Vaisseaux sanguins : types, fonction et anatomie

Que sont les vaisseaux sanguins ?

Les vaisseaux sanguins sont des canaux qui transportent le sang dans tout votre corps. Ils forment une boucle fermée, comme un circuit, qui commence et se termine au niveau de votre cœur. Ensemble, votre cœur et vos vaisseaux sanguins forment votre système circulatoire. Votre corps contient environ 60 000 kilomètres de vaisseaux sanguins.

Il existe trois principaux types de vaisseaux sanguins :

• Artères
• Veines
• Capillaires

À quoi servent les vaisseaux sanguins ?

La fonction des vaisseaux sanguins est d’acheminer le sang vers les organes et les tissus de votre corps. Le sang leur fournit l’oxygène et les nutriments dont ils ont besoin pour fonctionner. Les vaisseaux sanguins transportent également les déchets et le dioxyde de carbone de vos organes et tissus.

Chaque type de vaisseau sanguin remplit une fonction différente :

• Artères. Ces vaisseaux sanguins puissants et musclés transportent le sang riche en oxygène de votre cœur vers votre corps. Ce sang contient de l’oxygène provenant de vos poumons.
• Artérioles. Semblables aux artères, les artérioles sont des branches plus petites qui s’étendent des artères lorsqu’elles se dirigent vers vos tissus. Ces petits navires sont très flexibles. Ils deviennent plus gros ou plus petits pour aider à maintenir la tension artérielle de votre corps.
• Capillaires. Vos plus petits vaisseaux sanguins relient les artères et les veines. En raison de leurs parois minces, les capillaires sont des stations de transfert d’oxygène, de nutriments, de dioxyde de carbone et de déchets.
• Venules. Les veinules (petites veines) reçoivent le sang des capillaires et mènent aux veines.
• Veines. Ces vaisseaux sanguins ramènent le sang pauvre en oxygène vers votre cœur. De là, il va dans vos poumons pour obtenir plus d’oxygène.

Où se trouvent les vaisseaux sanguins ?

Les vaisseaux sanguins parcourent tout votre corps. Les branches des gros vaisseaux deviennent de plus en plus petites et atteignent tous les organes de votre corps. Votre corps possède des milliards de vaisseaux sanguins, et la plupart d’entre eux sont des capillaires, des veinules et des artérioles. Ces petits vaisseaux se connectent à 160 artères et 200 veines.

Votre vaisseau sanguin le plus important est l’artère principale de votre corps : votre aorte. Il s’agit d’une grosse artère qui transporte le sang de votre cœur et achemine du sang riche en oxygène à votre corps. Votre aorte traverse votre poitrine, votre diaphragme et votre abdomen (ventre), se ramifiant dans de nombreuses zones. Près de votre bassin, cette artère principale se divise en deux artères qui irriguent le bas du corps et les jambes.

La veine principale de votre corps est la veine cave. La veine cave supérieure se trouve dans la partie supérieure droite de votre poitrine. Il ramène le sang de votre tête, de votre cou, de vos bras et de votre poitrine vers votre cœur. La veine cave inférieure se trouve près du côté droit de votre diaphragme. Il ramène le sang de vos jambes, de vos pieds, de votre abdomen et de votre bassin vers votre cœur.

Quelles sont les parties des vaisseaux sanguins ?

L’anatomie des vaisseaux sanguins comprend trois couches de tissus :

• Tunique intime. Cette couche interne entoure le sang lorsqu’il circule dans votre corps. Il régule la tension artérielle, prévient la formation de caillots sanguins et empêche les toxines de pénétrer dans votre sang. Il permet à votre sang de circuler sans problème.
• Médias. La couche intermédiaire contient des fibres élastiques qui maintiennent la circulation sanguine dans une seule direction. Les médias aident également les navires à se dilater et à se contracter.
• Adventice. La couche externe contient des nerfs et de minuscules vaisseaux. Il fournit l’oxygène et les nutriments de votre sang à vos cellules et aide à éliminer les déchets. Il donne également aux vaisseaux sanguins leur structure et leur soutien.

À quoi ressemblent les vaisseaux sanguins ?

Les vaisseaux sanguins ont une forme tubulaire, mais ils sont rarement alignés. Certains sont assez gros pour voir sous votre peau. Si vous avez déjà subi une prise de sang, vous avez peut-être remarqué des veines à l’intérieur de votre bras. Ils peuvent apparaître bleus sous votre peau, même si votre sang est rouge.

Quelles sont les affections et troubles courants qui affectent les vaisseaux sanguins ?

De nombreux problèmes différents peuvent affecter vos vaisseaux sanguins, notamment :

• Anévrisme. Un renflement ou une saillie dans une partie faible ou endommagée d’une artère. Les anévrismes peuvent survenir n’importe où dans votre corps. S’ils se rompent (s’ouvrent), ils peuvent provoquer une hémorragie interne potentiellement mortelle.
• Maladies artérielles. Il s’agit notamment de la maladie coronarienne, de la maladie de l’artère carotide et de la maladie artérielle périphérique (MAP). Ces maladies rétrécissent vos artères, généralement à cause de l’athérosclérose.
• Athérosclérose. Cette accumulation de plaque (cholestérol, graisse et autres substances) dans vos artères peut entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
• Caillots de sang. Des amas de sang se forment dans les veines ou les artères. Les caillots bloquent la circulation sanguine et peuvent entraîner une thrombose veineuse profonde (TVP), une embolie pulmonaire, un accident vasculaire cérébral ou un blocage d’une artère.
• Hypertension artérielle (hypertension). Cela se produit lorsqu’il y a trop de force contre les parois de vos artères.
• Le syndrome de Raynaud. Cela provoque un rétrécissement des artères qui irriguent la peau. Cela se produit en réponse au stress ou aux températures froides.
• Varices. Veines tordues et hypertrophiées qui se forment généralement dans vos jambes ou vos pieds
• Malformations vasculaires. Amas ou connexions anormales entre les vaisseaux sanguins. Des affections telles que les malformations artério-veineuses sont souvent congénitales (présentes à la naissance).
• Vascularite. Inflammation des vaisseaux sanguins. Les parois des vaisseaux sanguins peuvent s’épaissir et se rétrécir, ce qui empêche le sang de circuler librement.

Symptômes lorsque quelque chose ne fonctionne pas correctement

Les symptômes varient considérablement selon les différents types de troubles des vaisseaux sanguins. Certains, comme les anévrismes ou les malformations vasculaires, peuvent ne provoquer aucun symptôme jusqu’à l’apparition d’un problème grave.

En général, c’est une bonne idée de parler à un professionnel de la santé si vous ressentez :

• Changements de couleur de peau, comme un teint bleuâtre
• Froid ou engourdissement dans les jambes, les pieds, les bras ou les mains
• Difficulté à réaliser des activités physiques
• Fatigue
• Douleur dans la poitrine, le ventre, les bras ou les jambes
• Essoufflement

Consultez immédiatement un médecin si vous ressentez :

• Confusion ou difficulté à parler et à comprendre
• Engourdissement ou faiblesse soudaine d’un côté de votre corps
• Perte de vision soudaine
• Difficulté à marcher ou problèmes d’équilibre
• Vertiges ou évanouissements
• Battement de coeur rapide
• Douleur intense dans la poitrine, le haut du dos, les bras ou les jambes
• Essoufflement soudain ou aggravé
• Œdème (gonflement) dans les bras ou les jambes

Des changements simples dans votre mode de vie pour garder les vaisseaux sanguins en bonne santé

Il existe diverses façons d’améliorer la santé de vos vaisseaux sanguins, notamment :

• Mangez des aliments sains à faible teneur en sodium, en cholestérol et en graisses saturées.
• Soyez physiquement actif pendant au moins 150 minutes par semaine.
• Gérez votre tension artérielle, votre glycémie et votre taux de cholestérol.
• Évitez les produits du tabac.
• Réduisez la quantité d’alcool que vous buvez.