Les dépistages du cancer ne détectent que 14 % des cancers. Voici pourquoi vous devriez toujours les obtenir

Les dépistages du cancer constituent un élément important de la détection et du traitement des maladies, mais seulement 14 % de tous les cancers diagnostiqués aux États-Unis sont détectés grâce à un test de dépistage préventif, selon une nouvelle étude.

À l’aide de données nationales sur la santé, des chercheurs du NORC de l’Université de Chicago ont développé une méthode permettant de calculer la fréquence à laquelle les cancers sont détectés via le dépistage, appelée « pourcentage de cancers détectés par le dépistage » ou PCDS. L’équipe a estimé le PCDS en examinant les données américaines provenant de plusieurs sources, notamment le National Cancer Institute, les données de dépistage préventif autodéclarées de la National Health Information Survey, la littérature sur l’efficacité des tests de dépistage et les statistiques des États sur le cancer.

Ils ont découvert que seulement 14 % des cancers aux États-Unis sont diagnostiqués après que le patient ait subi un test de dépistage recommandé, alors que la grande majorité des cancers sont détectés lorsque des symptômes apparaissent ou lors d’autres soins médicaux.

Jennifer R. Jorgensen, MD, professeur adjoint d’obstétrique et de gynécologie à l’Université du Connecticut qui n’a pas participé à la recherche, a déclaré à Gesundmd qu’elle n’était pas choquée par les résultats étant donné le faible taux de dépistage du cancer. 

“Les taux de dépistage réels de ces cancers dans chacun des États ne sont pas aussi élevés qu’ils devraient l’être”, a déclaré Jorgensen. « Il n’est donc pas surprenant que seulement 14 %, selon cette étude, reçoivent un diagnostic grâce aux outils de dépistage. »

Étant donné que les données utilisées dans l’étude – qui n’ont pas encore été évaluées par des pairs – datent de 2017, il est probable que les taux de dépistage soient encore plus faibles aujourd’hui. D’autres recherches ont révélé que la pandémie avait entraîné des rendez-vous retardés ou manqués pour le dépistage du cancer.

Selon Jorgensen, les dépistages sont importants pour détecter un cancer à un stade précoce ou des cellules précancéreuses, faisant écho à la conclusion du rapport selon laquelle des dépistages améliorés ont le potentiel de détecter les cancers plus tôt et donc d’améliorer les résultats en matière de santé. En attendant, une première étape importante vers la détection d’un plus grand nombre de cancers consiste à encourager davantage de personnes à se soumettre aux dépistages qui existent.

Quels cancers ont des dépistages recommandés ? Et dans quelle mesure fonctionnent-ils ?

Actuellement, il existe quatre types de cancers pour lesquels le groupe de travail américain sur les services préventifs (USPSTF) recommande des dépistages : les cancers du sein, du col de l’utérus, colorectal (ou du côlon) et du poumon.Le rapport NORC indique qu’en 2017, ces quatre cancers représentaient 29 % de tous les cas de cancer et 25 % de tous les décès par cancer aux États-Unis.

Les chercheurs de l’étude ont découvert que le pourcentage de cancers détectés via le dépistage varie selon le type de cancer : 61 % des cancers du sein ; 52 % des cancers du col de l’utérus ; 45 % des cancers du côlon ; et 3% des cancers du poumon.

Bien que le dépistage du cancer de la prostate ne soit pas largement recommandé par l’USPSTF, le rapport inclut des données à ce sujet. Elle a montré que 77 % des cancers de la prostate étaient détectés grâce au dépistage du cancer correspondant.

Le fait que seule une poignée de cancers fassent l’objet d’un test de dépistage recommandé signifie qu’environ 57 % de tous les cancers diagnostiqués actuellementne pasavoir un test de dépistage recommandé, selon l’estimation de NORC. L’équipe de recherche rapporte que ces maladies surviennent généralement chez les patients atteints de cancers à un stade avancé, plus difficiles à traiter. Au total, ces diagnostics représentent 70 % des décès liés au cancer, selon NORC.

Le fait qu’un si grand nombre de cancers ne fassent pas l’objet d’un test recommandé est également probablement un facteur qui explique pourquoi seulement 14 % des cancers sont détectés par le biais de dépistages, a déclaré à Gesundmd Dana Scott, MD, professeur adjoint d’obstétrique et de gynécologie à l’Université du Connecticut, spécialisée dans le cancer du sein. 

« Il y a beaucoup de cancers que nous ne dépistons pas systématiquement… [souvent parce que] ils sont assez rares », a déclaré Scott. « Ces cancers sont des cancers pour lesquels nous n’avons pas de test de dépistage, ni de bon test de dépistage diagnostique. »

Que se passe-t-il lors d’un dépistage du cancer ?

Les dépistages des quatre types de cancer pour lesquels des recommandations de dépistage sont actuellement en place varient dans leur processus.

Cancer du sein:Les mammographies sont recommandées pour une détection précoce, souvent à partir de 45 à 50 ans, bien que certaines puissent choisir de commencer vers 40 ans. Scott dit que pour les personnes présentant un risque plus élevé de développer un cancer du sein, comme celles qui ont des antécédents familiaux ou celles qui sont porteuses d’une mutation génétique qui augmente le risque, des dépistages ou des évaluations supplémentaires peuvent être nécessaires.

“Une partie importante du dépistage du cancer du sein est l’évaluation des risques”, a déclaré Scott.

Cancer du col de l’utérus :Un test Pap, ou test Pap, est utilisé pour dépister le cancer du col de l’utérus. Le test repose sur un écouvillon vaginal pour collecter les cellules du col de l’utérus. Toute cellule cervicale anormale pourrait se transformer en cancer. Jorgensen affirme que les dépistages du cancer du col de l’utérus sont très efficaces pour détecter les cellules anormales. 

À partir de 21 ans, les femmes devraient subir un test Pap tous les trois ans, tandis que les femmes âgées de 30 à 65 ans devraient subir un test Pap.etun test HPV tous les cinq ans, comme recommandé par l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG).

“Environ 70 à 80 % des cancers du col de l’utérus sont généralement causés par le VPH”, a déclaré Jorgensen.

Cancer du côlon :Différents tests peuvent être utilisés pour dépister le cancer du côlon, notamment les analyses de selles et les coloscopies.L’American Cancer Society recommande aux personnes présentant un risque moyen de cancer du côlon de commencer à subir une coloscopie à l’âge de 45 ans.Bien que des facteurs tels que les antécédents familiaux et les risques personnels pour la santé puissent affecter la fréquence, il est recommandé de subir une coloscopie tous les 10 ans.

Cancer du poumon :L’USPSTF recommande un dépistage annuel du cancer du poumon par tomodensitométrie à faible dose (LDCT) pour les patients âgés de 50 à 80 ans ayant des antécédents de tabagisme excessif.

Comment améliorer la détection du cancer

Scott et Jorgensen affirment tous deux qu’il est important de consulter régulièrement votre médecin et de suivre les dépistages du cancer. Certaines populations sont confrontées à des obstacles plus importants en matière de soins de santé, comme celles qui sont marginalisées ou n’ont pas accès à un médecin de famille, ou qui ont récemment perdu leur assurance maladie, ce qui rend l’amélioration de l’accessibilité d’autant plus cruciale.

L’éducation joue également un rôle. Connaître vos antécédents familiaux et vos facteurs de risque personnels peut également vous aider à vous assurer que vous bénéficiez des bons dépistages et à quel moment. Si vous avez des antécédents de tabagisme, par exemple, votre dépistage du cancer du poumon peut impliquer un calendrier différent de celui d’une personne qui n’a jamais fumé.

“Un élément clé important est de faire prendre conscience aux gens des facteurs de risque qui pourraient les rendre admissibles à un dépistage supplémentaire ou à un dépistage plus précoce”, a déclaré Scott. « Les patients se soumettent peut-être à un dépistage, mais n’obtiennent pas vraiment le dépistage approprié qu’ils devraient subir. »

Améliorer l’accès aux soins et permettre aux patients de se faire dépister aussi facilement que possible pour le cancer constituent également un élément important de l’équation.

“Chez UConn Health, les patients peuvent désormais planifier eux-mêmes leur mammographie afin de ne pas avoir besoin d’une ordonnance d’un médecin, ce qui, je pense, facilite l’accès”, a déclaré Scott.

Les experts affirment que les taux d’observance peuvent toujours s’améliorer. Avec davantage d’éducation, les patients peuvent mieux comprendre à quelle fréquence se rendre à leurs dépistages du cancer, ce qui conduit souvent à de meilleurs résultats en matière de santé.

Ce que cela signifie pour vous
Même si les tests de dépistage du cancer pourraient être meilleurs, ils ne sont pas entièrement responsables des faibles taux de détection du cancer aux États-Unis. Il est important que les individus sachent quand ils doivent subir un dépistage de routine du cancer, ainsi que s’ils présentent ou non un risque plus élevé que la moyenne d’un cancer particulier.