Hallucinations : définition, causes, traitement et types

Qu’est-ce qu’une hallucination ?

Une hallucination est une fausse perception d’objets ou d’événements faisant appel à vos sens : la vue, l’ouïe, l’odorat, le toucher et le goût. Les hallucinations semblent réelles, mais elles ne le sont pas. Des réactions chimiques et/ou des anomalies dans votre cerveau provoquent des hallucinations.

Les hallucinations sont généralement le symptôme d’un trouble lié à la psychose, en particulier la schizophrénie, mais elles peuvent également résulter de la consommation de substances, de troubles neurologiques et de certaines situations temporaires.

Une personne peut éprouver une hallucination avec ou sans l’idée que ce qu’elle vit n’est pas réel. Lorsqu’une personne pense que son hallucination est réelle, elle est considérée comme un symptôme psychotique.

Quels sont les types d’hallucinations ?

Il existe plusieurs types d’hallucinations, notamment :

• Hallucinations auditives (sonores) : ce sont les hallucinations les plus courantes. Ils impliquent d’entendre des sons qui ne sont pas réels, comme de la musique, des pas ou des claquements de portes. Certaines personnes entendent des voix alors que personne n’a parlé. Les voix peuvent être positives, négatives ou neutres. Ils peuvent vous ordonner de faire quelque chose qui pourrait nuire à vous-même ou à autrui.
• Hallucinations visuelles (vue): Ces hallucinations impliquent de voir des choses qui ne sont pas réelles, comme des objets, des formes, des personnes, des animaux ou des lumières.
• Hallucinations tactiles (toucher): Ces hallucinations vous font ressentir un contact sur votre corps ou un mouvement dans votre corps qui n’est pas réel. Ils peuvent impliquer la sensation que des insectes rampent sur votre peau ou que vos organes internes bougent.
• Hallucinations olfactives (odorantes): Ces hallucinations impliquent l’expérience d’odeurs qui n’existent pas ou que personne d’autre ne peut sentir.
• Hallucinations gustatives (goût): Ces hallucinations provoquent des goûts souvent étranges ou désagréables. Les hallucinations gustatives (souvent avec un goût métallique) sont un symptôme relativement courant chez les personnes épileptiques.
• Hallucinations de présence: Ces hallucinations vous donnent l’impression que quelqu’un est dans la pièce avec vous ou se tient derrière vous.
• Hallucinations proprioceptives: Ces hallucinations vous font penser que votre corps bouge, comme voler ou flotter, alors que ce n’est pas le cas.

Il existe également des types d’hallucinations liées au sommeil, notamment :

• Hallucinations hypnopompiques: Ce sont des hallucinations qui surviennent lorsque vous vous réveillez du sommeil. Pour la plupart des gens, les hallucinations hypnopompiques sont considérées comme normales et ne sont pas préoccupantes. Ils peuvent être plus fréquents chez les personnes souffrant de certains troubles du sommeil.
• Hallucinations hypnagogiques : ce sont des hallucinations qui se produisent lorsque vous vous endormez. Ils sont généralement de courte durée et environ 86 % d’entre eux sont visuels. Les gens voient généralement des motifs et des formes en mouvement ou des images vives de visages, d’animaux ou de scènes. Ces hallucinations ne sont généralement pas préoccupantes.

Quelle est la différence entre une hallucination et un délire ?

Une hallucination est une expérience sensorielle. Cela implique de voir, d’entendre, de goûter, de sentir ou de ressentir quelque chose qui n’existe pas.

Les délires sont des croyances inébranlables en quelque chose de faux. Par exemple, ils peuvent impliquer quelqu’un qui pense avoir des pouvoirs spéciaux ou qui est empoisonné malgré des preuves solides que ces croyances ne sont pas vraies.

Quelle est la différence entre une hallucination et une illusion ?

Les hallucinations sont une perception non basée sur des entrées sensorielles, alors que les illusions sont des interprétations erronées des entrées sensorielles. En d’autres termes, les hallucinations impliquent l’expérience de quelque chose qui n’existe pas.

Les illusions se produisent lorsque vous interprétez mal quelque chose de réel dans votre environnement.

Par exemple, vous pourriez confondre un sac noir posé sur le rebord d’une fenêtre avec un chat noir. Après un examen plus approfondi, vous réalisez qu’il s’agit d’un sac et non d’un chat. C’est une illusion.

Comment savoir si j’ai des hallucinations ?

Il est possible d’avoir des hallucinations tout en étant conscient qu’elles ne sont pas réelles.

Par exemple, certaines personnes en deuil peuvent entendre momentanément la voix de leur proche décédé ou le voir, mais elles savent que ce qu’elles entendent ou voient est impossible. La plupart des gens sont également capables de dire que les hallucinations qui se produisent lorsqu’ils s’endorment ou se réveillent ne sont pas réelles.

Dans ces cas-là, vous pouvez utiliser des indices contextuels et votre environnement pour déterminer que ce que vous « vivez » n’est pas réel.

Cependant, certaines personnes ne réalisent pas qu’elles ont des hallucinations. Ceci est plus fréquent dans les maladies chroniques comme la schizophrénie et la démence.

Quelles sont les causes possibles des hallucinations ?

Il existe de nombreuses causes possibles d’hallucinations, notamment :

• Causes temporaires.
• Certains problèmes de santé mentale.
• Certaines conditions neurologiques.
• Effets secondaires de certains médicaments.

Causes temporaires d’hallucinations

Les conditions ou situations suivantes peuvent provoquer temporairement des hallucinations :

• S’endormir ou se réveiller.
• Être sous l’influence de l’alcool ou de certaines drogues, comme la marijuana, les hallucinogènes (LSD et PCP), la cocaïne, les amphétamines, l’héroïne ou la kétamine.
• Forte fièvre, surtout chez les enfants et les personnes âgées.
• Déshydratation sévère.
• Privation de sommeil.
• Migraine.
• Traumatisme.
• Douleur intense.
• En deuil.
• Infections comme les infections urinaires, en particulier chez les personnes âgées.
• Récupération d’une anesthésie après une intervention chirurgicale ou une intervention.

Ressentir des hallucinations de cette manière n’est généralement pas préoccupant. Cependant, si vous souffrez d’un problème médical aigu qui en est la cause, comme une infection ou une fièvre, il est important de consulter un médecin pour ce problème.

Problèmes de santé mentale pouvant provoquer des hallucinations

La schizophrénie est le principal problème de santé mentale provoquant des hallucinations. La schizophrénie fait référence à la fois à une affection unique et à un éventail d’affections entrant dans la catégorie des troubles liés à la psychose. Il s’agit de conditions dans lesquelles une personne éprouve une certaine forme de « déconnexion » de la réalité (psychose), qui peut inclure des hallucinations.

Les affections qui relèvent du spectre de la schizophrénie et peuvent provoquer des hallucinations comprennent :

• Schizophrénie.
• Trouble de la personnalité schizotypique (qui entre également dans la catégorie des troubles de la personnalité).
• Trouble délirant.
• Trouble psychotique bref.
• Trouble schizophréniforme.
• Trouble schizo-affectif.

Entendre des voix est le type d’hallucination le plus courant chez les personnes souffrant de ces problèmes de santé mentale.

D’autres problèmes de santé mentale pouvant provoquer des hallucinations comprennent :

• Trouble bipolaire : les personnes atteintes de trouble bipolaire peuvent avoir des hallucinations lors d’épisodes dépressifs sévères ou maniaques sévères.
• Majeurdépressionavec des caractéristiques psychotiques (dépression psychotique): Le trouble dépressif majeur (TDM) avec caractéristiques psychotiques est un type distinct de maladie dépressive dans lequel les troubles de l’humeur s’accompagnent de délires, d’hallucinations ou des deux.

Conditions neurologiques pouvant provoquer des hallucinations

Les affections neurologiques pouvant provoquer des hallucinations comprennent :

• Maladie de Parkinson : Cette maladie entraîne la détérioration d’une partie de votre cerveau, provoquant des symptômes plus graves au fil du temps. Environ 20 à 40 % des personnes atteintes de la maladie de Parkinson souffrent d’hallucinations ou de délires. Cela peut également être dû aux effets secondaires des médicaments ou à la démence.
• Maladie d’Alzheimer : Environ 13 % des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer souffrent d’hallucinations. Les hallucinations sont causées par des changements dans votre cerveau résultant de la maladie.
• Démence à corps de Lewy : Cette maladie implique l’accumulation d’amas de protéines – appelés corps de Lewy – dans les cellules nerveuses de votre cerveau. Les corps de Lewy endommagent les cellules nerveuses. Cela peut provoquer des hallucinations, généralement visuelles. Ils pourraient être l’un des premiers signes de démence à corps de Lewy.
• Épilepsie : les personnes atteintes d’épilepsie touchant une partie de leur cerveau appelée lobe temporal peuvent avoir des hallucinations, le plus souvent des hallucinations olfactives.
• Narcolepsie : Il s’agit d’un trouble neurologique qui affecte la capacité de votre cerveau à contrôler le sommeil et l’éveil. Les personnes atteintes de narcolepsie ont souvent des hallucinations juste avant de s’endormir (hallucinations hypnagogiques) ou juste après leur réveil (hallucinations hypnopompiques).

Autres conditions pouvant provoquer des hallucinations

Le syndrome de Charles Bonnet provoque des hallucinations chez une personne dont la vision a commencé à se détériorer. Cette condition ne provoque que des hallucinations visuelles.

Les maladies en phase terminale, notamment l’insuffisance hépatique, l’insuffisance rénale, le VIH/SIDA de stade 3 et le cancer du cerveau, peuvent toutes provoquer des hallucinations.

Médicaments pouvant provoquer des hallucinations

De nombreux médicaments sur ordonnance peuvent occasionnellement provoquer ou aggraver des hallucinations comme effet secondaire. Les personnes âgées peuvent courir un plus grand risque en raison d’une sensibilité accrue aux médicaments. Les hallucinations provoquées par les médicaments peuvent être liées à la dose et s’arrêtent généralement lorsque vous arrêtez de prendre le médicament. Votre professionnel de la santé est la meilleure source d’informations sur les effets secondaires des médicaments. N’arrêtez jamais de prendre un médicament sans en parler au préalable à votre professionnel de la santé.

Comment traite-t-on les hallucinations ?

Le traitement des hallucinations dépend de la cause. Les hallucinations causées par des conditions temporaires, telles qu’une forte fièvre, une déshydratation grave ou une infection, disparaîtront une fois la maladie sous-jacente traitée.

Certains médicaments et thérapies peuvent aider à traiter les hallucinations chez les personnes atteintes de maladies chroniques qui les provoquent, notamment :

• Les médicaments antipsychotiques typiques (première génération) et atypiques (deuxième génération) peuvent aider à diminuer la fréquence et la gravité des hallucinations chez les personnes atteintes de troubles du spectre schizophrénique, de trouble bipolaire et de trouble dépressif majeur avec caractéristiques psychotiques.
• La stimulation magnétique transcrânienne répétitive (rTMS) peut réduire les hallucinations auditives qui ne répondent pas aux médicaments antipsychotiques.
• Les inhibiteurs de l’acétylcholinestérase peuvent réduire la psychose (hallucinations et/ou délires) chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, de la maladie de Parkinson et de la démence à corps de Lewy. Les inhibiteurs de l’acétylcholinestérase sont un groupe de médicaments qui bloquent la dégradation normale de l’acétylcholine, un neurotransmetteur qui fonctionne à la fois dans le système nerveux périphérique et dans le système nerveux central.

Peut-on prévenir les hallucinations ?

Bien que toutes les hallucinations ne puissent pas être évitées, certaines stratégies que vous pouvez utiliser à la maison peuvent aider à réduire leur fréquence chez certaines personnes souffrant de troubles neurologiques pouvant provoquer des hallucinations, notamment :

• Avoir un bon éclairage et participer à des activités stimulantes en soirée.
• Vérifier les sons qui pourraient être mal interprétés, comme le bruit d’un téléviseur ou d’un appareil.
• Rechercher et corriger les éclairages qui projettent des ombres, des reflets ou des distorsions.
• Couvrir les miroirs avec un chiffon ou les retirer si la personne pense regarder un étranger.

Si vous prenez des médicaments pour traiter les hallucinations, il est important de continuer à prendre le médicament, sauf indication contraire de votre médecin. L’arrêt brutal du traitement peut provoquer des hallucinations plus intenses.

Comment puis-je aider quelqu’un qui souffre d’hallucinations ?

Si vous êtes avec une personne qui a des hallucinations, vous devez suivre certaines étapes :

• Évaluez la situation et déterminez si l’hallucination est un problème pour la personne ou pour vous. Si l’hallucination le perturbe ou l’amène à faire quelque chose de dangereux, réagissez calmement et rapidement avec des mots rassurants et un toucher réconfortant.
• Ne discutez pas avec la personne sur ce qu’elle vit. Si leur comportement en réponse à leur hallucination n’est pas dangereux, vous n’aurez peut-être pas besoin d’intervenir.
• Évitez d’essayer de raisonner la personne qui a une hallucination. Vous pouvez dire que vous ne voyez pas ce que voit votre proche, mais certaines personnes trouvent plus apaisant de reconnaître ce que la personne voit afin de minimiser le stress. Par exemple, si la personne voit un chien dans la pièce, il peut être plus utile de dire : « Je vais sortir le chien » plutôt que de prétendre qu’il n’y a pas de chien.

Quand dois-je consulter mon médecin en cas d’hallucinations ?

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez souffrez d’hallucinations et êtes détaché de la réalité, vous ou cette personne devriez vous faire examiner par un professionnel de la santé dès que possible.

De nombreux problèmes médicaux et de santé mentale pouvant provoquer des hallucinations peuvent rapidement devenir des urgences. La personne qui a des hallucinations ne doit pas être laissée seule.