Caries (carie dentaire) : symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce qu’une carie ?

Une carie est un trou dans une dent qui se développe à la suite d’une carie dentaire. Les caries se forment lorsque les acides présents dans votre bouche usent (érodent) la couche externe dure de votre dent (émail). N’importe qui peut avoir une carie. Une bonne hygiène bucco-dentaire et des nettoyages dentaires réguliers peuvent prévenir les caries.

Un autre nom pour les caries dentaires est la carie dentaire.

Types de cavités

Les caries peuvent apparaître sur n’importe quelle surface dentaire. Voici les types courants de caries et leur emplacement :

• Surface lisse :Cette carie à croissance lente dissout l’émail des dents. Vous pouvez l’éviter – et parfois l’inverser – grâce à une bonne hygiène bucco-dentaire. Les personnes dans la vingtaine développent souvent cette forme de carie dentaire entre les dents.
• Carie des puits et fissures :Des caries se forment sur la partie supérieure de la surface de mastication de votre dent. La carie peut également affecter la face avant de vos dents arrière. La carie des puits et des fissures a tendance à commencer à l’adolescence et progresse rapidement.
• Pourriture des racines :Les adultes dont les gencives sont dégarnies sont plus sujets à la carie des racines. La récession des gencives expose les racines de vos dents à la plaque dentaire et à l’acide. La carie des racines est difficile à prévenir et à traiter. (Si vous êtes sujet à la récession des gencives, demandez à votre dentiste si vous devez prendre rendez-vous avec un parodontiste.)

Les caries sont-elles courantes ?

Plus de 80 % des Américains ont au moins une carie au moment où ils atteignent la trentaine. Les caries sont l’une des maladies chroniques les plus courantes qui touchent les personnes de tous âges.

Qui pourrait avoir une carie ?

La carie dentaire peut survenir à tout âge, même si les caries sont plus fréquentes chez les enfants. En effet, de nombreux enfants ne se brossent pas les dents correctement ou assez régulièrement et ont tendance à consommer davantage d’aliments et de boissons sucrés.

De nombreux adultes ont également des caries. Parfois, de nouvelles caries se développent sur les bords des caries traitées pendant l’enfance. Les adultes sont également plus susceptibles d’avoir des gencives dégarnies. Cette condition expose les racines de vos dents à la plaque dentaire, ce qui peut provoquer des caries.

Quels sont les signes des caries ?

La carie dentaire sur la surface externe de l’émail ne provoque généralement pas de douleur ni de symptômes. Vous êtes plus susceptible de ressentir des symptômes car la carie dépasse l’émail pour atteindre la dentine et la pulpe.

Les symptômes de la carie comprennent :

• Mauvaise haleine ou mauvais goût dans la bouche.
• Saignement des gencives ou autres signes de maladie des gencives.
• Gonflement du visage.
• Mal de dents ou douleur dans la bouche.
• Sensibilité dentaire aux aliments ou boissons chauds ou froids.

Stades de carie dentaire

Les caries peuvent affecter toutes les couches de votre dent.

Il existe cinq stades principaux de carie dentaire :

1. Déminéralisation: Lors de cette première étape, vous remarquerez peut-être de petites taches blanches et crayeuses sur votre dent. Cela est dû à la dégradation des minéraux présents dans l’émail de vos dents.
2. Carie de l’émail: Si elle n’est pas traitée, la carie dentaire progresse et continue de détruire votre émail. À ce stade, des cavités (trous) peuvent devenir visibles. Les taches blanches peuvent prendre une couleur légèrement brunâtre.
3. Carie dentinaire: La dentine est la couche située juste sous l’émail de vos dents. C’est beaucoup plus doux que votre émail. Ainsi, une fois que la plaque et les bactéries atteignent cette couche, les caries se forment plus rapidement. À ce stade, vous remarquerez peut-être une sensibilité dentaire. Les taches sur vos dents peuvent également devenir brun plus foncé.
4. Dommages à la pulpe: Votre pulpe dentaire est la couche la plus interne de votre dent. Il contient des nerfs et des vaisseaux sanguins qui transportent les nutriments et maintiennent votre dent en vie. Lorsque les caries atteignent votre pulpe, vous pouvez ressentir de la douleur. Vous pouvez également commencer à remarquer une rougeur et un gonflement des gencives autour de votre dent. Les taches sur votre dent peuvent devenir brun foncé ou noires.
5. Dent abcès : Si elle n’est pas traitée, une carie profonde peut provoquer une infection. Il en résulte une poche de pus qui se forme à l’extrémité de la racine de votre dent (abcès périapical). Les symptômes peuvent inclure une douleur qui irradie dans la mâchoire ou le visage. Vous pouvez également développer un gonflement du visage et des ganglions lymphatiques enflés dans le cou. À ce stade, un abcès dentaire peut se propager aux tissus environnants et à d’autres zones de votre corps. Dans de rares cas, l’infection peut même se propager à votre cerveau ou à votre circulation sanguine (septicémie).

Quelles sont les causes des caries ?

De nombreux facteurs jouent un rôle dans le développement des caries.

Voici comment cela fonctionne :

• Les bactéries présentes dans votre bouche se nourrissent d’aliments et de boissons sucrés et féculents (fruits, bonbons, pain, céréales, sodas, jus et lait). Les bactéries transforment ces glucides en acides.
• Les bactéries, l’acide, la nourriture et la salive se mélangent pour former la plaque dentaire. Cette substance collante recouvre vos dents.
• Sans un brossage approprié et sans fil dentaire, les acides présents dans la plaque dissolvent l’émail des dents, créant des cavités ou des trous dans la surface de l’émail.

Quels sont les facteurs de risque des caries ?

Certains facteurs augmentent votre risque de carie, notamment :

• Bouche sèche (xérostomie). Certaines conditions (comme le syndrome de Gougerot-Sjögren) ou certains médicaments (comme les antidépresseurs) peuvent vous rendre plus susceptible de développer une bouche sèche.
• Consommer des aliments ou des boissons sucrés, féculents et grignoter entre les repas.
• Antécédents familiaux de carie dentaire.
• Récession des gencives.
• Radiothérapie antérieure pour traiter le cancer de la tête et du cou.

Les caries sont-elles contagieuses ?

Même si vous ne pouvez pas « attraper » une carie, les bactéries qui causent les caries peuvent se transmettre d’une personne à une autre. À leur tour, toute bactérie que vous attrapez auprès d’une autre personne (en s’embrassant, par exemple) peut entraîner des caries dentaires et d’autres problèmes de santé bucco-dentaire au fil du temps.

Comment diagnostique-t-on les caries ?

Les examens dentaires deux fois par an constituent le meilleur moyen de détecter les caries précocement, avant qu’elles ne s’aggravent ou ne grossissent. Un dentiste utilisera un certain nombre d’instruments pour examiner vos dents. Une dent cariée sera plus molle au toucher lorsque votre dentiste la sondera.

Votre dentiste peut également prendre des radiographies dentaires. Ces images montrent des cavités avant que la carie ne soit visible.

Comment se débarrasser des caries ?

Le traitement de la carie dentaire dépend de la gravité de votre état.

Les traitements de la carie comprennent :

• Fluorure.
• Remplissages.
• Thérapie canalaire.
• Extraction dentaire.

Fluorure

Aux tout premiers stades de la carie dentaire, les traitements au fluor peuvent réparer l’émail endommagé – un processus appelé reminéralisation. Cela peut inverser les premiers signes de caries. Vous aurez peut-être besoin de dentifrice et de rince-bouche sur ordonnance, ainsi que de traitements au fluor au cabinet dentaire.

Obturations dentaires

Une fois qu’un trou se forme dans votre dent, un dentiste perce le tissu carié et remplit le trou. Les obturations dentaires sont constituées de résine composite (un matériau de la couleur des dents), d’amalgame d’argent ou d’or.

Thérapie canalaire

La thérapie canalaire soulage la douleur causée par la carie dentaire avancée. Les endodontistes (spécialistes qui traitent les problèmes affectant la racine d’une dent) effectuent généralement la procédure. Lors du traitement canalaire, un endodontiste enlève la pulpe dentaire, puis remplit les canaux et la chambre pulpaire avec de la gutta-percha (un matériau d’obturation spécial). Dans certains cas, vous pourriez également avoir besoin d’une couronne dentaire pour renforcer la dent affectée.

Extraction dentaire

Si le traitement canalaire n’est pas possible, votre médecin peut recommander une extraction dentaire (arracher la dent). Vous aurez peut-être besoin d’un pont dentaire ou d’un implant dentaire pour remplacer une dent permanente arrachée. Votre dentiste peut vous informer de vos options spécifiques.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai des caries ?

Lorsque la carie dentaire n’est pas traitée pendant trop longtemps, vous pouvez perdre une grande partie de votre dent et avoir besoin d’une extraction. La carie dentaire avancée peut entraîner une infection grave à l’intérieur de votre dent et sous vos gencives (abcès dentaire). Cette infection peut se propager dans tout votre corps. Dans de rares cas, l’infection causée par un abcès dentaire peut être mortelle.

Quelles sont les perspectives pour les personnes souffrant de caries ?

La plupart des personnes atteintes de caries ne connaissent aucun problème à long terme. Étant donné que les caries se développent lentement, il est important de subir des examens dentaires réguliers. Les traitements au fluor peuvent arrêter la carie dentaire à ses débuts. Une fois que la carie dentaire atteint la racine, vous risquez de perdre la dent ou de développer un abcès douloureux (infection).

Comment puis-je prévenir les caries ?

Une bonne hygiène buccale, y compris un brossage régulier et l’utilisation de la soie dentaire, peut éliminer la plaque dentaire, les acides et les bactéries responsables des caries. Un bon soin des dents et des gencives comprend :

• Se brosser les dents avec une brosse à poils doux et un dentifrice fluoré au moins deux fois par jour, et de préférence après chaque repas.
• Réduire les aliments et boissons sucrés et féculents.
• Passer la soie dentaire quotidiennement pour éliminer la nourriture et la plaque coincée entre vos dents.
• Examens dentaires au moins deux fois par an. (Vous pourriez avoir besoin de visites plus fréquentes si vous êtes sujet à la carie dentaire, aux maladies des gencives ou à d’autres problèmes de santé bucco-dentaire.)
• Scellants dentaires pour protéger les surfaces supérieures de mastication de vos dents.

Quand dois-je appeler un dentiste ?

Vous devriez prendre rendez-vous avec un dentiste si vous ressentez :

• Des gencives qui saignent.
• Difficulté à mâcher.
• Signes d’infection.
• Visage gonflé.
• Mal de dents ou douleur dans la bouche.

Quelles questions dois-je poser à mon dentiste ?

Voici quelques questions que vous voudrez peut-être poser à votre dentiste :

• Pourquoi ai-je eu une carie ?
• Quel est le meilleur traitement pour cette carie ?
• Quelles mesures puis-je prendre pour réduire le risque d’avoir davantage de caries ?
• Dois-je faire attention aux signes de complications ?
• Quels produits de santé bucco-dentaire recommandez-vous ?

A quoi ressemble une cavité ?

Bien que les caries soient difficiles à voir au début, vous remarquerez peut-être une petite zone blanche et crayeuse sur l’émail de vos dents. À mesure que la carie s’aggrave, vous pouvez voir des taches brunes ou noires sur votre dent.

Caries vs taches

Les caries et les taches provoquent toutes deux une décoloration des dents, il peut donc être facile de confondre les deux. Généralement, les caries sont de couleur plus foncée que les taches. De plus, les taches ont tendance à affecter plusieurs dents. Mais si vous voyez une petite tache sur une dent, il y a de fortes chances qu’il s’agisse d’une carie.

Si vous pensez avoir une carie, appelez immédiatement un dentiste. Un traitement rapide et opportun est essentiel.

À quoi ressemble une carie ?

Cela dépend de la gravité de la carie dentaire. Par exemple, si vous avez une très petite carie qui n’affecte que votre émail, vous ne la sentirez pas. Mais lorsque la carie atteint les couches internes de votre dent, vous pouvez ressentir des douleurs ou une sensibilité à la chaleur, au froid ou aux sucreries. (La sensibilité dentaire ne signifie pas toujours que vous avez une carie. Mais c’est une bonne idée de la faire examiner, juste au cas où.)

Que se passe-t-il si vous avez une carie pendant une longue période ?

Les petites caries dentaires se transforment avec le temps en grandes caries. À mesure que la carie s’aggrave, elle affecte les couches profondes de votre dent. Cela peut entraîner des douleurs, des infections et finalement la perte des dents. Un traitement précoce est essentiel pour la santé bucco-dentaire à long terme.

Une carie peut-elle guérir toute seule ?

Oui, dès les premiers stades, vous pourrez peut-être inverser les caries. L’émail des dents peut se réparer tout seul. Si une carie est très petite et qu’elle ne s’est pas encore propagée au-delà de votre émail, vous pourrez peut-être reminéraliser votre dent avec des traitements au fluor et une meilleure hygiène bucco-dentaire.

Gardez toutefois à l’esprit que si la carie s’étend à votre dentine, vous aurez besoin d’une obturation, d’une couronne ou d’une autre restauration dentaire pour la réparer.

Si une carie fait mal, est-il trop tard ?

Si une carie est douloureuse, cela signifie que la carie s’est propagée aux couches plus profondes de votre dent. À ce stade, vous aurez besoin d’un dentiste pour réparer la carie. Lorsqu’il est traité rapidement, un dentiste pourra peut-être sauver votre dent.

La plupart des dentistes préfèrent conserver vos dents naturelles. Si une carie entraîne un abcès dentaire ou si les dommages sont trop importants, vous devrez peut-être procéder à une extraction dentaire. Un dentiste peut discuter en détail de vos options de traitement.