Les médicaments GLP-1 pourraient réduire le risque de 10 cancers liés à l’obésité, selon une étude

Les médicaments GLP-1 pourraient réduire le risque de certains cancers associés à l’obésité, selon une étude publiée dansRéseau JAMA ouvertla semaine dernière.

Dans l’étude, les scientifiques ont analysé les dossiers de santé électroniques de plus de 1,6 million de patients atteints de diabète de type 2 à qui on a prescrit un médicament GLP-1, de l’insuline ou de la metformine entre 2005 et 2018.

Par rapport aux patients qui prenaient de l’insuline, ceux qui prescrivaient des médicaments GLP-1 présentaient un risque plus faible de développer 10 des 13 cancers associés à l’obésité, notamment l’œsophage, le colorectal, l’endomètre, la vésicule biliaire, les reins, le foie, les ovaires et le pancréas, ainsi que le méningiome et le myélome multiple.

“Notre étude fournit des preuves cruciales que les GLP-1RA sont prometteurs pour briser le lien entre l’obésité et le cancer”, a déclaré Lindsey Wang, co-auteur de l’étude et étudiante au programme BS-MD de la Case Western Reserve University.

« Plus particulièrement, nous avons observé une réduction significative du risque pour plusieurs cancers gastro-intestinaux », a déclaré Wang à Gesundmd dans un e-mail. « Ce large spectre d’effets est significatif étant donné le pronostic souvent sombre associé à ces cancers. »

L’étude a également comparé la metformine, un médicament contre le diabète, aux GLP-1. Les patients qui prenaient de la metformine présentaient également un risque réduit de développer la plupart des types de cancer et un risque encore plus faible de développer un cancer du rein par rapport au groupe GLP-1.

L’étude s’ajoute aux preuves croissantes selon lesquelles les médicaments GLP-1, comme Ozempic et Mounjaro, peuvent apporter des bénéfices pour la santé au-delà du contrôle de la glycémie et de la perte de poids pour les personnes atteintes de diabète.

“Souvent, lorsque nous prenons en charge des patients diabétiques, nous leur parlons de comorbidités telles que l’hypertension, l’hyperlipidémie et le risque cardiovasculaire. Le risque de cancer devrait en faire partie intégrante”, a déclaré à Gesundmd Sonali Thosani, MD, professeur agrégé et chef de section pour le diabète au MD Anderson Cancer Center de l’Université du Texas, qui n’a pas participé à l’étude. “Essayer de prévenir le cancer chez les patients diabétiques en veillant à ce qu’ils bénéficient d’un dépistage adapté à leur âge, mais aussi en s’attaquant à leur obésité, peut réellement contribuer à réduire le risque de développer un cancer.” 

Ce que montre l’étude

Le sémaglutide, l’ingrédient actif d’Ozempic et de Wegovy, a été approuvé pour le diabète de type 2 en 2017 et pour la perte de poids en 2021. Les derniers dossiers analysés dans l’étude datent de 2018, ce qui signifie que les patients peuvent s’être vu prescrire des médicaments GLP-1 plus anciens, tels que l’exénatide, le liraglutide ou le dulaglutide.

L’étude a montré que le risque de plusieurs cancers, notamment le carcinome hépatocellulaire, le cancer de la vésicule biliaire et le cancer du pancréas, diminuait de plus de 50 % chez les patients diabétiques prenant un GLP-1 par rapport à ceux sous insuline. 

“J’ai trouvé assez frappant que cette réduction du risque de cancer chez les patients sous GLP-1 était similaire à celle de ceux traités par metformine, et qu’en réalité la metformine conférait un effet bénéfique plus important sur le cancer du rein par rapport au GLP-1”, a déclaré Bubu Banini, MD, PhD, professeur adjoint de médecine spécialisé dans les maladies digestives à la Yale School of Medicine, à Gesundmd dans un e-mail.

Banini a également trouvé « surprenant » que les personnes participant à cette étude qui prenaient un médicament GLP-1 n’avaient pas un risque significativement plus faible de cancer du sein postménopausique, bien qu’il s’agisse de l’un des types de cancer associés à l’obésité les plus courants.

Pas une preuve de causalité

Il s’agissait d’une étude de cohorte rétrospective, ce qui signifie que les scientifiques ont examiné les dossiers médicaux préexistants pour déterminer s’il existait un lien entre les prescriptions de traitements contre le diabète et les diagnostics de cancer. Cependant, cela ne prouve pas que le médicament GLP-1 soit à l’origine d’une diminution des risques de cancer. Les chercheurs devront concevoir des essais cliniques randomisés pour prouver la causalité.

Thosani a averti que les dossiers médicaux peuvent parfois être incomplets ou contenir des inexactitudes. De plus, l’étude a uniquement permis de déterminer si une personne s’était vu prescrire un médicament GLP-1, mais pas si elle l’avait pris régulièrement ou si elle avait exécuté l’ordonnance. Les médicaments doivent être pris chaque semaine ou chaque jour, selon la prescription, pour être plus efficaces.

“Les patients représentés dans l’étude sont ceux qui ont eu des consultations médicales. Nous n’obtenons peut-être pas une image complète des patients qui n’ont pas accès aux soins de santé et qui peuvent présenter un risque accru de certains types de cancer”, a déclaré Thosani.

Pourquoi les GLP-1 peuvent protéger contre le cancer

Les cellules adipeuses produisent des marqueurs inflammatoires, qui peuvent signaler aux cellules de se multiplier et de croître de manière incontrôlable, entraînant des dommages à l’ADN. Les GLP-1 réduisent probablement le risque de cancer associé à l’obésité, car ils sont très efficaces pour aider les gens à perdre de la graisse, a expliqué Thosani.

“Lorsque nous réduisons le tissu adipeux, nous réduisons toute cette inflammation et cette prolifération cellulaire. Ces facteurs contribuent à réduire le risque de développement de cancer”, a déclaré Thosani.

Elle a ajouté que la metformine pourrait être tout aussi efficace pour réduire le risque de cancer chez les patients diabétiques, car elle peut également entraîner une perte de poids. Des niveaux élevés d’insuline peuvent stimuler la croissance des cellules cancéreuses. La prise de metformine peut réduire la résistance à l’insuline, diminuant ainsi le risque de cancer.

Bien que l’obésité soit un facteur de risque clé pour les 13 cancers étudiés, ce n’est pas le seul facteur de risque, selon Banini.

Dans le cas du cancer de la prostate, par exemple, le médicament GLP-1 pourrait directement ralentir le développement des cellules cancéreuses et permettre à l’organisme de mieux détruire ces cellules, a déclaré Banini. Ces médicaments pourraient également rendre la chimiothérapie plus efficace dans le traitement du cancer du pancréas.

Les nouveaux médicaments GLP-1 comme Zepbound (tirzépatide) peuvent s’avérer plus protecteurs contre le cancer, car ils ont tendance à entraîner une perte de poids plus importante et un meilleur contrôle glycémique.

Certaines études examinent déjà s’il existe des facteurs autres que la perte de poids qui amènent les GLP-1 à influencer les résultats du cancer chez les personnes atteintes de diabète.

“Il pourrait être intéressant de voir quels autres facteurs entrent en jeu”, a déclaré Thosani. « Ce médicament pourrait-il être utile chez les patients qui présentent un risque plus élevé de développer certains cancers mais qui ne souffrent pas d’obésité ?

Ce que cela signifie pour vous
Si vous souffrez de diabète de type 2, les médicaments GLP-1 peuvent offrir des avantages supplémentaires pour la santé au-delà du contrôle de la glycémie et de la perte de poids, réduisant potentiellement votre risque de certains cancers. Cependant, ces résultats sont encore préliminaires et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces avantages.