Oesophage de Barrett : symptômes, causes, traitements et médicaments

Qu’est-ce que l’œsophage de Barrett ?

L’œsophage de Barrett est un changement dans la structure cellulaire de la muqueuse de votre œsophage. Votre œsophage est le tube de déglutition qui transporte les aliments de votre bouche à votre estomac. Comme l’ensemble de votre tractus gastro-intestinal (GI), votre œsophage possède une muqueuse protectrice à l’intérieur. Mais si quelque chose irrite cette muqueuse pendant une longue période, cela peut endommager les tissus. Parfois, ces dommages reprogramment les cellules.

Ces changements affectent la structure et l’apparence de la muqueuse de votre œsophage. Pour les scientifiques, cela ressemble désormais davantage à la muqueuse de vos intestins. On appelle cela une métaplasie intestinale. La métaplasie se produit lorsque les tissus de votre corps se remplacent par un type différent de tissu que l’on ne trouve normalement pas là-bas. Il s’agit d’un facteur de risque de cancer. Bien que le risque soit faible, la métaplasie rend plus probable les modifications cancéreuses.

Quelle est la gravité de l’œsophage de Barrett ?

En raison du faible risque d’évolution vers un cancer de l’œsophage, les prestataires de soins aiment garder un œil sur l’œsophage de Barrett. Mais le risque n’est que d’environ un demi pour cent par an. Les changements cellulaires se produisent lentement et la métaplasie passe par un autre stade précancéreux (dysplasie) avant de progresser vers le cancer. Si votre prestataire remarque une dysplasie, il la supprimera pour l’empêcher de progresser davantage.

Quels sont les symptômes de l’œsophage de Barrett ?

À lui seul, l’œsophage de Barrett ne produit aucun symptôme. Mais si quelque chose irrite la muqueuse de votre œsophage pendant une longue période, vous en ressentirez probablement des symptômes. L’œsophagite chronique – inflammation de l’œsophage – peut ressembler à des brûlures d’estomac ou à une douleur thoracique à l’extrémité inférieure, ou à un mal de gorge si elle est plus élevée. Cela peut provoquer un gonflement de votre œsophage ou des difficultés à avaler.

Il faut des années d’œsophagite chronique pour endommager suffisamment les tissus de votre œsophage pour déclencher une métaplasie. Si vous présentez des symptômes chroniques, même s’ils sont légers ou s’ils vont et viennent, consultez un professionnel de la santé. Le reflux acide chronique est la cause la plus fréquente d’œsophagite conduisant à l’œsophage de Barrett. Si jamais vous sentez ou goûtez des sucs gastriques refluant dans votre œsophage après avoir mangé, faites-en attention.

Quelles sont les causes de l’œsophage de Barrett ?

Les scientifiques ne comprennent pas complètement pourquoi l’œsophage de Barrett apparaît, mais cela semble être lié à une irritation ou à une blessure chronique à l’intérieur de votre œsophage. Cela peut être le résultat d’une réparation cellulaire constante. La plupart des personnes qui développent l’œsophage de Barrett souffrent de reflux gastro-œsophagien (RGO) depuis au moins 10 ans. Mais tout le monde ne correspond pas à ce profil, et d’autres irritants peuvent également conduire à l’œsophage de Barrett.

La façon dont l’œsophage de Barrett modifie la muqueuse de votre œsophage suggère qu’il essaie de se protéger. La muqueuse de votre œsophage bénéficie normalement d’une certaine protection contre les acides et autres irritants, mais pas autant que votre muqueuse intestinale. Étant donné que les acides et les enzymes digestives effectuent l’essentiel de leur travail à l’intérieur de votre intestin grêle, celui-ci a besoin d’une protection supplémentaire. La métaplasie intestinale dans votre œsophage suggère que c’est également le cas.

Quels sont les facteurs de risque de contracter l’œsophage de Barrett ?

Vous pourriez être plus susceptible de développer l’œsophage de Barrett si vous :

• Sont des hommes. Les hommes en sont atteints deux à trois fois plus souvent que les femmes.
• Sont âgés de plus de 55 ans. Cette condition prend du temps à se développer.
• Vous avez un RGO. Entre 10 et 15 % des personnes atteintes de RGO souffrent de l’œsophage de Barrett.
• Fumée. Le tabagisme peut être un facteur contributif.

Comment diagnostique-t-on l’œsophage de Barrett ?

Un gastro-entérologue, spécialiste des maladies gastro-intestinales, diagnostique généralement l’œsophage de Barrett. Ils examineront l’intérieur de votre œsophage à la recherche de preuves de modifications tissulaires et prélèveront de petits échantillons de tissus pour les confirmer (biopsies). Ils le feront lors d’une procédure appelée endoscopie. Cela signifie placer une petite caméra sur un long tube dans votre gorge pour examiner votre œsophage, pendant que vous êtes sous sédation.

Quels sont les signes de l’œsophage de Barrett à l’examen ?

En général, la muqueuse œsophagienne normale est rose pâle et lisse, tandis que la métaplasie intestinale est de couleur saumon et grossière. Mais une inflammation de votre œsophage pourrait masquer ces caractéristiques. Votre prestataire devra peut-être prélever plusieurs échantillons de biopsie à différents endroits pour les étudier au microscope. C’est ainsi qu’ils confirmeront les changements structurels dans les cellules de la muqueuse de votre œsophage (épithélium).

L’épithélium œsophagien normal est constitué de cellules squameuses stratifiées. Ce sont des cellules plates et carrées disposées en couches (« squameux » signifie plat et « stratifié » signifie en couches). La partie inférieure de votre tractus gastro-intestinal (votre intestin) est tapissée d’épithélium cylindrique. Les cellules en colonnes sont rectangulaires et disposées côte à côte en une seule couche. Si ceux-ci apparaissent dans votre œsophage, votre médecin diagnostiquera l’œsophage de Barrett.

Classification de l’œsophage de Barrett

Votre fournisseur peut décrire votre état comme suit :

• Œsophage de Barrett à segment court. Cela signifie que la zone affectée mesure moins de 3 cm de long.
• Œsophage de Barrett à segment long. Cela signifie que le tissu affecté mesure plus de 3 cm.

Ils pourraient définir la scène comme suit :

• Métaplasie non dysplasique. Cela signifie qu’il n’y a pas encore de dysplasie et qu’il y a un faible risque de cancer.
• Métaplasie avec dysplasie de bas grade. Cela signifie qu’il existe un certain risque de dysplasie et de cancer.
• Métaplasie avec dysplasie de haut grade. Cela signifie qu’il existe un risque important de dysplasie et de cancer.
• Carcinome. Cela signifie que la dysplasie a évolué vers un cancer.

Autres résultats

Les personnes atteintes de l’œsophage de Barrett peuvent également avoir :

• Sténose œsophagienne. Cela signifie que votre œsophage est devenu plus étroit, souvent à cause de cicatrices.
• Ulcères peptiques. Ce sont des plaies ouvertes causées par l’acide gastrique ou des enzymes.

Quel est le traitement de l’œsophage de Barrett ?

Le traitement de l’œsophage de Barrett comprend :

• Traiter la cause pour l’empêcher de progresser.
• Surveillance régulière pour vérifier les changements précancéreux.
• Retirer les tissus précancéreux si nécessaire.

Traiter la cause

Le reflux acide chronique, l’affection la plus courante conduisant à l’œsophage de Barrett, est traitable. Les prestataires de soins de santé recommandent généralement une combinaison de changements de régime alimentaire et de mode de vie et de médicaments antiacides. Les médicaments appelés inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) sont très efficaces pour protéger votre œsophage du reflux acide et aider les tissus à guérir. Une procédure mineure peut également corriger le défaut sous-jacent qui en est la cause.

Médicaments

Les médicaments sur ordonnance pour traiter le reflux acide comprennent :

• Oméprazole.
• Lansoprazole.
• Pantoprazole.
• Rabéprazole.
• Ésoméprazole.
• Dexlansoprazole.

Surveillance

Vous devrez subir des examens endoscopiques périodiques pour vérifier votre métaplasie et voir si elle progresse. Votre prestataire vous dira à quelle fréquence vous devriez les recevoir, selon que vous souffrez ou non de dysplasie (changements précancéreux). L’œsophage de Barrett sans dysplasie ne doit être examiné que toutes les quelques années. L’œsophage de Barrett après dysplasie doit être examiné chaque année.

Traitements de la dysplasie

La dysplasie est la prochaine étape des changements cellulaires dans vos tissus entre la métaplasie et le cancer. Si un pathologiste confirme que vous souffrez de dysplasie, il la caractérisera comme étant de bas grade ou de haut grade (légère ou sévère). Votre prestataire peut recommander un traitement ou une surveillance plus fréquente pour la dysplasie de bas grade. Pour la dysplasie de haut grade, ils recommanderont un traitement pour retirer le tissu affecté.

Procédures

Les procédures pour traiter la dysplasie comprennent :

• Thérapie d’ablation. L’ablation consiste à utiliser des températures très élevées ou très basses pour éliminer le tissu affecté. Votre prestataire peut congeler ou brûler la couche de métaplasie intestinale avec un gaz froid (cryothérapie), un ballon thermique, un laser ou une radiofréquence. Il s’agit de procédures endoscopiques, ce qui signifie que votre prestataire vous traite à l’aide d’un endoscope lors d’un examen endoscopique.
• Résection endoscopique de la muqueuse. La chirurgie endoscopique est une technique chirurgicale mini-invasive qui permet à un endoscopiste d’effectuer une intervention chirurgicale mineure à l’aide d’un endoscope. La résection muqueuse signifie simplement que les chirurgiens découpent le tissu affecté de la muqueuse œsophagienne (la muqueuse). Il pourrait s’agir d’un traitement de deuxième intention si le traitement par ablation ne parvient pas à prévenir une nouvelle dysplasie.
• Chirurgie (œsophagectomie). Une intervention chirurgicale peut être nécessaire si vous souffrez d’une dysplasie étendue et de haut grade, d’un carcinome ou d’autres complications, comme une sténose œsophagienne sévère. Un chirurgien enlève la partie affectée de votre œsophage, puis la reconstruit à l’aide de morceaux de votre tractus gastro-intestinal.

L’œsophage de Barrett disparaît-il un jour ?

La métaplasie ne disparaîtra pas d’elle-même, même si des procédures médicales peuvent retirer les tissus affectés. Les prestataires de soins de santé ne recommandent pas ces procédures, sauf si vous souffrez de dysplasie. L’œsophage de Barrett sans dysplasie ne vous affectera pas beaucoup. Cela signifie simplement que vous devez subir des examens endoscopiques périodiques. Mais il est important de s’attaquer à ce qui blesse votre œsophage. Vous pouvez faire disparaître le RGO.

Le traitement peut-il réparer l’œsophage de Barrett ?

Si vous retirez le tissu affecté et arrêtez tout ce qui a blessé votre œsophage, l’œsophage de Barrett peut être guéri. Mais cela peut revenir. Parfois, une couche de métaplasie se cache sous une couche de tissu nouveau et normal. Parfois, la blessure persiste et le processus de métaplasie se poursuit. En raison de ce risque, votre médecin recommandera probablement une surveillance continue, juste par mesure de sécurité.

Combien de temps peut-on vivre avec l’œsophage de Barrett ?

Vous pouvez vivre une vie normale avec l’œsophage de Barrett, à condition qu’il ne continue pas à progresser. Des changements précancéreux ou cancéreux affecteront votre espérance de vie. Mais la plupart des personnes atteintes de l’œsophage de Barrett ne développeront jamais ces changements. En général, votre pronostic (perspectives) est meilleur plus vous recherchez un traitement tôt. Vous pouvez prévenir et même éliminer les changements cancéreux si vous les détectez suffisamment tôt.

L’œsophage de Barrett peut-il être évité ?

Les causes connues de l’œsophagite chronique conduisant à l’œsophage de Barrett peuvent être traitées. La plupart des gens souffrent de ces affections pendant longtemps avant de progresser vers l’œsophage de Barrett. Vous pouvez contribuer à éviter que cela ne se produise en prêtant attention à vos symptômes et en recherchant un traitement pour ces affections. Vous pouvez également réduire votre risque en évitant ou en arrêtant de fumer. Un professionnel de la santé peut vous aider à arrêter de fumer.