De nombreuses personnes qui suivent un traitement contre le cancer peuvent ressentir ce que l’on appelle communément un « cerveau de chimio ». Cela a été décrit comme un brouillard mental ou un oubli chez certaines personnes. Il n’est pas nécessaire de suivre une chimiothérapie pour avoir une chimio cérébrale : les personnes vivant avec un cancer et qui suivent d’autres traitements peuvent également en faire l’expérience.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur le cerveau chimio, les facteurs qui y sont associés et comment gérer les symptômes.
Décrire les symptômes cérébraux de la chimio
Les symptômes de la chimio cérébrale sont souvent assimilés à un « brouillard cérébral » – un état temporaire de diminution des capacités mentales, comprenant des problèmes de mémoire et de réflexion – mais ils peuvent être différents pour chaque personne.
Jusqu’à 75 % des personnes signalent des symptômes de chimio cérébrale pendant le traitement, et 35 % signalent encore des symptômes après le traitement. Pour la plupart des gens, ces symptômes ne sont le signe d’aucun autre trouble cognitif.
Sensation et intensité
L’intensité peut varier selon les individus et peut être influencée par divers facteurs, notamment l’âge, l’état de santé général avant le traitement, le médicament de chimiothérapie et la posologie spécifiques, ainsi que l’existence ou non d’une atteinte cérébrale du cancer ou d’une radiothérapie cérébrale.
Les sensations du cerveau chimio peuvent inclure :
- Trous de mémoire
- Difficulté à se concentrer
- Difficulté à se souvenir de choses comme les noms, les dates, les événements
- Problème avec le multitâche
- Difficulté à apprendre de nouvelles choses
- Difficulté à trouver les mots
- Se sentir désorganisé ou avoir une réflexion ralentie
Apparition des symptômes
La chimio cérébrale peut démarrer pendant ou après le traitement. Les troubles cognitifs peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre, selon le type de chimiothérapie utilisée, le type de cancer traité et l’implication ou non d’une radiothérapie cérébrale.
Durée des symptômes
La durée de la chimio cérébrale varie considérablement. Chez certaines personnes, cela disparaît une fois le traitement terminé ; dans d’autres, cela persiste et s’aggrave.Cela peut dépendre de la chimiothérapie spécifique administrée, de la dose cumulée administrée et de la manière dont elle a été administrée, de la présence éventuelle de lésions cérébrales et de toute autre exposition médicamenteuse.
Pourquoi exactement la chimio affecte-t-elle le cerveau ?
Initialement, les chercheurs ont examiné le problème de la chimio-cerveau et des troubles cognitifs liés au cancer uniquement d’un point de vue pharmacotoxicologique ; c’est-à-dire en examinant uniquement la toxicité de l’agent de chimiothérapie pour le cerveau et ses effets ultérieurs sur le fonctionnement cognitif.
Cependant, dernièrement, l’attention s’est portée sur l’impact de divers traitements contre le cancer sur la cognition, ainsi que sur divers autres facteurs pouvant augmenter le risque de chimio cérébrale et de déficience cognitive. Ces facteurs peuvent inclure :
- Type de traitement
- Stade et type de tumeur
- Âge, facteurs socio-économiques, éducation
- Stress/traumatisme ou anxiété
- Fatigue
- Diagnostics comorbides (autres conditions également présentes)
- Facteurs liés au mode de vie comme l’alimentation, l’exercice et le sommeil
- Facteurs physiques tels que la santé cardiaque, l’inflammation et le métabolisme du glucose et des lipides
Toutes ces choses peuvent avoir un impact sur le cerveau et la cognition.
Le cancer peut également avoir un impact sur la cognition même sans chimiothérapie. Des changements cognitifs tels que des troubles de la mémoire, de l’attention et du multitâche peuvent survenir pendant le traitement en raison de facteurs tels que des malaises (généralement un malaise), des troubles du sommeil, des nausées, du stress et de l’anxiété, l’utilisation de stéroïdes ou de sédatifs et l’anémie.
Impact à long terme
Il a été démontré que même une déficience cognitive mineure a un impact significatif sur la qualité de vie et l’image de soi.
Les gens ont déclaré ressentir une perte d’identité, une confiance réduite à l’idée de retourner au travail et un isolement social accru en raison de leurs difficultés à se souvenir des choses, de leur capacité à se concentrer et de leur fonctionnement cognitif réduit. Les interactions sociales peuvent devenir accablantes ou causer de l’anxiété chez certains en raison de craintes concernant leur fonctionnement cognitif réduit.
Les impacts de la chimio cérébrale peuvent être à long terme chez certaines personnes, et cela peut varier en fonction de la cause de la déficience cognitive, de l’âge de la personne, de son état de santé général et de tout autre facteur lié à la santé. D’autres modalités de traitement, comme la radiothérapie ou la chirurgie, pourraient également avoir eu un impact sur le cerveau ou le système nerveux, contribuant ainsi aux troubles cognitifs.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les causes sous-jacentes définitives, mais il s’agit probablement d’une combinaison de facteurs.
Chimio cerveau vs démence : liés ou non ?
Bien que la chimio-cerveau et la démence partagent des symptômes, il s’agit de deux affections différentes. La chimio cérébrale est directement causée par la chimiothérapie et est souvent réversible ou diminue avec le temps. La démence provoque des changements cognitifs dus à la dégénérescence du cerveau et est progressive.
Cela étant dit, certaines recherches ont établi un lien entre le cancer et la démence, tandis que d’autres études ont constaté le contraire.Ces divergences soulignent la nécessité de davantage de recherches sur le sujet.
Comment gérer le cerveau chimio
Informez votre équipe de traitement et vos prestataires de soins de santé si vous présentez des symptômes de chimio cérébrale ou quelque chose qui sort de l’ordinaire. Parfois, des changements sont nécessaires aux médicaments. De plus, il existe d’autres moyens de gérer les effets de la chimio cérébrale, notamment :
- Faites des listes sur papier ou sur votre téléphone, y compris des listes de courses et des listes de tâches quotidiennes.
- Minimisez les distractions en éliminant le désordre dans votre environnement et en travaillant ou en lisant dans des endroits calmes.
- Utilisez des agendas et des calendriers muraux pour rester organisé et mémoriser les rendez-vous.
- Gardez votre cerveau actif en faisant des exercices cognitifs comme des mots croisés et des jeux de mots, en écoutant des conférences et des podcasts TED ou en assistant à des conférences.
- Restez physiquement actif, si possible.
- Maintenez une alimentation saine.
- Reposez-vous et dormez suffisamment.
- Faites savoir aux gens ce que vous vivez afin qu’ils puissent vous apporter leur soutien.
Favoriser la santé cérébrale pendant ou après un traitement contre le cancer
Bien qu’il n’existe pas de traitement spécifique pour la chimio cérébrale, vous pouvez prendre certaines mesures pour soutenir et encourager la santé cérébrale, pendant et après le traitement. Ceux-ci incluent :
- Méditation : Cela peut vous aider à vous détendre, à mieux vous concentrer et à libérer votre esprit de toute distraction.
- Exercice: Une activité physique régulière peut aider à soulager le stress, à améliorer la réflexion et la vigilance et à diminuer la fatigue.
- Thérapie du mouvement: Thérapies par le mouvement telles que le yoga, le tai-chi ou le Qigong, et peuvent aider à la concentration.
Discutez avec votre équipe de traitement de vos options de thérapies et de rééducation qui peuvent aider à la concentration, à la mémoire et à la réflexion. Avant de commencer une routine d’exercice, vérifiez auprès de vos prestataires de soins de santé pour vous assurer que vous pouvez le faire en toute sécurité.
Résumé
La chimio cérébrale affecte la plupart des personnes qui suivent un traitement contre le cancer. Même si cela peut avoir un impact significatif sur la vie, la bonne nouvelle est que, dans la plupart des cas, cela a tendance à être temporaire et à s’améliorer une fois le traitement terminé. Cependant, chez certaines personnes, les symptômes peuvent persister pendant des années. Bien qu’il n’existe aucun remède contre la chimio cérébrale, il existe de nombreuses façons de gérer les symptômes et de minimiser leur impact sur la vie quotidienne.
