L’anatomie du nerf glossopharyngé

Le nerf glossopharyngé, également appelé neuvième nerf crânien, a à la fois des fonctions sensorielles (sensation) et motrices (mouvement) dans le corps, ainsi qu’une fonction sensorielle spécialisée et une fonction parasympathique.

Le nerf glossopharyngé est impliqué dans le goût, la salivation, la déglutition et la parole. Il fournit également un apport nerveux aux amygdales et à l’oreille moyenne et régule le flux sanguin vers le cerveau.

Anatomie

Les 12 nerfs crâniens existent en paires symétriques qui émergent du cerveau lui-même, par opposition au reste de vos nerfs, qui partent de la moelle épinière.

Comme le font la plupart des nerfs crâniens, le nerf glossopharyngé émerge de l’avant du tronc cérébral, qui se trouve bas à l’arrière de votre cerveau et relie le cerveau à la moelle épinière.

Structure et emplacement

Le nerf glossopharyngé sort de la cavité crânienne (crâne) par une structure appelée foramen jugulaire, qui est une grande ouverture à la base du crâne. Il dégage alors une branche appelée lenerf tympanique, qui traverse l’os temporal pour atteindre l’oreille moyenne.

À partir de l’oreille, le nerf pétreux inférieur se divise et continue jusqu’au ganglion otique (un ensemble de cellules nerveuses dans l’oreille). Le nerf pétreux inférieur court ensuite le long du nerf auriculotemporal jusqu’à la glande parotide, qui est une glande salivaire dans la joue.

Pendant ce temps, le nerf glossopharyngé principal se déplace vers le bas entre l’artère carotide interne et la veine jugulaire interne, puis se courbe vers l’avant pour former un arc sur le côté de votre cou au-dessus du muscle stylopharyngé (ramification du muscle stylo-pharyngé).nerf stylopharyngépour l’énerver) et les muscles constricteurs du pharyngé moyen situés haut dans la gorge. À ce stade, le nerf glossopharyngé envoie lenerf du sinus carotide, qui descend ensuite dans le cou jusqu’à l’artère carotide.

Ensuite, il passe sous le muscle hyoglosse, qui remonte sur le côté du cou et se connecte à la langue. Il dégage alors ses trois branches terminales :

1. Branche pharyngée :Se joint aux fibres du nerf vague (le dixième nerf crânien) pour former le plexus pharyngé qui irrigue le muscle de la gorge (pharynx).
2. Branche linguistique :Se connecte au tiers arrière de votre langue. (La branche linguale du nerf glossopharyngé ne doit pas être confondue avec le nerf lingual, qui est une branche du nerf trijumeau.)
3. Branche amygdalienne :Forme un réseau de nerfs appelé plexus amygdalien et fournit l’innervation nécessaire à la sensation des amygdales.

Variations anatomiques

De nombreux nerfs présentent des variations anatomiques que les médecins, en particulier les chirurgiens, doivent connaître afin de ne pas les blesser par inadvertance lors des interventions. Les connaître peut également aider à diagnostiquer des problèmes de fonction nerveuse.

Chez la plupart des gens, le nerf glossopharyngé s’incurve autour de l’avant du muscle stylopharyngé, mais dans certains cas, il pénètre plutôt dans ce muscle.

Certaines recherches ont montré qu’un petit pourcentage de personnes présentent des connexions anormales entre les nerfs glossopharyngé et vague, là où ils se déplacent à proximité à l’intérieur du crâne. C’est particulièrement important lors d’une intervention chirurgicale dans cette zone pour empêcher les fibres nerveuses d’être coupées.

Fonction

Le nerf glossopharyngé remplit diverses fonctions dans la tête et le cou grâce à différents types de fibres nerveuses et ses diverses branches.

Fonction sensorielle

Le nerf glossopharyngé joue un rôle sensoriel dans de nombreuses structures importantes. Dans l’oreille moyenne, via sa branche tympanique, elle devient partie intégrante du plexus tympanique. Il s’agit d’un réseau de nerfs qui assure la fonction sensorielle de l’oreille moyenne, de la trompe d’Eustache et de la surface interne de la membrane tympanique (votre tympan).

Le nerf du sinus carotide, qui se connecte à l’artère carotide, fournit des informations à votre cerveau sur la pression artérielle et la saturation en oxygène.

La branche pharyngée procure une sensation aux muqueuses situées dans l’ouverture de la gorge, entre le palais mou et l’épiglotte.

La branche amygdalienne procure des sensations aux amygdales.

Fonction sensorielle spécialisée

La branche linguale effectue la tâche spécialisée de transmettre les informations gustatives à votre cerveau. Il se connecte aux papilles gustatives situées sur le tiers arrière de votre langue et descend dans la gorge, et fournit également à cette zone des informations sensorielles générales sur des éléments tels que le toucher, la température et la douleur.

Le nerf de la corde tympanique, qui est une branche du nerf facial (le septième nerf crânien), innerve les deux tiers antérieurs de la langue. La branche linguale et la corde tympanique assurent ce qu’on appelle une inhibition des signaux mutuels, ce qui signifie qu’elles atténuent les signaux envoyés au cerveau. Les experts pensent que cela pourrait se produire afin de permettre au cerveau de faire la différence entre une plus grande variété de goûts.

Les dommages causés à l’un de ces nerfs suppriment cet effet inhibiteur et peuvent entraîner une augmentation de votre perception de goûts particuliers ainsi qu’une augmentation de la douleur liée à la langue.

Fonction moteur

Le nerf glossopharyngé assure la fonction motrice du muscle stylopharyngé. Situé dans le pharynx, qui est la partie de la gorge située derrière le nez et la bouche, ce muscle est impliqué dans la déglutition. Il raccourcit et élargit le pharynx et soulève le larynx (communément appelé boîte vocale) lorsque vous avalez.

Fonction parasympathique

Les systèmes nerveux sympathique et parasympathique font partie du système nerveux autonome. Ils travaillent pour se contrebalancer. La réponse « combat ou fuite » face au danger ou au stress provient d’une activité sympathique. L’activité parasympathique concerne ce que l’on appelle souvent les fonctions « repos et digestion », en d’autres termes, l’activité normale dans laquelle votre corps s’engage lorsque vous n’êtes pas dans une situation qui nécessite une réaction physique intense.

Le petit nerf pétreux du nerf glossopharyngé, qui se connecte à la glande parotide, contient des fibres parasympathiques et stimule la libération de salive, appelée fonction sécrétomotrice. Cela fait partie du système nerveux parasympathique car la salive est impliquée dans le processus digestif.

Conditions associées

Les problèmes liés au nerf glossopharyngé peuvent avoir un impact sur tous les processus dans lesquels il est impliqué. Les dommages au nerf peuvent être causés par une blessure ou une intervention chirurgicale à la tête et au cou, ainsi que par des accidents vasculaires cérébraux, des maladies qui affectent la fonction nerveuse ou des tumeurs qui se développent sur ou compriment le nerf.

Les causes courantes de lésions glossopharyngées, chirurgicales et médicales, comprennent :

• Amygdalectomie
• Chirurgie de l’apnée du sommeil
• Chirurgie de la base du crâne
• Endartériectomie carotidienne

Parmi les conséquences les plus graves du dysfonctionnement glossopharyngé figurent :

• Perte du réflexe du sinus carotidien, entraînant une diminution du flux sanguin, ce qui altère la fonction cérébrale
• Dysphagie, c’est-à-dire des problèmes de déglutition
• Dysphonie, un trouble de la voix dû à des spasmes dans le larynx qui provoquent la rupture de la voix et un son tendu ou tendu.
• Perte du réflexe nauséeux
• Perte de goût dans le tiers arrière de la langue
• Salivation réduite
• Névralgie glossopharyngée

Névralgie glossopharyngée

La névralgie est une douleur due à des lésions nerveuses. Dans la névralgie glossopharyngée, le principal symptôme est une douleur dans la gorge et la base de la langue déclenchée par la déglutition, la mastication, la toux et le bâillement. La douleur est décrite comme aiguë et peut également toucher les amygdales et la mâchoire inférieure. La douleur est généralement très intense et dure de quelques secondes à quelques minutes.

Certaines personnes atteintes de névralgie glossopharyngée peuvent également présenter une atteinte du nerf vague, ce qui entraîne des symptômes tels que :

• Rythmes cardiaques anormaux
• Pression artérielle basse
• Évanouissement
• Saisies
• Arrêt cardiaque

Gestion

Le traitement du dysfonctionnement glossopharyngé dépend principalement de la cause du problème. Dans certains cas, les lésions du nerf peuvent guérir d’elles-mêmes avec le temps.

La cause de la névralgie glossopharyngée n’est souvent jamais déterminée. Dans ces cas, l’objectif du traitement est de gérer les symptômes. Les traitements standard de la névralgie comprennent les antidépresseurs et les médicaments antiépileptiques (ASM).Parfois, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.