Points clés à retenir
- Selon une étude de la société, les niveaux d’anticorps neutralisants chutent considérablement chez les personnes ayant reçu deux doses du vaccin COVID-19 de Pfizer lorsqu’elles sont infectées par la variante Omicron.
- Une troisième dose de vaccin semble restaurer la protection immunitaire contre la variante.
- Les données provenant d’Afrique du Sud indiquent qu’une infection antérieure associée à la vaccination confère également une immunité suffisante contre Omicron.
Les injections de rappel joueront un rôle clé dans le renforcement de l’immunité contre la variante Omicron, a déclaré aujourd’hui Pfizer-BioNTech dans un communiqué de presse. Deux injections du vaccin COVID-19 de la société ne suffiront peut-être pas à protéger contre l’infection par la variante, mais une troisième dose pourrait augmenter suffisamment les niveaux d’anticorps anti-virus pour arrêter le virus.
Les données, qui n’ont pas encore été examinées par des pairs ni publiées, montrent qu’Omicron peut mieux échapper aux réponses immunitaires que les variantes précédentes.
Les chercheurs ont collecté des échantillons de sang sur des personnes vaccinées avec deux doses du vaccin Pfizer ainsi que sur celles ayant reçu une injection de rappel. Ils ont analysé comment les anticorps et d’autres cellules immunitaires clés se comportaient contre Omicron en laboratoire.
Dans les échantillons de sang de ceux qui n’ont reçu que la série primaire, les niveaux d’anticorps neutralisants ont été divisés par 25 par rapport au nouveau variant. Mais chez les personnes ayant reçu trois doses du vaccin Pfizer, les anticorps générés étaient similaires à ceux de deux doses contre les souches plus anciennes du virus.
“La mauvaise nouvelle est qu’il semble y avoir une protection diminuée avec deux doses par rapport aux variantes précédentes”, a déclaré à Gesundmd Leana Wen, MD, professeur de santé publique à l’Université George Washington. « La bonne nouvelle est que la troisième dose – l’ajout d’un rappel – offre un niveau de protection supplémentaire qui rétablit essentiellement l’effet protecteur du vaccin. »
“Cela est conforme à ce que les prédictions ont toujours été et également à la recommandation faite à chacun de se procurer ses rappels à ce stade”, a-t-elle ajouté.
Les données préliminaires de Pfizer semblent confirmer les résultats d’un autre premier test de laboratoire mené par des scientifiques en Afrique du Sud, qui a montré une diminution de 41 fois des niveaux d’anticorps contre Omicron chez les personnes ayant reçu deux doses du vaccin Pfizer.Cela signifie que les personnes qui se sont remises du COVID-19 pourraient être réinfectées et que les personnes vaccinées pourraient être plus sujettes aux infections révolutionnaires.
Omicron semble provoquer une « fuite beaucoup plus importante » des anticorps anti-virus que ce qui a été observé par d’autres variantes dans des études similaires, selon les scientifiques. Néanmoins, les auteurs ont déclaré que la variante n’avait pas totalement contrecarré l’immunité obtenue par le vaccin.
De plus, les niveaux d’anticorps dans les échantillons de personnes qui s’étaient rétablies du COVID-19 étaient suffisamment élevés pour protéger contre Omicron, par rapport à ceux qui n’avaient eu aucune infection antérieure.
Bien que les anticorps neutralisants soient essentiels pour lutter contre des virus comme le COVID-19, ils ne constituent qu’un acteur du système immunitaire dans son ensemble. Les lymphocytes T, qui tuent les cellules infectées, peuvent toujours attaquer le variant. Omicron contient certaines mutations dans la protéine Spike, la partie du virus qui lui permet d’entrer dans les cellules humaines. Mais pour la plupart, les lymphocytes T induits par le vaccin seront toujours capables de reconnaître les sites de liaison du virus, a déclaré Pfizer. Cela pourrait signifier que les vaccins peuvent prévenir des maladies graves, malgré la baisse des niveaux d’anticorps.
“Bien que deux doses de vaccin puissent encore offrir une protection contre les maladies graves causées par la souche Omicron, il ressort clairement de ces données préliminaires que la protection est améliorée avec une troisième dose de notre vaccin”, a déclaré Albert Bourla, président-directeur général de Pfizer, dans le communiqué. « Veiller à ce que le plus grand nombre de personnes possible soient entièrement vaccinées avec les deux premières séries de doses et un rappel reste la meilleure ligne de conduite pour prévenir la propagation du COVID-19. »
Les chercheurs étudient toujours la manière dont les vaccins disponibles résistent au variant Omicron dans le cadre d’études cliniques et réelles. Entre-temps, les fabricants de vaccins, notamment Pfizer, Moderna et Johnson & Johnson, développent des vaccins spécifiques à Omicron.
Les nouvelles données, a déclaré Wen, renforcent le message selon lequel les gens devraient recevoir une injection de rappel dès que possible. Les personnes de 18 ans et plus peuvent recevoir une dose supplémentaire du vaccin Pfizer ou Moderna six mois après leur première série.
La dose supplémentaire augmente également la protection contre le variant Delta, responsable de plus de 99 % des cas de COVID-19 aux États-Unis.
“La chose la plus importante contre laquelle les gens devraient se prémunir reste la variante Delta”, a déclaré Wen. “Les mêmes choses qui protègent contre Delta protégeront contre Omicron. Plus précisément, obtenir une dose de rappel est urgent et essentiel. Ce n’est pas seulement agréable à avoir, c’est vraiment crucial.”
Ce que cela signifie pour vous
La variante Delta reste responsable de la grande majorité des cas de COVID-19 aux États-Unis. Des études montrent que les vaccins disponibles contre la COVID-19 sont très efficaces pour protéger contre la variante Delta. Les experts affirment que la vaccination restera probablement efficace pour prévenir les conséquences graves en cas d’infection par Omicron, en particulier lorsqu’elle est associée à une injection de rappel.
