Glande surrénale : qu’est-ce que c’est, fonction, symptômes et troubles

Que sont les glandes surrénales ?

Vos glandes surrénales, également appelées glandes surrénales, sont de petites glandes en forme de triangle situées au-dessus de chacun de vos deux reins. Ils font partie de votre système endocrinien et produisent certaines hormones qui aident à réguler plusieurs fonctions corporelles importantes, notamment :

• Métabolisme (comment votre corps transforme et gère l’énergie des aliments que vous mangez)
• Système immunitaire
• Pression artérielle
• Réponse au stress
• Développement des caractéristiques sexuelles

Vos glandes surrénales sont composées de deux parties : le cortex (région externe) et la moelle (partie interne). Chaque partie est responsable de la production de différentes hormones.

Qu’est-ce que le système endocrinien ?

Votre système endocrinien est un réseau de plusieurs glandes qui créent et sécrètent (libèrent) des hormones.

Une glande est un organe qui produit une ou plusieurs substances, comme des hormones, des sucs digestifs, de la sueur ou des larmes. Les glandes endocrines libèrent des hormones directement dans votre circulation sanguine.

Les hormones sont des produits chimiques qui coordonnent différentes fonctions de votre corps en transportant des messages via votre sang vers vos organes, votre peau, vos muscles et d’autres tissus. Ces signaux indiquent à votre corps quoi faire et quand le faire.

Les organes et glandes suivants constituent votre système endocrinien :

• Hypothalamus
• Glande pituitaire
• Thyroïde
• Glandes parathyroïdes
• Glandes surrénales
• Glande pinéale
• Pancréas
• Ovaires
• Testicules

Que font vos glandes surrénales ?

Vos glandes surrénales sont responsables de la production et de la libération des hormones essentielles suivantes :

• Cortisol. Le cortisol est une hormone glucocorticoïde qui joue plusieurs rôles importants. Il aide à contrôler l’utilisation des graisses, des protéines et des glucides par votre corps. Il supprime également l’inflammation, régule votre tension artérielle, augmente la glycémie et aide à contrôler votre cycle veille-sommeil. Vos glandes surrénales libèrent du cortisol pendant les périodes de stress pour aider votre corps à obtenir un regain d’énergie et à mieux gérer une situation d’urgence.
• Aldostérone. L’aldostérone est une hormone minéralocorticoïde qui joue un rôle central dans la régulation de la tension artérielle et des taux de sodium et de potassium (électrolytes) dans votre sang. Cela signifie que l’aldostérone aide à réguler le pH de votre sang (son degré d’acidité ou de base) en contrôlant les niveaux d’électrolytes dans votre sang.
• DHEA et stéroïdes androgènes. Ces hormones sont des hormones mâles faibles, ce qui signifie qu’elles n’ont pas beaucoup d’impact biologique. Ils sont convertis en hormones féminines (œstrogènes) dans les ovaires et en hormones mâles (androgènes) dans les testicules. Les androgènes sont généralement considérés comme des hormones mâles, mais le corps féminin produit également naturellement un petit nombre d’androgènes.
• Adrénaline (épinéphrine) et noradrénaline (norépinéphrine). Ces hormones sont connues sous le nom d’hormones de « combat ou de fuite » et sont appelées catécholamines. L’adrénaline et la noradrénaline sont capables d’augmenter votre fréquence cardiaque et la force des contractions cardiaques, d’augmenter le flux sanguin vers vos muscles et votre cerveau et de contribuer au métabolisme du glucose. Ils contrôlent également la compression de vos vaisseaux sanguins (vasoconstriction), ce qui aide à maintenir la tension artérielle. Vos glandes surrénales libèrent souvent ces hormones, comme d’autres hormones surrénales, lorsque vous vous trouvez dans des situations de stress physique et émotionnel.

Ces hormones peuvent être classées en deux grands groupes :

• Catécholamines: Les catécholamines sont un groupe de substances similaires que votre corps libère dans votre sang en réponse à un stress physique ou émotionnel. Les catécholamines primaires sont la dopamine, l’adrénaline et la noradrénaline. La médullosurrénale, la partie interne de vos glandes surrénales, produit et libère les catécholamines adrénaline et noradrénaline.
• Hormones stéroïdes: Les hormones stéroïdes aident à contrôler le métabolisme, l’inflammation, les fonctions du système immunitaire, l’équilibre sel-eau, le développement des caractéristiques sexuelles et la capacité à résister aux blessures et aux maladies. Le cortex surrénalien, la région externe de vos glandes surrénales, produit et libère des glucocorticoïdes, des minéralocorticoïdes et des androgènes surrénaliens, qui sont tous des types d’hormones stéroïdes.

Quels autres organes et glandes interagissent avec les glandes surrénales ?

De nombreuses autres parties de votre corps interagissent avec vos glandes surrénales, notamment :

• Hypothalamus.
• Glande pituitaire.
• Rognons.
• Système nerveux sympathique.

Vos glandes surrénales sont contrôlées en partie par votre hypothalamus et votre hypophyse. L’hypothalamus, une petite zone de votre cerveau impliquée dans la régulation hormonale, produit la corticolibérine (CRH) et l’hormone antidiurétique (ADH ou vasopressine). L’ADH et la CRH déclenchent la libération de corticotropine par votre glande pituitaire (hormone adrénocorticotrope ou ACTH), qui stimule vos glandes surrénales à produire des corticostéroïdes, tels que le cortisol et l’aldostérone.

Vos reins jouent un rôle en faisant en sorte que vos glandes surrénales produisent plus ou moins d’aldostérone, et votre système nerveux sympathique régule la libération d’adrénaline et de noradrénaline par vos glandes surrénales.

Une personne peut-elle vivre sans glandes surrénales ?

Vos glandes surrénales produisent des hormones sans lesquelles vous ne pouvez pas vivre, notamment des hormones sexuelles et du cortisol. Bien que cela soit rare, vous pouvez subir une ablation chirurgicale de vos deux glandes surrénales (surrénalectomie) pour traiter certaines affections surrénaliennes. Les personnes qui subissent cette intervention chirurgicale doivent prendre certains médicaments à vie pour remplacer les hormones des glandes surrénales.

Où se trouvent les glandes surrénales ?

Vous avez deux glandes surrénales situées au-dessus de chacun de vos reins. Vos reins sont situés sous votre cage thoracique, de chaque côté de votre colonne vertébrale.

Quelles sont les parties des glandes surrénales ?

Vos deux glandes surrénales sont constituées de deux parties principales :

• Moelle. La moelle est la partie interne de votre glande surrénale et elle libère les hormones adrénaline (épinéphrine) et noradrénaline (norépinéphrine). Ces hormones aident à contrôler votre tension artérielle, votre fréquence cardiaque, votre transpiration et d’autres activités également régulées par votre système nerveux sympathique.
• Cortex. Le cortex est la partie externe de votre glande surrénale et il libère des hormones corticostéroïdes et minéralocorticoïdes. Le cortex surrénalien stimule également la production de petites quantités d’hormones stéroïdes sexuelles mâles (stéroïdes androgènes).

Quelle est la taille des glandes surrénales ?

Les glandes surrénales mesurent normalement environ un demi-pouce de haut et 3 pouces de long. Ils ont la forme de triangles arrondis.

Quelles affections et troubles courants affectent les glandes surrénales ?

Il existe plusieurs troubles des glandes surrénales. Ils se produisent lorsque vos glandes surrénales produisent trop ou pas assez d’une ou plusieurs hormones. Certaines affections surrénaliennes sont temporaires, tandis que d’autres sont chroniques (à vie).

Les causes des troubles des glandes surrénales comprennent :

• Mutations génétiques (changements)
• Maladies auto-immunes.
• Tumeurs, telles que les phéochromocytomes
• Dommages à vos glandes surrénales dus à une blessure, une infection ou une perte de sang
• Un problème avec votre hypothalamus ou votre glande pituitaire, qui aident tous deux à réguler vos glandes surrénales
• Certains médicaments stéroïdiens, tels que la prednisone et la dexaméthasone

Les affections des glandes surrénales comprennent :

• Maladie d’Addison (insuffisance surrénalienne primaire). Il s’agit d’une maladie auto-immune rare qui amène vos glandes surrénales à produire des niveaux de cortisol et d’aldostérone inférieurs à la normale.
• Syndrome de Cushing. Cette condition se produit lorsque vos glandes surrénales produisent trop de cortisol. Elle est généralement causée par une tumeur ou par certains médicaments.
• Hyperplasie surrénalienne congénitale. Il s’agit d’une maladie avec laquelle vous êtes né et dans laquelle votre corps manque d’une enzyme dont vos glandes surrénales ont besoin pour fabriquer des hormones.
• Croissance excessive des cheveux (hirsutisme). Cette condition se produit lorsque les femmes développent une croissance excessive des poils en raison des niveaux élevés d’androgènes produits par vos glandes surrénales.
• aldostéronisme primaire (syndrome de Conn). Cette condition se produit lorsque vos glandes surrénales produisent trop d’aldostérone.
• Hémorragie surrénalienne bilatérale massive (syndrome de Waterhouse-Friderichsen). Il s’agit d’une maladie aiguë qui entraîne une insuffisance surrénale due à un saignement dans la glande. Elle est généralement associée à une infection grave appelée septicémie.

Quels sont les signes avant-coureurs et les symptômes d’un problème de glande surrénale ?

Les symptômes des problèmes de glandes surrénales varient en fonction des hormones affectées. De nombreux symptômes des troubles surrénaliens sont similaires à ceux d’autres maladies.

Les signes et symptômes liés aux processus corporels affectés par vos hormones surrénales comprennent :

• Symptômes du métabolisme: Gain ou perte de poids inexpliqué, fatigue, hyperglycémie fréquente ou hypoglycémie, faiblesse.
• Symptômes du système immunitaire: Maladies ou infections fréquentes.
• Symptômes de tension artérielle: Hypertension artérielle (hypertension) ou hypotension artérielle (hypotension).
• Symptômes des caractéristiques sexuelles qui affectent les femmes et les hommes prépubères: Faire pousser des poils sur le visage et/ou dégarnir, développer de l’acné, avoir une voix plus grave et devenir plus musclé.

Quels tests vérifient la santé de mes glandes surrénales ?

Si vous présentez des symptômes d’éventuels problèmes de glande surrénale, votre médecin peut vous prescrire certains tests sanguins et urinaires qui mesurent le niveau de différentes hormones surrénales.

Si les résultats révèlent des niveaux anormaux, votre médecin peut prescrire des tests d’imagerie tels que des tomodensitométries (tomodensitométrie) ou des IRM (imagerie par résonance magnétique).

Votre médecin habituel peut vous orienter vers un endocrinologue, spécialiste des hormones et des maladies du système endocrinien.

Quand dois-je consulter mon médecin au sujet de mes glandes surrénales ?

Si vous présentez des symptômes inquiétants tels qu’une tension artérielle élevée ou basse et une perte ou une prise de poids inexpliquée, contactez votre médecin. Bien que de nombreuses conditions puissent provoquer ces symptômes, il peut s’agir d’un problème au niveau de vos glandes surrénales.