Lymphœdème scrotal : causes, symptômes et traitement

Le lymphœdème scrotal (skro-tel lim-fi-DEE-muh) est une accumulation de liquide (lymphe) dans les tissus mous de votre scrotum. Elle peut également s’étendre aux zones environnantes, y compris à votre pénis. Votre scrotum est la poche de peau située sous et derrière votre pénis qui retient normalement vos testicules.

Le lymphœdème scrotal est un type de lymphœdème, qui est une maladie chronique (de longue durée) qui survient après un blocage ou une lésion de votre système lymphatique. Votre système lymphatique fait partie de votre système immunitaire. Il aide à éliminer les déchets et les toxines de votre corps et à équilibrer vos fluides corporels. Souvent, les dommages causés à votre système lymphatique sont liés à des traitements ou à des interventions chirurgicales contre le cancer, à la filariose ou à des anomalies urinaires congénitales.

Le lymphœdème scrotal est rare, surtout aux États-Unis. Mais les prestataires de soins de santé et les chercheurs en médecine ne savent pas exactement à quelle fréquence cela se produit.

Quelles parties du système lymphatique sont impliquées dans le lymphœdème scrotal ?

Votre système lymphatique comprend de nombreux organes différents. Mais les éléments suivants contribuent au lymphœdème scrotal :

• Lymphe. La lymphe est un liquide clair qui circule dans votre système lymphatique. Il transporte les globules blancs (principalement les lymphocytes) et aide à éliminer les déchets, les bactéries et les excès de protéines des tissus.
• Vaisseaux lymphatiques. Les vaisseaux lymphatiques sont des tubes qui transportent la lymphe à travers votre corps.
• Ganglions lymphatiques. Les ganglions lymphatiques stockent les globules blancs et filtrent la lymphe. Vous avez des ganglions lymphatiques partout sur votre corps. La plupart des gens ont 10 ganglions lymphatiques à l’aine (ganglions lymphatiques inguinaux).

Quels sont les symptômes du lymphœdème scrotal ?

Le symptôme le plus apparent du lymphœdème scrotal est une hypertrophie du scrotum. Votre scrotum peut gonfler jusqu’à atteindre plusieurs fois sa taille normale. Dans certains cas, il peut atteindre la taille d’un pamplemousse, d’un ballon de basket ou plus. Les prestataires de soins de santé appellent parfois cela un lymphœdème scrotal géant.

D’autres symptômes peuvent inclure :

• Votre scrotum et les tissus environnants peuvent initialement sembler mous ou pâteux en raison de l’accumulation de liquide ; ils peuvent devenir plus fermes avec le temps à mesure que des tissus durs (fibrose) se développent
• Douleur chronique dans les zones touchées
• Infections répétées
• Difficulté à marcher ou incapacité totale à marcher
• Difficulté à uriner (uriner)
• Troubles de la fonction sexuelle

Dans les cas graves, le lymphœdème scrotal peut provoquer un pénis enfoui. Le pénis enfoui se produit lorsqu’un gonflement sévère (œdème) amène les tissus scrotaux à envelopper le pénis. Cela fait apparaître votre pénis caché ou absent.

Quelles sont les causes du lymphœdème scrotal ?

Aux États-Unis, la plupart des cas de lymphœdème scrotal surviennent en raison d’un blocage ou d’une panne du système lymphatique dans la région génitale. Cela empêche la lymphe de s’écouler de la région génitale.

En dehors des États-Unis, la filariose lymphatique est la cause la plus fréquente de lymphœdème scrotal. La filariose lymphatique est une infection parasitaire transmise par les moustiques.

Le lymphœdème scrotal est-il contagieux ?

Non, le lymphœdème scrotal n’est pas contagieux. Ce n’est pas une infection sexuellement transmissible (IST).

Qui est touché par le lymphœdème scrotal ?

Vous pouvez avoir un risque accru de développer un lymphœdème scrotal après un traitement pour guérir le cancer, notamment une radiothérapie ou une intervention chirurgicale. Vous courez également un risque accru si vous avez un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 30 (souffrez d’obésité).

Quelles sont les complications du lymphœdème scrotal ?

Les complications possibles du lymphœdème scrotal peuvent inclure :

• Crises répétées de cellulite. La cellulite est une inflammation des tissus mous conjonctifs sous la peau. Cela peut entraîner une perte d’élasticité de votre peau.
• Éléphantiasis. L’éléphantiasis rend votre peau plus volumineuse, épaisse et dure.
• Érésipèle. L’érysipèle est une infection cutanée qui touche les couches supérieures de la peau (infection cutanée superficielle). Il provoque une fièvre soudaine, une décoloration (rouge, violette, brune, noire) et un gonflement des couches supérieures.
• Guérison plus lente. La guérison des plaies autour de votre région génitale peut prendre plus de temps.
• Effets psychologiques. Le lymphœdème scrotal est une affection à long terme qui peut affecter votre apparence et rendre la marche difficile. Cela peut entraîner une faible estime de soi, de l’anxiété, de la dépression et du stress.

Comment diagnostique-t-on le lymphœdème scrotal ?

Pour diagnostiquer un lymphœdème scrotal, un médecin commencera par un examen physique et examinera vos antécédents médicaux. Ils peuvent également demander des tests d’imagerie. Ceux-ci aident les prestataires à mieux comprendre l’étendue du blocage. Ils aident également à exclure d’autres conditions pouvant provoquer un gonflement du scrotum. Les tests d’imagerie peuvent inclure :

• Lymphoscintigraphie. Lors d’une lymphoscintigraphie, un prestataire vous injectera une petite quantité d’une substance radioactive (radiotraceur). Ils suivront le radiotraceur dans votre système lymphatique à l’aide d’un scanner. Un blocage dans votre système lymphatique arrêtera le radiotraceur et identifiera l’emplacement du blocage.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM). Une IRM est un test d’imagerie qui permet d’identifier un blocage dans vos vaisseaux lymphatiques. Il utilise un grand aimant, des ondes radio et un ordinateur pour produire des images détaillées des tissus mous de votre région génitale.
• Tomodensitométrie (TDM). Un scanner utilise une série de rayons X pour prendre des images détaillées de votre région génitale et déterminer où se trouve un blocage dans vos vaisseaux lymphatiques.

Le lymphœdème scrotal peut-il être guéri ?

Pour l’instant, il n’existe aucun remède contre le lymphœdème scrotal. Cependant, il existe des traitements qui peuvent aider à réduire vos symptômes et à empêcher l’aggravation de l’enflure.

Comment traiter le lymphœdème scrotal ?

En règle générale, les prestataires de soins de santé recommandent d’abord un traitement décongestif complexe pour traiter le lymphœdème scrotal. Une thérapie décongestive complexe peut aider à réduire l’enflure légère à modérée, en particulier aux premiers stades. Il comprend :

• Nettoyer votre peau avec du savon antibactérien, de l’eau tiède et un nettoyant pour la peau tel que de l’iode ou de l’alcool isopropylique
• Drainer manuellement la lymphe de votre scrotum et des zones environnantes (un thérapeute en lymphœdème massera légèrement la zone pour déplacer la lymphe hors de la zone enflée et vers les vaisseaux lymphatiques fonctionnels)
• Porter des vêtements de compression spéciaux ; les vêtements réduisent l’accumulation de liquide en aidant à déplacer la lymphe vers les vaisseaux lymphatiques fonctionnels
• Faire de l’exercice ; un thérapeute en lymphœdème concevra pour vous un programme d’exercices qui aide la lymphe à circuler dans les vaisseaux lymphatiques

Un prestataire peut recommander une intervention chirurgicale dans les cas graves de lymphœdème scrotal qui ne répondent pas à un traitement décongestif complexe. La chirurgie du lymphœdème testiculaire élimine la masse et tout tissu affecté et recouvre la zone d’une peau saine (greffe de peau). L’équipe chirurgicale peut comprendre un urologue et un chirurgien plasticien. Au cours de la procédure, votre équipe va généralement :

• Vous donner une anesthésie générale pour que vous puissiez dormir et ne ressentir aucune douleur pendant l’intervention
• Insérez un tube en plastique fin et flexible (cathéter) dans votre urètre ; le cathéter protège votre urètre et stabilise votre pénis pendant l’intervention
• Séparez votre pénis du tissu scrotal dur (fibrotique) et retirez toute peau et tissu endommagés (lymphœdémateux).
• Si nécessaire, réalisez une liposuccion ; ils feront de minuscules incisions dans votre région génitale et utiliseront un cathéter d’aspiration chirurgicale pour éliminer les cellules adipeuses
• Si nécessaire, réalisez une panniculectomie ; une panniculectomie élimine l’excès de peau et de tissu adipeux autour de votre région génitale (pannus)
• Si nécessaire, réalisez une escuthéonectomie ; une escuthéonectomie enlève le coussinet graisseux au-dessus de votre région pubienne
• Remplacez la peau endommagée par une peau saine provenant d’une autre zone de votre corps, généralement votre cuisse.

Quelles sont les complications ou les effets secondaires potentiels de la chirurgie du lymphœdème scrotal ?

La plupart des gens réagissent bien à la chirurgie du lymphœdème scrotal. Cependant, les complications possibles peuvent inclure :

• Gonflement
• Douleur
• Sensibilité réduite du scrotum, du pénis ou des zones environnantes
• Greffe de peau infructueuse

Combien de temps après le traitement vais-je me sentir mieux ?

Cela dépend de la gravité de votre lymphœdème scrotal et du traitement recommandé. Avec un traitement décongestif complexe, l’enflure peut diminuer en une semaine ou deux. Si vous subissez une intervention chirurgicale pour corriger un lymphœdème scrotal, vous devriez récupérer après environ six semaines.

Votre professionnel de la santé vous indiquera un calendrier de rétablissement prévu en fonction de votre situation.

Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour me sentir mieux ?

Des habitudes alimentaires saines peuvent vous aider à contrôler le gonflement du lymphœdème scrotal. Votre système lymphatique est plus efficace lorsque vous suivez des habitudes alimentaires comprenant beaucoup de fruits, de légumes, de protéines maigres et de grains entiers. C’est aussi une bonne idée de :

• Limitez votre consommation de sel. Le sel peut augmenter la quantité de liquide dans votre corps. Les herbes fraîches, l’ail, l’origan, la poudre de chili et la moutarde sèche peuvent assaisonner vos aliments sans provoquer de rétention d’eau.
• Boire beaucoup d’eau. Rester bien hydraté favorise une circulation saine. Cela peut également aider à améliorer le flux lymphatique. Vous devriez essayer de boire 64 onces liquides (huit verres de 8 onces) par jour.
• Parlez à un professionnel de la santé. Le traitement du cancer provoque souvent un lymphœdème scrotal. Donc, si vous suivez un traitement contre le cancer, assurez-vous de demander à votre oncologue quel est le risque que le traitement puisse provoquer un lymphœdème scrotal.

Le lymphœdème scrotal peut également vous affecter émotionnellement. C’est une bonne idée de parler de vos sentiments à des membres de votre famille et à des amis en qui vous avez confiance. Demandez à un professionnel de la santé s’il peut vous recommander un thérapeute ou un groupe de soutien pour le lymphœdème scrotal.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre d’un lymphœdème scrotal ?

Il n’existe actuellement aucun moyen d’inverser les dommages au système lymphatique qui provoquent le lymphœdème scrotal. Cela signifie que le lymphœdème scrotal est une maladie à long terme. Mais un traitement approprié peut aider à réduire vos symptômes et à améliorer et maintenir votre qualité de vie.

Quand dois-je consulter un professionnel de la santé ?

Prenez rendez-vous avec un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes de lymphœdème scrotal, surtout si vous avez suivi un traitement contre le cancer. Sans traitement, la situation peut s’aggraver et entraîner d’autres complications.

Lors de votre rendez-vous, vous souhaiterez peut-être poser les questions suivantes :

• Comment savez-vous que j’ai un lymphœdème scrotal ?
• Si je n’ai pas de lymphœdème scrotal, quelle autre pathologie pourrais-je avoir ?
• Quelle est la gravité de mon lymphœdème scrotal ?
• Quel traitement recommandez-vous ?
• Quels changements de style de vie dois-je apporter ?
• Pouvez-vous recommander un thérapeute, un groupe de soutien, un diététiste ou un thérapeute en lymphœdème ?

Quand dois-je aller aux urgences ?

Si vous souffrez d’un lymphœdème scrotal, rendez-vous à la salle d’urgence la plus proche si vous présentez des signes d’infection, notamment :

• Une fièvre supérieure à 100,4 degrés Fahrenheit (38 degrés Celsius)
• Douleur accrue
• Chaleur dans la région
• Décoloration, y compris des stries qui s’éloignent de la zone

Peut-on prévenir le lymphœdème scrotal ?

Il n’est peut-être pas entièrement possible de prévenir le lymphœdème scrotal que le traitement du cancer peut provoquer. Cependant, un traitement approprié peut aider à réduire l’enflure et à minimiser les complications. Les conseils suivants peuvent aider à réduire les risques :

• Surveillez votre corps. Alertez un professionnel de la santé dès les premiers signes de lymphœdème scrotal. Ne pas suivre de traitement ou attendre trop longtemps avant de commencer le traitement peut entraîner des problèmes plus graves qu’un prestataire ne peut contrôler.
• Prenez soin de votre peau. Gardez votre peau propre et hydratée pour aider à prévenir les infections. À mesure que le liquide s’accumule, la croissance des bactéries est plus facile.
• Appelez un professionnel de la santé dès les premiers signes d’une infection. Les signes d’infection courants comprennent une décoloration (rouge, violette ou brune), une douleur, un gonflement, de la fièvre ou des stries décolorées sous la peau.
• Assurez-vous que vos fluides corporels peuvent s’écouler facilement. Évitez d’exercer une pression sur le bas de votre ventre et sur l’aine. Cela peut affecter le drainage lymphatique. Évitez les vêtements contraignants, comme les vêtements serrés et les bandages élastiques.
• Limitez ou évitez d’exposer vos organes génitaux à la chaleur. Cela inclut les douches chaudes ou les saunas. Une chaleur extrême peut augmenter votre risque de lymphœdème scrotal.
• Participez à des exercices lents et soigneusement contrôlés. Suivez un programme d’exercices conçu par un thérapeute en lymphœdème pour vous.
• Maintenez un poids santé pour vous. Un professionnel de la santé ou un diététiste peut vous aider à établir de saines habitudes alimentaires.