Oxyde nitreux (gaz hilarant) : utilisations, effets secondaires et sécurité

Qu’est-ce que le protoxyde d’azote (gaz hilarant) ?

L’oxyde nitreux (N20) – communément appelé gaz hilarant – est un type de sédatif à courte durée d’action. C’est un gaz incolore et légèrement odorant que l’on respire à travers un masque ou un embout nasal.

Les médecins et les dentistes utilisent le protoxyde d’azote depuis le milieu du 19e siècle – et c’est toujours l’un des sédatifs inhalés les plus couramment utilisés aujourd’hui. Son action est rapide et s’estompe rapidement, ce qui en fait une option de sédation idéale pour les interventions courtes ou mineures.

A quoi sert le gaz hilarant ?

Le protoxyde d’azote ralentit votre système nerveux et induit un sentiment de calme et d’euphorie. Il réduit l’anxiété et vous aide à rester à l’aise pendant les procédures médicales ou dentaires. Cela ne vous endort pas complètement, vous pourrez donc toujours répondre aux questions ou aux instructions de votre prestataire.

Malgré son nom, le gaz hilarant ne fait peut-être pas rire. (Mais là encore, c’est possible.) Tout le monde réagit un peu différemment.

Le protoxyde d’azote agit rapidement. En trois à cinq minutes, vous pourriez ressentir :

• Calme.
• Détendu.
• Heureux.
• Rire.
• Légèrement euphorique.
• Étourdi.
• Des picotements dans les bras et les jambes.
• Lourdeur, comme si vous vous enfonciez plus profondément dans la chaise ou la table d’examen.

Qui ne devrait pas utiliser la sédation au protoxyde d’azote ?

Le gaz hilarant est une option de sédation médicale et dentaire sûre pour la plupart des gens, des enfants aux adultes. Mais cela pourrait ne pas convenir aux enfants de moins de 2 ans et à ceux qui :

• Certaines affections respiratoires, comme la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).
• Nez bouché (congestion nasale).
• Carence en vitamine B12.
• Conditions psychiatriques graves.

Demandez à votre médecin si vous êtes candidat à une sédation au protoxyde d’azote.

À quoi dois-je m’attendre si je reçois du gaz hilarant ?

Votre professionnel de la santé discutera avec vous et répondra à toutes vos questions avant votre procédure. Ils vous demanderont de signer un formulaire de consentement afin que vous puissiez recevoir du protoxyde d’azote.

Au moment de votre procédure, votre prestataire :

• Placez un masque sur votre nez et votre bouche. (Si vous recevez du gaz hilarant chez votre dentiste, il vous donnera un masque plus petit qui ne couvre que votre nez.)
• Ouvrez une valve de réservoir pour permettre au protoxyde d’azote et à l’oxygène de s’écouler dans votre masque. (Ils commenceront avec une très faible dose pour voir comment vous réagissez.)
• Ajustez le dosage jusqu’à ressentir les effets souhaités.
• Faites votre procédure. (Dans de nombreux cas, votre prestataire vous administrera également une anesthésie locale avant de commencer. En effet, le protoxyde d’azote réduit la douleur mais ne l’élimine pas totalement. Il est donc courant de le combiner avec d’autres formes d’anesthésie.)
• Arrêtez le flux de gaz hilarant une fois votre intervention terminée.
• Demandez-vous de respirer de l’oxygène pur à travers votre masque jusqu’à ce que vous vous sentiez à nouveau alerte.
• Retirez le masque de votre visage.
• Surveillez-vous pendant quelques minutes avant de vous laisser rentrer chez vous.

Il est normal de se sentir un peu nerveux si vous n’avez jamais eu de gaz hilarant auparavant. La bonne nouvelle est que vous pourrez informer votre prestataire si vous développez des effets secondaires indésirables. Si vous commencez à vous sentir étourdi ou nauséeux, votre prestataire peut simplement ajuster la dose jusqu’à ce que vous soyez à l’aise.

Combien de temps dure le gaz hilarant ?

Les effets du protoxyde d’azote durent jusqu’à ce que votre fournisseur coupe le débit de gaz. Une fois que cela se produit, il faut environ 5 à 10 minutes pour que le sédatif quitte votre système et que votre espace libre revienne à la normale. En raison de la courte durée d’action du protoxyde d’azote, vous pouvez conduire peu de temps après votre intervention.

Quels sont les bienfaits du protoxyde d’azote ?

L’avantage le plus notable du gaz hilarant est qu’il soulage l’anxiété. Les personnes ayant des craintes d’ordre médical ou dentaire évitent souvent les visites chez le médecin et retardent les procédures nécessaires. Le protoxyde d’azote permet aux gens d’obtenir les soins dont ils ont besoin et qu’ils méritent.

Le protoxyde d’azote est également :

• Action rapide (les effets se manifestent rapidement).
• Action courte. (Une fois que votre fournisseur a coupé le débit de gaz, vous commencerez à vous sentir comme d’habitude en quelques minutes. Cela peut être utile si vous trouvez les effets du protoxyde d’azote désagréables.)
• Facile à administrer et ne nécessite pas d’aiguilles.
• Sûr et efficace lorsqu’il est administré dans un établissement de soins de santé.

Quelles sont les complications possibles du protoxyde d’azote en milieu dentaire ou médical ?

Le gaz hilarant n’entraîne aucune complication à long terme lorsqu’il est administré sous les soins d’un professionnel de la santé. Mais une exposition fréquente au protoxyde d’azote (pour un traitement dentaire en plusieurs phases, par exemple) peut entraîner une carence en vitamine B12. Si vous prévoyez plusieurs rendez-vous avec du gaz hilarant, demandez à votre prestataire si vous devez prendre un supplément de vitamine B12.

Certaines personnes peuvent développer des effets secondaires temporaires du protoxyde d’azote tels que :

• Maux de tête.
• Nausées et vomissements.
• Agitation.

Ces effets secondaires disparaissent une fois que le protoxyde d’azote quitte votre système.

Quels sont les risques liés à la consommation récréative de protoxyde d’azote ?

Certaines personnes utilisent le protoxyde d’azote à des fins récréatives pour atteindre un effet euphorique momentané. Mais inhaler du gaz hilarant plus souvent que nécessaire peut entraîner des complications de santé graves, voire potentiellement mortelles, telles que :

• Faible tension artérielle (hypotension).
• Faible taux d’oxygène (hypoxie).
• Évanouissement.
• Crise cardiaque.
• Dommages nerveux.

Les personnes qui consomment du gaz hilarant à des fins récréatives courent un risque accru de développer ces problèmes de santé à long terme :

• Dépression.
• Psychose.
• Perte de mémoire.
• Spasmes musculaires.
• Acouphènes (bourdonnement dans les oreilles).
• Engourdissement, surtout au niveau des mains et des pieds.
• Système immunitaire affaibli.
• Malformations congénitales (si utilisé pendant la grossesse).

Quand dois-je appeler mon médecin ?

Si des effets secondaires du protoxyde d’azote tels que des maux de tête et des nausées surviennent, ils surviennent généralement avant votre départ de votre rendez-vous. Votre médecin peut gérer tout effet secondaire avec de l’oxygène et des analgésiques ou des médicaments antinauséeux.

Lorsque des enfants plus jeunes reçoivent du gaz hilarant, il peut être difficile de savoir exactement ce qu’ils ressentent. Si votre enfant a reçu une sédation au protoxyde d’azote et développe des nausées ou des vomissements après avoir quitté le bureau, appelez votre prestataire pour obtenir des instructions supplémentaires. Ils peuvent vous expliquer comment gérer les effets secondaires et assurer le confort de votre enfant. (Pour réduire le risque de nausée chez les enfants et les adultes, prenez un repas léger une heure ou deux avant votre rendez-vous. Un ventre plein peut vous donner mal au ventre.)

Pouvez-vous encore ressentir de la douleur avec le gaz hilarant ?

Le gaz hilarant atténue votre sensibilité à la douleur, mais il ne l’élimine pas. La plupart des prestataires de soins de santé utilisent du gaz hilarant en association avec une anesthésie locale pour un confort optimal.

Le protoxyde d’azote est-il bon ou mauvais pour vous ?

Comme pour tout médicament ou sédatif, la modération est la clé. Lorsqu’il est administré sous les soins d’un professionnel de la santé, le gaz hilarant réduit efficacement et en toute sécurité l’anxiété pendant les procédures.

Mais si vous prenez trop de protoxyde d’azote – ou si vous l’utilisez à des fins récréatives – vous augmentez le risque de complications graves et potentiellement mortelles, notamment une perte de conscience et une suffocation (asphyxie).

Peut-on utiliser du protoxyde d’azote pendant le travail ?

De nombreuses femmes enceintes bénéficient de l’utilisation du gaz hilarant pendant le travail et l’accouchement. Le protoxyde d’azote est une bonne option pour les femmes qui souhaitent un soulagement de la douleur qu’ils peuvent contrôler.

Un prestataire ajuste la posologie en conséquence tout au long du travail et de l’accouchement. Certaines femmes préfèrent utiliser du gaz hilarant pendant les contractions, tandis que d’autres l’utilisent pour se détendre entre elles. Demandez à votre obstétricien si la sédation au protoxyde d’azote vous convient.