Les bouffées de chaleur sont-elles mauvaises pour votre cœur ?

Les bouffées de chaleur sont l’un des symptômes les plus courants de la ménopause. Alors que la plupart des gens les considèrent comme une gêne inconfortable, les recherches commencent à montrer que les bouffées de chaleur peuvent avoir des effets sur la santé.

Lors de la réunion annuelle de la North American Menopause Society (NAMS) début octobre, un aperçu de la façon dont les bouffées de chaleur pourraient affecter le cœur et le cerveau a été présenté par Rebecca Thurston, PhD, titulaire de la chaire de la Fondation Pittsburgh sur la santé des femmes et la démence et professeur de psychiatrie, de sciences cliniques et translationnelles, d’épidémiologie et de psychologie à l’Université de Pittsburgh et ancienne présidente de la North American Menopause Society.

Selon Thurston, les recherches montrent que les personnes qui souffrent de bouffées de chaleur plus fréquentes peuvent également avoir un risque cardiovasculaire plus grave.

En d’autres termes, ces personnes ont tendance à présenter des facteurs de risque pour la santé, comme l’hypertension artérielle, la résistance à l’insuline, le diabète et un taux de cholestérol élevé. Ces facteurs peuvent également les exposer davantage à un épaississement des artères (athérosclérose) qui peut être causé par l’hypertension artérielle.

Bouffées de chaleur : plus qu’ennuyeuses

Les bouffées de chaleur, également appelées symptômes vasomoteurs, sont causées par les changements dans les niveaux d’œstrogènes qui surviennent pendant la ménopause. La diminution des niveaux d’œstrogènes amène l’hypothalamus – qui est essentiellement le thermostat du cerveau – à réagir de manière excessive à même de légers changements de température corporelle.

Le résultat est une bouffée de chaleur, qui peut ressembler à une sensation soudaine de chaleur accompagnée d’un rythme cardiaque rapide, de transpiration, de bouffées vasomotrices et d’une peau rouge. Lorsque les bouffées de chaleur surviennent la nuit, elles sont souvent appelées sueurs nocturnes, car la personne se réveille trempée de sueur.

Environ 75 % des personnes ménopausées ont des bouffées de chaleur. Pour certains, le symptôme est fréquent et grave.Les gens peuvent avoir plusieurs bouffées de chaleur par jour, chacune durant jusqu’à 10 minutes. En revanche, certaines personnes ménopausées n’ont jamais de bouffées de chaleur, ou n’en ont que de très légères.

Thurston a déclaré à Gesundmd que les bouffées de chaleur peuvent persister pendant sept à dix ans et que pendant cette période, elles pourraient être plus qu’une nuisance.

“Nous considérons les bouffées de chaleur comme un symptôme gênant dont vous devriez vraiment souffrir”, a déclaré Thurston. “Ce que nous constatons, c’est que ce n’est probablement pas vrai. Ils nous disent, au minimum, quelque chose sur la santé cardiovasculaire et cérébrale des femmes.”

Même si la ménopause est un élément clé de la vie d’une personne, elle peut être négligée même par les gynécologues spécialisés dans la santé reproductive des personnes.

« De nombreux gynécologues ne sont pas du tout formés aux soins de la ménopause », a déclaré Thurston. “Nous négligeons toute cette transition vers la ménopause.”

Thurston a souligné que de nombreuses personnes arrêtent de consulter un gynécologue après leur dernière grossesse et font appel à des médecins généralistes pour leurs soins de santé. C’est pourquoi elle pense que «les prestataires de soins primaires doivent également en savoir plus sur la ménopause».

Bouffées de chaleur et risque cardiovasculaire

Selon Thurston, des études ont montré que des bouffées de chaleur fréquentes et persistantes, ainsi que des bouffées de chaleur plus précoces au cours de la ménopause, sont associées à un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires.

“Je pense qu’il y a suffisamment de recherches [montrant ce lien] pour que les gens commencent à y prêter attention”, a déclaré à Gesundmd Anne Ford, MD, praticienne certifiée en ménopause par le NAMS, professeure agrégée d’obstétrique et de gynécologie à la faculté de médecine de l’Université Duke et directrice de division de Duke Women’s Health Wake County North.

Pourquoi les bouffées de chaleur sont-elles associées à un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires ? La réponse courte, selon Thurston, est que « nous ne savons pas ».

Les hormones, les interruptions du sommeil, l’obésité ou le tabagisme – facteurs que Ford a qualifiés de « suspects habituels » dans les problèmes cardiovasculaires tels que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux – ne semblent pas être à l’œuvre dans les bouffées de chaleur et le cœur.

Rebecca Thurston, Ph.D.
Nous ne savons pas encore si leur traitement améliorera la santé cardiovasculaire et la santé cérébrale, mais il a certainement été démontré à maintes reprises que les bouffées de chaleur sont plus qu’un simple symptôme gênant.
—Rebecca Thurston, Ph.D.

Une fois ces facteurs pris en compte dans la recherche, l’association entre les symptômes vasomoteurs et les maladies cardiovasculaires était toujours présente, et Ford a déclaré que les chercheurs « se sentaient définitivement confiants dans cette association ».

Néanmoins, Thurston a déclaré que nous avons besoin de plus de recherches pour clarifier le lien entre les bouffées de chaleur et le risque de maladie cardiovasculaire, car il n’est pas clair si l’un est la cause de l’autre ou s’ils sont tous deux causés par des facteurs communs.

Démêler cette relation est important non seulement pour aider les gens à soulager leurs bouffées de chaleur, mais aussi pour trouver comment les aider à réduire tout risque possible pour la santé.

“Nous ne savons pas encore si leur traitement améliorera la santé cardiovasculaire et la santé cérébrale, mais il a certainement été démontré à maintes reprises que les bouffées de chaleur sont plus qu’un simple symptôme gênant”, a déclaré Thurston.

Même si Ford a souligné que les recherches sont toujours en cours, elle a ajouté que « si les gens n’y prêtent pas attention, ils devraient y prêter attention ».

Les bouffées de chaleur et le cerveau

Le « brouillard cérébral » est un autre symptôme courant de la ménopause. Même si les bouffées de chaleur ne surviennent pas uniquement dans la tête d’une personne, elles peuvent avoir un effet sur le cerveau.

Dans l’une de leurs études, Thurston et ses collègues ont examiné le cerveau d’un peu plus de 200 femmes d’âge moyen. Ils ont spécifiquement recherché des points dans la substance blanche du cerveau qui apparaissaient plus brillants sur les examens IRM (appelés substance blanche).hyperintensités), qui peuvent donner un aperçu de la santé des petits vaisseaux sanguins du cerveau.

Les chercheurs ont constaté une relation entre les bouffées de chaleur et l’augmentation de l’hyperintensité de la substance blanche dans le cerveau, en particulier lorsque les bouffées de chaleur se produisaient pendant le sommeil.

Sur la base de ces résultats, les chercheurs ont estimé que les bouffées de chaleur pourraient être un marqueur de la santé cérébrale à mi-vie.

Devez-vous vous inquiéter de vos bouffées de chaleur ?

Si vous avez des bouffées de chaleur, même fréquentes ou graves, vous n’avez pas nécessairement besoin de paniquer.

Rebecca Thurston, Ph.D.
Je ne veux pas que cette information effraie les femmes : les femmes sont suffisamment stressées à la quarantaine.
—Rebecca Thurston, Ph.D.

“Je ne veux pas que cette information effraie les femmes : les femmes sont suffisamment stressées à la quarantaine”, a déclaré Thurston. “Mais utilisez-le simplement comme un signal pour prendre soin de vous.”

En bout de ligne ? Ford a déclaré qu’une personne qui souffre de bouffées de chaleur graves ou fréquentes devrait consulter son médecin comme point de départ, même si c’est simplement pour soulager le symptôme. La nécessité ou non de consulter un cardiologue pour faire examiner leur santé cardiaque dépendra d’autres facteurs tels que leur état de santé général et le fait qu’ils aient ou non des antécédents familiaux de maladie cardiaque.

Ford a déclaré qu’en tant que fournisseur, « si quelqu’un vient me voir et me dit“Je souhaite suivre un traitement hormonal parce que j’ai lu cet article dans lequel mes symptômes vasomoteurs sont associés à une aggravation des maladies cardiovasculaires”,et ils ont 50 livres de trop et ils prennent des médicaments hypolipidémiants et souffrent de diabète, de diabète, je vais dire« vous en aurez plus pour votre argent si vous travaillez sur ces autres facteurs. »»

Bouffées de chaleur ou pas, Thurston a ajouté qu’il existe des mesures proactives que les personnes ménopausées peuvent prendre pour protéger leur santé tout au long de la transition vers la ménopause.

«Si vous fumez, arrêtez de fumer», a déclaré Thurston. “Il est maintenant temps de commencer ce programme d’exercices. Prenez vos médicaments antihypertenseurs si vous en avez besoin et faites traiter votre diabète. “

Ce que cela signifie pour vous
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour explorer le lien entre les bouffées de chaleur et la santé cardiaque et cérébrale, elles peuvent avoir des effets négatifs sur le bien-être d’une personne même si elles ne sont pas liées au risque de maladie. Si vous avez de fortes bouffées de chaleur pendant la ménopause et qu’elles perturbent votre vie, c’est une raison suffisante pour consulter votre prestataire.