Sciatique : qu’est-ce que c’est, causes, symptômes, traitement et soulagement de la douleur

La sciatique est une douleur nerveuse provoquée par une blessure ou une irritation de votre nerf sciatique. En plus de la douleur, cela peut impliquer des picotements ou un engourdissement dans le dos ou les fesses qui peuvent irradier le long de votre jambe. Vous pouvez également ressentir des symptômes au niveau des pieds ou des orteils.

La sciatique est très courante. De nombreux adultes en feront l’expérience à un moment ou à un autre de leur vie. C’est l’une des causes les plus courantes de douleurs aux jambes observées lors des soins médicaux.

Types de sciatique

Il existe deux types principaux. Quel que soit votre type, les symptômes sont souvent les mêmes. Ceux-ci incluent :

• Véritable sciatique: Ce type se produit lorsqu’une blessure ou une affection affecte directement le nerf sciatique.
• Conditions de type sciatique: Ces conditions ressemblent à une sciatique mais ont d’autres causes. Ils concernent les nerfs voisins ou le groupe de nerfs qui forment le nerf sciatique.

Les prestataires de soins de santé utilisent souvent le terme « sciatique » pour les deux types. La différence est généralement plus importante lorsque votre prestataire recommande un traitement.

Qu’est-ce que le nerf sciatique ?

Le nerf sciatique est un long nerf situé dans le bas du corps. C’est le plus gros nerf que vous ayez. Il y en a un de chaque côté.

Le nerf joue un rôle majeur dans la façon dont le bas de votre corps se sent et bouge. Il relie le bas du dos à vos hanches, vos fesses et vos jambes.

Où est le nerf sciatique ?

Le nerf sciatique commence près de la base de votre colonne vertébrale, dans le bas du dos. Il traverse votre bassin et vos fesses. Il descend ensuite à l’arrière de chaque cuisse et dans le bas de votre jambe.

Le nerf commence à se rétrécir dans le bas du dos et s’élargit légèrement à mesure qu’il descend dans la jambe. À son point le plus large, il a à peu près la taille d’un centime.

A quoi sert le nerf sciatique ?

Cela aide vos jambes et vos pieds à bouger. Cela vous aide également à ressentir des sensations comme le toucher, la douleur et la température dans vos jambes. Même s’il traverse vos fesses, il ne contrôle pas ces muscles.

Votre nerf sciatique assure deux types de fonctions :

• Fonction moteur: Il aide les muscles de vos jambes et de vos pieds à bouger.
• Fonction sensorielle: Il vous aide à ressentir des sensations dans vos jambes.

Symptômes de sciatique

Vous pouvez ressentir une douleur sciatique dans le bas du dos, les fesses ou les jambes. Les symptômes vont de légers à graves et peuvent inclure :

• Douleur (sensation de brûlure ou de choc électrique qui s’abat sur une jambe et peut s’aggraver lorsque vous toussez, éternuez, pliez ou soulevez vos jambes en étant allongé sur le dos)
• Engourdissement
• Sensation de picotements (fourmillements)

Les symptômes graves à surveiller comprennent :

• Faiblesse musculaire
• Perte de contrôle de la vessie
• Perte de contrôle intestinal

Quelles sont les causes de la sciatique ?

La sciatique survient lorsque quelque chose pince, appuie ou irrite votre nerf sciatique ou sa racine nerveuse. Cela peut également se produire lorsque des conditions affectent le groupe de nerfs du bas du dos qui forment le nerf sciatique.

Les conditions pouvant causer des douleurs au nerf sciatique comprennent :

• Une queue de cheval
• Maladie dégénérative du disque
• Sténose foraminale
• Hernies discales
• Arthrose
• Grossesse
• Sténose vertébrale
• Spondylolisthésis
• Tumeurs, kystes ou autres excroissances

Dans certains cas, les prestataires ne parviennent pas à trouver une cause claire.

Facteurs de risque

Certains facteurs peuvent augmenter votre risque. Ceux-ci incluent :

• Blessures passées ou actuelles: Les blessures au bas du dos ou à la colonne vertébrale peuvent augmenter votre risque.
• Vieillissement et usure de la colonne vertébrale: En vieillissant, les disques vertébraux et les articulations peuvent s’user. Cela peut entraîner des nerfs pincés ou d’autres problèmes de colonne vertébrale. Cela arrive rarement avant 20 ans, sauf si c’est lié à une blessure.
• Poids corporel supplémentaire: Porter un poids supplémentaire peut exercer davantage de pression sur le bas du dos et la colonne vertébrale.
• Faiblesse des muscles centraux: La faiblesse des muscles de votre abdomen et de votre dos peut offrir moins de soutien à votre colonne vertébrale.
• Votre travail ou vos activités quotidiennes: Soulever des objets lourds, se pencher fréquemment ou rester assis pendant de longues périodes peuvent fatiguer le bas du dos.
• Mauvaise posture ou forme de levage: L’utilisation d’une mauvaise mécanique corporelle pendant le travail ou l’exercice peut augmenter votre risque.
• Diabète: Le diabète de type 2 peut endommager les nerfs.
• Faible activité physique: Rester trop assis et ne pas bouger suffisamment peut affecter la santé de la colonne vertébrale.
• Consommation de tabac: La nicotine peut réduire le flux sanguin et augmenter le risque de douleur chronique.

Complications

Avec un traitement, la plupart des gens se rétablissent complètement. Dans certains cas, les symptômes peuvent durer plus longtemps et entraîner une douleur persistante.

Si un nerf est gravement endommagé, une faiblesse musculaire peut survenir. Un exemple est le pied tombant. Cela rend difficile le soulèvement de l’avant du pied lorsque vous marchez.

Dans de rares cas, les lésions nerveuses peuvent être permanentes. Cela pourrait provoquer un engourdissement durable ou une perte de sensation dans la jambe affectée.

Comment les médecins diagnostiquent la douleur du nerf sciatique

Un médecin utilise plusieurs étapes pour diagnostiquer la sciatique. Tout d’abord, ils vous poseront des questions sur vos symptômes et examineront vos antécédents médicaux. Ensuite, ils procéderont à un examen physique.

L’examen physique peut inclure :

• En regardant comment tu marches: Des changements dans votre rythme de marche peuvent donner des indices sur des douleurs nerveuses.
• Test de levée de jambe droite: Vous serez allongé sur une table d’examen, les jambes tendues. Votre prestataire lèvera lentement une jambe à la fois. Ils vous demanderont quand la douleur ou d’autres symptômes commencent. Cela permet d’identifier quel nerf peut être impliqué.
• Contrôles de force et de flexibilité: Ces tests aident votre prestataire à voir dans quelle mesure vos muscles bougent et réagissent.

Quels tests diagnostiquent la sciatique ?

Votre fournisseur peut demander des tests pour confirmer le diagnostic ou exclure d’autres conditions. Les tests ne sont généralement pas effectués immédiatement, sauf si vous présentez des symptômes graves ou qui s’aggravent. Les tests peuvent inclure :

• Radiographies de la colonne vertébrale ou tomodensitométrie (TDM)
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)
• Études de vitesse de conduction nerveuse
• Électromyographie
• Myélogramme

Traitements de la sciatique

Le traitement de la sciatique vise à soulager la douleur et à vous aider à bouger plus facilement.

Si les symptômes sont légers, vous pouvez commencer par prendre soin de vous. Une douleur modérée à sévère, un engourdissement, des picotements ou une faiblesse musculaire nécessitent des soins médicaux.

Options de soins personnels

De nombreuses personnes commencent leur traitement par des étapes qu’elles peuvent suivre à la maison. Votre prestataire peut recommander ce qui suit pour la gestion des symptômes légers :

• Froid et chaleur: La glace peut aider à réduire la douleur et l’enflure au cours des premiers jours. La chaleur peut ensuite aider. Utilisez-le pendant environ 20 minutes à la fois.
• Médicament en vente libre: Les médicaments anti-inflammatoires peuvent réduire la douleur et l’enflure.
• Mouvements doux et étirements: Les étirements et les activités légères peuvent soulager la pression sur le nerf.

Si les symptômes ne s’améliorent pas après quelques semaines, parlez-en à un professionnel de la santé.

Traitements médicaux

Si les soins personnels ne vous aident pas ou si les symptômes sont plus graves, votre prestataire peut recommander :

• Médicaments sur ordonnance: Ceux-ci peuvent soulager la douleur, les spasmes musculaires ou les douleurs nerveuses.
• Physiothérapie: Les exercices guidés peuvent améliorer la force et réduire la pression nerveuse.
• Injections vertébrales: Ceux-ci peuvent offrir un soulagement de la douleur à court terme dans certains cas.

Étirements de la sciatique

Pendant la physiothérapie, votre thérapeute peut vous apprendre des exercices à faire en cabinet et à la maison. Ils vous montreront comment les réaliser en toute sécurité. Voici quelques exemples :

• Pontage: Allongez-vous sur le dos, les genoux pliés et les pieds à plat sur le sol, à peu près à la largeur des hanches. Serrez votre ventre et serrez les muscles de vos fesses. Soulevez vos hanches jusqu’à ce que votre corps forme une ligne droite. Tenez pendant quelques secondes, puis abaissez lentement vos hanches.
• Chat et chameau (chat-vache): Commencez à quatre pattes avec vos mains sous vos épaules et vos genoux sous vos hanches. Arrondissez lentement votre dos vers le plafond. Ensuite, laissez votre ventre tomber et soulevez votre poitrine et votre coccyx. Déplacez-vous lentement et respirez en passant d’une position à l’autre.
• Du genou à la poitrine: Allongez-vous sur le dos, les jambes tendues ou les genoux fléchis. Amenez un genou vers votre poitrine. Tenez derrière votre cuisse ou sur votre tibia jusqu’à ce que vous sentiez un léger étirement. Abaissez votre jambe et changez de côté.
• Extension du bas du dos: Allongez-vous sur le ventre, les mains sous les épaules (position pompes). Gardez vos hanches détendues sur le sol. Appuyez doucement pour soulever votre poitrine et cambrer légèrement le bas du dos. Abaissez lentement votre poitrine.

Chirurgie

La chirurgie est généralement une dernière option. Les prestataires peuvent le suggérer si la douleur est intense, si des lésions nerveuses sont préoccupantes ou si d’autres traitements ne suffisent pas.

Les procédures courantes comprennent :

• Diskectomie : Cette intervention chirurgicale enlève une partie d’un disque qui appuie sur un nerf.
• Laminectomie : Cette chirurgie enlève l’os qui appuie sur les nerfs spinaux.

Quel est le temps de récupération ?

Le temps de récupération varie en fonction de vos symptômes et de leur cause. Cela peut aussi dépendre du type de traitement que vous utilisez.

De nombreux cas s’améliorent en quatre à six semaines sans traitement médical. Les cas plus graves peuvent prendre plus de temps et durer plusieurs semaines ou mois.

Si les symptômes durent plus de quelques semaines ou s’aggravent, il est important d’en parler à un professionnel de la santé.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai une sciatique ?

Les cas bénins s’améliorent souvent avec le temps grâce aux soins personnels. La plupart des gens se sentent mieux sans avoir recours à une intervention chirurgicale.

Discutez avec un professionnel de la santé si la douleur ne s’améliore pas après quelques semaines ou si la récupération semble plus lente que prévu.

Combien de temps dure la douleur du nerf sciatique ?

La sciatique ne dure souvent pas plus de six semaines. Lorsque c’est le cas, votre médecin peut recommander des traitements plus complexes, comme une thérapie ou une intervention chirurgicale.

Quelles sont les perspectives pour cette condition ?

Les perspectives sont généralement très bonnes. La plupart des gens se rétablissent sans problèmes à long terme. Les problèmes persistants ne sont plus probables que si les symptômes sont graves.

Comment prévenir la douleur du nerf sciatique ?

Toutes les causes de douleur sciatique ne peuvent pas être évitées. Ces conseils peuvent vous aider à réduire votre risque :

• Adoptez une bonne posture: Asseyez-vous, debout, soulevez-vous et dormez de manière à soutenir votre dos.
• Évitez le tabac: La nicotine peut réduire le flux sanguin et affaiblir votre colonne vertébrale.
• Maintenir un poids santé: Un poids supplémentaire peut exercer davantage de pression sur le bas du dos.
• Restez actif: Des mouvements réguliers, des étirements et des exercices de musculation aident à soutenir votre colonne vertébrale.
• Prévenir les chutes: Portez des chaussures de soutien et gardez les allées dégagées et bien éclairées.
• Laissez votre corps récupérer: N’insistez pas sur les maux de dos. Choisissez des activités à faible impact comme la marche, la natation ou le yoga lorsque cela est nécessaire.

La sciatique peut-elle apparaître dans les deux jambes ?

La sciatique affecte généralement une jambe à la fois. Dans de rares cas, cela peut toucher les deux jambes.

La prise de poids pendant la grossesse peut-elle provoquer des douleurs du nerf sciatique ?

La sciatique est courante pendant la grossesse, mais elle n’est généralement pas causée uniquement par des changements de poids.

Les hormones de grossesse peuvent relâcher les ligaments de votre colonne vertébrale. Cela peut rendre votre colonne vertébrale plus flexible et augmenter la pression sur vos nerfs. Le fœtus en croissance peut également exercer une pression sur votre nerf sciatique.

Il existe des moyens de soulager la douleur pendant la grossesse. Les options peuvent inclure :

• Physiothérapie
• Massage
• Douches chaudes
• Chaleur
• Certains médicaments
• Utiliser une bonne posture

La douleur s’améliore souvent après la naissance.

Comment puis-je savoir si une douleur à la hanche est un problème de hanche ou une douleur sciatique ?

Les problèmes de hanche provoquent souvent des douleurs à l’aine. Des douleurs peuvent également survenir lorsque vous mettez du poids sur votre jambe ou bougez votre hanche.

La douleur sciatique commence généralement dans le bas du dos. Il peut voyager dans votre hanche ou dans votre jambe. L’engourdissement, les picotements et la faiblesse indiquent également davantage une sciatique.

Dois-je me reposer si j’ai une sciatique ?

De courtes périodes de repos peuvent aider pendant le premier ou les deux premiers jours. Trop de repos peut aggraver la douleur et ralentir la récupération.

Un mouvement léger peut vous aider à rester flexible et fort. Un professionnel de la santé peut vous aider à trouver le bon équilibre entre repos et activité.