Points clés à retenir
- Les symptômes de la grippe, du COVID-19 et du rhume peuvent se chevaucher, ce qui rend difficile le diagnostic d’une maladie respiratoire sans test.
- Pour les personnes non vaccinées contre la grippe ou vivant avec des maladies chroniques, l’infection grippale peut entraîner des conséquences indésirables, notamment l’hospitalisation ou la mort.
- Il existe différents traitements antiviraux disponibles contre le COVID-19 et la grippe. Passer un test peut vous aider à déterminer ce qui vous convient.
Alors que les États-Unis entrent dans leur deuxième saison grippale au cours de la pandémie de COVID-19, les experts mettent en garde contre le risque d’une « double pandémie » des deux maladies respiratoires.
Le nombre de cas de grippe augmente régulièrement à mesure que la saison grippale s’accélère. Les États-Unis ont enregistré 841 hospitalisations liées à la grippe au cours de la semaine se terminant le 4 décembre, soit près du double de la semaine précédente, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
Le nombre d’hospitalisations liées à la grippe est dérisoire par rapport aux plus de 55 000 patients hospitalisés pour le COVID-19.Cependant, étant donné que les deux maladies respiratoires présentent souvent des symptômes similaires, il peut être important de savoir très tôt par quel virus vous êtes infecté afin d’orienter le traitement.
William Schaffner, MD, directeur médical de la Fondation nationale pour les maladies infectieuses (NFID), a déclaré à Gesundmd que le COVID-19 et la grippe peuvent se présenter de manière qui se chevauchent, « en particulier sous leurs formes les plus bénignes ».
S’il n’est pas traité, un cas de grippe pourrait évoluer vers une pneumonie ou une autre complication grave. Cela est particulièrement vrai pour les personnes âgées, celles souffrant de maladies chroniques et les personnes non vaccinées.
Comment savoir si vous avez la grippe
Si vous présentez des symptômes pseudo-grippaux, il est avant tout important de faire un test de dépistage du COVID-19. D’autant plus que la nouvelle variante hautement transmissible d’Omicron circule, obtenir un diagnostic précoce de COVID-19 vous permettra de vous isoler et de protéger les autres de l’infection.
Pour un diagnostic de grippe, Schaffner recommande d’abord de contacter un fournisseur de soins primaires via un portail de télésanté, par courrier électronique ou par téléphone. Se présenter au cabinet d’un médecin ou à un site de soins d’urgence expose les autres au risque de tomber malade et cela peut être inutile, sauf si vous rencontrez une urgence médicale.
Peter Chin-Hong, MD, professeur de maladies infectieuses à l’Université de Californie à San Francisco, recommande de passer un test de grippe si votre test de dépistage du COVID-19 est négatif. Bien que cela soit rare, il est possible d’être infecté à la fois par le COVID-19 et par la grippe.
“Je pense que beaucoup de gens sont coincés dans les limbes avec des symptômes”, a déclaré Chin-Hong à Gesundmd. “Vous continuez à faire un million de tests BinaxNOW simplement parce que vous voulez vous convaincre que vous n’avez pas le COVID.”
Les prestataires de santé peuvent diagnostiquer un cas de grippe grâce à une description des symptômes, un examen physique ou un test sur écouvillon nasal ou pharyngé.
Il y a eu une augmentation du nombre de tests de dépistage de la grippe cette année, en partie due à la crainte que cette saison grippale ne connaisse un taux de cas particulièrement élevé, a déclaré Chin-Hong. Au cours de la dernière semaine de novembre, près de 59 000 échantillons ont été testés pour la grippe, contre 22 000 échantillons au cours de la même semaine en 2018.
Les doubles tests COVID-19 et grippe permettent de se faire tester pour les deux virus avec un seul écouvillon. Mais ces tests ne sont pas largement utilisés et il est possible que les tests rapides à domicile deviennent aussi courants pour la grippe que pour le COVID-19, a déclaré Chin-Hong.
“Il est très difficile de diagnostiquer la grippe uniquement par les symptômes. À l’époque pré-COVID, il était probablement un peu plus facile de faire la distinction entre une grippe grave, une grippe classique et d’autres choses”, a déclaré Chin-Hong. “Maintenant, c’est plus compliqué, parce que le COVID peut se présenter comme la grippe, donc c’est plus difficile à dire sans faire un test.”
Se faire soigner contre la grippe
Votre médecin peut vous prescrire un médicament antiviral si vous avez la grippe. Il existe quatre médicaments approuvés par la FDA, dont le Tamiflu (osteltamivir) et le Relenza (zanamivir). Ces traitements ralentiront la progression de la maladie afin de minimiser le risque d’hospitalisation et de conséquences graves.
Seulement environ 44 % des Américains sont vaccinés contre la grippe en 2021, selon le CDC.Pour ceux qui ne sont pas vaccinés, une grippe peut entraîner de graves conséquences, notamment l’hospitalisation et la mort, si elle n’est pas traitée.
“La rapidité est importante si l’on souhaite bénéficier d’un traitement”, a déclaré Schaffner. “Il arrive souvent que nous ne nous présentions pas le premier, le deuxième ou le troisième jour de notre maladie. Nous en sommes au quatrième ou cinquième jour avant de nous présenter au médecin et de finalement dire : “Oh, ça ne va pas disparaître. Je suppose que je ferais mieux d’appeler le médecin.” Et à ce moment-là, la capacité d’intervenir en matière de traitement est vraiment considérablement réduite.
Se faire tester et recevoir un traitement au début de l’évolution de la maladie est particulièrement important pour les personnes présentant un risque plus élevé de complications ou de maladie grave, comme les personnes âgées et celles souffrant de maladies sous-jacentes.
Diverses souches du virus de la grippe circulent à chaque saison grippale. Cette saison, la majorité des spécimens échantillonnés sont du H3N2, une souche grippale A.
Cette souche affecte généralement le plus les personnes âgées. Selon la théorie du « péché antigénique originel », le système immunitaire apprend à réagir aux virus comme la grippe en fonction de sa première infection.Le H3N2 n’a évolué qu’en 1968, ce qui signifie que la plupart des adultes de plus de 50 ans ont probablement eu leur première expérience de la grippe pendant leur enfance avant que cette souche ne commence à circuler, les laissant relativement vulnérables au H3N2.
De plus, les personnes âgées ont tendance à avoir un système immunitaire plus faible et à souffrir de problèmes de santé comme le diabète, les maladies cardiaques et la maladie pulmonaire obstructive chronique, qui compliquent le traitement de la grippe.
La majorité des cas concernent des jeunes âgés de 5 à 24 ans, bien que le nombre de cas parmi les adultes de plus de 25 ans soit en augmentation, selon le CDC.
“Si vous aviez besoin d’une raison supplémentaire pour vous faire vacciner contre la grippe cette année, le fait que le virus A(H3N2) sorte déjà le nez devrait être une bonne raison”, a déclaré Schaffner. « Même une protection partielle vaut mieux que pas de protection du tout, en particulier pour ceux d’entre nous qui sont si fragiles : les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies sous-jacentes. »
Heureusement, le vaccin contre la grippe de cette année contient des antigènes qui protègent contre le virus de type H3N2. Cela représente également d’autres souches qui peuvent devenir répandues ou dominantes plus tard au cours de la saison grippale.
“C’est pourquoi le vaccin contre la grippe comporte quatre types différents, non seulement pour couvrir les paris, mais aussi pour couvrir plusieurs souches qui circulent probablement en même temps”, a ajouté Chin-Hong.
Les efforts d’atténuation comme se laver correctement les mains, désinfecter les surfaces, rester à la maison lorsque vous vous sentez malade et porter un masque peuvent minimiser le risque d’infection et assurer la sécurité des personnes vulnérables.
“A l’époque pré-COVID, nous vivions en quelque sorte de manière fataliste et pensions que ‘oh, eh bien, si vous l’obtenez, vous l’obtenez’.’ Mais il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour protéger les membres de votre famille, vos amis, vos proches, votre entourage », a déclaré Chin-Hong.
“Nous sommes encore au début de la grippe”, a-t-il ajouté. “Les gens peuvent faire une différence en se faisant vacciner contre la grippe.”
Ce que cela signifie pour vous
Si vous présentez des symptômes pseudo-grippaux, faites immédiatement un test de dépistage du COVID-19. Si votre test s’avère négatif, appelez votre médecin pour vérifier si vous devez passer un test de dépistage de la grippe. Les prestataires de soins de santé peuvent être en mesure de prescrire des médicaments antiviraux contre la grippe.
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