Microcytose : causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce que la microcytose ?

La microcytose signifie que vous avez des globules rouges plus petits que la normale. C’est une description, pas un diagnostic officiel. Vous apprendrez peut-être que vous souffrez de microcytose après des analyses de sang de routine, appelées formule sanguine complète (CBC). Un CBC est un test qui fournit des informations sur votre santé en évaluant vos cellules sanguines.

Une valeur sur un CBC est appelée volume corpusculaire moyen (MCV). Le MCV est la taille moyenne de vos globules rouges. Pour les adultes, la microcytose signifie que le MCV est inférieur à 80 femtolitres (fL).

La microcytose est souvent un signe d’anémie microcytaire. Avec l’anémie microcytaire, les globules rouges ne contiennent pas suffisamment d’hémoglobine. L’hémoglobine est une protéine essentielle qui permet aux globules rouges de transporter l’oxygène dans tout votre corps.

Quelle est la fréquence de la microcytose ?

L’anémie microcytaire est la forme d’anémie la plus courante chez les adultes et les enfants.

Quels sont les symptômes de la microcytose ?

Souvent, il n’y a aucun symptôme et le seul signe de microcytose est une faible valeur de MCV.

Lorsque des symptômes apparaissent, ils sont les mêmes que ceux de l’anémie microcytaire. Ils comprennent :

• Fatigue.
• Peau pâle.
• Essoufflement.
• Battement de coeur rapide.
• Pica (survient uniquement si la microcytose est causée par une carence en fer).

Vous pouvez également ressentir des symptômes associés à la cause de la microcytose.

Quelles sont les causes de la microcytose ?

La microcytose survient le plus souvent lorsque votre corps ne reçoit pas suffisamment de fer. C’est ce qu’on appelle l’anémie ferriprive. Le fer est un ingrédient essentiel de l’hémoglobine.

Des facteurs environnementaux, des conditions médicales (héréditaires et acquises) et certains comportements peuvent également conduire à une microcytose.

Les causes les plus courantes de microcytose comprennent :

• Carence en fer: Les carences nutritionnelles peuvent vous empêcher d’obtenir suffisamment de fer dans votre alimentation. Des maladies telles que la maladie cœliaque et l’infection à H. pylori peuvent empêcher votre corps d’absorber le fer, tout comme le pontage gastrique. Ou vous pourriez avoir une carence en fer en raison d’une perte de sang. Des saignements menstruels abondants et des saignements gastro-intestinaux (GI) sont des causes potentielles.
• Thalassémie : la thalassémie est une maladie héréditaire qui perturbe la capacité de votre corps à produire de l’hémoglobine. Les personnes atteintes de thalassémie peuvent avoir un nombre normal ou accru de globules rouges mais un faible taux d’hémoglobine à l’intérieur des cellules (microcytose hypochrome). Les types légers de thalassémie provoquent une microcytose sans anémie.
• Anémie liée aux maladies chroniques : les affections à long terme, notamment les maladies auto-immunes, les infections, les maladies rénales et le cancer, peuvent provoquer une inflammation qui perturbe la capacité de votre corps à utiliser le fer pour fabriquer des globules rouges sains.

Les causes moins courantes de microcytose comprennent :

• Maladies génétiques héréditaires rares qui interfèrent avec la production et le fonctionnement de vos globules rouges.
• Carences minérales (cuivre).
• Empoisonnement au plomb.

Comment diagnostique-t-on la microcytose ?

La microcytose n’est pas un diagnostic officiel. Il s’agit plutôt d’un terme médical qui décrit des globules rouges plus petits que la normale.

Votre médecin tiendra compte de vos symptômes, de facteurs tels que votre âge et votre sexe ainsi que de vos antécédents médicaux pour déterminer les causes probables. Par exemple, l’anémie ferriprive est une cause probable si vous avez des règles abondantes. Si vous avez des antécédents familiaux de thalassémie, cela peut en être la cause.

Votre médecin peut effectuer des tests pour déterminer la cause.

Quels tests seront effectués pour déterminer la cause de la microcytose ?

Les tests et les valeurs incluent :

• Frottis de sang périphérique : un professionnel de la santé examine vos cellules sanguines au microscope. Le frottis sanguin peut aider à confirmer que vos globules rouges sont petits et à identifier d’autres anomalies. Différentes tailles et formes anormales (poïkilocytose) peuvent suggérer certaines conditions provoquant une microcytose.
• Largeur de distribution des globules rouges (RDW) : RDW mesure la variation de la taille de vos globules rouges. C’est une valeur incluse dans un CBC. Les globules rouges ont généralement la même taille. Une grande variété de tailles de cellules (anisocytose) peut suggérer certaines conditions.
• Niveaux de fer: Une diminution des taux de fer est un signe d’anémie ferriprive.
• Niveaux de ferritine : la ferritine est une protéine présente dans vos cellules qui stocke le fer. Les niveaux de ferritine sont utiles pour déterminer la quantité de fer disponible pour votre corps.
• Capacité totale de liaison du fer (TIBC): En combinaison avec les taux de fer et de ferritine, ce test aide au diagnostic d’une carence en fer. Ces niveaux aident également à identifier l’anémie d’une maladie chronique ou d’une inflammation.

Une fois que votre médecin a exclu une carence en fer, vous aurez besoin d’autres tests pour confirmer que la thalassémie en est la cause, notamment l’électrophorèse de l’hémoglobine, ainsi que des tests génétiques.

Comment traite-t-on la microcytose ?

Le traitement dépend de la cause de vos petits globules rouges. Vous n’aurez peut-être pas besoin de traitement si vous ne présentez aucun symptôme et que les résultats de vos tests ne sont pas préoccupants.

Selon la cause, les traitements peuvent inclure des changements alimentaires, des suppléments de fer (pour l’anémie ferriprive) ou une transfusion sanguine si l’anémie est très sévère. Suivez le plan de traitement de votre médecin en fonction du problème sous-jacent.

La microcytose est-elle réversible ?

Cela dépend de la cause. Souvent, le traitement du problème sous-jacent inverse la microcytose. Votre médecin peut vous conseiller sur l’impact du traitement sur vos cellules sanguines et votre santé globale.

Que se passe-t-il si la microcytose n’est pas traitée ?

Toutes les personnes atteintes de microcytose ou d’anémie microcytaire n’ont pas besoin d’un traitement. Si vous souffrez d’une maladie sous-jacente grave provoquant vos petits globules rouges, il est important d’être diagnostiqué et traité le plus rapidement possible. Suivez les conseils de votre médecin concernant le moment où vous avez besoin d’un traitement et les résultats à attendre.

La microcytose est-elle grave ?

La microcytose n’est qu’une caractéristique de vos globules rouges. Cela peut être un signe (parmi d’autres) que vous souffrez d’une pathologie qui nécessite un traitement. C’est souvent une découverte inoffensive.

Votre médecin vous dira si votre microcytose signale une maladie qui nécessite un traitement.

Comment puis-je réduire mon risque de microcytose ?

Vous ne pouvez pas prévenir toutes les affections pouvant entraîner la formation de petits globules rouges, mais vous pouvez mettre en place des habitudes saines pour réduire votre risque. Cela implique de veiller à ce que votre alimentation contienne suffisamment de fer. Les aliments riches en fer comprennent le thon, le tofu, les pois, les haricots et de nombreux fruits et légumes. De plus, si vous souffrez d’une maladie qui limite votre capacité à absorber le fer présent dans votre alimentation, y compris un pontage gastrique, parlez à votre médecin des suppléments de fer dont vous pourriez avoir besoin.

Suivez les conseils de votre médecin pour réduire votre risque d’anémie si vous souffrez d’une maladie qui vous expose à un risque, comme la thalassémie ou une maladie auto-immune.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Suivez les conseils de votre médecin sur la suite des événements si vous apprenez que vous souffrez de microcytose. Les questions peuvent inclure :

• Dois-je m’inquiéter de mon faible MCV ?
• De quels tests ai-je besoin pour déterminer la cause de la microcytose ?
• Aurai-je besoin d’un traitement ?
• Quels résultats dois-je attendre du traitement ?
• Puis-je apporter des changements à mon mode de vie pour inverser ma microcytose ?

La microcytose est-elle cancéreuse ?

La microcytose peut être un signe de cancer, mais elle est généralement le signe d’autres affections. Le plus souvent, la microcytose est le signe d’une carence en fer. Il est important de ne pas présumer d’un cancer (ou de toute autre maladie) jusqu’à ce que votre médecin vous explique ce que les résultats de vos analyses de sang signifient pour votre santé.