Orthophonie

L’orthophonie soutient les capacités de communication de votre enfant. C’est l’une des thérapies les plus utilisées pour l’autisme. Voici quelques exemples de ce que les orthophonistes peuvent aider votre enfant à faire :

• Apprenez des phrases courtes pour faire des demandes.
• Mettez leurs sentiments en mots.
• Ajustez la vitesse ou le rythme de leurs paroles prononcées.
• Utiliser la communication augmentée et alternative (CAA). La CAA comprend des éléments tels que des appareils générateurs de parole, la langue des signes et des cartes comportant des images ou des symboles.

Ergothérapie et physiothérapie

L’ergothérapie (ergothérapie) aide votre enfant à acquérir les compétences dont il a besoin pour effectuer les tâches quotidiennes (occupations). Par exemple, l’ergothérapie peut améliorer la capacité de votre enfant à accomplir les activités de la vie quotidienne (AVQ), comme se brosser les dents ou s’habiller. La physiothérapie aide votre enfant dans des domaines tels que la motricité globale, l’équilibre, la stabilité de la démarche et la marche sur la pointe des pieds.

Ces thérapeutes peuvent guider votre enfant à travers des exercices visant à améliorer sa force physique, sa coordination et ses capacités motrices (les mouvements dont il a besoin pour apprendre, jouer ou pratiquer ses passe-temps).

Formation aux compétences sociales

La formation aux compétences sociales, également appelée intervention de groupe en matière de compétences sociales (GSSI), est une approche ciblée pour aider votre enfant à naviguer dans la vie sociale. Cela la différencie des autres thérapies qui développent des compétences sociales dans le cadre d’un plan plus large abordant de nombreuses choses différentes. La formation aux compétences sociales se déroule en groupe et est souvent conçue pour les adolescents et les jeunes adultes.

La formation aux compétences sociales utilise des instructions de direction, des modèles, des visuels, des jeux de rôle et bien plus encore pour aider votre enfant à se sentir plus en confiance et à l’aise dans les situations sociales. Par exemple, les prestataires peuvent aider votre enfant :

• Apprenez des stratégies pour établir des relations avec vos pairs.
• Comprenez les signaux non verbaux comme le contact visuel et les expressions faciales.
• Engagez-vous dans des conversations de va-et-vient.
• Gérez l’intimidation.

Formation des parents

Ce type d’intervention vous aide à apprendre des stratégies pour soutenir votre enfant. Par exemple, les prestataires peuvent vous apprendre :

• Comment suivre l’exemple de votre enfant.
• Comment attirer l’attention de votre enfant.
• Des façons d’offrir des choix à votre enfant.
• Des moyens d’encourager les interactions entre pairs.

Selon le programme spécifique, vous pouvez vous entraîner en groupe avec d’autres parents. Le travail que vous effectuez lors de vos séances de formation parentale complétera les thérapies que votre enfant reçoit.

Comment les thérapies contre l’autisme peuvent-elles aider mon enfant ?

Les thérapies contre l’autisme peuvent aider votre enfant à :

• Tirer le meilleur parti de leurs compétences et de leurs talents.
• Communiquez de manière à répondre à leurs désirs et à leurs besoins.
• Développez vos compétences sociales.
• Rencontrez moins de problèmes de comportement.
• Acquérir des compétences de la vie quotidienne qui soutiennent leur indépendance.
• Effectuez des transitions dans la vie, par exemple de l’enfance à l’adolescence ou de l’adolescence à l’âge adulte.

Quand les thérapies sont-elles les plus utiles ?

Les thérapies contre l’autisme ont le plus grand impact à long terme lorsqu’elles sont commencées avant l’âge de 3 ans. En effet, au cours des premières années de vie de votre enfant, son cerveau est encore en développement et plus ouvert au changement. Pourtant, les thérapies à tout âge peuvent être utiles et aider votre enfant.

Que dois-je rechercher lors du choix d’un programme de thérapie pour l’autisme pour mon enfant ?

Votre pédiatre pourra vous guider et vous faire des recommandations. En général, voici quelques caractéristiques clés à rechercher :

• Les prestataires effectuent une évaluation des besoins de votre enfant.
• Les prestataires fixent des objectifs clairs que votre enfant doit atteindre et peuvent expliquer comment ils mesureront les progrès de votre enfant.
• Il y a suffisamment de personnel pour accorder une attention personnalisée à votre enfant.
• Les prestataires ont une formation appropriée et partagent leurs références et leurs antécédents avec vous.
• Les intérêts et les préférences de votre enfant jouent un rôle dans le déroulement de la thérapie (par exemple, dans le choix des types de renforcement positif).
• Les prestataires apprécient votre participation, notamment en vous demandant vos préférences et en vous apprenant des choses à faire à la maison pour soutenir votre enfant.

Les thérapies contre l’autisme doivent élever votre enfant et l’honorer en tant qu’individu. Si quelque chose ne vous convient pas ou si vous n’êtes pas à l’aise avec un aspect quelconque d’un programme de thérapie, faites confiance à votre instinct et allez ailleurs.