Tumeurs de la colonne vertébrale : types, causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce qu’une tumeur à la colonne vertébrale ?

Une tumeur de la colonne vertébrale est une croissance (masse) anormale de cellules dans ou autour de la moelle épinière et/ou de la colonne vertébrale.

Votre colonne vertébrale (colonne vertébrale) est la colonne osseuse longue et flexible qui protège votre moelle épinière. Il commence à la base de votre crâne et se termine dans votre coccyx, qui fait partie de votre bassin.

Votre moelle épinière est une structure cylindrique qui traverse le centre de votre colonne vertébrale, depuis votre tronc cérébral (le bas de votre cerveau) jusqu’au bas du dos. Il contient des faisceaux nerveux et des cellules qui transmettent des messages de votre cerveau au reste de votre corps et de votre corps à votre cerveau.

Les tumeurs de la colonne vertébrale peuvent être localisées :

• À l’intérieur de votre moelle épinière (intramédullaire).
• Dans les tissus (méninges) recouvrant votre moelle épinière (intradural-extramédullaire).
• Entre les méninges et les os de votre colonne vertébrale (extradural).
• Dans les vertèbres osseuses de votre colonne vertébrale.

Les tumeurs de la colonne vertébrale peuvent être bénignes (non cancéreuses) ou malignes (cancéreuses). Si la tumeur continue de croître, elle peut endommager différents tissus de la colonne vertébrale.

Les tumeurs qui se développent d’abord sur la colonne vertébrale ou la moelle épinière sont appelées tumeurs primaires de la colonne vertébrale. Les tumeurs métastatiques ou secondaires de la colonne vertébrale résultent d’un cancer qui se propage d’une autre zone de votre corps à votre colonne vertébrale. Les tumeurs métastatiques de la colonne vertébrale sont beaucoup plus fréquentes que les tumeurs primaires de la colonne vertébrale.

Quels sont les types de tumeurs de la colonne vertébrale ?

Les prestataires de soins de santé classent les tumeurs de la colonne vertébrale de plusieurs manières, notamment :

• Où la tumeur est située le long de votre colonne vertébrale (cervicale, thoracique, lombaire ou sacrum).
• Où la tumeur est située dans votre colonne vertébrale (intradurale-extramédullaire, intramédullaire ou extradurale).
• Si la tumeur a commencé dans votre colonne vertébrale (tumeur vertébrale primaire) ou est le résultat de métastases d’un cancer dans une autre partie de votre corps (tumeur vertébrale secondaire).
• Si la tumeur est bénigne (non cancéreuse) ou maligne (cancéreuse).

Régions de votre colonne vertébrale

Les différentes régions de votre colonne vertébrale comprennent :

• Cervical : Zone du cou.
• Thoracique: Du haut au milieu du dos.
• Lombaire: Bas du dos.
• Sacré: Bas de votre colonne vertébrale.

Bien que vous puissiez avoir une tumeur à la colonne vertébrale dans n’importe laquelle de ces régions, les régions thoracique et lombaire sont les localisations les plus courantes.

Zones de votre colonne vertébrale

Les prestataires de soins de santé décrivent également les tumeurs de la colonne vertébrale en fonction de l’endroit où elles se forment dans la colonne vertébrale.

• Tumeur intradurale-extramédullaire: Ce type de tumeur est situé à l’intérieur de la fine enveloppe de votre moelle épinière (dure) mais à l’extérieur de votre moelle épinière elle-même. Environ 40 % de toutes les tumeurs de la colonne vertébrale se situent dans cette zone.
• Tumeur intramédullaire: Ce type de tumeur se développe à l’intérieur de votre moelle épinière. Environ 5 % de toutes les tumeurs de la colonne vertébrale se situent dans cette zone.
• Extradural tumeur: Ce type de tumeur est situé à l’extérieur de votre dure-mère (la fine enveloppe entourant votre moelle épinière), qui comprend vos vertèbres (les os qui forment votre colonne vertébrale). Environ 55 % des tumeurs de la colonne vertébrale se situent dans cette zone.

Types spécifiques de tumeurs de la colonne vertébrale

Étant donné que votre colonne vertébrale est une structure complexe composée de plusieurs types différents de cellules et de tissus, il existe plusieurs types de tumeurs de la colonne vertébrale, parmi lesquelles :

• Astrocytome : Il s’agit d’une tumeur des cellules de soutien à l’intérieur de votre moelle épinière. Il existe plusieurs types de tumeurs d’astrocytome : certaines sont bénignes et d’autres malignes.
• Chordome : Ce sont des tumeurs malignes rares qui se forment dans la colonne vertébrale et le crâne. Ils se forment généralement à la base de votre colonne vertébrale (sacrum) et de votre coccyx (coccyx).
• Épendymome : Il s’agit d’une tumeur qui se développe dans la muqueuse des passages du liquide céphalo-rachidien dans le cerveau et la moelle épinière.
• Glioblastome : Il s’agit d’une tumeur maligne agressive qui se forme à partir de cellules appelées astrocytes qui soutiennent les cellules nerveuses de la moelle épinière et du cerveau.
• Hémangioblastome: Il s’agit d’une tumeur qui se forme à partir de vaisseaux sanguins connectés à votre système nerveux central, notamment le cerveau et la moelle épinière.
• Méningiome : Il s’agit d’une tumeur du tissu (méninges) qui recouvre la moelle épinière et le cerveau. Un méningiome est généralement bénin, mais il peut devenir suffisamment volumineux pour mettre la vie en danger.
• Neurofibrome: Il s’agit d’une tumeur bénigne qui se développe sur les nerfs de votre corps, qui peuvent inclure les nerfs de votre colonne vertébrale. La plupart des neurofibromes surviennent en association avec une maladie génétique.
• Ostéosarcome : Il s’agit d’un type de cancer des os qui peut provenir de la colonne vertébrale, mais qui est plus fréquent dans les os de la cuisse et du tibia.
• Schwannome : Il s’agit d’une tumeur des cellules entourant les fibres nerveuses de la moelle épinière, du système nerveux périphérique et des nerfs crâniens. Les schwannomes sont souvent bénins et se transforment rarement en cancer.
• Hémangiome rachidien : Il s’agit d’une tumeur qui se forme à partir des tissus des vaisseaux sanguins à l’intérieur de la colonne vertébrale. Les hémangiomes rachidiens sont la tumeur primitive de la colonne vertébrale la plus courante et sont généralement bénins.

Quels types de cancer se propagent (métastases) à la colonne vertébrale ?

Les cancers courants qui commencent ailleurs dans votre corps et peuvent se propager (métastases) à votre colonne vertébrale comprennent :

• Cancer du poumon. Il s’agit du cancer le plus répandu qui se propage à la colonne vertébrale chez les hommes.
• Cancer du sein. Il s’agit du cancer le plus répandu qui se propage à la colonne vertébrale chez les femmes.
• Cancer de la prostate.
• Leucémie (cancer du sang).
• Lymphome (cancer du système lymphatique).
• Myélome multiple (un type de cancer des globules blancs).
• Mélanome (cancer de la peau).
• Sarcome (cancer du tissu conjonctif).
• Cancer du rein.
• Cancer de la thyroïde.
• Cancers de votre tractus gastro-intestinal.

Ces cancers métastasent (se propagent) le plus souvent à la partie osseuse de la colonne vertébrale.

Qui a une tumeur à la colonne vertébrale ?

N’importe qui peut avoir une tumeur à la colonne vertébrale, mais elle est plus susceptible de se développer chez les personnes atteintes d’un cancer, en particulier des cancers du poumon, du sein et de la prostate. Celles-ci sont considérées comme des tumeurs vertébrales métastatiques ou secondaires.

Les tumeurs primaires de la colonne vertébrale sont rares mais sont plus susceptibles de survenir chez les adultes âgés de 65 à 74 ans et chez les enfants âgés de 10 à 16 ans.

Quelle est la fréquence des tumeurs de la colonne vertébrale ?

Les tumeurs rachidiennes secondaires (métastatiques) sont courantes : elles représentent 97 % de toutes les tumeurs rachidiennes. Chaque année, environ 10 000 personnes aux États-Unis développent des tumeurs métastatiques de la moelle épinière. Des études montrent que 30 à 70 % des personnes atteintes de cancer présenteront des métastases cancéreuses à la colonne vertébrale.

Les tumeurs primaires de la colonne vertébrale, qui commencent dans la colonne vertébrale, sont rares. Les tumeurs bénignes (non cancéreuses) de la colonne vertébrale primitive représentent 0,5 % de toutes les tumeurs nouvellement diagnostiquées. Les tumeurs primitives malignes (cancéreuses) de la colonne vertébrale sont encore moins fréquentes.

Quels sont les symptômes des tumeurs de la colonne vertébrale ?

Les symptômes des tumeurs de la colonne vertébrale dépendent de plusieurs facteurs, notamment :

• Où se trouve la tumeur dans et le long de votre colonne vertébrale.
• Quelle est la taille de la tumeur.
• De quel type de tumeur il s’agit.

Certaines tumeurs de la colonne vertébrale ne provoquent aucun symptôme car elles sont suffisamment petites pour ne pas exercer de pression ni irriter les tissus voisins. Cependant, à mesure qu’une tumeur se développe, elle peut provoquer certains symptômes, notamment des douleurs.

Douleur liée à une tumeur à la colonne vertébrale

Les maux de dos sont le symptôme le plus courant des tumeurs vertébrales bénignes (non cancéreuses) et malignes (cancéreuses). La douleur causée par les tumeurs de la colonne vertébrale au milieu ou dans le bas du dos est plus fréquente, car les tumeurs sont plus susceptibles de se développer dans ces régions de la colonne vertébrale.

Douleur causée par une tumeur à la colonne vertébrale généralement :

• N’est pas spécifiquement associé à une blessure, au stress ou à une activité physique, mais peut s’aggraver avec un effort, comme l’exercice, les éternuements ou la toux.
• Est douloureux et profond.
• Commence lentement et augmente progressivement.
• Est persistant la nuit, parfois au point de perturber le sommeil.
• Avec le temps, cela devient intense et perturbateur même au repos.
• Ne répond pas aux thérapies et médicaments conservateurs pour soulager la douleur.

Les tumeurs de la colonne vertébrale peuvent également provoquer une douleur radiculaire, c’est-à-dire une douleur qui irradie (se propage) de la colonne vertébrale aux hanches, aux jambes, aux pieds ou aux bras. La douleur radiculaire est souvent vive et lancinante.

Autres symptômes des tumeurs de la colonne vertébrale

Selon l’emplacement et le type de tumeur vertébrale, d’autres signes et symptômes peuvent apparaître en plus de la douleur. Cela se produit généralement lorsque la tumeur se développe et exerce une pression sur votre moelle épinière ou sur vos racines nerveuses, vos vaisseaux sanguins ou vos os de la colonne vertébrale.

Les autres symptômes des tumeurs de la colonne vertébrale comprennent :

• Engourdissement, picotement ou perte de sensation dans les jambes, les bras ou la poitrine.
• Faiblesse musculaire dans les jambes, les bras ou la poitrine.
• Contractions ou spasmes musculaires.
• Raideur du dos ou du cou.
• Perte de contrôle de l’intestin et/ou de la vessie (incontinence intestinale et incontinence urinaire).
• Difficulté à marcher, pouvant provoquer des chutes.
• Scoliose ou autre déformation de la colonne vertébrale résultant d’une tumeur volumineuse et/ou destructrice.
• Paralysie qui peut survenir à des degrés divers et dans différentes parties de votre corps, en fonction des nerfs comprimés par la tumeur.

Quelles sont les causes des tumeurs de la colonne vertébrale ?

La cause d’une tumeur de la colonne vertébrale dépend de son type : primaire ou secondaire (métastatique).

Causes des tumeurs primaires de la colonne vertébrale

Les scientifiques ne sont pas sûrs de la cause de la plupart des tumeurs primitives de la colonne vertébrale. Certains d’entre eux peuvent être causés par une exposition à des produits chimiques ou à des substances cancérigènes. Les lymphomes de la moelle épinière (cancers qui affectent un type de cellule immunitaire) sont plus fréquents chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Les tumeurs de la colonne vertébrale peuvent parfois être héréditaires, les scientifiques pensent donc qu’il existe probablement une composante génétique.

Causes des tumeurs rachidiennes secondaires

Par définition, les tumeurs secondaires (métastatiques) de la colonne vertébrale sont causées par un cancer qui s’est formé ailleurs dans votre corps et s’est propagé (métastase) à votre colonne vertébrale.

Les métastases se développent le plus souvent lorsque les cellules cancéreuses se détachent de la tumeur principale et pénètrent dans votre circulation sanguine ou votre système lymphatique. Ces systèmes transportent des fluides dans votre corps, ce qui leur permet de transporter les cellules cancéreuses d’une zone de votre corps à une autre.

Des métastases peuvent également se développer lorsque les cellules cancéreuses de la tumeur principale, généralement situées dans la cavité abdominale, se détachent et se développent dans des zones voisines, comme dans le foie, les poumons ou les os.

Étant donné que votre colonne vertébrale dispose d’un apport sanguin important et qu’elle se trouve à proximité des systèmes de drainage lymphatique et veineux, elle est généralement vulnérable aux métastases.

Comment diagnostique-t-on les tumeurs de la colonne vertébrale ?

Comme les tumeurs primitives de la colonne vertébrale ne présentent souvent aucun symptôme (asymptomatiques), les prestataires de soins de santé les découvrent souvent accidentellement (accidentellement) lorsqu’une personne passe un test d’imagerie pour une autre raison.

Les personnes atteintes de tumeurs symptomatiques de la colonne vertébrale croient souvent que leurs maux de dos sont liés à une blessure réelle ou suspectée survenue dans un passé récent. Si vous souffrez de maux de dos, il est important de consulter votre médecin, surtout si vous souffrez d’un cancer.

Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Ils effectueront également un examen neurologique pour vérifier les symptômes suivants :

• Tendresse dans votre colonne vertébrale.
• Perte de douleur et/ou de sensation de température.
• Réflexes anormaux.
• Faiblesse musculaire.

Votre médecin vous prescrira également certains tests pour aider à confirmer ou à exclure un diagnostic de tumeur.

Quels tests seront effectués pour diagnostiquer une tumeur à la colonne vertébrale ?

En plus d’un examen physique et neurologique, votre médecin peut prescrire plusieurs tests pour confirmer la présence d’une tumeur à la colonne vertébrale, notamment :

• Tests d’imagerie: Les radiographies de la colonne vertébrale sont le test d’imagerie de référence pour les personnes atteintes de cancer qui souffrent de maux de dos soudains. En effet, les tumeurs métastatiques de la colonne vertébrale se forment généralement dans la partie osseuse de la colonne vertébrale. Votre médecin peut également demander une IRM et/ou une tomodensitométrie pour visualiser votre moelle épinière, vos nerfs et votre colonne vertébrale environnante (tissus osseux et mous). Votre médecin peut également utiliser des tests d’imagerie pour examiner d’autres parties de votre corps afin de déterminer où la tumeur a commencé s’il s’agit d’une tumeur métastatique de la colonne vertébrale.
• Biopsie : votre médecin peut demander une biopsie, qui consiste à prélever un échantillon de tissu de la tumeur pour aider à déterminer si la tumeur est bénigne ou maligne. Un pathologiste étudie l’échantillon pour savoir s’il se développe ou se propage et, si oui, à quelle vitesse. Si la tumeur est maligne, une biopsie permet également de déterminer le type de cancer, ce qui détermine les options de traitement.
• Scan osseux : lors d’une scintigraphie osseuse, votre médecin injecte une très petite quantité d’une substance radioactive dans votre veine, puis utilise l’imagerie pour examiner vos os. Le suivi du mouvement de la matière radioactive permet de détecter les zones anormales de votre colonne vertébrale.
• Prises de sang: Votre médecin peut prescrire certains tests sanguins pour rechercher des taux anormaux de substances dans votre sang, telles que le calcium et la phosphatase alcaline. Votre corps libère ces substances dans votre circulation sanguine lorsque le tissu osseux se décompose, ce qui pourrait survenir à la suite d’un cancer.

Comment traite-t-on une tumeur à la colonne vertébrale ?

Le traitement des tumeurs de la colonne vertébrale est très individualisé et dépend de la localisation, de la taille et du type de tumeur. Les objectifs du traitement des tumeurs métastatiques de la colonne vertébrale comprennent :

• Soulager votre douleur.
• Maintenir ou améliorer la fonction de votre colonne vertébrale et de vos nerfs spinaux.
• Améliorer la qualité et la durée de votre vie.

L’objectif du traitement primaire d’une tumeur de la colonne vertébrale est d’enlever complètement la tumeur si elle provoque des symptômes, lorsque cela est possible.

Plusieurs spécialistes de la santé différents sont généralement impliqués dans le plan de traitement des tumeurs de la colonne vertébrale. Ces spécialistes peuvent inclure :

• Neurologues.
• Chirurgiens de la colonne vertébrale.
• Oncologues médicaux.
• Radio-oncologues.
• Orthopédistes.
• Urologues.
• Chirurgiens vasculaires.

Quels médicaments et traitements sont utilisés pour les tumeurs de la colonne vertébrale ?

Les options de traitement pour les tumeurs de la colonne vertébrale varient en fonction du type de tumeur.

Traitement des tumeurs métastatiques (secondaires) de la colonne vertébrale

Votre équipe soignante peut utiliser une combinaison de thérapies pour traiter une tumeur métastatique de la colonne vertébrale, notamment :

• Chimiothérapie : les médicaments de chimiothérapie peuvent détruire les cellules cancéreuses de votre colonne vertébrale et de tout votre corps. Vous pouvez recevoir une chimiothérapie par injection dans une veine ou en prenant une pilule. Parfois, les prestataires de soins de santé ont recours à la chimiothérapie avant la chirurgie pour réduire la taille de la tumeur.
• Radiothérapie : la radiothérapie implique de fortes doses de rayons X qui détruisent les cellules tumorales ou rétrécissent la tumeur. Le rétrécissement de la tumeur peut la rendre suffisamment petite pour réduire ou éliminer la douleur ou d’autres symptômes.
• Radiochirurgie stéréotaxique : il s’agit d’une procédure non chirurgicale et non invasive qui délivre des faisceaux étroits et précis de rayonnement sur une tumeur tout en minimisant l’exposition aux rayonnements des tissus voisins.
• Chirurgie: En général, les prestataires de soins de santé n’envisagent la chirurgie comme une option pour les personnes atteintes de tumeurs métastatiques de la colonne vertébrale que lorsqu’elles devraient vivre trois à quatre mois ou plus et que la tumeur est résistante à la radiothérapie ou à la chimiothérapie. La chirurgie peut aider à soulager la douleur et d’autres symptômes, à préserver votre fonction neurologique et à stabiliser votre colonne vertébrale. Votre chirurgien peut suggérer une chirurgie ouverte traditionnelle ou vous pourriez subir une procédure mini-invasive. Votre chirurgien peut pratiquer une vertébroplastie ou une cyphoplastie, une procédure au cours de laquelle du ciment osseux est injecté dans votre colonne vertébrale après avoir retiré la tumeur. Ces procédures apportent soutien et stabilité à votre colonne vertébrale, améliorent la mobilité et soulagent la douleur. Jusqu’à 10 % des personnes présentant des métastases symptomatiques à la colonne vertébrale peuvent être traitées chirurgicalement.
• Surveillance:Votre équipe soignante peut surveiller de près votre cancer pour détecter tout signe de croissance et de propagation grâce à des tests d’imagerie réguliers.

Traitement des tumeurs primaires de la colonne vertébrale

Si vous avez une tumeur primitive bénigne asymptomatique ou légèrement symptomatique et qui ne semble pas changer ou progresser, votre médecin peut vous recommander de la surveiller avec des IRM régulières.

Certaines tumeurs primitives de la colonne vertébrale peuvent être retirées chirurgicalement par résection complète en bloc (ablation complète de la tumeur) pour une éventuelle guérison. Mais pour d’autres types de tumeurs, en particulier celles qui se forment à l’intérieur de la moelle épinière intramédullaire, une ablation chirurgicale complète n’est pas possible sans lésions neuronales importantes.

Si votre tumeur de la colonne vertébrale est maligne, vous aurez besoin de traitements anticancéreux comme les options énumérées ci-dessus.

Quel est le pronostic (perspectives) des tumeurs de la colonne vertébrale ?

Le pronostic (perspectives) des tumeurs de la colonne vertébrale dépend grandement de votre âge et de votre état de santé général ainsi que du caractère bénin ou malin de la tumeur, primaire ou métastatique. Votre équipe soignante peut vous donner une meilleure idée de ce à quoi vous attendre si vous avez une tumeur à la colonne vertébrale. N’ayez pas peur de leur poser des questions.

En général, un diagnostic et un traitement précoces d’une tumeur de la colonne vertébrale conduisent généralement à de meilleurs résultats. Si vous présentez des symptômes de tumeurs de la colonne vertébrale, comme des maux de dos qui s’aggravent la nuit, il est important de consulter votre médecin.

Comment puis-je prévenir les tumeurs de la colonne vertébrale ?

Les méthodes de prévention des tumeurs de la colonne vertébrale dépendent du type — primaire ou secondaire (métastatique).

Prévenir les tumeurs primaires de la colonne vertébrale

Malheureusement, les tumeurs primaires de la colonne vertébrale ne sont pas évitables.

Dans un petit nombre de cas, les tumeurs primitives de la colonne vertébrale peuvent résulter de certaines conditions génétiques, notamment :

• Neurofibromatose de type 2 (NF2) : les personnes atteintes de cette maladie héréditaire (génétique) peuvent développer des tumeurs bénignes dans la couche arachnoïdienne de la moelle épinière ou dans les cellules gliales de soutien.
• Maladie de von Hippel-Lindau (VHL) : cette maladie génétique rare est associée à des tumeurs bénignes des vaisseaux sanguins (hémangioblastomes) dans le cerveau, la rétine et la moelle épinière, ainsi qu’à d’autres types de tumeurs dans les reins ou les glandes surrénales.

Si un membre de votre famille au premier degré (frère, sœur ou parent) souffre de l’une de ces maladies, il est important de bénéficier d’un conseil ou d’un test génétique pour voir si vous pourriez également souffrir de cette maladie. La détection des tumeurs de la colonne vertébrale à un stade précoce donne généralement les meilleurs résultats.

Prévenir les tumeurs spinales secondaires (métastatiques)

Malheureusement, tous les cas de tumeurs spinales secondaires (métastatiques) ne sont pas évitables. De nombreuses personnes reçoivent un diagnostic initial de cancer métastatique.

La meilleure façon d’essayer de prévenir les tumeurs secondaires de la colonne vertébrale est d’utiliser un traitement adjuvant ou néoadjuvant si vous avez reçu un diagnostic de cancer localisé. L’objectif du traitement adjuvant est de réduire la tumeur primitive et d’empêcher les cellules tumorales qui se sont détachées de la tumeur d’origine de former ultérieurement des tumeurs métastatiques.

Les prestataires de soins de santé utilisent plusieurs types différents de thérapies adjuvantes et recherchent actuellement de nouveaux types de traitement.

Comment puis-je prendre soin de moi si j’ai une tumeur à la colonne vertébrale ?

Si vous avez une tumeur à la colonne vertébrale, il est important de suivre votre plan de traitement afin qu’il fonctionne le mieux possible. Vous aurez également besoin de soutien pour faire face aux effets physiques, émotionnels et sociaux liés au mal de dos et/ou au cancer si ces situations s’appliquent à vous.

Quand dois-je consulter mon médecin au sujet d’une tumeur à la colonne vertébrale ?

Si vous développez un dos sévère, soudain ou qui s’aggrave, il est important de consulter votre médecin, surtout si vous avez des antécédents de cancer.

Rendez-vous à la salle d’urgence la plus proche ou appelez le 911 si vous développez des symptômes nouveaux ou qui s’aggravent pendant le traitement d’une tumeur à la colonne vertébrale.