Nerf oculomoteur (nerf crânien 3) : qu’est-ce que c’est et fonction

Qu’est-ce que le nerf oculomoteur ?

Le nerf oculomoteur est l’un des principaux nerfs que vous utilisez pour contrôler les mouvements de vos yeux. Ses branches se connectent aux muscles de plusieurs côtés de vos globes oculaires, transmettant les commandes de mouvement de votre cerveau à ces muscles.

Bien que son nom semble désigner un seul nerf, il s’agit d’un ensemble de paires, un pour chaque globe oculaire. La paire de nerfs oculomoteurs (prononcé « OCK-yoo-lo-mo-tor ») est la troisième des 12 paires de nerfs crâniens, nommées parce qu’elles se connectent directement à votre cerveau. Les experts font également référence à ce nerf en utilisant l’abréviation et la combinaison de chiffres romains « CN III ».

A quoi sert le nerf oculomoteur ?

Le nerf oculomoteur est l’une des trois paires de nerfs crâniens qui jouent un rôle dans le mouvement oculaire, et le nerf oculomoteur est celui qui tire le meilleur parti des trois. Sept muscles différents dans et autour de chaque œil dépendent du nerf oculomoteur pour les signaux qui leur indiquent quoi faire.

Le nerf oculomoteur vous permet d’effectuer les opérations suivantes :

• Ouvrez les yeux.
• Faites pivoter vos globes oculaires de haut en bas.
• Faites pivoter vos globes oculaires vers l’intérieur (vers votre nez).
• Faites pivoter un œil vers le haut lorsque cet œil est également pointé vers l’intérieur.
• Concentrez vos yeux à différentes distances en utilisant le muscle ciliaire pour ajuster la forme de la lentille.
• Ajustez la largeur de la pupille pour laisser plus ou moins de lumière entrer dans vos yeux.

Les deux seuls mouvements que le nerf oculomoteur ne contrôle pas sont :

• Faites pivoter chaque globe oculaire vers le bas lorsque cet œil est pointé vers l’intérieur. Le muscle qui contrôle ce mouvement repose sur le nerf trochléaire (prononcé « TROCK-lee-er »), également connu sous le nom de CN IV.
• Rotation de chaque globe oculaire vers l’extérieur (vers l’oreille du même côté). Ce muscle repose sur le nerf abducens (CN VI).

Contributions du nerf oculomoteur à d’autres capacités

Parce que votre vision joue un rôle majeur dans de nombreuses capacités et processus, vos nerfs oculomoteurs doivent fonctionner en parfaite harmonie avec plusieurs autres systèmes. Lorsqu’ils le font, vous disposez des capacités suivantes :

• Hébergement. Il s’agit de votre capacité à vous concentrer continuellement sur un objet lorsqu’il se rapproche ou s’éloigne de vous.
• Scanner les mouvements oculaires. Connues sous le nom de saccades (prononcé « sa-KODZ »), ce sont des mouvements oculaires rapides de va-et-vient qui vous aident à scanner votre champ de vision.
• Poursuite en douceur. Cela permet à vos yeux de suivre en douceur les objets en mouvement.
• Réflexe vestibulo-oculaire. Ce réflexe combine votre système vestibulaire (qui contrôle l’équilibre) avec les mouvements des muscles de la tête et des yeux pour maintenir votre regard stable même lorsque vous ressentez des mouvements brusques ou des changements de direction.
• Réflexe lumineux pupillaire. Lorsque vos yeux s’adaptent aux changements soudains de lumière, votre nerf oculomoteur est le muscle qui réagit. Les signaux traversant vos nerfs optiques (CN II) indiquent à votre cerveau quand il fait trop clair ou trop sombre. Votre cerveau demande à votre nerf oculomoteur d’ajuster la largeur de vos pupilles en conséquence.

Quelles conditions peuvent affecter le nerf oculomoteur ?

Votre nerf oculomoteur est vulnérable aux mêmes conditions que n’importe quel autre nerf. Et comme il traverse diverses zones du cerveau, certaines affections cérébrales peuvent également affecter ce nerf.

Lorsque le nerf oculomoteur ne fonctionne pas correctement, on parle de paralysie du nerf oculomoteur (parfois « troisième nerf » remplace « oculomoteur ») ou de dysfonctionnement. De nombreux facteurs peuvent provoquer un dysfonctionnement du nerf oculomoteur.

Les exemples incluent :

• Conditions circulatoires. Le diabète de type 2 et l’hypertension artérielle peuvent perturber la circulation sanguine et provoquer une ischémie (prononcé « iss-KEE-me-uh »), ce qui signifie que le nerf fonctionne mal et commence à mourir. Cela peut entraîner une perte permanente de contrôle sur les muscles liés au nerf oculomoteur. Les hémorragies (saignements) peuvent également provoquer des perturbations similaires de la circulation.
• Blessures. Un traumatisme à la tête, au visage et au cerveau peut endommager le nerf oculomoteur, l’empêchant de transmettre correctement les signaux.
• Infections. Les bactéries, virus et autres agents pathogènes peuvent perturber le fonctionnement des nerfs. Les exemples incluent le VIH et les bactéries responsables de la maladie de Lyme.
• Maladies du cerveau et du système nerveux. Les conditions qui perturbent vos fonctions cérébrales peuvent affecter votre nerf oculomoteur. Il s’agit notamment de maladies telles que les migraines ou les convulsions, ou de maladies plus graves telles que les accidents vasculaires cérébraux et les accidents ischémiques transitoires (AIT).
• Inflammation. Le gonflement dû aux tissus enflammés peut exercer une pression sur le nerf oculomoteur, l’empêchant de transmettre correctement les signaux. Les maladies inflammatoires peuvent survenir pour de nombreuses raisons, notamment des problèmes auto-immuns dans lesquels votre propre système immunitaire endommage les tissus nerveux. Un exemple serait une maladie comme la sclérose en plaques (SEP).
• Tumeurs (y compris cancer et tumeurs bénignes). Ceux-ci peuvent comprimer le nerf oculomoteur, l’endommager et perturber la façon dont les signaux le traversent.
• Conditions congénitales. Ce sont des conditions que vous avez à votre naissance. Cela signifie généralement que le nerf oculomoteur ou une structure qui l’entoure ne s’est pas développé correctement, perturbant ainsi la capacité du nerf à transmettre des signaux. Certains d’entre eux peuvent être traitables.
• Causes idiopathiques. Parfois, les experts ne parviennent pas à trouver la cause des problèmes du nerf oculomoteur. Lorsque la cause est inconnue, le terme est « idiopathique ».

Quels sont les symptômes des affections affectant le nerf oculomoteur ?

Les symptômes liés au nerf oculomoteur comprennent :

• Difficulté à bouger un ou les deux yeux.
• Paupière tombante (ptosis).
• Désalignement des yeux (strabisme).
• Vision double (diplopie).
• Vision floue.
• Fatigue oculaire et maux de tête.
• Pupille inhabituellement grande de votre œil (mydriase) qui répond lentement ou pas du tout à la lumière.

Comment puis-je prévenir les affections et problèmes du nerf oculomoteur ?

Prendre soin de la santé de vos nerfs oculomoteurs, c’est un peu comme prendre soin de tout votre corps. Certaines choses que vous pouvez faire incluent :

• Effectuez des examens annuels et des examens de la vue réguliers, car ils permettent souvent de détecter des problèmes oculaires et de santé avant l’apparition des symptômes.
• Arrêtez d’utiliser des produits à base de nicotine (y compris le tabagisme, le vapotage et le tabac sans fumée) ou évitez d’en commencer. Demandez à votre fournisseur des ressources utiles pour arrêter de fumer.
• Utilisez des équipements de sécurité comme des casques et des ceintures de sécurité pour éviter les blessures à la tête.
• Gérer les maladies chroniques comme le diabète de type 2, l’hypertension artérielle, etc.