Points clés à retenir
- Certains experts de la santé affirment que la définition actuelle du « contact étroit » est obsolète et ne reflète pas les variantes actuelles et hautement transmissibles dans la communauté.
- Cependant, d’autres experts estiment que la définition actuelle devrait rester en vigueur jusqu’à ce que davantage de données soient disponibles concernant la transmissibilité du virus et les nouvelles variantes potentielles.
- Le CDC ne prévoit pas de modifier la définition des contacts étroits pour le moment.
Près de 86 % des infections au COVID-19 aux États-Unis proviennent actuellement de la sous-variante Omicron BA.2, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Compte tenu de la montée en puissance d’Omicron et du potentiel de nouveaux variants, les règles et définitions actuelles que beaucoup de gens suivent – y compris ce que signifie entrer en « contact étroit » avec une personne atteinte du COVID-19 – devraient-elles changer ?
Au début de la pandémie, le CDC a publié une définition de ce qui est considéré comme un « contact étroit » avec une personne atteinte du COVID-19. Il est actuellement défini comme étant à moins de 6 pieds d’une personne confirmée ou suspectée d’avoir le COVID-19 pendant 15 minutes ou plus sur une période de 24 heures.
Le contact étroit comprend également les 48 heures précédant l’apparition de symptômes par la personne infectée ou la date à laquelle elle a été testée si elle ne présente pas de symptômes, a déclaré à Gesundmd Charles Bailey, MD, expert en maladies infectieuses à l’hôpital Providence St. Joseph et à l’hôpital Providence Mission en Californie.
Un porte-parole du CDC a récemment déclaré à CNN que l’agence n’envisageait pas de modifier la définition des contacts étroits « pour le moment ».
Cependant, avec l’évolution actuelle de la pandémie, certains experts de la santé affirment que la règle du « contact étroit » de 6 pieds fixée au début de la pandémie pourrait être dépassée.
Ce que cela signifie pour vous
Que la définition d’un contact étroit change ou non, lorsqu’il s’agit d’exposition au COVID-19, il est important que chacun comprenne son risque et fasse sa part pour prévenir la propagation du virus. Cela comprend le masquage, le test de dépistage du COVID-19 en conséquence, l’isolement et la vaccination si éligible.
La définition actuelle du contact étroit devrait-elle changer ?
Que les changements de définition doivent ou non être basés sur ce que nous comprenons sur la façon dont le COVID-19 se transmet, en particulier avec de nouvelles variantes plus contagieuses, a déclaré David Souleles, MPH, directeur de l’équipe d’intervention COVID-19 à l’Université de Californie, Irvine, à Gesundmd dans un e-mail.
« S’il devait y avoir un changement, je pense qu’il devrait être basé sur un examen approfondi des données épidémiologiques et des études accumulées au cours de la pandémie », a-t-il déclaré. « Le défi de changer la définition du contact étroit réside à la fois dans les caractéristiques d’un virus particulier et dans la façon dont il se transmet, traduit en une définition qui soit raisonnablement exploitable par le public et qui entraînera la meilleure protection de la santé publique possible avec le moins d’impacts négatifs collatéraux. »
Serhat Gumrukcu, MD, PhD, directeur exécutif du Seraph Research Institute et également directeur de la recherche translationnelle à l’Institut, a déclaré à Gesundmd que la définition d’un contact étroit devrait être déterminée par la capacité de transmission du virus. “À moins que le virus ne devienne moins contagieux et qu’il existe des données montrant que les personnes à moins de six pieds d’exposition ne sont plus infectées, ce qui est très peu probable, il n’y a aucune raison de changer la définition”, a déclaré Gumrukcu.
Bailey était d’accord avec les autres experts, affirmant que la définition actuelle devrait rester en place, mais si les caractéristiques d’une nouvelle variante devaient être significativement différentes – en particulier s’il « est démontré qu’elle est transmissible sur une distance plus courte et/ou avec une durée de contact plus courte – alors les responsables de la santé devraient envisager d’apporter un changement ».
Si la définition est mise à jour, cela pourrait provoquer une confusion parmi le public et fournir des messages peu clairs, a déclaré Bailey. Tout changement important pourrait également avoir un impact sur le nombre de membres de la communauté ou de prestataires de soins de santé devant être mis en quarantaine après un contact étroit, ce qui peut avoir des effets sur le fonctionnement de la communauté et le personnel de santé.
Cependant, d’autres, comme Jacqueline Vernarelli, PhD, épidémiologiste nutritionnelle et professeure agrégée de santé publique à l’Université Sacred Heart, pensent que nous devrions faire une mise à jour étant donné qu’il y a eu davantage d’accumulation de données scientifiques et de données sur la transmission du COVID-19.
“Il y a eu de nombreux rapports de cas d’infection résultant d’une exposition de courte durée (moins de 15 minutes) et à une distance supérieure à six pieds, en particulier lorsqu’il y a de l’air partagé, une longue durée d’exposition ou dans des zones de mauvaise ventilation”, a déclaré Vernarelli. “Les lignes directrices sont basées sur les résultats initiaux concernant la transmission du COVID-19 et peuvent ne pas refléter totalement ou précisément la situation actuelle, où nous avons des variantes plus hautement transmissibles.”
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