Cornée : qu’est-ce que c’est, troubles courants et prévention des blessures

Qu’est-ce que la cornée ?

Votre cornée est la couche transparente en forme de dôme située devant chacun de vos yeux. C’est comme la version visuelle d’un pare-brise. Il empêche les débris, les germes et bien plus encore d’entrer. Sa forme spécifique joue un rôle clé dans le fonctionnement de votre vue et filtre certains rayons ultraviolets (UV).

Vos cornées se trouvent juste devant une chambre remplie de liquide de votre œil appelée chambre antérieure (avant), qui contient l’humeur aqueuse. Derrière la chambre antérieure se trouvent votre iris et votre pupille, suivis du cristallin. Autour de votre cornée se trouve la sclère (la partie blanche de votre œil).

Parce que les cornées constituent la première ligne de défense de la surface de votre œil, elles sont également sujettes aux blessures et aux dommages. Heureusement, vos cornées possèdent également des capacités d’auto-réparation rapides et efficaces.

Couches de la cornée

Votre cornée comporte six couches. Ils sont:

• Épithélium. C’est la couche la plus externe de la cornée. C’est une barrière physique entre l’intérieur de votre œil et le monde extérieur, et il est incroyablement sensible à la douleur. Les chercheurs estiment que la cornée possède environ 300 à 600 fois plus de récepteurs de douleur que votre peau. Cette sensibilité est protectrice. Cela vous fait réagir fortement pour arrêter ou supprimer tout ce qui vous fait mal aux yeux.
• Couche de Bowman. Il s’agit d’une couche résistante composée principalement de collagène. Il est là pour structurer et aider votre cornée à conserver sa forme.
• Stroma. C’est la couche la plus épaisse de votre cornée. Il renforce la structure de votre cornée et aide à plier (réfracter) la lumière et à la concentrer sur vos rétines.
• Couche Pré-Descemet (PDL). Un autre nom pour cela est « la couche de Dua ». Les recherches indiquent qu’il est hermétique, ce qui signifie qu’il constitue une barrière très solide séparant le liquide présent dans vos yeux et l’air du monde extérieur.
• Couche de Descemet. Cette couche est fine et extensible mais aussi remarquablement résistante. Il est important pour la structure de vos yeux et aide à protéger l’intérieur de votre œil contre les blessures et les infections.
• Endothélium. Cette couche est principalement responsable de l’équilibre des fluides dans votre cornée et à l’intérieur de votre œil. Cela permet de garantir qu’il y a juste assez d’eau et de liquide dans le stroma pour que votre cornée fonctionne comme elle le devrait.

Chaque couche a une fonction spécifique, mais la véritable force de votre cornée vient de la manière dont les couches fonctionnent ensemble. Les couches fonctionnent comme du verre feuilleté (également appelé « verre de sécurité ») dans les pare-brise de voiture. Le verre feuilleté est constitué de deux couches de verre séparées par une fine feuille de plastique transparent. La couche de plastique rend la pièce entière beaucoup plus solide (et parfois, il y a des couches supplémentaires de verre et de plastique en alternance pour la rendre encore plus solide).

Depuis quand la cornée a-t-elle six couches ?

La couche pré-Descemet est une découverte relativement récente. Le premier document de recherche le décrivant a été publié en 2013. Il existe encore un certain désaccord parmi les experts sur la question de savoir s’il s’agit ou non d’une couche en soi ou si elle fait partie du stroma (ce que pensaient les experts avant que des recherches plus récentes suggèrent que ce n’était peut-être pas le cas).

Les recherches disponibles montrent plusieurs différences importantes entre le PDL et le reste du stroma. Et les chirurgiens ophtalmologistes prennent désormais en compte le PDL (qu’ils pensent ou non qu’il s’agit d’une couche distincte) lors de la planification des interventions chirurgicales sur la cornée.

Quels sont les troubles cornéens courants ?

Vos cornées sont vulnérables aux blessures, aux infections et à d’autres maladies. Les exemples incluent :

• Sécheresse oculaire : L’épithélium de vos cornées a besoin de liquide lacrymal pour fonctionner correctement. Le liquide lacrymal lubrifie la surface de vos yeux et aide l’épithélium à absorber l’oxygène de l’air. La sécheresse oculaire est douloureuse et peut perturber votre vue.
• Infections: Les dommages causés à la surface de votre cornée facilitent la propagation des germes, notamment des virus, des bactéries, des champignons et des parasites. Un exemple est la kératite parasitaire à Acanthamoeba.
• Inflammation de la cornée (kératite) : De nombreuses affections et problèmes peuvent provoquer une kératite, notamment des infections, des blessures et des maladies.
• Blessures: Tout comme le pare-brise d’une voiture, votre cornée est vulnérable aux dommages causés par des objets et des événements extérieurs. Cela peut provoquer des égratignures (abrasions), des lacérations (déchirures), des plaies (ulcères) et des érosions (zones usées).
• Dommages environnementaux: Vos cornées sont vulnérables au froid et à la chaleur extrêmes. Les brûlures cornéennes (dues à la chaleur ou aux rayons ultraviolets) en sont des exemples courants. Vos cornées sont également vulnérables aux produits chimiques (sous forme liquide ou gazeuse).
• Maladies structurelles (dystrophies): Certaines maladies affectent la structure de vos cornées, la façon dont elles se lient et se déplacent ensemble, ou les deux. Le terme générique désignant ces affections est « dystrophies cornéennes ». Il existe plus de 20 maladies de ce type, dont le kératocône et la dystrophie de Fuchs.

Quels traitements sont disponibles pour les affections cornéennes ?

Certains des traitements courants pour les affections liées à la cornée comprennent :

• Remèdes en vente libre. Des problèmes simples affectant vos cornées, comme une irritation des yeux ou des yeux secs, peuvent nécessiter uniquement des traitements simples que vous pouvez acheter à la pharmacie ou à l’épicerie.
• Médicaments. Plusieurs affections de la cornée, notamment les infections, peuvent être traitées avec des médicaments. Beaucoup de ces médicaments se présentent sous forme de pommade ou de collyre que vous appliquez directement sur votre œil, tandis que d’autres se présentent sous forme de pilule que vous prenez par voie orale.
• Revêtements ou traitements portables. Un exemple simple consiste à porter un cache-œil pour protéger un œil et le maintenir fermé pendant que votre cornée guérit. Les traitements plus complexes comprennent les lentilles sclérales, les lentilles de contact bandage et les greffes de membrane amniotique.
• Chirurgies au laser. Il s’agit de chirurgies de correction de la vue qui utilisent un laser pour modifier la forme de votre cornée afin qu’elle réfracte la lumière différemment. Le LASIK est l’une des procédures laser les plus courantes.
• Chirurgies oculaires. Ces procédures peuvent aider de plusieurs manières, notamment en réparant des dommages ou en corrigeant certaines affections cornéennes.
• Greffe de cornée ou pose de cornée artificielle. Au fil du temps, vos cornées peuvent devenir troubles ou cesser de réfracter correctement la lumière. Lorsque ces problèmes sont graves, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale pour remplacer vos cornées.

De nombreux facteurs influencent les traitements qui peuvent soulager les affections cornéennes. Les facteurs possibles incluent votre ou vos affections spécifiques, vos antécédents médicaux, votre situation personnelle et bien d’autres encore. Étant donné que de nombreux facteurs peuvent jouer un rôle, votre ophtalmologiste ou votre professionnel de la santé est la personne la mieux placée pour vous en dire plus sur les options de traitement adaptées à votre cas.

Comment puis-je protéger mes cornées des blessures ?

Le moyen le plus important de protéger vos cornées contre les blessures est d’utiliser des lunettes de sécurité, même si vous n’en aurez besoin que pendant un instant ou deux. Une fraction de seconde suffit pour qu’une blessure à l’œil se produise.

Vous devez porter des lunettes de protection chaque fois que vous :

• Travailler avec des outils et des machines. Cela vaut aussi bien pour les outils manuels simples que pour les outils électriques. Même quelque chose d’aussi simple que d’utiliser du papier de verre pour lisser le bois sans protection appropriée peut entraîner une irritation oculaire indésirable ou une blessure.
• Faire des travaux de jardinage et de jardinage. Feuilles, tontes de gazon, cailloux et saletés sont autant de dangers pour vos yeux lorsque vous travaillez dans la cour ou le jardin. Cela vaut également pour les outils et les machines qui aident aux travaux de jardinage et au jardinage, comme les tondeuses à gazon, les coupe-bordures (également appelés « mangeurs de mauvaises herbes » ou « coupe-bordures »), les tronçonneuses, les souffleurs de feuilles, etc.
• Utiliser de l’air comprimé ou de l’eau. Deux exemples sont le lavage sous pression de la chaussée et l’utilisation d’air comprimé pour éliminer la poussière des composants internes d’un ordinateur ou d’un autre appareil électronique. La pression exercée par l’un ou l’autre peut facilement transformer les grains, les débris ou la poussière en danger.
• Utiliser des produits chimiques à la maison ou au travail. Les produits chimiques courants comme l’eau de Javel ou le nettoyant pour canalisations peuvent facilement éclabousser et entrer dans vos yeux, même si vous faites attention.
• Travailler à proximité de sources de chaleur et de flammes nues. Les récepteurs de la douleur dans vos yeux sont plus sensibles à la chaleur que les récepteurs de votre peau. La protection des yeux peut vous aider à éviter les irritations causées par la fumée ou les dommages causés par les vapeurs dégagées par un incendie.
• Potentiellement exposé aux rayons UV. Les plans d’eau et les surfaces couvertes de neige peuvent réfléchir les rayons UV et brûler vos cornées, provoquant des brûlures cornéennes ou une photokératite.
• Faire du sport. Les lunettes de protection peuvent vous protéger des objets en mouvement rapide. Cela vaut pour des sports comme le baseball, le tennis, le hockey, le pickleball, le racquetball et bien plus encore. Et vous devez toujours utiliser des lunettes de protection pour les sports de tir sur cible (tir à l’arc, tir au piège, tir au skeet, etc.).

Voici d’autres conseils importants pour prévenir les blessures :

• Lire les instructions. Cela vaut aussi bien pour les machines que pour les produits chimiques. Les étiquettes d’instructions sur les produits chimiques vous indiquent quoi faire si vous les mettez dans les yeux (et les étiquettes sont plus faciles à lire si vous n’avez rien dans les yeux). Il est tentant de se plonger directement dans l’activité, mais s’arrêter pour lire l’étiquette pourrait faire une grande différence.
• Utilisez le bon type de protection oculaire. Les lunettes de sécurité avec panneaux latéraux ou écrans peuvent protéger contre les ricochets et les débris des autres personnes travaillant à proximité. Les lunettes avec des bords en plastique souple qui reposent parfaitement contre la peau de votre visage sont les meilleures pour empêcher les produits chimiques et les vapeurs de pénétrer dans vos yeux.
• Assurez-vous que vos lunettes de protection peuvent faire le travail. Les lunettes de protection sont inutiles si elles ne sont pas assez solides pour vous protéger, alors assurez-vous que vos lunettes sont adaptées à ce que vous faites. Et dans les environnements avec beaucoup de lumière solaire réfléchie, assurez-vous que vos lunettes de soleil ont des verres polarisés. Ils bloquent plus efficacement les rayons UV que les simples verres teintés.
• Lavez-vous fréquemment les mains lorsque vous cuisinez ou utilisez des outils ou des produits chimiques. Que ce soit en cuisine avec des ingrédients épicés ou en travaillant à la maison, il est facile que des produits chimiques, des particules et des résidus pénètrent dans vos yeux à cause de mains non lavées.
• Les brûlures aux yeux et autour des yeux nécessitent TOUJOURS des soins médicaux.. Même les brûlures apparemment mineures suffisamment proches ou sur vos yeux nécessitent un traitement approprié. Faites toujours preuve de prudence lorsqu’il s’agit d’obtenir des soins médicaux.
• Ne prenez pas de risque en conduisant avec une éventuelle blessure aux yeux. Si vous ressentez des changements de vision ou des symptômes oculaires qui pourraient être dus à une blessure, ne conduisez pas. Vous ne voulez pas mettre en danger vous-même ou les autres.

Comment garder mes cornées en bonne santé ?

Vous pouvez faire ce qui suit pour protéger vos cornées contre les maladies et certaines conditions :

• Passez des examens de la vue réguliers. Ceux-ci peuvent détecter des problèmes affectant vos cornées (et vos yeux en général) avant que vous ne développiez des symptômes.
• Lavez-vous souvent les mains (même si vous ne manipulez pas d’objets qui pourraient irriter vos yeux). Cela peut garder vos yeux libres des auto-stoppeurs germes indésirables.
• Ne partagez pas de produits cosmétiques et articles similaires. Partager des éléments comme celui-ci peut propager des infections oculaires.
• Portez, rangez et entretenez correctement vos lentilles de contact. Ceci est important car cela protège vos yeux des infections graves, dont certaines peuvent provoquer de graves lésions oculaires, voire une perte de vision permanente.
• Évitez de vous frotter ou de toucher vos yeux. Cela inclut de vous frotter les yeux à travers vos paupières. Ceux-ci peuvent causer des dommages involontaires ou un affaiblissement de la surface de la cornée.

Quels sont les symptômes oculaires qui nécessitent des soins médicaux ?

Plusieurs éléments – qu’il s’agisse de symptômes ou de changements visibles – peuvent signifier que vous avez besoin de soins médicaux. Ils comprennent :

• Modifications de la vision, notamment vision double, trouble, flou ou distorsion.
• Perte de vision soudaine.
• Sensation de corps étranger (la sensation que quelque chose est dans vos yeux – que vous puissiez voir ou non l’objet – allant d’un léger inconfort à une douleur intense et accablante).
• Un objet étranger que vous pouvez voir mais que vous ne pouvez pas sortir de votre œil en utilisant les techniques appropriées (voir le tableau ci-dessous).
• Douleur oculaire.
• Yeux larmoyants (épiphora).
• Sensibilité à la lumière (photophobie).
• Rougeur ou irritation des yeux.
• Saignement ou liquide visible derrière ou à l’intérieur de votre cornée, mais devant ou à l’extérieur de votre iris ou de votre pupille.
• Être frappé directement sur ou immédiatement autour de votre œil.
• Une perforation, une déchirure ou une plaie visible sur la cornée ou la surface des yeux.

Cette liste n’est cependant pas exhaustive. En cas de doute, faites preuve de prudence. Cela pourrait faire une grande différence dans la préservation de votre vue.

Que dois-je faire si quelque chose est coincé dans mon œil ?

Si vous avez l’impression que quelque chose est coincé dans votre œil, respirez profondément et essayez de ne pas paniquer.

Voici quelques choses à faire et à ne pas faire :

Peut-on encore voir sans cornée ?

Non. Votre cornée joue un rôle clé dans la déviation de la lumière afin qu’elle se concentre correctement sur la rétine située au fond de votre œil. Et votre cornée est également là pour protéger les parties plus délicates de votre œil. Ainsi, sans eux, vos yeux ne peuvent pas voir correctement.

Combien de temps faut-il à une cornée endommagée pour guérir ?

Vos cornées ont d’énormes capacités de réparation. Les blessures mineures à la cornée guérissent en quelques heures. Certaines blessures peuvent mettre quelques jours à guérir. Dans des circonstances inhabituelles ou spécifiques, cela peut prendre plus de temps. Un spécialiste des soins de la vue est la personne la mieux placée pour vous indiquer le calendrier de rétablissement le plus probable pour vous et ce que vous pouvez faire pour que votre rétablissement se déroule le mieux possible.