Mégalophobie ou phobie des grandes choses : ce qu’il faut savoir

La mégalophobie est une phobie spécifique dans laquelle une personne a une peur intense des objets volumineux, tels que d’immenses bâtiments, des animaux ou des statues. Cette peur peut provoquer de l’anxiété lorsque l’on rencontre ou pense à un objet volumineux ou à quelque chose qui y est lié.

Une phobie spécifique est une peur irrationnelle et persistante d’un objet ou d’une situation pouvant conduire à des crises de panique. Cela peut interférer avec la vie quotidienne, y compris le travail et les relations. Heureusement, comme la plupart des phobies, la mégalophobie peut être traitée et gérée grâce à des stratégies d’adaptation.

Qu’est-ce que la mégalophobie ?

La mégalophobie est une peur extrême et durable des gros objets ou des vastes espaces. Il est considéré comme un trouble anxieux rare et un type de phobie spécifique centrée sur un objet ou une situation spécifique.

La plupart des personnes souffrant de phobies spécifiques savent que leur peur est extrême ou irrationnelle, mais elles ne parviennent toujours pas à la surmonter.

Les personnes atteintes de mégalophobie subissent des crises d’anxiété ou de panique lorsqu’elles rencontrent quelque chose de grand ou de vaste. Les déclencheurs de la mégalophobie varient selon les personnes, mais les plus courants incluent :

• Grands bâtiments,comme les gratte-ciel, les barrages et les stades
• Monuments et statues,y compris des sculptures massives et des monuments historiques
• Gros véhicules,tels que les bateaux de croisière, les semi-remorques, les avions et les trains
• Formations naturelles,comme des montagnes, de vastes plans d’eau, des falaises et des canyons profonds
• Des animaux géants,comme les baleines, les éléphants et les dinosaures dans les expositions et les médias
• Objets surdimensionnés,y compris de grosses machines, des ballons massifs et de grandes structures intérieures
• Articles liés aux gros objets,tels que les horaires de bus, les billets d’avion, les modèles de bâtiments et les ombres
• Des sons associés,comme le klaxon d’un bateau de croisière, le bruit d’une baleine, un moteur rugissant ou un avion survolant

Comme toutes les phobies, la mégalophobie est incontrôlable. Une personne atteinte de ce trouble peut ne présenter aucun symptôme jusqu’à ce qu’elle rencontre un gros objet. À ce stade, ils peuvent être envahis par des symptômes d’anxiété et de stress.

Quelle est la fréquence de la mégalophobie ?
On ne sait pas exactement combien de personnes vivent avec la mégalophobie, en partie parce que de nombreuses personnes, en particulier les femmes, ne recherchent pas de traitement. Nous savons que les phobies sont courantes et touchent environ 19 millions de personnes aux États-Unis. La plupart des phobies se développent entre 15 et 20 ans.

Symptômes

Les personnes atteintes de mégalophobie peuvent faire tout leur possible pour éviter les lieux ou les activités qui déclenchent des symptômes. Cet évitement peut prendre plusieurs formes. Par exemple, une personne peut :

• Évitez d’aller en ville s’ils craignent les gratte-ciel
• Prendre un itinéraire plus long pour éviter les semi-remorques sur l’autoroute
• Résistez à sortir dans les zones où les avions volent fréquemment
• Évitez les situations sociales qui se déroulent dans ou à proximité de grands bâtiments
• Refuser de regarder des émissions qui impliquent de grands lieux ou objets

Les tentatives pour éviter la mégalophobie peuvent affecter :

• Relations :Une personne atteinte de mégalophobie peut s’isoler pour éviter les déclencheurs ou refuser fréquemment les demandes de sortie.
• Possibilités d’emploi :La personne concernée peut refuser des emplois impliquant de grands bâtiments, des machines ou des déplacements.
• Santé:Mégalophobie peut également affecter la santé d’une personne si elle refuse de se rendre dans de grands bâtiments pour recevoir des soins médicaux.

Les personnes atteintes de mégalophobie peuvent ressentir des symptômes d’anxiété physique lorsqu’elles rencontrent un objet volumineux. Ceux-ci peuvent inclure :

• Tremblements et tremblements
• Palpitations cardiaques
• Transpiration
• Essoufflement
• Vertiges
• Nausée
• Battement de coeur rapide
• Pleurs

Au fil du temps, le stress et l’anxiété qui accompagnent la mégalophobie peuvent nuire à la santé physique. La recherche montre que les personnes souffrant de phobies spécifiques ont un risque plus élevé de développer diverses maladies chroniques, notamment :

• Dépression majeure
• Maladie cardiaque
• Troubles neurologiques comme la maladie de Parkinson
• Trouble migraineux
• Arthrite
• Troubles gastro-intestinaux
• Maladie thyroïdienne
• Maladie respiratoire
• Maladie vasculaire (vaisseau sanguin)

Causes

Comme beaucoup d’autres phobies spécifiques, la mégalophobie peut être causée ou activée par des facteurs génétiques, environnementaux, développementaux ou familiaux.

Parfois, une phobie est associée à un événement traumatisant survenu avec l’objet redouté. Cependant, on ne sait pas si une personne doit avoir vécu un événement traumatisant ou si certaines personnes sont prédisposées aux phobies.

Certaines personnes développent des phobies à partir de comportements acquis ou de réactions issues d’expériences précoces dans la vie ou en observant les réactions des soignants. Des phobies spécifiques sont souvent présentes dans les familles.

Diagnostic

Bien qu’il n’existe pas de tests spécifiques pour diagnostiquer les phobies, les prestataires de soins de santé utilisent le « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux » (cinquième édition) comme référence pour les critères de recherche.

Ce manuel décrit explicitement les critères de diagnostic qui doivent être remplis afin de diagnostiquer une phobie – dans ce cas, une phobie spécifique. Les critères comprennent :

• Peur excessive et/ou déraisonnable :Un individu doit manifester une peur irrationnelle et disproportionnée, persistante et déclenchée par un objet ou une situation.
• Détresse importante et/ou évitement :L’individu éprouve une détresse importante lorsqu’il est confronté à l’objet, à l’événement ou à la situation et/ou tente d’éviter d’affronter ledit déclencheur redouté, ce qui peut entraîner une altération significative de sa vie.
• La peur n’est causée ni expliquée par aucune autre condition médicale ou psychologique.
• La peur dure depuis au moins six mois.
• La peur entraîne une déficience significative dans un domaine de la vie, comme le fonctionnement quotidien, les relations, la vie sociale, le travail ou l’école.

Votre prestataire peut également vous renseigner sur vos antécédents familiaux et médicaux. Ils peuvent poser des questions pour évaluer votre peur du gros objet et les symptômes physiques que vous ressentez. Voici des exemples de questions qu’ils pourraient poser :

• Quels gros objets spécifiques déclenchent votre peur ?
• Que ressentez-vous lorsque vous voyez ou pensez à ces objets ?
• Ces objets ont-ils déjà déclenché une crise de panique ?
• Votre peur affecte-t-elle votre vie quotidienne, votre travail ou vos relations ?
• Avez-vous subi un traumatisme lié aux objets dont vous avez peur ?
• Avez-vous des antécédents familiaux de phobies ou de troubles anxieux ?

Si vous pouvez le faire sans déclencher de symptômes, il peut être utile de réfléchir à ces questions à l’avance et de noter les réponses à partager avec votre prestataire.

Traitement

Les phobies réagissent bien au traitement. Deux des traitements les plus courants et les plus efficaces comprennent :

Thérapie cognitivo-comportementale(TCC) :La TCC est le traitement comportemental le plus efficace contre les phobies.Grâce à cette thérapie, les gens apprennent à identifier et à gérer les pensées exagérées ou irrationnelles mais qui font partie de leur anxiété et de leur peur. Ils travaillent avec leur thérapeute pour examiner d’autres explications à leur peur, démanteler leurs pensées négatives et trouver des mécanismes d’adaptation sains pour les remplacer.

Thérapie d’exposition(ERP) :Également appelée thérapie d’exposition et de réponse, l’ERP est une forme de TCC très efficace contre les phobies. Cela fonctionne en aidant la personne à faire face à une peur au lieu de l’éviter. Pour la mégalophobie, l’ERP peut impliquer une augmentation progressive du contact avec un objet volumineux qu’ils craignent dans un environnement sûr sous la direction d’un thérapeute qualifié.

L’approche ERP construit lentement une tolérance à l’égard de l’objet ou de la situation redoutée tout en remettant en question les pensées négatives qu’elle déclenche et en évaluant la réponse physique de l’individu à celle-ci. Finalement, les pensées négatives et les réactions de peur diminueront, de nouvelles croyances les remplaceront et la personne développera une boîte à outils de capacités d’adaptation à utiliser dans des situations stressantes.

Médicaments :Dans certains cas, une personne atteinte de mégalophobie peut bénéficier de médicaments pour gérer ses symptômes d’anxiété. Les médicaments couramment prescrits comprennent les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) et les benzodiazépines. Les médicaments sont généralement utilisés parallèlement à la thérapie CBT ou ERP.

Chaperon

Bien qu’un traitement professionnel soit nécessaire pour les phobies, il existe également des techniques d’auto-apaisement que vous pouvez mettre en pratique pour faire face aux phobies dans des situations stressantes.

Les mécanismes d’adaptation comprennent :

• Exercices de respiration pour activer le système nerveux parasympathique et vous aider à vous calmer
• Relaxation musculaire progressive pour réduire les tensions corporelles
• Pratiquer la pleine conscience pour identifier les pensées et émotions négatives lorsqu’elles émergent et leur permettre de passer
• Trouver un groupe de soutiend’autres personnes souffrant de mégalophobie ou d’un autre type de phobie
• S’éduquersur la mégalophobie pour mieux comprendre qu’elle est irrationnelle et réduire le pouvoir qu’elle a sur vous

Maintenir une alimentation saine, notamment manger des fruits et des légumes, boire beaucoup d’eau et faire régulièrement de l’exercice (même s’il s’agit de marcher autour du pâté de maisons) peut également aider.

Perspectives

Les phobies chez les enfants sont souvent temporaires et disparaissent en quelques mois. Cependant, lorsqu’une phobie se développe plus tard dans la vie, elle peut être plus difficile à surmonter : environ 80 % des nouvelles phobies deviennent chroniques et nécessitent un traitement pour s’améliorer.

La mégalophobie peut avoir un impact significatif sur la vie quotidienne et les relations, rendant parfois difficile la pleine participation aux activités. Heureusement, grâce à la thérapie et aux stratégies d’adaptation, les symptômes peuvent devenir moins intenses, ce qui vous permet de vous sentir plus à l’aise face à de gros objets.

Même avec un traitement, la mégalophobie peut ne pas disparaître complètement. Si votre peur s’aggrave avec le temps ou réapparaît après une amélioration, la recherche d’un traitement peut aider à prévenir une rechute complète et à garder les symptômes sous contrôle.