Les symptômes du SSPT peuvent varier tout au long du cycle menstruel

Si vous avez vos règles, vous avez peut-être remarqué que votre cycle peut affecter votre humeur. À certains moments du cycle, vous pouvez ressentir des sentiments dépressifs ou anxieux accrus, ou vous sentir plus facilement irritable, fatigué et maussade.

Selon une nouvelle étude publiée dansTraumatisme psychologique : théorie, recherche, pratique et politique,les personnes présentant des symptômes du trouble de stress post-traumatique (SSPT) peuvent remarquer des variations dans leurs symptômes à différentes parties de leur cycle menstruel.

Symptômes du SSPT
Les symptômes du trouble de stress post-traumatique (SSPT) surviennent après qu’une personne a été exposée ou a vécu un événement traumatisant.
Les personnes atteintes de PSTD peuvent avoir du mal à dormir ou faire des cauchemars ; ont des difficultés à se concentrer, sont agressifs, se sentent submergés de culpabilité, sont facilement surpris et ont des comportements autodestructeurs.

Mesurer les hormones et la réponse aux traumatismes

Les résultats de l’étude fournissent davantage de preuves que les hormones peuvent affecter la réponse aux traumatismes et les symptômes du SSPT. En savoir plus sur la relation entre le cycle menstruel et le SSPT pourrait aider à combler les lacunes dans les connaissances en matière de diagnostic et de traitement du SSPT.

“Je pense que la plupart du temps, lorsque j’explique mes recherches aux gens, comme lors de conférences, les gens ne sont généralement pas choqués”, a déclaré à Gesundmd Jenna Rieder, PhD, professeure adjointe de psychologie à l’Université Thomas Jefferson de Philadelphie et auteur principal de l’étude. “Ils se disent souvent : « Oh, nous ne le savions pas déjà ? » »

Le rôle de l’estradiol

L’estradiol est le principal œstrogène présent dans le corps depuis le moment où une personne a ses premières règles jusqu’à la ménopause.

L’estradiol est responsable de la maturation et du maintien du système reproducteur des personnes possédant un utérus et des ovaires. L’hormone déclenche l’ovulation et épaissit la muqueuse utérine pour permettre à un ovule de s’implanter.

Des recherches antérieures ont porté spécifiquement sur les femmes afin d’évaluer le lien entre l’estradiol et le risque de troubles de l’humeur. Par exemple, des études ont montré que lorsque l’estradiol diminue fortement pendant la ménopause et pendant la période post-partum, le risque de troubles affectifs augmente.

D’autres études ont montré que les personnes ayant un faible taux d’œstradiol peuvent avoir des souvenirs plus intrusifs après avoir été exposées à un contenu déclencheur.

Les chercheurs ont également découvert que le cycle menstruel peut affecter les symptômes d’autres problèmes de santé mentale comme le trouble bipolaire et le trouble obsessionnel-compulsif (TOC).

Qui a été inclus dans l’étude ?

L’équipe de Rieder a examiné les données de 40 femmes âgées de 18 à 35 ans qui avaient déclaré avoir vécu des expériences traumatisantes (telles que des violences sexuelles ou des blessures graves) et des symptômes ultérieurs de SSPT. Les femmes participant à l’étude n’ont pas reçu de diagnostic de SSPT.

Les participants ont été jugés « performants » par les chercheurs, ce qui a indiqué que leurs symptômes n’étaient pas suffisamment graves pour perturber leur vie quotidienne.

Toutes les participantes avaient des cycles menstruels naturellement induits, n’avaient pas utilisé de contraceptifs hormonaux au cours des 6 derniers mois, n’étaient ni enceintes ni allaitantes, ne fumaient pas et ne prenaient pas de médicaments stéroïdiens.

Tout d’abord, les chercheurs ont utilisé la salive des participants pour mesurer leurs niveaux d’estradiol, ainsi que deux biomarqueurs de stress : le cortisol (l’hormone qui régule la réponse lente et régulière au stress)et l’alpha-amylase salivaire (l’enzyme associée à une réponse au stress plus rapide et plus fervente).

Ensuite, les chercheurs ont demandé aux participants de raconter l’histoire du traumatisme qu’ils avaient vécu et de discuter des symptômes post-traumatiques qu’ils avaient ressentis par la suite.

Enfin, les chercheurs ont réévalué les biomarqueurs de stress des participants pour voir s’ils avaient changé après avoir revécu mentalement leurs expériences traumatisantes.

Qu’ont montré les résultats ?

Après avoir parlé de leur traumatisme, les participantes qui étaient au début de leurs cycles avaient des niveaux de cortisol plus faibles et des niveaux d’alpha-amylase salivaire plus élevés que les participantes qui étaient dans la partie la plus élevée du niveau d’estradiol de leur cycle menstruel.

Les chercheurs ont également découvert que des taux d’œstradiol plus faibles étaient associés à des symptômes autodéclarés plus importants ; Lorsque les participants expliquaient aux examinateurs ce qu’ils ressentaient, leurs résultats étaient plus susceptibles d’être pires que ceux des participants ayant des taux d’œstradiol élevés.

“Nos principaux résultats concernent essentiellement les femmes exposées à un traumatisme présentant différents niveaux de symptômes”, a déclaré Rieder. “Les symptômes semblent simplement s’aggraver pendant la partie inférieure du cycle d’œstradiol.”

Reider a également déclaré qu’un faible taux d’œstradiol est “un prédicteur du fait que les femmes signalent davantage de symptômes lorsqu’elles réfléchissent à leurs expériences au cours du mois dernier”. 

Données de suivi

Après avoir discuté de leur traumatisme, les participants ont rempli cinq questionnaires quotidiens pendant 10 jours, répondant à des questions sur ce qu’ils ressentaient. Ils ont également vérifié leurs symptômes de SSPT chaque nuit.

Selon Reider, les chercheurs “voulaient voir à quoi ressemblaient les expériences au cours de leur vie quotidienne. Donc en dehors d’un environnement de laboratoire contrôlé et dans le contexte des expériences qu’ils vivaient normalement. Nous les avons donc échantillonnés à un total de 50 moments différents”.

Les données recueillies à partir des enquêtes ont corroboré l’hypothèse initiale du chercheur et d’autres conclusions. En moyenne, non seulement les participants ont signalé des symptômes de SSPT plus graves les jours où l’œstradiol était faible, mais ils présentaient également une plus grande variabilité dans leur humeur quotidienne.

Reider a déclaré que ces résultats suggèrent que « les fluctuations en temps réel des niveaux d’œstradiol pourraient avoir un impact sur les expériences quotidiennes des gens », et également « que les niveaux d’œstradiol ont un impact sur la façon dont les gens réfléchissent à leurs expériences ».

Limites

L’étude présentait certaines limites importantes. L’échantillon de participants était petit et ne comprenait que des femmes présentant des symptômes de SSPT mais n’ayant pas reçu de diagnostic de SSPT.

Jenna Rieder, Ph.D.
Ce n’est pas parce qu’une personne ne répond pas aux critères cliniques du SSPT que cela n’a aucun impact sur sa vie.
— Jenna Rieder, Ph.D.

Des études incluant des personnes atteintes du SSPT qui ne s’en sortent pas aussi bien que les participants à l’étude récente pourraient fournir plus d’informations sur la façon dont la maladie affecte la vie d’une personne. Il serait également important de vérifier si les changements dans les symptômes liés aux hormones seraient notés chez les personnes présentant des symptômes de SSPT plus graves.

Recherche future

Concernant les limites, les chercheurs disent qu’ils voulaient adopter une approche plus holistique car un traumatisme reste un traumatisme, même si une personne n’a pas reçu de diagnostic clinique de SSPT.

“Nous pensons que l’avantage de cela est, d’une part, que cela peut détourner l’attention d’un modèle purement diagnostique et davantage vers cette compréhension dimensionnelle que le traumatisme affecte un grand nombre de personnes et que les personnes peuvent être affectées par la prise en charge des dépenses”, a déclaré Rieder. “Donc, ce n’est pas parce qu’une personne ne répond pas aux critères cliniques du SSPT que cela n’a aucun impact sur sa vie.”

Selon Reider, l’équipe « voulait capturer cette variabilité et les expériences que vivent les gens ».

La recherche a montré que les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de développer un SSPT après avoir subi un traumatisme, et que les femmes présentent souvent des symptômes plus graves. Cependant, les femmes ont été sous-représentées dans les recherches sur le SSPT. Dans bon nombre des premières études, la plupart des personnes souffrant du SSPT étaient des anciens combattants, et la plupart des anciens combattants à l’époque étaient des hommes.

Néanmoins, les recherches futures pourraient adopter une vision plus large. “Je pense que les prochaines étapes immédiates consisteraient à déterminer dans quelle mesure cela se généralise plus largement”, a déclaré Rieder. “Dans ce cas, nous avons recruté des femmes qui avaient des cycles menstruels réguliers et d’autres facteurs, mais pour de nombreuses personnes exposées à un traumatisme, tous ces facteurs pourraient ne pas être satisfaits.”

Améliorer les soins du SSPT

Des résultats comme ceux de l’étude de Reider pourraient contribuer à l’amélioration du diagnostic et du traitement du SSPT, et toute recherche s’attaquant aux disparités en médecine pourrait aider à éliminer les obstacles tels que l’accès et l’assurance qui rendent plus difficile pour les femmes d’obtenir les soins dont elles ont besoin.

“Si un clinicien était conscient de ces problèmes potentiels et pouvait anticiper cela chez ses clientes qui ont leurs règles, vous savez, je pense que cela pourrait faire beaucoup pour renforcer le traitement”, a déclaré Rieder. “C’est quelque chose qu’ils pourraient transmettre à leurs clients afin que les gens aient cette attente.”

Par exemple, si une personne se sent plus submergée par les symptômes du SSPT pendant certaines parties de son cycle et que ses traitements habituels ne l’aident pas, son médecin ou son thérapeute peut recommander un ajustement de ses médicaments ou de son plan de traitement pendant cette période.

Pour certaines personnes, le simple fait de savoir que leurs symptômes peuvent s’aggraver temporairement à un certain moment du mois et de comprendre ce qui pourrait être à l’origine de l’exacerbation pourrait être rassurant et cette connaissance pourrait leur permettre d’être plus proactifs en matière d’adaptation et de soins personnels.

Ce que cela signifie pour vous
Si vous présentez des symptômes liés à une expérience traumatisante ou si vous avez reçu un diagnostic de trouble de stress post-traumatique (SSPT) et que vous avez un cycle menstruel, vous remarquerez peut-être un changement dans vos symptômes à certains moments de votre cycle. Si vous avez du mal à faire face à ces variations, il est important de discuter du traitement avec votre médecin et votre professionnel de la santé mentale.