Cet article fait partie de Fibromes utérins et femmes noires, une destination de notre série Health Divide.
Les fibromes utérins sont des excroissances dans les parois musculaires de l’utérus que toute personne en âge de procréer peut présenter. Mais toutes les personnes souffrant de fibromes ne développeront pas de symptômes ou de complications, du moins pas immédiatement. De ce fait, le diagnostic est parfois retardé.
Les fibromes sont bénins, ce qui signifie qu’ils ne sont pas cancéreux. Cependant, ils peuvent croître, entraînant plusieurs problèmes potentiels au fil du temps. Une personne dont l’utérus ne présente aucun symptôme peut progressivement commencer à en développer, notamment des saignements abondants pendant les règles, des crampes sévères et des problèmes de fertilité.
Lorsque la croissance des fibromes est suffisamment progressive, les patients peuvent normaliser leurs symptômes, retardant ainsi davantage le diagnostic.
Symptômes possibles des fibromes
Chez de nombreuses personnes, les fibromes utérins ne posent aucun problème. Mais d’autres peuvent expérimenter :
- Règles abondantes ou douloureuses ou saignements entre les règles
- Se sentir « rassasié » dans le bas de l’abdomen
- Mictions fréquentes
- Douleur pendant les rapports sexuels ou douleur dans la région pelvienne qui ne disparaît pas
- Douleur au bas du dos
- Problèmes de reproduction, tels que l’infertilité, les fausses couches multiples ou le travail précoce
- Anémie
Jessica Shepherd, MD, médecin-chef de Gesundmd et obstétricienne-gynécologue certifiée, discute des fibromes et explique pourquoi ils peuvent ne pas être diagnostiqués longtemps après qu’ils soient devenus un problème.
Gesundmd : Comment se développent les fibromes ?
Dr Shepherd :Les fibromes sont le résultat de la croissance des tissus musculaires lisses de l’utérus. La croissance peut être lente et prendre des années pour atteindre un point où les fibromes causent des problèmes, mais la croissance peut aussi se produire relativement rapidement.
Normalement, le corps dispose de mécanismes pour arrêter la prolifération de cellules en tumeurs. Mais les cellules musculaires lisses de l’utérus peuvent être plus disposées à des niveaux accrus d’hormones comme l’œstrogène et la progestérone. La prolifération de ces hormones peut provoquer une croissance de tumeurs bénignes jusqu’à atteindre des tailles pouvant entraîner une gêne. Les fibromes ont tendance à diminuer après la ménopause en raison d’une baisse des niveaux de ces hormones.
La génétique joue un rôle dans le développement des fibromes, mais peu de recherches sont menées dans ce domaine.
Gesundmd : Même si la majorité des femmes développeront des fibromes au cours de leur vie, un diagnostic tardif n’est pas rare. Pourquoi donc?
Dr Shepherd :La croissance lente des fibromes peut jouer un rôle dans le retard du diagnostic. Ils peuvent croître si lentement que les symptômes peuvent apparaître si progressivement qu’une femme s’habitue à avoir de mauvaises règles, un ventre distendu ou à devoir faire pipi plus fréquemment.
De nombreuses femmes pensent que leurs règles extrêmement abondantes et leurs crampes intenses sont normales. Dans notre culture, les gens ne parlent pas de leurs règles. C’est juste quelque chose à gérer. Ils ne savent peut-être pas que la quantité de flux qu’ils ressentent ou les crampes qu’ils ressentent sont graves.
Une autre raison pour laquelle le diagnostic des fibromes peut être retardé chez les femmes de couleur, en particulier, est l’accès aux soins. Par exemple, de nombreuses femmes des communautés noires et brunes finissent par devoir se rendre dans des centres de santé aux ressources limitées, ce qui réduit le temps passé avec un médecin. La capacité de les envoyer pour imagerie peut être limitée.
Plus de 80 % des femmes noires développent des fibromes avant l’âge de 50 ans, contre 70 % des femmes blanches.
Le simple fait de consulter un médecin peut être un problème. Lorsque je travaillais dans un centre universitaire à Chicago, certaines personnes devaient prendre deux bus et un train pour s’y rendre. Les femmes peuvent sauter leur examen gynécologique annuel ou y aller moins souvent qu’elles ne le devraient parce qu’elles ne peuvent pas prendre ce genre de congé.
Gesundmd : Est-il possible pour un médecin de manquer des fibromes lors d’un examen de routine ?
Dr Shepherd :Pour certaines personnes, les fibromes sont diagnostiqués lors d’une visite gynécologique lors d’un examen pelvien, lorsque le médecin effectue un examen pelvien et appuie sur votre abdomen (palpe) pour palper l’utérus. Mais l’utérus peut parfois être difficile à palper en raison de sa position dans le bassin ou d’un excès de tissu abdominal. Et si le patient n’a aucun problème – pas de saignements abondants, de crampes ou de problèmes de fertilité – il n’y a aucune raison de faire une échographie ou un autre type d’analyse.
Si un gynécologue palpe l’utérus et constate qu’il est hypertrophié ou de forme irrégulière, il peut confirmer la présence de fibromes par une échographie de l’abdomen.
Gesundmd : Quels sont les risques d’un diagnostic retardé des fibromes ?
Dr Shepherd :Pour quelqu’un qui n’a aucun problème, un retard dans le diagnostic n’est pas grave. Mais le symptôme le plus courant des fibromes est le saignement abondant. Certaines femmes deviennent gravement anémiques et doivent prendre des suppléments de fer, voire subir une transfusion.
Pour d’autres femmes, les problèmes sont de fortes crampes qui ont un impact sur leur mode de vie ou les empêchent de travailler une journée ou plus par mois. Des mictions fréquentes peuvent être un problème, car l’utérus est devenu plus gros et appuie sur la vessie.
Entretien réalisé par Valerie DeBenedette, rédactrice santé.
