Un nouveau test sanguin pour dépister le cancer colorectal est prometteur

Un nouveau test de dépistage permet de détecter le cancer colorectal par une simple prise de sang chez les personnes présentant un risque moyen de cancer.

Le test peut détecter le cancer colorectal à un stade précoce avec une sensibilité de 93 %, selon les données de stade intermédiaire partagées par le fabricant du test, Universal DX, en mai. Le test peut également détecter les croissances précancéreuses avec une sensibilité de 54 %. 

Les coloscopies sont la référence en matière de dépistage du cancer colorectal. Non seulement un prestataire peut détecter et diagnostiquer des tumeurs cancéreuses, mais il peut également éliminer les polypes précancéreux.

Cependant, les coloscopies nécessitent une visite chez un médecin et quelques jours de préparation avant l’intervention, ce qui peut les décourager de subir des tests de routine. Les prestataires recommandent parfois des tests de dépistage non invasifs, tels que les tests Cologuard et FIT, aux personnes sans antécédents familiaux de cancer colorectal.

Le nouveau test sanguin, appelé Signal-C, semble être aussi précis, voire plus précis, que la plupart des tests de dépistage basés sur des échantillons.

Anaum Maqsood, MD, oncologue à l’hôpital méthodiste de Houston, a déclaré que même si elle continuera à s’appuyer sur les coloscopies pour une détection et une prévention précises du cancer colorectal, le test sanguin est « très prometteur ».

“Le défi survient lorsque nous avons des patients qui ne veulent pas subir de coloscopie”, a-t-elle déclaré à Gesundmd. “Peut-être qu’ils ne veulent pas subir cette préparation et cette procédure approfondies de deux jours. Ensuite, il y a certains patients qui prennent des anticoagulants et où une coloscopie est techniquement difficile. C’est à ce moment-là que nous devons rechercher des alternatives comme Cologuard, et maintenant le test Universal DX.”

La société lance le mois prochain un essai pivot incluant environ 15 000 patients et demandera l’approbation de la FDA en cas de succès.

Recommandation en matière de dépistage du cancer colorectal
Le groupe de travail américain sur les services préventifs (USPSTF) recommande que les adultes âgés de 45 à 75 ans subissent un dépistage du cancer colorectal et que les adultes de plus de 75 ans consultent un médecin pour un dépistage plus approfondi. Les coloscopies sont recommandées tous les 10 ans pour les personnes présentant un risque moyen de cancer, tandis que les types de dépistage non invasifs peuvent être utilisés chaque année.

Comment fonctionne le test sanguin

Au cours de sa vie, une cellule cancéreuse libère une partie de son ADN dans la circulation sanguine. Les chercheurs peuvent relier ces fragments de code génétique à certains types de cancer. Lorsque ces soi-disant biomarqueurs apparaissent dans un échantillon de sang, cela peut être le signe d’une croissance cancéreuse précoce.

Pour compléter le test Signal-C, les patients subiront une prise de sang lors de leur examen médical annuel ou dans un laboratoire local. L’échantillon est envoyé au laboratoire de l’entreprise, où ils l’analysent à la recherche de signes précoces de cancer ou d’adénomes à l’aide d’outils comprenant un modèle d’apprentissage automatique.

L’entreprise rendra compte d’un résultat positif ou négatif. Les personnes dont le test est positif doivent planifier une coloscopie, tandis que celles dont le résultat est négatif peuvent attendre leur prochain dépistage, a déclaré Kristi Kruusmaa, MSc, PhD, directrice scientifique chez Universal Diagnostics, à Gesundmd.

Pour tester l’outil de dépistage, les chercheurs ont analysé des échantillons de sang provenant de près de 1 000 patients aux États-Unis et en Europe. Les participants ont subi une coloscopie ou une chirurgie du côlon pour un cancer colorectal primitif peu de temps après. Le chercheur a comparé les résultats de l’analyse sanguine aux cancers et pré-cancers détectés lors des procédures.

Le test avait une spécificité de 93 % pour la détection du cancer, ce qui signifie qu’il y a 7 % de chances qu’un patient reçoive un résultat faussement positif. Le test était plus précis pour les personnes atteintes d’une maladie à un stade avancé que pour une maladie à un stade précoce, selon les données présentées lors de la conférence de la Semaine des maladies digestives. Kruusmaa a déclaré que les patients qui reçoivent un faux positif présentent souvent des résultats bénins, comme un petit polype ou une maladie gastro-intestinale non diagnostiquée auparavant. 

Un pas de plus vers la détection des pré-cancers, mais pas encore là

Les cancers colorectaux se développent souvent à partir de tumeurs bénignes appelées adénomes. Même si la plupart de ces excroissances restent inoffensives, certaines deviennent malignes. Les cliniciens considèrent généralement un adénome avancé comme un précurseur du cancer et le font retirer.

Le test Signal-C détecte les adénomes avancés dans environ 54 % des tests. C’est mieux que Cologuard, qui a une précision d’environ 42 %, et que la plupart des tests FIT, qui ont une précision d’environ 24 %.

“Cette détection pré-cancer est absolument cruciale car lorsque vous détectez ces patients, vous les envoyez à une coloscopie et vous prévenez le cancer”, a déclaré Kruusmaa.

Bien que Signal-C semble plus sensible à la détection des tumeurs précancéreuses que les tests de selles, Maqsood a déclaré qu’elle continuerait à recommander la coloscopie pour détecter les adénomes avancés. Lorsque des prestataires expérimentés effectuent des coloscopies, ils ont tendance à identifier correctement les adénomes avancés chez 89 % des patients.

“[La coloscopie] n’est pas seulement diagnostique, elle est aussi thérapeutique”, a déclaré Maqsood. “La lésion n’a jamais la chance de se transformer en cancer. C’est ainsi que nous réduirons l’incidence du cancer.”

Un test sanguin élargit les options de dépistage

Les coloscopies nécessitent que les patients effectuent un travail de préparation. Cela comprend souvent une période de jeûne, la consommation d’un laxatif liquide pour nettoyer les intestins et l’arrêt de certains médicaments avant l’intervention. 

Certaines personnes peuvent opter pour un test de dépistage sanguin plutôt qu’une coloscopie de routine en raison de l’inconfort associé à la procédure. D’autres peuvent le choisir pour plus de commodité.

“Je vis à Houston, au Texas, mais il y a des régions isolées de l’est du Texas, de l’ouest du Texas et dans la vallée, où nous n’avons pas suffisamment de couverture médicale et où nous n’avons pas assez de personnes qui font régulièrement leur coloscopie”, a déclaré Maqsood. « Je pense que ce serait une bonne idée de cibler les personnes qui n’ont pas un accès régulier aux soins. »

Kruusmaa a déclaré qu’Universal DX avait envisagé de créer un test permettant de dépister des échantillons de selles et d’urine, mais ils ont constaté que les gens étaient plus à l’aise pour soumettre du sang.

“Même les programmes de dépistage les mieux organisés ne parviennent pas à vraiment convaincre les gens d’y participer, car ils ne veulent pas avoir à manipuler des échantillons de selles”, a déclaré Kruusmaa.

En outre, seuls certains types de cancer peuvent être détectés dans un échantillon de selles, alors qu’il est possible de trouver dans le sang l’ADN acellulaire de la plupart des types de cancer. Le développement d’un test sanguin pour le cancer colorectal pourrait jeter les bases d’autres tests de cancer plus universels.

Ce que cela signifie pour vous
Les tests de dépistage colorectal peuvent ne pas convenir à tous les patients. Parler avec un professionnel de la santé peut vous aider à comprendre la meilleure façon de dépister le cancer en fonction de votre âge, de vos antécédents familiaux et d’autres facteurs de risque.