Points clés à retenir
- Plus de 80 % de la population espagnole est entièrement vaccinée. L’ancien épicentre connaît une baisse significative des nouveaux cas de COVID-19 et des taux d’hospitalisation.
- Les experts ont déclaré que le taux de vaccination élevé est la seule explication plausible du déclin du COVID-19.
- Les différentes mesures prises dans les États américains rendent difficile l’obtention d’une immunité de masse dans tout le pays.
Alors que les efforts de vaccination aux États-Unis continuent de se heurter à des résistances, d’autres pays pourraient être sur le point d’atteindre l’immunité collective, grâce à leurs programmes de vaccination.
L’Espagne, pays autrefois durement touché par le COVID-19, compte désormais plus de 80 % de sa population entièrement vaccinée et connaît une baisse des nouveaux cas.Les Émirats arabes unis ont vacciné près de 90 % de leurs citoyens et la vie est largement revenue à la normale.
Plus près de chez nous, au moins 74 % de l’ensemble de la population de Porto Rico est entièrement vaccinée, contre 59 % pour l’ensemble des États-Unis.
Jesús Rodríguez Baño, responsable des maladies infectieuses à l’hôpital Virgen de la Macarena de Séville, en Espagne, a déclaré au Lancet que même si l’on ne sait toujours pas exactement quelle part de la population doit être immunisée pour atteindre l’immunité collective, le taux de vaccination « très élevé » en Espagne est « la seule explication plausible » de la baisse des cas de COVID-19 et des hospitalisations.
À quoi ressemble l’immunité collective aujourd’hui ?
L’immunité collective fait référence au moment où un pourcentage important d’une population est immunisé contre une maladie, soit par l’immunité naturelle, soit par la vaccination. Plus tôt dans la pandémie, certains experts soupçonnaient que l’immunité collective exigeait qu’au moins 60 à 70 % de la population soit protégée contre le COVID-19.
En réalité, ce nombre se situe désormais dans la fourchette des années 80, a déclaré Jennifer Lighter, MD, spécialiste des maladies infectieuses et épidémiologiste hospitalière à NYU Langone Health.
Elle a déclaré à Gesundmd que l’idée de l’immunité collective est nuancée – ce n’est pas aussi simple que d’atteindre un certain seuil de vaccination ou d’infection naturelle dans une communauté et d’oublier ensuite le COVID-19 – d’autant plus que des variantes continuent de circuler.
Elle a déclaré que la lutte contre le COVID-19 nécessite des tactiques différentes selon les populations. Pour les populations plus âgées et celles à risque de maladie grave, le rappel permet d’assurer la meilleure protection à long terme. D’un autre côté, les enfants peuvent avoir une réponse immunitaire suffisamment forte aux premières doses du vaccin pour ne pas avoir besoin d’un rappel de sitôt.
“Il s’agit vraiment de protection immunitaire”, a-t-elle déclaré. “Il ne s’agit pas simplement pour tout le monde de recevoir sa première série [de vaccins] et boum, c’est fini. Nous devons montrer qu’une large population est réellement protégée.”
Les pays moins peuplés pourraient mieux réussir à déployer des campagnes de vaccination de masse.
Michael Oglesbee, PhD, directeur de l’Institut des maladies infectieuses de l’Ohio State University, a déclaré que les États-Unis ont différents niveaux de précautions contre le COVID-19 selon les États, comme l’obligation de porter un masque. Ces mesures incohérentes rendent difficile l’atteinte d’un niveau de protection de masse à travers le pays.
“Si vous êtes une personne vaccinée du Maine venant dans l’Ohio, vos chances d’entrer en contact avec une personne infectée non vaccinée augmentent considérablement, ce qui signifie que vous pourriez être infecté”, a-t-il déclaré à Gesundmd.
“C’est cette hétérogénéité du paysage qui constitue un énorme défi”, a-t-il ajouté.
Comment la diminution de l’efficacité des vaccins affectera-t-elle l’immunité collective ?
Étant donné que l’efficacité des vaccins peut diminuer avec le temps, des doses de rappel sont nécessaires pour maintenir l’immunité des groupes à haut risque. En Espagne, des injections de rappel sont administrées aux personnes âgées de 70 ans et plus.
“Nous avons également ce problème d’infections révolutionnaires, où une personne qui a déjà été infectée ou qui a été vaccinée peut être à nouveau susceptible d’être infectée”, a déclaré Oglesbee. “Cela reflète probablement une diminution de l’immunité, c’est pourquoi nous mettons autant l’accent sur le renforcement de ceux qui ont déjà été vaccinés.”
Mais Lighter est optimiste et pense que le pire de la pandémie est derrière nous, alors que des fabricants de médicaments comme Pfizer et Merck se précipitent pour mettre en œuvre des pilules antivirales contre le COVID-19. « Nous allons avoir ces antiviraux oraux qui vont simplement changer toute la trajectoire de la pandémie », a-t-elle déclaré.
À terme, le COVID-19 deviendra endémique, ce qui signifie qu’il circulera comme la grippe saisonnière, avec des épidémies plus petites et plus contenues, a ajouté Oglesbee. Mais il aurait été plus facile d’atteindre l’immunité collective aux États-Unis si les vaccins avaient été plus largement acceptés dès le début.
“Je sais que cela n’aide pas de regarder dans le rétroviseur, mais la solution aurait été que lorsque le vaccin serait déployé, tout le monde se mobiliserait et se ferait vacciner”, a déclaré Oglesbee. “L’hésitation à l’égard de la vaccination que nous constatons actuellement dans cette approche très prolongée est en train de changer en quelque sorte l’équation.”
Ce que cela signifie pour vous
Des exemples de réussite dans d’autres pays comme l’Espagne et les Émirats arabes unis montrent qu’un taux de vaccination élevé contribue à atteindre l’immunité collective.
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