L’obésité est-elle génétique ?

La génétique peut jouer un rôle dans l’obésité. Des études jumelles ont montré que l’héritabilité de l’obésité était d’environ 40 à 75 %. Jusqu’à 500 gènes liés à l’obésité ont été reconnus chez l’homme.

Bien que les preuves d’un lien génétique avec l’obésité soient solides, la contribution des gènes à l’obésité est considérée comme faible. On pense que les facteurs environnementaux tels que l’alimentation et l’activité physique ont une plus grande influence sur l’obésité que la génétique seule.

Cet article discutera du lien entre les gènes et l’obésité, les gènes et l’héritage, les facteurs de risque connus, les comorbidités et l’obésité, et sur quoi se concentrer.

Gènes et obésité : un lien génétique ?

La recherche montre que l’obésité résulte d’une interaction entre des facteurs environnementaux et biologiques innés.

Les influences génétiques spécifiques de l’obésité sont encore à l’étude, mais jusqu’à 500 gènes spécifiques ont été associés à l’obésité. Ces gènes peuvent affecter des facteurs tels que :

• Comment le corps stocke les graisses
• Le métabolisme des nutriments
• Signaux pour un sentiment de satiété
• Tendance à être plus sédentaire
• Niveaux de faim
• Envies de nourriture
• La tendance à manger comme mécanisme de gestion du stress

Il semble également y avoir un taux d’héritabilité élevé avec certaines mesures d’obésité, telles que :

• Indice de masse corporelle (IMC, une mesure imparfaite mais couramment utilisée)
• Rapport taille/hanche
• Épaisseur du pli cutané

Les gènes ne déterminent pas à eux seuls l’obésité, comme en témoigne le taux d’augmentation des niveaux d’obésité au cours des dernières décennies. Cette augmentation s’est produite trop rapidement pour être expliquée uniquement par la génétique.

La plupart des cas d’obésité sont considérés comme une obésité polygénique, ce qui signifie que plusieurs facteurs génétiques jouent un rôle plutôt qu’un seul gène.

La génétique n’est pas considérée comme cause de l’obésité ; au contraire, ils peuvent y rendre certaines personnes plus prédisposées. Cela signifie que les gènes qui leur sont transmis peuvent rendre certaines personnes plus susceptibles de prendre du poids (ou d’avoir des difficultés à le perdre) que d’autres en raison de leur influence et de leur interaction avec des facteurs environnementaux, comme les habitudes alimentaires et l’activité physique.

Toute personne obèse a-t-elle un lien génétique ?

Toutes les personnes ayant une prédisposition génétique à l’obésité ne seront pas obèses, et toutes les personnes ayant une forte prédisposition génétique à cette maladie ne seront pas forcément atteintes.

Les gènes sont plus susceptibles de contribuer fortement à votre obésité ou à votre surpoids si la plupart ou la totalité des éléments suivants s’appliquent à vous :

• Vous avez été en surpoids ou avez souffert d’obésité pendant la majeure partie de votre vie.
• Vous avez au moins un parent ou plusieurs autres parents par le sang qui sont en surpoids important.
• Vous avez du mal à perdre du poids même avec plusieurs mois d’activité physique et un régime alimentaire hypocalorique.

Les personnes ayant une forte prédisposition génétique à l’obésité ont souvent du mal à perdre du poids ou à maintenir leur perte de poids avec ce que certains considèrent comme de la pure volonté. Ils ont souvent besoin de l’aide d’un professionnel de la santé et peuvent avoir besoin de traitements tels que des médicaments ou une chirurgie bariatrique.

Les facteurs génétiques peuvent jouer un rôle moindre dans votre obésité ou votre surpoids si la plupart ou la totalité des éléments suivants s’appliquent :

• La disponibilité de la nourriture vous influence fortement
• Vous êtes modérément en surpoids, mais vous pouvez perdre du poids si vous suivez un régime alimentaire raisonnable et un programme d’exercice physique.
• Après avoir perdu du poids, on a tendance à le reprendre pendant les fêtes de fin d’année, parfois, on rencontre des problèmes psychologiques ou sociaux, ou après avoir modifié ses habitudes alimentaires ou d’exercice.

Plusieurs études ont montré que l’adoption de pratiques telles que l’activité physique peut compenser la prédisposition génétique. Une étude a révélé que les participants physiquement actifs avaient le même IMC, qu’ils aient ou non une prédisposition génétique à l’obésité.

Gardez à l’esprit que l’IMC est une mesure obsolète et imparfaite. Il ne prend pas en compte des facteurs tels que la composition corporelle, l’origine ethnique, le sexe, la race et l’âge, mais l’IMC est encore largement utilisé dans la communauté médicale comme moyen peu coûteux et rapide d’analyser l’état de santé potentiel et les résultats d’une personne.

D’autres recherches ont montré que les personnes possédant l’une des principales variantes génétiques associées à l’obésité présentaient un risque d’obésité plus élevé que celles qui ne l’étaient pas, mais que celles qui étaient porteuses de la variante génétique et étaient actives avaient un risque d’obésité 30 % inférieur à celles qui étaient porteuses de la variante génétique et n’étaient pas actives.

Des gènes économes
Environ 85 % des personnes sont porteuses de gènes dits économes. Ces gènes ont été d’une grande utilité pour nos ancêtres car ils ont aidé les gens à conserver leur énergie et à stocker la graisse corporelle pour vivre pendant les périodes où la nourriture était rare. Les personnes possédant ces gènes avaient plus de chances de survivre que celles qui n’en possédaient pas, ce qui signifie que ces gènes sont devenus des gènes privilégiés, rendant les personnes possédant ces gènes plus aptes à survivre et à se reproduire.
Désormais, la nourriture est facilement disponible, les gens n’ont plus besoin de dépenser d’énergie pour la chasser ou la récolter, et ces gènes économes ne sont plus nécessaires. Malheureusement, l’évolution génétique évolue beaucoup plus lentement que notre adaptation à l’environnement, de sorte que ces gènes et leurs instructions pour stocker les graisses persistent même lorsqu’ils ne sont pas nécessaires.

Épigénétique

Les gènes d’une personne sont déterminés au moment de la conception et sont déterminés pour la vie, mais l’activité des gènes ne l’est pas. La manière dont les gènes sont exprimés (le processus par lequel les informations codées d’un gène sont transformées en fonction) peut être influencée par des signaux environnementaux, notamment par des gènes qui affectent la régulation du poids.

Cette « programmation » se produit dans l’utérus. Par exemple, si une personne enceinte souffre de pénuries alimentaires, son bébé est plus susceptible d’être petit, mais si de la nourriture est disponible après la naissance, le bébé peut accumuler de grandes quantités de graisse et être plus susceptible de souffrir d’obésité.

Obésité héréditaire

La plupart du temps, de nombreux gènes interagissent avec des facteurs environnementaux pour influencer l’obésité, mais il est rarement possible de trouver un schéma clair d’obésité héréditaire. C’est ce qu’on appelle l’obésité monogénique et elle est causée par une variante d’un seul gène.

On sait que des variations génétiques à haut risque dans environ 24 douzaines de gènes sont à l’origine de l’obésité monogénique.

L’obésité monogénique présente les caractéristiques suivantes :

• C’est rare.
• Elle est généralement précoce et grave.
• Il s’agit soit de petites ou grandes délétions chromosomiques, soit de défauts monogéniques.
• Il est hérité selon un modèle mendélien, c’est-à-dire un modèle d’héritage d’un seul gène (deux allèles), avec des traits dominants et récessifs.
• Cela peut résulter de mutations spontanées dans des gènes uniques.
• Cela implique des mutations dans des gènes qui jouent des rôles essentiels dans le contrôle de l’appétit, la prise alimentaire et l’homéostasie énergétique, principalement dans les gènes codant pour l’hormone leptine, le récepteur de la leptine, la pro-opiomélanocortine (POMC) et le récepteur de la mélanocortine-4 (MC4R).

Une personne qui développe une obésité sévère avant l’âge de 2 ans doit faire l’objet d’un dépistage visant à rechercher :

• Carence en leptine
• Carence en POMC
• Carence en MC4R

Facteurs de risque connus liés à l’obésité

Outre la génétique, de nombreux facteurs affectent la régulation du poids et peuvent être associés à l’obésité. On pense que bon nombre de ces influences contribuent de manière significative à la récente augmentation des taux d’obésité.

Certains de ces facteurs comprennent :

• Déterminants sociaux de la santé: Il s’agit de conditions (dans lesquelles les gens vivent, travaillent, apprennent et jouent) qui soutiennent (ou ne soutiennent pas) la santé, telles que l’abordabilité et l’accessibilité d’options alimentaires nutritives, le soutien des pairs et social, le marketing et la promotion, la conception communautaire et les politiques qui les déterminent ; comprend également la nourriture, les boissons et l’activité physique proposées par les centres d’enfance, les écoles ou les communautés, qui affectent les habitudes alimentaires et d’activité.
• Maladies: Certaines maladies peuvent entraîner une prise de poids, comme la maladie de Cushing.
• Médicaments: Certains médicaments peuvent entraîner une prise de poids, comme les stéroïdes et certains antidépresseurs
• Augmentation de l’apport alimentaire/calorique: La prise de poids est influencée par des facteurs tels que la disponibilité récente de nourriture à toute heure et un afflux d’aliments hautement transformés, de restauration rapide et de boissons riches en sucre (ainsi que des campagnes de marketing en faisant la promotion).
• Diminution de l’activité physique: Ceci est influencé par une augmentation des activités sédentaires, comme le temps passé devant un écran. Une diminution de l’activité physique chez les enfants a surtout été constatée.
• Expositions in utero: C’est ce qu’on appelle aussi la programmation fœtale. Le tabagisme parental pendant la grossesse et le diabète gestationnel peuvent tous deux augmenter le risque de surpoids chez les bébés à l’avenir.
• Alimentation du nourrisson: Les bébés allaités pendant plus de trois mois sont moins susceptibles que ceux qui n’ont pas été allaités pendant plus de trois mois de souffrir d’obésité à l’adolescence.
• Environnement obésogène: La façon dont de nombreuses personnes vivent encourage à manger davantage et à faire moins d’exercice, tout en affectant les niveaux de sommeil et de stress. Également influencé par des facteurs tels que la disponibilité croissante de nourriture, l’augmentation de la taille des portions et la diminution des possibilités de mouvement physique.
• Manque de sommeil: Le manque de sommeil peut perturber les hormones qui contrôlent la faim et l’appétit.
• Stresser: Le stress peut affecter l’alimentation et l’appétit, entraînant une augmentation de l’apport alimentaire et une consommation d’aliments réconfortants moins nutritifs.
• Habitudes de l’enfance : manger régulièrement des aliments moins nutritifs (tels que des aliments hautement transformés ou des boissons sucrées) et/ou s’adonner à des activités sédentaires au lieu d’activités physiquement actives peut établir des habitudes qui persisteront à l’âge adulte. Encourager ou forcer les enfants à manger davantage lorsqu’ils indiquent qu’ils ont fini peut également perturber leur capacité à écouter les signaux de faim et de satiété.
• Comportements appris concernant la nourriture: Il s’agit notamment d’utiliser la nourriture comme récompense, pour le réconfort ou comme expression d’amour.

Qu’est-ce qui est ou n’est pas contrôlable dans le développement de l’obésité ?
Nous ne pouvons pas contrôler le fait d’avoir une prédisposition génétique à l’obésité. Nous ne pouvons pas non plus contrôler notre passé. Nous ne pouvons pas non plus contrôler tous les aspects de notre environnement qui influencent la régulation du poids.
De nombreux adultes obèses ont des habitudes alimentaires, d’exercice, de sommeil, de stress et d’autres habitudes qui contribuent à la prise de poids depuis des années et qui peuvent être difficiles à modifier.
Les gens peuvent contrôler leurs habitudes de vie. Développer et respecter des habitudes de vie saines, comme manger divers aliments nutritifs et faire beaucoup d’exercice, peut être difficile, mais cela est sous notre contrôle.
Si vous souhaitez apporter ces changements mais que vous rencontrez des difficultés ou ne savez pas par où commencer, parlez-en à votre professionnel de la santé ou engagez une diététiste professionnelle pour obtenir des conseils.

Comorbidités et obésité

Toutes les personnes obèses ne développent pas des problèmes de santé importants, mais l’obésité peut augmenter le risque de problèmes de santé tels que :

• Hypertension artérielle (hypertension)
• Taux de cholestérol élevé
• Maladie coronarienne
• Diabète de type 2
• Accident vasculaire cérébral
• Problèmes respiratoires, comme l’asthme
• Apnée du sommeil
• Problèmes articulaires, comme l’arthrose
• Douleur ou inconfort musculo-squelettique
• Certains cancers, comme celui du sein et de l’intestin
• Calculs biliaires et maladies de la vésicule biliaire
• Problèmes psychologiques, tels que la dépression et l’anxiété
• Faible estime de soi
• Qualité de vie autodéclarée inférieure
• Décès prématuré
• Problèmes sociaux (chez les enfants)
• Athérosclérose (dépôts graisseux qui rétrécissent les artères)
• Reflux gastro-œsophagien (RGO)
• Fertilité réduite
• Maladie du foie
• Maladie du rein
• Complications de grossesse, telles que le diabète gestationnel et la prééclampsie

Sur quoi se concentrer maintenant

Le traitement de l’obésité ne se concentre pas largement sur la génétique. Les stratégies de traitement de l’obésité ciblent principalement les facteurs environnementaux, sociaux et comportementaux, tels que :

• Bien manger: Mettez l’accent sur une variété de fruits et légumes, de grains entiers, de protéines maigres et de produits laitiers faibles en gras. Limitez les aliments et les boissons contenant des sucres ajoutés, des gras saturés ou trans ou du sodium. Consultez les directives diététiques pour les Américains et le document Healthy Eating for a Healthy Weight des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pour plus d’informations.
• Être actif: En règle générale, les enfants âgés de 3 à 5 ans doivent être physiquement actifs tout au long de la journée, les enfants âgés de 6 à 17 ans ont besoin d’au moins une heure d’activité physique modérée à vigoureuse chaque jour et les adultes ont besoin de 150 minutes d’activité physique d’intensité modérée par semaine. Consultez les directives d’activité physique pour les Américains pour plus d’informations.
• Bien dormir: Les adolescents ont besoin de huit à 10 heures de sommeil chaque nuit et les adultes ont besoin de sept heures ou plus. Assurez-vous de bénéficier d’un sommeil de qualité ainsi que de suffisamment de sommeil. Envisagez de faire évaluer votre sommeil, surtout si vous présentez des signes d’apnée du sommeil (comme le ronflement).

Parfois, les changements de style de vie peuvent ne pas suffire à perdre du poids et à le maintenir efficacement à long terme. En cas d’obésité sévère, la chirurgie bariatrique avec un suivi à long terme est le traitement le plus efficace. Si vous pensez que cette intervention chirurgicale pourrait vous être bénéfique, parlez-en à votre professionnel de la santé.

Un mot de Gesundmd

Si les individus constatent qu’ils n’atteignent pas le poids souhaité malgré leurs efforts constants pour maintenir une alimentation saine et une routine d’exercice, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé. Des conditions médicales sous-jacentes peuvent entraver la perte de poids, même lorsque les individus suivent un mode de vie sain.

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KARINA TOLENTINO, RD, CHWC, CONSEIL D’EXPERTS MÉDICAUX