Une échographie thyroïdienne est une procédure sûre et indolore qui utilise des ondes sonores pour examiner la glande thyroïde. Il peut être utilisé pour aider à diagnostiquer un large éventail de conditions médicales affectant la glande thyroïde, notamment les nodules thyroïdiens bénins et d’éventuels cancers de la thyroïde.
Objectif du test
Les cliniciens peuvent utiliser l’échographie thyroïdienne pour évaluer plusieurs conditions médicales différentes qui affectent la glande thyroïde, une glande endocrine située dans votre cou. L’hormone thyroïdienne produite par la glande affecte de nombreuses fonctions physiologiques importantes, notamment la fréquence cardiaque, la température corporelle et le métabolisme global.
Parfois, vous pouvez recevoir l’analyse dans le cadre d’un examen médical global, surtout si vous présentez des symptômes qui pourraient être compatibles avec une maladie thyroïdienne, comme la fatigue. Certaines personnes subissent une échographie thyroïdienne car une petite bosse a été constatée dans la région. Vous pourriez subir le test si les résultats d’autres tests sont anormaux, comme un test de la fonction thyroïdienne.
Parfois, les échographies thyroïdiennes sont utilisées à des fins de dépistage. Si vous présentez un risque accru de cancer de la thyroïde (par exemple, dû à certains types de maladies génétiques), vous pourriez avoir besoin d’échographies thyroïdiennes régulières. Ou cela pourrait être le cas si vous avez déjà subi une radiothérapie sur cette partie de votre corps.
L’échographie thyroïdienne peut également être utilisée pour surveiller la zone à la recherche d’une récidive du cancer si vous avez déjà subi l’ablation d’un cancer de la thyroïde.
Échographie parathyroïdienne
Les glandes parathyroïdes se trouvent à côté de la glande thyroïde et peuvent parfois se trouver à l’intérieur de celle-ci ou plus profondément dans la poitrine. Ils libèrent de l’hormone parathyroïdienne, très importante pour réguler le calcium dans l’organisme.
Un type similaire d’échographie peut être utilisé pour évaluer les glandes parathyroïdes, par exemple chez une personne présentant un potentiel adénome parathyroïdien ou un autre problème possible de parathyroïde.
Autres méthodes d’imagerie
L’échographie a largement remplacé un ancien mode d’imagerie de la thyroïde appelé scintigraphie thyroïdienne. Il s’agit d’un type d’imagerie médicale qui nécessite la prise d’iode radioactif. Cette technique est parfois encore utilisée pour les personnes souffrant d’hyperthyroïdie ou pour le suivi après ablation d’un cancer de la thyroïde.
Contrairement à l’imagerie scintigraphique, l’échographie thyroïdienne ne nécessite pas d’exposition aux rayonnements, ce qui peut potentiellement augmenter le risque futur de cancer.
D’autres tests d’imagerie sont utilisés pour examiner la glande thyroïde, mais pas aussi couramment que l’échographie. Ils sont le plus souvent utilisés lorsque le diagnostic n’est toujours pas clair après la réalisation d’une échographie (et éventuellement d’autres tests médicaux).
Ces tests comprennent l’imagerie par résonance médicale (IRM), la tomodensitométrie (TDM) et la tomographie par émission de positons (TEP).Ces tests sont tous plus chers que l’échographie. Contrairement aux ultrasons, les tomodensitométries et les TEP nécessitent également une exposition aux radiations.
Comment fonctionne l’échographie thyroïdienne
L’imagerie par ultrasons (également appelée échographie) utilise des ondes sonores à haute fréquence pour produire des images de l’intérieur du corps. Les ondes sonores se reflètent sur les structures internes du corps, mais à des intensités et à des vitesses différentes, selon la nature de ces structures. Ces informations sont compilées par un ordinateur pour produire les images échographiques qui apparaissent sur un écran.
L’échographie produit des images animées en temps réel, permettant aux cliniciens de visualiser des caractéristiques telles que le mouvement des organes et la circulation sanguine dans les vaisseaux. De nombreuses personnes connaissent mieux l’échographie grâce à son utilisation pendant la grossesse. Mais l’imagerie échographique est également devenue plus fréquente dans de nombreux autres domaines de la médecine, notamment dans le diagnostic des maladies thyroïdiennes.
Risques et contre-indications
Les échographies thyroïdiennes sont très sûres et n’entraînent aucune complication connue. Les ondes sonores utilisées pour créer l’image échographique ne provoquent aucun effet secondaire connu. En fait, l’un des avantages des ultrasons par rapport à d’autres techniques d’imagerie réside dans leur sécurité.
Nodules thyroïdiens
L’une des préoccupations liées à l’utilisation croissante de l’échographie est le nombre croissant de nodules thyroïdiens détectés. L’échographie permettra d’identifier de très petits nodules que vous ne pourriez pas ressentir physiquement comme une boule dans la gorge.
La plupart de ces nodules sont inoffensifs et des investigations et un traitement supplémentaires peuvent s’avérer inutiles. Même lorsque ces nodules sont véritablement cancéreux, il s’agit souvent de types de cancer de petite taille et à faible risque, et les risques des interventions peuvent dépasser les avantages dans certains cas.
Les cliniciens apprennent encore comment s’assurer que ce test est administré aux personnes qui en ont vraiment besoin et qu’il est interprété exactement de la bonne manière. Cela réduira la probabilité qu’un nodule inoffensif détecté par échographie entraîne des traitements inutiles.
Avant l’épreuve
L’échographie thyroïdienne a lieu après une évaluation médicale comprenant un historique médical et un examen clinique. Votre clinicien devra d’abord s’assurer que la technique sera potentiellement utile dans votre situation spécifique.
Timing
En règle générale, la procédure indolore ne prend que quelques minutes. Vous ne serez pas anesthésié, vous pourrez donc rentrer chez vous en voiture ou retourner au travail immédiatement après l’intervention.
Emplacement
Une échographie thyroïdienne peut être effectuée en milieu hospitalier, dans une clinique ou directement dans un cabinet médical. Vous devez apporter vos papiers et votre carte d’assurance maladie.
Préparation
L’échographie thyroïdienne ne nécessite aucune préparation de la part du patient. Vous pouvez prendre vos médicaments et manger et boire normalement à l’avance.
Que porter
Si vos vêtements ne cachent pas votre cou, vous n’aurez pas besoin de retirer votre chemise. Si nécessaire, vous pouvez enfiler une blouse. Vous devrez retirer tout ce qui pourrait bloquer l’accès à votre cou, comme un collier.
Pendant l’épreuve
Selon le contexte, votre échographie thyroïdienne peut être administrée par un radiologue ou par un autre clinicien, comme un endocrinologue spécialisé dans les soins de la thyroïde. Elle peut également être réalisée par un échographiste, un professionnel de la santé formé en échographie diagnostique.
L’échographie thyroïdienne peut être réalisée avec la personne allongée, mais elle peut également être réalisée en position assise. Le menton est incliné vers l’arrière pour permettre d’étendre l’avant du cou.
Juste avant le test, une fine couche de gel est appliquée sur la peau du devant de la gorge. Cela peut sembler un peu froid au début.
Dans certains cas, votre médecin vous recommandera l’utilisation d’un agent de contraste pour obtenir de meilleures images. Cela consiste à injecter un matériau tel que Lumason dans un vaisseau sanguin avant la procédure.Cependant, cela n’est pas toujours fait. Vous pouvez demander à votre médecin si vous vous attendez à cela.
Le clinicien prend un appareil portatif appelé transducteur (ou sonde) et le place directement sur la peau à l’avant de votre gorge. Le clinicien peut déplacer légèrement le transducteur pour obtenir une vue complète de la glande thyroïde. On vous demandera peut-être d’avaler ou d’appuyer pour obtenir une meilleure image.
Pendant le test, le clinicien examinera minutieusement la zone et verra si quelque chose semble inhabituel, en tenant compte de la taille et de la forme globales. S’il y a une bosse sur la glande thyroïde, ils peuvent mesurer sa taille et son emplacement et même obtenir des informations sur son apport sanguin.
L’échographie peut montrer si une telle zone est solide ou remplie de liquide. L’échographie peut également aider votre médecin à déterminer si une telle zone est susceptible d’être bénigne et inoffensive ou si elle est potentiellement cancéreuse.
Une fois l’échographie terminée, le gel peut être essuyé de la zone.
Tests simultanés
Parfois, l’échographie thyroïdienne est associée à une biopsie thyroïdienne (également appelée aspiration à l’aiguille fine ou FNA). Cela peut être nécessaire si votre médecin craint qu’un nodule thyroïdien ne soit cancéreux, en raison de la façon dont il apparaît à l’échographie.
Par exemple, si la zone est irrégulière et envahit les tissus environnants, le risque qu’il s’agisse d’un cancer est plus élevé.Toutefois, comme les nodules thyroïdiens ne sont que rarement cancéreux, cela n’est généralement pas nécessaire. Une biopsie peut également être nécessaire pour un nodule particulièrement gros.
L’échographie thyroïdienne est parfois également associée à des thérapies thyroïdiennes. Par exemple, certains types de nodules thyroïdiens peuvent être traités via une injection d’éthanol dans le nodule (appelée sclérothérapie à l’éthanol).ou avec ablation par radiofréquence.Celles-ci permettent des interventions moins invasives que l’ablation chirurgicale. L’imagerie échographique garantit que le professionnel de la santé injecte l’éthanol exactement au bon endroit ou que la sonde radiofréquence se trouve au bon endroit.
Après l’épreuve
Aucun temps de récupération n’est nécessaire après une échographie thyroïdienne. Vous pourrez vaquer à vos occupations comme d’habitude.
Si votre test est effectué par le prestataire de soins qui gère votre traitement, vous pouvez alors discuter immédiatement de l’impact des informations du test sur vos soins futurs. Dans d’autres cas, vous devrez effectuer un suivi quelques jours plus tard, après qu’un radiologue ou un autre professionnel aura examiné les images.
Aucun suivi ne peut être nécessaire. Mais des tests ou procédures supplémentaires pourraient être nécessaires, selon le contexte.
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Interprétation des résultats
L’une des limites de l’échographie thyroïdienne est qu’elle ne vous indique pas si votre thyroïde produit trop ou pas assez d’hormones thyroïdiennes. En d’autres termes, il ne vous dira pas si vous souffrez d’hyperthyroïdie ou d’hypothyroïdie. Cela nécessite d’autres tests, par exemple un test sanguin pour différents types d’hormones thyroïdiennes ou pour la thyréostimuline (TSH).
Pour le diagnostic, les résultats d’une échographie thyroïdienne doivent être pris en compte ainsi que d’autres informations cliniques et d’autres tests. Certaines affections médicales impliquant la thyroïde peuvent avoir une apparence très similaire lors d’une échographie thyroïdienne, comme la thyroïdite de Hashimoto et la maladie de Basedow. Cependant, d’autres symptômes cliniques et tests peuvent aider à distinguer les deux.
Parfois, l’échographie seule ne peut pas déterminer si un nodule est cancéreux. Si tel est le cas, vous devrez peut-être subir une biopsie du ganglion qui pourra être examinée au microscope. Ceci est souvent effectué en conjonction avec une autre échographie thyroïdienne. Si vous souffrez d’un cancer de la thyroïde, votre médecin peut vous recommander une intervention chirurgicale ou une autre stratégie de traitement.
Un mot de Gesundmd
L’examen de la thyroïde par échographie est un processus indolore et assez rapide. Si vous êtes préoccupé par un problème potentiel de thyroïde, il peut être utile d’en parler avec votre médecin pour voir si une échographie thyroïdienne pourrait fournir des informations utiles.
