Ashwagandha vit un grand moment sous les projecteurs de TikTok. Les témoignages de ses merveilles pour réduire le stress et l’anxiété inondent l’application. Les athlètes musclés saluent les capacités d’amélioration des performances sportives de l’herbe, tandis que les amoureux consomment une gomme à l’ashwagandha pour ses effets aphrodisiaques un samedi soir.
Tout bien considéré, ma vie est plutôt sans stress ces jours-ci. Pourtant, mon mode de vie actif m’épuise : je suis au bord de l’épuisement la plupart des nuits. S’endormir n’est généralement pas un problème pour moi. Mais rester endormi dans un appartement bruyant de Brooklyn peut l’être. Si l’ajout d’un supplément à base de plantes à mon alimentation pouvait m’aider à me détendre et à dormir plus profondément la nuit, j’étais tout à fait d’accord.
J’ai donc pris une pilule quotidienne d’ashwagandha pendant trois semaines pour voir de quoi il s’agissait.
L’Ashwagandha appartient à une classe de plantes et de champignons appelés adaptogènes. Les adaptogènes équilibrent la réponse du corps au stress en interagissant avec le mécanisme qui régule le métabolisme, les réponses immunitaires et le système nerveux.Bien que ce comportement équilibrant ait généralement des effets positifs, dans de rares cas, l’ashwagandha peut provoquer de l’insomnie chez les personnes qui dormaient profondément auparavant, et peut provoquer de l’anxiété chez celles habituées au calme.
Ashwagandha (Withania somnifera)est l’une des herbes les plus importantes de l’Ayurveda, un ancien système de médecine encore pratiqué aujourd’hui. Aux côtés d’herbes comme le curcuma et la racine de réglisse, l’ashwagandha fait depuis longtemps partie d’un mode de vie ayurvédique sain.
La recherche valide de plus en plus ce que les praticiens de la médecine orientale proclament depuis longtemps : l’ashwagandha peut avoir des propriétés anticancéreuses, anti-stress et anti-inflammatoires. En agissant sur les hormones, l’ashwagandha peut même booster les performances sportives et la libido.
“Si c’est une herbe qui résonne vraiment avec votre corps et que vous vous en sortez très bien, plusieurs systèmes se sentiront souvent mieux, pas seulement votre système nerveux ou vos hormones”, a déclaré Rosia Parrish, ND, médecin naturopathe au centre de bien-être naturopathique de Boulder, à Gesundmd.
Dormir, peut-être rêver
Moins d’une semaine après avoir commencé mon voyage dans l’ashwagandha, je me suis retrouvé assommé dès le moment où j’ai fermé les yeux au premier coup de sifflet de mon réveil. Sortir du lit pour ma séance de gym matinale a été beaucoup moins éprouvant.
Les chercheurs tentent toujours de comprendre précisément comment l’ashwagandha interagit avec le cerveau pour favoriser le sommeil. Certains suggèrent qu’un produit chimique présent dans l’herbe peut induire le sommeil, tandis que d’autres affirment qu’il pourrait agir sur certaines voies neuronales.
Une revue de cinq essais contrôlés randomisés a révélé que les bienfaits de l’ashwagandha sur le sommeil peuvent être plus ressentis chez les personnes souffrant d’insomnie qui prennent cette plante pendant au moins huit semaines. Le supplément « s’est également avéré améliorer la vigilance mentale en cas d’augmentation du niveau d’anxiété, mais sans effet significatif sur la qualité de vie », ont écrit les auteurs.
Mon sommeil amélioré s’est accompagné de rêves colorés. Une saga inspirée de Jonestown impliquant une soupe au cyanure était si consommatrice que j’ai dû me frotter la langue après le réveil pour purger le goût de la soupe aux tomates de Campbell.
Parrish a déclaré qu’il est rare de faire des rêves aussi vifs, mais qu’il ne s’agit pas d’un effet secondaire permanent ou particulièrement inquiétant. Pour ma part, les cauchemars se sont calmés au bout de quelques jours, et mes rêves sont désormais aussi oubliables qu’avant.
“Parfois, [les herbes] créent simplement différents mécanismes permettant à un corps de se libérer du stress et des traumatismes et permettant à notre corps d’être plus calme”, a déclaré Parrish. « Parfois, nous devons traiter certaines choses la nuit que nous n’avons pas nécessairement traitées le jour. »
Comment fonctionne l’Ashwagandha ?
Certaines études révèlent qu’il faut des semaines d’utilisation d’ashwagandha à des doses élevées pour réduire le stress et l’anxiété. Mais Parrish a déclaré que, selon la dose, certaines personnes peuvent ressentir les effets en quelques jours.
“C’est très tonifiant pour le système nerveux. Donc, si quelqu’un est mentalement épuisé, il ressent parfois l’effet assez immédiatement”, a déclaré Parrish.
Certains utilisateurs de médias sociaux disent ressentir un engourdissement émotionnel lié à la consommation d’ashwagandha. Certains le prennent même pour cette raison. Mais l’absence d’émotion pourrait être le signe que quelqu’un prend un supplément impur ou qu’il interagit avec d’autres, selon Pratibha Shah, BAMS, MD (Ayurveda), MPH, PDG de My Ayurved, une clinique de santé holistique du Massachusetts.
“En fait, un ashwagandha de bonne qualité améliore la santé mentale en abaissant les niveaux de cortisol, en améliorant le sommeil et en améliorant la résilience au stress”, a déclaré Shah.
L’Ashwagandha est une plante immunomodulatrice. Cela signifie que l’herbe peut équilibrer la réponse immunitaire, a déclaré Shah. “S’il y a une réponse hyper-immunitaire, [l’ashwagandha] la diminuera. S’il y a une faible réponse immunitaire, cela l’augmentera.”
Parrish prévient que si l’ashwagandha peut être un puissant traitement thérapeutique pour lutter contre l’auto-immunité, il peut également provoquer une auto-immunité s’il est mal utilisé. Parce qu’elle appartient à la famille des solanacées, elle peut être nocive pour les personnes dont l’immunité est affaiblie.
“Il est intéressant de noter que c’est une herbe vraiment à la mode car, à moins que vous n’en compreniez vraiment le mécanisme d’action, elle peut être assez difficile à utiliser”, a déclaré Parrish.
Que devez-vous savoir d’autre avant de prendre de l’Ashwagandha ?
Vous ne saurez peut-être pas si l’ashwagandha vous convient avant de l’avoir essayé. Certaines personnes disent que de fortes doses d’ashwagandha peuvent provoquer des maux d’estomac et de la diarrhée, et qu’il n’est pas recommandé aux personnes enceintes et à certaines maladies auto-immunes. Sinon, il n’y a aucun inconvénient connu à prendre le supplément pour un essai.
Les magasins de produits de santé holistiques et les marchés en ligne regorgent d’options d’ashwagandha. L’herbe peut être réduite en poudre et ajoutée aux smoothies, infusée sous forme de thé et concentrée en pilule ou en gomme.
L’industrie des suppléments, a déclaré Parrish, « est probablement l’industrie la moins réglementée au monde ». Lors du choix d’un supplément d’ashwagandha, elle a conseillé de rechercher des marques réputées qui suivent de bonnes pratiques de fabrication.
Il y a plusieurs facteurs à prendre en compte pour trouver la dose optimale, mais les recherches suggèrent que 250 milligrammes par jour suffisent pour bénéficier à de nombreux patients.Les personnes recherchant des effets thérapeutiques plus puissants ou ayant des questions sur la posologie devraient demander l’avis d’un prestataire de santé rompu à la naturopathie ou à la phytothérapie.
Parrish recommande de commencer avec une faible dose et de l’augmenter si nécessaire. Chaque formulation peut avoir une dose optimale différente, et vous devrez peut-être en prendre davantage si vous recherchez des effets thérapeutiques pour un problème médical. Demander conseil à un professionnel de la santé spécialisé en naturopathie ou en phytothérapie peut vous aider à éviter un sous-dosage ou un surdosage.
Bien que l’ashwagandha puisse être un excellent complément à un mode de vie sain, ce n’est pas une panacée. Le stress, l’anxiété, l’insomnie et d’autres problèmes de santé peuvent avoir de multiples causes et solutions. Prendre des suppléments et des médicaments comme solution rapide à des problèmes médicaux est une « approche très occidentale », a déclaré Shah.
“En Ayurveda, nous prenons le temps d’identifier la cause profonde de vos problèmes”, a déclaré Shah. “L’élimination de la cause première de la maladie est la première étape du traitement.”
Le verdict final
Jusqu’à présent, mon voyage vers l’ashwagandha a été agréable. Je dors mieux et je me sens généralement plus détendu. Pourtant, ce n’est pas un supplément que je prévois de prendre tous les jours – je prendrai des pauses périodiques pour vérifier mon corps et m’assurer qu’il me donne le coup de pouce que je souhaite. Ceux qui sont intéressés par les utilisations thérapeutiques de l’ashwagandha devraient consulter un médecin naturopathe ou un autre professionnel de la santé spécialisé en phytothérapie pour trouver le dosage adapté à leurs besoins de santé.
