Points clés à retenir
- Les preuves issues de plus de 100 études montrent que la contagiosité du COVID-19 chez les personnes infectées par le virus culmine autour de l’apparition des symptômes et diminue rapidement en une semaine.
- Les tests antigéniques rapides ne donneront probablement un résultat positif que pendant la période de contagiosité, ce qui signifie qu’un résultat négatif après la guérison des symptômes peut indiquer que vous n’êtes plus contagieux.
- Omicron a une période d’incubation plus courte que les autres variantes, entre deux et quatre jours.
Le Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC) a publié en décembre de nouvelles directives d’isolement pour les personnes infectées par le COVID-19, réduisant la période de quarantaine de 10 jours à cinq jours. L’agence a déclaré que des recherches ont montré que la transmission se produit au début de l’infection.
Les professionnels de la santé ont exprimé des opinions mitigées sur les directives. Certains craignaient que la réduction de la période d’isolement n’accélère la propagation rapide de la variante Omicron. Selon une recherche citée par le CDC, la contagiosité du COVID-19 culmine généralement la veille de l’apparition des symptômes.De plus, un test antigénique négatif peut indiquer que la période de contagiosité est terminée.
Quand les symptômes apparaîtront-ils ?
Par rapport aux variantes précédentes, Omicron aurait une période d’incubation plus courte – environ deux à quatre jours – ce qui signifie que les symptômes se développeront plus rapidement après l’exposition.
Dans une étude sur une épidémie d’Omicron à Oslo, en Norvège, à la suite d’une fête de Noël en novembre, les chercheurs ont découvert que les symptômes commençaient dans 45 % des 80 cas confirmés ou probables trois jours après la fête.Dans une étude portant sur une épidémie similaire en Corée du Sud, la période d’incubation médiane observée était légèrement plus longue, à 4,2 jours.
Mais l’apparition des symptômes ne coïncide pas toujours avec la contagiosité. Plus de 20 % de la transmission peut être attribuée à des personnes asymptomatiques ou présymptomatiques (un à deux jours avant l’apparition des symptômes).
Quand une personne est-elle la plus contagieuse lors d’une infection au COVID-19 ?
Le CDC a cité un examen de 2020 de 113 études réalisées dans 17 pays montrant que la charge virale du COVID-19 culmine au moment de l’apparition des symptômes.Les évaluateurs ont conclu que la période complète de contagiosité s’étend de deux à trois jours avant et huit jours après l’apparition des symptômes.
Cela signifie que les personnes infectées par le COVID-19 sont plus contagieuses lorsqu’elles commencent à ressentir des symptômes, le risque de transmission diminuant rapidement par la suite et disparaissant au bout de huit jours.
Jin Su Song, MD, MPH, DTMH, spécialiste des maladies infectieuses travaillant à l’Agence coréenne de contrôle et de prévention des maladies, a déclaré que son équipe avait observé que la contagiosité d’Omicron disparaissait complètement après 10 jours. La directive actuelle d’isolement en Corée du Sud est de 10 jours.
« Nous ne pouvons pas savoir exactement combien de temps dure [l’infection] », a déclaré Song à Gesundmd. “D’après nos recherches, ainsi que nos études préliminaires, la durée de l’infection est probablement égale ou inférieure à celle du virus sauvage ou du virus Delta.”
Quand devriez-vous tester ?
Si vous avez été exposé à une personne testée positive au COVID-19, il est sage de vous faire tester deux à quatre jours après l’exposition, compte tenu de la période d’incubation d’Omicron.
Les tests PCR ont un seuil plus bas qui permet de détecter le virus avant la période de contagiosité, ce qui les rend plus précis pour ceux qui ont été infectés même s’ils étaient asymptomatiques.
Daniel Larremore, PhD, professeur adjoint à l’Université du Colorado à Boulder, a déclaré que même si les tests PCR restent la « référence » en matière de diagnostic clinique, le retard peut être un compromis qui ne vaut pas la précision accrue d’un programme de tests à grande échelle.
« Avec une forte demande, les tests PCR sont souvent retardés d’un jour ou plus, ce qui signifie que même si le PCR est plus sensible pour détecter les infections précoces, ces informations reviennent avec un retard considérable, effaçant essentiellement la majeure partie de la valeur « d’alerte précoce » que l’on pourrait espérer », a-t-il écrit dans un e-mail à Gesundmd.
Si vous effectuez un test PCR, il est important de vous isoler avant d’obtenir les résultats pour éviter une propagation potentielle à d’autres.
La haute sensibilité des tests PCR signifie qu’ils peuvent également s’avérer positifs dans la période post-infectieuse, une fois que la personne s’est rétablie et n’est plus contagieuse. Ainsi, un test antigénique négatif et un PCR positif pourraient signifier que vous êtes sur le point d’être contagieux, ou que vous n’êtes plus contagieux. Dans ce cas, le moment de l’exposition peut aider à déterminer dans quelle phase se trouve une personne positive au COVID.
Ce que cela signifie pour vous
Si votre test est positif, isolez-vous jusqu’à ce que vos symptômes disparaissent ou pendant 10 jours. Si vous recevez un test antigénique rapide négatif après cinq jours, vous n’êtes probablement plus contagieux et vous pouvez mettre fin à l’isolement tant que vous portez un masque bien ajusté autour des autres, conformément à la recommandation actuelle du CDC.
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