Ascite : qu’est-ce que c’est, symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce que l’ascite ?

L’ascite (ay-SITE-eez) se produit lorsqu’une trop grande quantité de liquide s’accumule dans votre abdomen (ventre). Cette condition survient le plus souvent chez les personnes atteintes de cirrhose (cicatrisation) du foie. Cela peut rendre les mouvements difficiles et être très inconfortables.

Une feuille de tissu appelée péritoine recouvre vos organes abdominaux, notamment votre estomac, vos intestins, votre foie et vos reins. Le péritoine comporte deux couches. L’ascite se produit lorsque du liquide s’accumule entre les deux couches. Le liquide peut donner l’impression que vous avez une pastèque ou un ballon de basket dans le ventre.

Symptômes de l’ascite

Les principaux symptômes de l’ascite sont un gros ventre et une prise de poids rapide (deux ou trois kilos par jour pendant trois jours). Vous pouvez également avoir un gonflement des chevilles (œdème).

Les autres symptômes incluent :

• Essoufflement
• Difficulté à s’asseoir et/ou difficulté à bouger
• Problèmes digestifs, comme les ballonnements, les douleurs abdominales, l’indigestion et la constipation
• Mal de dos
• Fatigue

L’ascite provoque

La cirrhose est la cause la plus fréquente d’ascite, mais ce n’est pas la seule. D’autres conditions qui peuvent en être la cause comprennent :

• Insuffisance cardiaque congestive
• Insuffisance rénale
• Cancer des organes de l’abdomen et du bassin
• Tuberculose

Une cause encore moins fréquente est le syndrome néphrotique.

Comment la cirrhose provoque-t-elle une ascite ?

La cirrhose endommage votre foie et affecte la façon dont le sang y circule. Ces dommages peuvent augmenter la pression dans votre veine porte, qui transporte le sang vers votre foie. Lorsque cela se produit, on parle d’hypertension portale. Cela envoie un signal incorrect à vos reins pour qu’ils retiennent le sodium et l’eau. Lorsque cela dure suffisamment longtemps, le sel et l’eau se déversent dans votre cavité abdominale.

Facteurs de risque d’ascite

Avoir une maladie provoquant une cirrhose vous expose au plus grand risque de développer une ascite. Ces conditions comprennent :

• Stéatohépatite associée à un dysfonctionnement métabolique (MASH)
• Trouble lié à la consommation d’alcool
• Hépatite B
• Hépatite C
• Hépatite auto-immune
• Maladies génétiques du foie comme l’hémochromatose, la maladie de Wilson et le déficit en alpha-1 antitrypsine

Complications de l’ascite

L’ascite peut entraîner :

• Inconfort abdominal chronique. L’accumulation de liquide peut entraîner de la douleur, de l’inconfort et des difficultés respiratoires. Ces symptômes peuvent interférer avec votre capacité à manger, à marcher et à accomplir vos activités quotidiennes.
• Infection. La péritonite se produit lorsque le liquide présent dans votre abdomen est infecté. Vous pouvez développer de la fièvre et des douleurs à l’estomac. Vous aurez besoin d’antibiotiques IV et d’un traitement antibiotique à long terme pour empêcher l’infection de revenir.
• Hydrothorax hépatique (liquide autour des poumons). Le liquide abdominal peut s’infiltrer dans votre poitrine et vos poumons, provoquant un essoufflement, de la toux et une hypoxémie (manque d’oxygène dans le sang). Vous devrez peut-être une thoracentèse pour éliminer le liquide.
• Hernies liées à l’ascite. L’augmentation de la pression abdominale peut entraîner des hernies. Votre professionnel de la santé discutera de vos options de traitement.
• Insuffisance rénale. Si la cirrhose s’aggrave, elle peut entraîner une insuffisance rénale.

Comment les médecins diagnostiquent l’ascite

Votre médecin effectue un examen physique et vérifie votre ventre à la recherche de signes d’accumulation de liquide. Ils vous poseront des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Ils peuvent également demander des analyses de sang pour vérifier votre fonction hépatique et rénale.

Tests d’ascite

Après l’examen, votre prestataire vous recommandera d’autres tests pour confirmer un diagnostic :

• Échographie ou tomodensitométrie. Ces analyses d’imagerie montrent votre région abdominale plus en détail. Ils peuvent montrer des zones de liquide ainsi que la taille de votre foie.
• Paracentèse. Vous recevrez une anesthésie locale avant cette procédure afin de ne pas ressentir de douleur. Votre prestataire insère une aiguille dans votre abdomen pour éliminer le liquide. Ils examinent le liquide à la recherche de signes de cancer, d’infection et d’autres conditions.

Votre médecin vérifiera que l’ascite n’est pas due à des problèmes cardiaques ou rénaux ou à un cancer.

Quel est le traitement de l’ascite ?

Le traitement de l’ascite consiste à réduire l’accumulation de liquide dans votre ventre. Les prestataires de soins de santé essaient généralement ces méthodes de traitement en premier :

• Limiter le sodium. Les prestataires de soins de santé peuvent recommander de limiter la consommation de sodium à moins de 2 000 milligrammes par jour. Un diététiste peut vous aider à élaborer un régime alimentaire sain. Ils peuvent également vous apprendre à lire les étiquettes des aliments afin que vous puissiez éviter les aliments riches en sodium.
• Prendre des diurétiques. Les diurétiques (ou pilules pour l’eau) aident vos reins à éliminer l’excès de liquide et de sodium.
• Traiter la condition sous-jacente. Par exemple, si le cancer provoque une ascite, la chimiothérapie peut aider à réduire la tumeur et à empêcher l’accumulation de liquide.

Parfois, les diurétiques et la réduction de l’apport en sodium ne suffisent pas à améliorer l’ascite. Vous pourriez avoir besoin d’autres traitements, notamment :

• Paracentèse. Votre prestataire insère une aiguille dans votre abdomen pour éliminer le liquide. Cette procédure peut éliminer une grande quantité de liquide en excès et être effectuée aussi souvent que nécessaire.
• Shunt portosystémique intrahépatique transjugulaire (TIPS). Les CONSEILS impliquent que votre prestataire crée une nouvelle voie (shunt) pour que le sang circule afin d’éviter votre foie. Cela peut empêcher le liquide de s’infiltrer dans votre abdomen. Les CONSEILS peuvent être appropriés si votre ascite ne répond pas aux autres thérapies.
• Greffe de foie. Une greffe du foie peut être nécessaire dans les cas graves de cirrhose.

Le traitement recommandé par votre médecin est basé sur des facteurs tels que la gravité de l’ascite, vos antécédents médicaux et l’état de santé général de votre foie.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Contactez votre prestataire si vous souffrez d’une cirrhose du foie et remarquez les symptômes suivants :

• Prise de poids rapide
• Augmentation de la taille de votre ventre
• Essoufflement

Rendez-vous immédiatement aux urgences si vous avez :

• Fièvre
• Douleurs intenses à l’estomac

Que dois-je demander à mon médecin ?

Si vous avez une ascite, demandez à votre professionnel de la santé :

• Quels sont les traitements disponibles ?
• Dois-je envisager une greffe du foie ?
• Quels aliments dois-je éviter ?
• Quels médicaments sont disponibles ?
• L’ascite reviendra-t-elle ?

Quelles sont les perspectives pour les personnes souffrant d’ascite ?

L’ascite est un signe que votre foie ne fonctionne pas comme il le devrait. Cela peut avoir un impact sur votre qualité de vie et provoquer des symptômes inconfortables. Les médicaments, les aliments faibles en sodium et les procédures comme la paracentèse peuvent aider à améliorer vos symptômes et à réduire votre risque de complications. Votre équipe soignante vous surveillera pour s’assurer que le traitement fonctionne.

Si vous souffrez d’ascite, ces étapes peuvent vous aider à gérer la maladie :

• Vérifiez votre poids. Pesez-vous quotidiennement. Appelez votre médecin si vous prenez plus de deux livres par jour pendant trois jours consécutifs.
• Limiter l’alcool. Il est préférable d’éviter les boissons contenant de l’alcool pour réduire votre risque d’ascite.
• Limiter l’utilisation des AINS. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens, comme l’ibuprofène (Motrin^®et Advil^®) et l’aspirine permettent à votre corps de retenir l’excès d’eau et de sel.
• Adoptez un régime pauvre en sel. Essayez de ne pas consommer plus de 2 000 milligrammes de sodium par jour.

Comment puis-je prévenir l’ascite ?

La meilleure façon de prévenir l’ascite est de prendre soin de votre foie. Certaines choses que vous pouvez faire sont :

• Évitez les boissons contenant de l’alcool.
• Évitez les aliments riches en sel.
• Faites une activité physique tous les jours.
• Maintenez un poids qui est sain pour vous.
• Réduisez votre risque d’hépatite B et C (qui augmentent votre risque de cirrhose).