Canal lacrymal bloqué : causes, symptômes, traitement et prévention

Qu’est-ce qu’un canal lacrymal bloqué ?

Un canal lacrymal bloqué est une condition qui survient lorsque quelque chose empêche le liquide lacrymal de s’écouler correctement de vos yeux. Ces blocages ralentissent ou arrêtent l’écoulement du liquide lacrymal, provoquant son reflux dans le système des canaux lacrymaux et dans l’œil affecté. Le terme médical désignant cette affection est « obstruction du canal lacrymo-nasal ».

Vos yeux ont besoin de liquide lacrymal pour fonctionner correctement. Votre liquide lacrymal lubrifie la surface de votre œil et aide vos cornées à absorber l’oxygène. Le liquide lacrymal contient également des facteurs immunitaires qui protègent contre les infections ou aident vos yeux à s’en remettre.

Vous pouvez considérer votre système de déchirure comme les gouttières et les descentes pluviales d’une maison. Les gouttières canalisent l’eau vers la descente pluviale. Mais un blocage ou une obstruction dans la descente pluviale peut faire remonter l’eau et déborder sur les bords des gouttières.

Le système des canaux lacrymaux est une série d’ouvertures et de structures tubulaires. La route que suit le liquide lacrymal pour quitter vos yeux est :

• La ponctuelle. Chaque œil a deux points lacrymaux (le terme pour un seul est « point lacrymal »), un sur la paupière supérieure et un autre sur la paupière inférieure. Ils sont comme le drain d’un évier ou d’une baignoire, laissant le liquide lacrymal s’écouler vers les canalicules.
• Les canalicules. Chaque point lacrymal se jette dans un canalicule (le terme désignant plusieurs d’entre eux est « canalicule »). Ces canalicules (prononcés « can-al-ICK-if-lye ») fusionnent et forment un seul tube avant de se déverser dans les canaux lacrymo-nasaux.
• Le canal lacrymo-nasals. Les canaux nasolacrymaux (prononcé « nay-zo-LACK-rim-al ») sont les dernières zones tubulaires traversées par le liquide lacrymal. Au bas de chaque canal lacrymal, il devrait y avoir une valve.
• La valve de Hasner. Cette valve n’est qu’une ouverture qui permet au liquide lacrymal de s’écouler dans vos voies nasales. Normalement, il s’ouvre tout seul avant votre naissance. Mais certains bébés ont une valve qui ne s’est pas encore ouverte. Si elle n’est pas ouverte, on parle de membrane de Hasner.

Quelle est la fréquence des blocages des canaux lacrymaux ?

Les blocages des canaux lacrymaux sont fréquents chez les très jeunes enfants et touchent entre 6 et 20 % des nourrissons. Ils sont beaucoup moins fréquents chez les adultes.

Quels sont les symptômes d’un canal lacrymal bloqué ?

Les symptômes d’un canal lacrymal bloqué peuvent inclure :

• Yeux larmoyants (épiphora).
• Accumulation gluante ou croustillante sur vos paupières ou dans vos cils.
• Frottement fréquent de vos yeux ou de votre visage autour du conduit obstrué.
• Rougeur et gonflement (dus au frottement).
• Vision floue.

Ces blocages peuvent également faciliter le développement d’infections dans les canaux lacrymaux. Les symptômes de l’infection peuvent inclure :

• Gonflement ou rougeur du canal lacrymal ou des tissus voisins.
• Fièvre.
• Agitation ou irritabilité (surtout chez les bébés).
• Douleur oculaire ou pression des sinus.
• Rougeur ou irritation du globe oculaire, en particulier de la sclère (la partie blanche de votre œil).

Quelles sont les causes du blocage du canal lacrymal ?

Les blocages des canaux lacrymaux peuvent survenir pour différentes raisons. Certains sont congénitaux, ce qui signifie que vous les avez à la naissance. D’autres se développent plus tard dans la vie.

Obstruction congénitale du canal lacrymal

L’obstruction congénitale du canal lacrymal se produit généralement parce qu’un enfant a encore une membrane intacte à l’endroit où devrait se trouver la valvule de Hasner. Cela signifie que du liquide peut s’accumuler à l’intérieur du canal lacrymal. Au fil du temps, le liquide lacrymal accumulé peut provoquer une dilatation du conduit. Cela peut également entraîner une infection du canal lacrymal ou d’autres parties du système lacrymal.

Autres causes de blocage du canal lacrymal

Les blocages des canaux lacrymaux peuvent également survenir en raison d’autres conditions ou être plus susceptibles de se produire dans certaines circonstances. Ceux-ci sont plus susceptibles de se produire plus haut dans votre système de conduits lacrymaux (ou dans des parties qui ne sont pas techniquement des conduits lacrymaux, mais qui se connectent aux conduits).

Les exemples incluent :

• Infections. Les infections chroniques de vos yeux ou de la zone environnante peuvent contribuer à l’accumulation de tissu cicatriciel. Parfois, ce tissu cicatriciel peut provoquer un rétrécissement et former un blocage.
• Blessures. Un traumatisme au visage, aux yeux ou au nez peut provoquer un gonflement et des modifications des tissus autour de votre système lacrymal. Un gonflement ou des modifications tissulaires affectant n’importe quelle partie du système peuvent provoquer ou contribuer à un blocage.
• Canaux lacrymaux étroits (dacryosténose). Parfois, vos conduits lacrymaux sont étroits à la naissance ou ils le deviennent au cours de votre vie. L’un ou l’autre peut provoquer ou contribuer à un blocage.
• Vieillissement. Vos conduits lacrymaux et les zones environnantes peuvent changer et se rétrécir avec l’âge.
• Tumeurs ou excroissances. Cela inclut les excroissances bénignes (inoffensives) ou les tumeurs cancéreuses (mais celles-ci sont rares). Les excroissances appelées mucocèles peuvent également provoquer des blocages dans vos conduits lacrymaux. Ce sont de petites poches remplies de mucus qui peuvent se développer dans les sinus voisins (les sinus ethmoïdaux de chaque côté de votre nez sont juste à côté du système lacrymal).
• Pierres lacrymales (dacryolithes). Ceux-ci peuvent se former lorsque le liquide lacrymal s’accumule et durcit. Si ceux-ci sont suffisamment gros, ils peuvent bloquer un canal lacrymal.

Quels sont les facteurs de risque d’un canal lacrymal bloqué ?

Les bébés ont le plus grand risque de développer un canal lacrymal bloqué. Les blocages se produisent généralement parce que la membrane située au bas du canal lacrymal lacrymal ne s’ouvre pas et ne devient pas la valve de Hasner.

Les adultes sont plus susceptibles de développer une obstruction du canal lacrymal s’ils ont des antécédents de :

• Inflammation oculaire chronique, telle que l’uvéite.
• Glaucome.
• Chirurgie des yeux ou des sinus.
• Traitement antérieur du cancer, comme la radiothérapie ou la chimiothérapie.

Quelles sont les complications d’un canal lacrymal bloqué ?

Un canal lacrymal bloqué est exactement le genre d’endroit où les bactéries peuvent facilement se développer. Les infections bactériennes ou les abcès sont donc les principales complications possibles d’un canal lacrymal bloqué. Les infections peuvent également affecter vos sinus, vos yeux et d’autres tissus voisins. C’est pourquoi il est très important de traiter l’infection et d’empêcher sa propagation.

Comment diagnostique-t-on un canal lacrymal bloqué ?

Un ophtalmologiste ou un professionnel de la santé peut généralement diagnostiquer un canal lacrymal bloqué en fonction de vos symptômes et en inspectant ou en palpant autour de votre œil et de votre canal lacrymal. Ils vous poseront également des questions sur vos symptômes. Si votre bébé peut avoir un canal lacrymal bloqué, il peut également le vérifier ou effectuer certains tests pour rechercher un blocage.

Un test simple qu’ils peuvent effectuer s’appelle le « test de disparition du colorant ». Pour ce faire, un prestataire ajoute une goutte d’un colorant spécial appelé fluorescéine dans votre œil. La fluorescéine brille sous une lumière bleue, de sorte qu’un prestataire peut en mettre une seule goutte dans une solution saline, puis la mettre dans votre œil. Après cinq minutes, ils peuvent vérifier avec une lumière noire et voir s’il reste du colorant. S’il est toujours là, cela peut indiquer que vous avez un blocage total ou partiel du canal lacrymal.

D’autres tests sont également possibles, surtout si votre médecin soupçonne qu’un canal lacrymal bloqué pourrait être dû à une autre condition ou problème. Les tests qu’ils recommandent dépendent de vos symptômes, de votre situation et de la condition qu’ils soupçonnent d’en être la cause.

Étant donné que de nombreux facteurs peuvent jouer un rôle, il est préférable de discuter avec eux des options de test. Ils peuvent fournir des informations spécifiques et pertinentes à votre situation particulière.

Comment traite-t-on un canal lacrymal bloqué et existe-t-il un remède ?

Un canal lacrymal bloqué est très traitable. Mais les traitements sont différents selon l’âge de la personne qui en est atteinte et d’autres facteurs. Cette maladie peut s’améliorer sans traitement, surtout chez les bébés, mais il est préférable d’essayer de la traiter pour éviter des complications telles que des infections.

Certains traitements, comme les antibiotiques, sont possibles quel que soit votre âge. Ceux-ci sont plus probables si vous avez une infection liée à un canal lacrymal bloqué, et ils peuvent se présenter sous forme topique ou de gouttes oculaires. D’autres médicaments peuvent également aider. Votre ophtalmologiste est la personne la mieux placée pour vous en dire plus sur ces options.

Le traitement principal pour les bébés et les nourrissons dont le canal lacrymal est obstrué est une technique de massage spéciale que vous pouvez pratiquer à la maison. Si votre enfant ou un enfant dont vous vous occupez en est atteint, son pédiatre peut vous montrer exactement comment procéder. Cette technique de massage suffit généralement à ouvrir la membrane et à devenir une valve.

Si le blocage ne s’améliore pas grâce au massage au moment où l’enfant fête son premier anniversaire, il est plus probable qu’il aura besoin d’une approche thérapeutique différente. Le massage n’est pas non plus susceptible d’aider les adultes, c’est pourquoi d’autres traitements sont généralement nécessaires.

Certains de ces traitements peuvent devoir être effectués sous sédation ou anesthésie. Votre ophtalmologiste (ou celui de votre enfant) peut vous dire si et pourquoi il recommande une sédation ou une anesthésie.

Dilatation, sondage et irrigation

L’une des approches les plus simples pour traiter un canal lacrymal bloqué est une technique en trois étapes appelée dilatation, sondage et irrigation. Cette technique peut aider les bébés si le massage n’est pas utile. Il s’agit également d’un premier traitement probable pour les enfants plus âgés et les adultes.

Les étapes de la technique fonctionnent comme suit :

• Dilatation. Pour effectuer cette première étape, un ophtalmologiste dilatera (élargira) le point lacrymal et d’autres structures du système lacrymal du côté affecté. Cela laisse la place à ce qui se passera à l’étape suivante.
• Sondage. Pour cette étape, un ophtalmologiste utilisera le ou les outils spéciaux pour sonder (explorer) la partie bloquée du système lacrymal. Cela les aide à trouver la cause du blocage et à l’éliminer, si possible.
• Irrigation. Cette dernière étape consiste à pousser du liquide salin à travers le canal lacrymal pour s’assurer qu’il est suffisamment clair et large.

Dilatation du ballon

Dans les cas où la simple dilatation, le sondage et l’irrigation ne suffisent pas, un type de dilatation plus avancé peut être nécessaire. Lorsque tel est le cas, le spécialiste des soins de la vue de votre enfant utilisera un outil muni d’un petit ballon. Ils gonfleront le ballon lentement et doucement dans les zones rétrécies. Pousser ainsi de l’intérieur peut souvent élargir le conduit et résoudre le problème.

Pose de stent ou intubation

Dans certains cas, la dilatation du ballon peut ne pas suffire à élargir de façon permanente un canal lacrymal étroit. Dans ces cas, l’insertion d’un tube ou d’un stent pourrait être la meilleure approche. Ces dispositifs fournissent un cadre creux et robuste qui peut maintenir le conduit ouvert tout en laissant passer le liquide lacrymal.

Procédures chirurgicales

Dans certains cas, la chirurgie peut être le meilleur choix pour réparer un canal lacrymal bloqué ou rediriger le liquide lacrymal autour de celui-ci. Deux interventions chirurgicales principales sont possibles :

• Dacryocystorhinostomie (DCR). Pour cette procédure, un chirurgien crée une voie de contournement pour que le liquide lacrymal puisse s’écouler. Le nouveau tracé contournera complètement le blocage existant.
• Conjonctivodacryocystorhinostomie (CDCR). Cette procédure reconstruit l’intégralité de votre système de conduits lacrymaux.

Les avantages, les inconvénients et les complications possibles des interventions chirurgicales varient considérablement. Le type de blocage que vous avez, l’endroit où il se situe et d’autres facteurs peuvent tous jouer un rôle. Votre chirurgien ou spécialiste des soins de la vue est la meilleure source d’informations sur ce à quoi vous pouvez vous attendre.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai (ou si mon enfant a) un blocage des canaux lacrymaux ?

Les blocages des canaux lacrymaux ont généralement une attitude positive, selon la raison pour laquelle ils se produisent. Les blocages des canaux lacrymaux ne sont pas dangereux en eux-mêmes. Mais certaines des causes peuvent l’être. Et les blocages peuvent entraîner des infections dangereuses, il est donc important de diagnostiquer et de traiter un blocage.

Les blocages congénitaux ont d’excellentes perspectives. Environ 70 % des enfants présentant ces blocages vont mieux à l’âge de 6 mois, et 90 % vont mieux avant leur premier anniversaire. Bien que les blocages puissent disparaître spontanément, la technique de massage accélère ce processus et réduit le risque d’infection ou d’autres problèmes. Les blocages congénitaux ne causent généralement pas non plus de problèmes plus tard dans la vie.

Chez l’adulte, les perspectives sont généralement bonnes, selon la cause. La plupart des causes, en particulier celles liées aux blessures, répondent bien au traitement et de nombreuses approches peuvent aider. Votre ophtalmologiste peut vous en dire plus sur les traitements les plus susceptibles de vous aider, les résultats auxquels vous pouvez vous attendre et ce que vous pouvez faire pour améliorer ces résultats.

Peut-on prévenir les blocages des canaux lacrymaux ?

Les blocages des canaux lacrymaux se produisent pour des raisons imprévisibles, indépendantes de votre volonté ou que vous ne pouvez pas voir se produire. Cela signifie qu’il n’y a aucun moyen de les empêcher.

Cependant, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire les risques d’un problème pouvant entraîner un blocage. Il s’agit principalement d’éviter les infections, notamment en prenant les précautions suivantes :

• Évitez de vous frotter ou de toucher excessivement vos yeux.
• Évitez de partager des produits pour les yeux, tels que des gouttes pour les yeux ou des cosmétiques.
• Nettoyez les lentilles de contact selon les instructions de votre professionnel de la vue.
• Remplacez les produits cosmétiques, comme le mascara, l’eye-liner ou le fard à paupières, tous les trois à six mois.
• Lavez-vous les mains fréquemment et soigneusement.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Si vous avez (ou si un enfant dont vous vous occupez a) un blocage du canal lacrymal, un ophtalmologiste peut vous guider dans son traitement et sa gestion. Vous ne devriez pas essayer d’auto-diagnostiquer ou d’auto-traiter un blocage des canaux lacrymaux. Si vous pensez présenter des symptômes de blocage, vous devez prendre rendez-vous avec un ophtalmologiste et le voir dès que possible.

Quand dois-je consulter mon médecin ou quand dois-je demander des soins ?

Si vous avez un blocage du canal lacrymal, votre ophtalmologiste vous donnera des instructions et des conseils de traitement. Vous pouvez également leur poser des questions sur les signes et symptômes qui nécessitent de les appeler ou de consulter un médecin plus rapidement.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Vous voudrez peut-être demander à votre ophtalmologiste ou à votre professionnel de la santé ce qui suit :

• Quelle est la cause la plus probable d’un canal lacrymal bloqué ?
• Quels traitements recommandez-vous ?
• Y a-t-il des effets secondaires du traitement ?
• Le blocage du canal lacrymal est-il lié à une autre condition médicale ?
• Comment puis-je empêcher le retour du blocage ?