Que se passe-t-il lorsque le cancer du rein se propage ?

Le cancer du rein est l’un des types de cancer les plus courants chez les hommes et les femmes aux États-Unis, touchant environ 1 homme sur 46 et 1 femme sur 80¹ au cours de leur vie. Le cancer du rein touche plus d’hommes que de femmes et est plus souvent diagnostiqué chez les adultes âgés de 65 à 74 ans¹. Le type de cancer du rein le plus courant est le carcinome à cellules rénales (RCC), qui représente environ 90 % des cancers du rein diagnostiqués.

S’il est détecté tôt, le cancer du rein est généralement traitable. Cependant, une fois qu’il se propage, vos options de traitement peuvent devenir limitées. 

Apprenez-en davantage sur le cancer du rein, comment il se propage et ce qui se passe une fois que cette propagation commence. 

Quels sont les stades du cancer du rein ?

Lorsqu’il reçoit un diagnostic de cancer, votre médecin peut vous dire à quel stade se trouve votre cancer. L’étape classifiera votre état actuel et guidera vos options de traitement à l’avenir. Il existe quatre stades de cancer du rein :

  • Stade I : La tumeur mesure moins de sept centimètres et est isolée dans le rein

  • Stade II : la tumeur mesure plus de sept centimètres et est isolée dans le rein 

  • Stade III : la tumeur s’est propagée aux ganglions lymphatiques, aux vaisseaux sanguins ou à d’autres tissus près du rein

  • Stade IV : la tumeur s’est propagée à d’autres zones ou organes du corps, tels que le cerveau, les poumons ou les os

Comment se propage le cancer du rein ?

Le cancer du rein commence le plus souvent dans les tubules, de minuscules tubes dans les reins. Au fur et à mesure que les cellules cancéreuses dans les tubules se développent et se multiplient, elles peuvent se propager dans les tissus voisins. Une fois là, le cancer peut commencer à envahir les parois des ganglions lymphatiques et des vaisseaux sanguins à proximité. Les cellules cancéreuses peuvent ensuite se propager à d’autres zones lorsqu’elles traversent le système lymphatique et la circulation sanguine.

Habituellement, les cellules cancéreuses meurent en se propageant – c’est pourquoi le cancer ne métastase pas toujours. Cependant, lorsque les conditions sont réunies, les cellules cancéreuses peuvent envahir les tissus, comme les parois des vaisseaux sanguins. Ici, ils peuvent créer une petite tumeur.

Si cette petite tumeur a un apport sanguin, elle peut continuer à croître et à se propager. 

Où le cancer du rein est-il le plus susceptible de se propager ?

Bien que le cancer du rein puisse se propager à n’importe quelle partie du corps, il a tendance à apparaître plus fréquemment dans certaines zones, par exemple : 

  • Poumons (45% des cas)

  • Os (30% des cas)

  • Foie (20% des cas)

  • Pancréas (10% des cas)

  • Cerveau (9% des cas)

Quelle est la probabilité que le cancer du rein se propage ?

La probabilité que le cancer du rein se propage dépend de plusieurs facteurs, dont votre état de santé général et votre âge. Le facteur déterminant le plus décisif est le type de cancer du rein, car certains types se développent et se propagent plus rapidement que d’autres. 

Le type de cancer du rein le plus courant est le carcinome à cellules rénales (RCC), qui représente environ 90 % des cancers du rein. Il existe environ une douzaine de sous-types de RCC. Parmi tous les diagnostics de RCC, environ 80 %² sont des sous-types de carcinome à cellules claires du rein (ccRCC). Cette forme de cancer du rein se développe rapidement, environ un tiers des cas métastasant déjà³ au moment du diagnostic.

D’autres sous-types, tels que le CCR du canal collecteur et le CCR médullaire, ne surviennent que dans environ 1 % de tous les cas de cancer du rein⁴, mais ils sont très agressifs et peuvent métastaser rapidement. 

Lorsque vous recevez un diagnostic de cancer du rein, vous voudrez demander à votre médecin à quel stade se trouve le cancer et le nom du type de cancer du rein dont vous souffrez. Ils peuvent offrir des conseils sur votre risque spécifique de métastases cancéreuses.  

Quels symptômes indiquent que le cancer se propage?

Les personnes aux premiers stades du cancer du rein peuvent ne présenter aucun symptôme de la maladie. L’absence de symptômes explique pourquoi environ un tiers des patients diagnostiqués avec un cancer du rein⁵ sont au stade III ou au stade IV lorsque le cancer s’est métastasé. Les médecins peuvent découvrir un cancer du rein lors d’un dépistage de routine ou d’une imagerie pour d’autres problèmes de santé.

Une fois que le cancer commence à se propager, vous êtes plus susceptible de commencer à remarquer des symptômes.

Certains des symptômes que vous pourriez ressentir une fois le cancer propagé peuvent inclure : 

  • Du sang dans les urines

  • Douleur ou bosse au flanc

  • Se sentir plus fatigué que d’habitude

  • Perte d’appétit inexpliquée

  • Perte de poids inexpliquée

  • Fièvre récurrente

  • Gonflement des chevilles et des jambes

Si vous ressentez ces symptômes, vous devriez consulter votre médecin traitant. Bien que bon nombre de ces symptômes puissent être associés à d’autres affections moins graves, il est crucial de se faire examiner. Être proactif à propos de vos symptômes pourrait vous aider à obtenir un traitement plus tôt, améliorant ainsi vos résultats potentiels. 

Quelles sont les options de traitement une fois que le cancer du rein se propage?

Il existe plus d’options de traitement pour le cancer du rein aux premiers stades. À mesure que le cancer se propage, il peut y avoir moins d’options, selon la rapidité avec laquelle il se propage et l’endroit où il se propage.

Parfois, le traitement n’est plus une option pour le cancer du rein. C’est ce qu’on appelle le cancer du rein avancé. Le cancer du rein avancé peut survenir une fois que le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps, le rendant inopérable, ou s’il s’agit d’une forme agressive de cancer du rein qui ne répond pas bien au traitement. Dans ces cas, votre équipe médicale travaillera avec vous pour vous garder aussi confortable que possible aussi longtemps que possible. 

Les options de traitement courantes pour le cancer du rein comprennent la chirurgie, la thérapie ciblée, l’immunothérapie et la radiothérapie. La chimiothérapie n’est pas souvent utilisée pour traiter le cancer du rein, car la plupart des formes sont résistantes aux effets de la chimiothérapie.

Opération

La chirurgie peut impliquer l’ablation de la tumeur et de tout ou partie du rein affecté et des tissus environnants. La quantité de rein et de tissus environnants que le médecin choisira d’enlever dépendra de l’agressivité de la propagation de votre cancer et de l’endroit où il se propage. Par exemple, si le cancer se propage aux vaisseaux sanguins du rein, votre oncologue chirurgical peut vous recommander de retirer tout le rein.

La chirurgie est plus fréquente dans les premiers stades du cancer du rein lorsque l’ablation de la tumeur peut entraîner une rémission. Cependant, la chirurgie peut également être utile dans les stades ultérieurs. 

Thérapie ciblée

Les thérapies ciblées utilisent des médicaments pour cibler les protéines que le cancer utilise pour se développer et se propager. En inhibant ces protéines, il est possible de ralentir la propagation des cellules cancéreuses et de limiter les dommages que le cancer peut causer aux tissus sains. Différents cancers nécessitent différentes approches thérapeutiques ciblées, qui peuvent ne pas convenir à tous les types de cancer. 

Immunothérapie

L’immunothérapie utilise les défenses naturelles de votre corps, votre système immunitaire, pour aider à tuer les cellules cancéreuses. Le traitement apprend à votre corps à mieux identifier les cellules cancéreuses, puis à les attaquer et à les détruire. En renforçant votre système immunitaire naturel, ces thérapies peuvent aider à prévenir la propagation du cancer dans le corps, tout comme le système immunitaire agit pour arrêter un virus. 

Radiation

La radiothérapie utilise des doses élevées et ciblées de rayonnement pour endommager les cellules cancéreuses. Après une radiothérapie réussie, les cellules cancéreuses endommagées peuvent être incapables de se multiplier. Le rayonnement peut également endommager l’ADN des cellules.

Les dommages peuvent éventuellement entraîner la mort des cellules, après quoi le corps les rejettera. La radiothérapie est généralement réservée aux stades ultérieurs du cancer du rein, par exemple après sa propagation à d’autres parties du corps.

Quel est le taux de survie une fois le cancer du rein propagé ?

Si un médecin peut diagnostiquer un cancer du rein dans les premiers stades, les patients ont un excellent taux de survie. Cependant, une fois que le cancer se propage, les taux de survie commencent à décliner⁶ :

  • Lorsque le cancer est isolé aux reins, le taux de survie relative à 5 ans est de 93 %.

  • Lorsque le cancer commence à se propager des reins aux tissus voisins tels que les ganglions lymphatiques, le taux de survie relative à 5 ans est de 71 %.

  • Lorsque le cancer se propage à d’autres parties du corps, comme les poumons, les os ou le cerveau, le taux de survie relative à 5 ans est de 14 %.

En moyenne, le taux de survie d’une personne atteinte d’un cancer du rein est de 76 %. Cela signifie qu’ils ont 76 % de chances de vivre au moins cinq ans par rapport à la population générale. Il s’est considérablement amélioré depuis 1977, lorsque le taux de survie relative à 5 ans pour le cancer du rein n’était que de 46,8 %⁷.

Le taux de survie peut continuer à augmenter à mesure que les chercheurs travaillent et introduisent de nouvelles méthodes de traitement.

La verité

Le cancer du rein est l’un des cancers les plus fréquents chez les hommes et les femmes aux États-Unis. Il existe de nombreux types différents de cancer du rein, mais le type le plus courant est le carcinome à cellules rénales (RCC), qui représente environ 90 % de tous les cas de cancer du rein.

Au fur et à mesure que les cellules cancéreuses dans les reins se multiplient, elles peuvent se propager au-delà des reins dans les vaisseaux sanguins et les ganglions lymphatiques environnants. De là, le cancer peut se propager aux poumons, au cerveau, aux os, au pancréas ou au foie. La rapidité avec laquelle il se propage dépendra du type de cancer dont vous souffrez et de votre état de santé général.

Les options de traitement du cancer du rein peuvent inclure la chirurgie, l’immunothérapie et la radiothérapie. Le taux de survie global pour le cancer du rein est de 76 %, bien qu’il y ait de meilleures chances de survie si le cancer est détecté avant qu’il ne puisse se propager au-delà des reins. Une fois qu’il s’est propagé à d’autres parties du corps, le taux de survie chute à 14 %.

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