Apnée obstructive du sommeil (AOS) : tout ce que vous devez savoir

L’apnée obstructive du sommeil (AOS), le type d’apnée du sommeil le plus courant, est très courante et touche environ 15 à 20 % des adultes.L’apnée est une interruption de la respiration. L’apnée du sommeil est une respiration interrompue pendant le sommeil.

Les épisodes apnéiques d’AOS sont spécifiquement causés par un blocage des voies respiratoires supérieures pendant le sommeil. Ces brèves périodes de respiration interrompue entraînent un faible taux d’oxygène dans le sang, ce qui déclenche le réveil, la reprise de son souffle et le sommeil.

Si vous souffrez d’AOS, vous pouvez ressentir des maux de tête et de la fatigue pendant la journée, ainsi que des ronflements pendant votre sommeil. Cet article décrit les symptômes, le diagnostic, les traitements et comment faire face au SAOS.

Symptômes de l’apnée obstructive du sommeil

Bien que l’AOS soit un trouble du sommeil, ses symptômes et ses effets peuvent également avoir un impact sur votre qualité de vie pendant la journée. Vous ne remarquerez peut-être pas vos symptômes d’AOS, mais une personne éveillée dans la même pièce que vous pendant que vous dormez peut remarquer vos ronflements, vos halètements ou de brèves périodes de pauses dans votre respiration pendant que vous dormez.

Les symptômes et les effets de l’AOS comprennent :

• Fatigue diurne 
• Maux de tête
• Difficulté à se concentrer
• Ronflement
• Respiration interrompue pendant le sommeil
• À bout de souffle pendant le sommeil

L’AOS à long terme non traitée a été associée à des complications de santé, notamment l’hypertension (pression artérielle élevée), les maladies cardiaques et les troubles de l’humeur.

Quelles sont les causes de l’apnée obstructive du sommeil ?

La principale cause de l’AOS est l’obstruction ou le blocage des voies respiratoires supérieures pendant le sommeil. Les muscles de tout le corps se détendent pendant le sommeil, y compris les muscles de la gorge. Certains facteurs de risque peuvent augmenter le risque de blocage des voies respiratoires supérieures pendant le sommeil, lorsque les muscles se détendent naturellement.

Si vos voies respiratoires supérieures deviennent physiquement bloquées pendant le sommeil, cela entraîne une respiration interrompue et une diminution de l’oxygène. Si votre corps ressent une baisse des niveaux d’oxygène, vous vous réveillerez, reprendrez votre souffle et vous endormirez rapidement.

Ces périodes d’éveil et d’endormissement au cours d’une nuit de sommeil ne durent que quelques secondes – et la plupart des gens ne remarquent pas leurs épisodes d’éveil dus à l’AOS.

Facteurs de risque de l’apnée obstructive du sommeil

Certains facteurs de risque peuvent augmenter le risque d’AOS, même si le fait d’avoir un facteur de risque ne signifie pas nécessairement que vous développerez un AOS. Moins souvent, certaines personnes peuvent souffrir d’AOS sans ces facteurs de risque.

Les facteurs de risque connus d’AOS comprennent :

• Obésité
• Amygdales élargies
• Fumeur
• Consommation d’alcool ou de drogues
• Âge avancé
• Antécédents familiaux d’apnée du sommeil

Dormir sur le dos peut augmenter le risque d’obstruction des voies respiratoires supérieures pendant le sommeil.

Les hommes sont plus sujets au SAOS que les femmes.

Une note sur la terminologie du genre et du sexe
Gesundmd reconnaît que le sexe et le genre sont des concepts liés, mais ils ne sont pas identiques. Pour refléter avec précision nos sources, cet article utilise des termes tels que « femme », « homme », « femme » et « homme » tels que les sources les utilisent.

Comment diagnostique-t-on l’apnée obstructive du sommeil ?

L’apnée obstructive du sommeil est diagnostiquée à l’aide des antécédents médicaux, des symptômes, des facteurs de risque et des tests de diagnostic. Une combinaison de ronflements, de manque d’air pendant le sommeil et de fatigue diurne est fortement évocatrice d’AOS.

Un polysomnogramme (étude du sommeil) peut identifier des épisodes de manque d’oxygène, de respiration interrompue et d’éveil pendant le sommeil. 

Polysomnographie (PSG)

Un polysomnogramme est un test de diagnostic impliquant plusieurs appareils utilisés pour mesurer divers paramètres pendant le sommeil. On vous demandera peut-être de vous rendre dans un laboratoire du sommeil pour étudier votre sommeil, ou on vous remettra peut-être un appareil à utiliser à la maison.

Les caractéristiques d’un polysomnogramme comprennent :

• Électroencéphalogramme (EEG): Ce test non invasif peut identifier vos phases de sommeil et vos périodes d’éveil. Si vous souffrez d’AOS, vous connaîtrez probablement quelques épisodes d’éveil au cours d’une nuit complète de sommeil. 
• Mesures de mouvements extraoculaires (EOM): Cette partie d’une étude du sommeil mesure les mouvements oculaires. En règle générale, vos yeux bougent pendant que vous rêvez, ce qui aide à définir la phase de rêve du sommeil. 
• Électromyographie (EMG): Ce test mesure la fonction musculaire. Lors d’une étude du sommeil, une petite plaque métallique est placée sur le bras ou la jambe pour détecter les mouvements pendant le sommeil. En règle générale, les mouvements musculaires, tels que se retourner et se retourner, se produisent lorsque vous dormez et ne rêvez pas. Généralement, vos muscles ne bougent pas pendant que vous rêvez. 
• Oxymétrie de pouls: Ce test mesure les niveaux approximatifs d’oxygène dans le sang à l’aide d’un appareil en plastique placé sur le bout du doigt. Si vous êtes évalué pour l’AOS, ce test est important pour détecter les épisodes de manque d’oxygène qui se produiront chaque fois que vous arrêterez de respirer. 
• Électrocardiogramme (ECG): Ce test non invasif consiste à placer des disques métalliques sur la poitrine pour évaluer la fonction cardiaque. Cela fait généralement partie d’une étude du sommeil en laboratoire, mais ne fait généralement pas partie d’une étude du sommeil à domicile. 

Si vous souffrez d’AOS, votre polysomnogramme peut identifier des épisodes d’étouffement ou de respiration superficielle entraînant de faibles niveaux d’oxygène. Des épisodes plus fréquents indiquent un AOS plus grave.

AOS et apnée centrale du sommeil
Il existe trois types d’apnée du sommeil : l’AOS, l’apnée centrale du sommeil et l’apnée du sommeil mixte ou complexe. L’apnée centrale du sommeil se produit lorsque des pauses respiratoires pendant le sommeil se produisent en raison de perturbations dans le contrôle du cerveau sur les schémas respiratoires.

Traitement de l’apnée obstructive du sommeil

Plusieurs traitements médicaux différents sont disponibles pour l’AOS. Certains d’entre eux peuvent être combinés pour obtenir un meilleur résultat. Les modifications du mode de vie constituent un élément important de la gestion de l’AOS.

Les modifications du mode de vie et les traitements médicaux pour l’AOS comprennent :

• Perdez du poids si vous avez un excès de poids.
• Dormez sur le côté plutôt que sur le dos.
• Dormez avec la tête du lit relevée ou la tête relevée sur des oreillers.
• Arrêtez de fumer si vous fumez.
• Ne buvez pas d’alcool.
• N’utilisez pas de drogues récréatives.
• Discutez de votre liste de médicaments avec vos prestataires de soins de santé pour déterminer si des médicaments, des suppléments ou des remèdes à base de plantes pourraient contribuer au SAOS.
• Un dispositif oral peut être prescrit. Ces appareils sont portés dans la bouche pendant le sommeil et peuvent maintenir les voies respiratoires ouvertes pour prévenir les épisodes d’apnée.
• Un appareil à pression positive continue (CPAP) peut être prescrit pour fournir une légère pression d’air afin de maintenir les voies respiratoires supérieures ouvertes.
• Dans certaines situations, la chirurgie peut bénéficier aux personnes présentant une hypertrophie des amygdales ou un excès de tissu au fond de la gorge.
• Médicaments sur ordonnance tels que Zepbound (tirzépatide). 

Vous devrez discuter de vos options de traitement avec votre professionnel de la santé. Certaines personnes bénéficient d’options de traitement qui peuvent ne pas aider d’autres personnes. De plus, vous devrez peut-être essayer un ou plusieurs traitements pour voir quelle option est efficace.

Complications de l’apnée obstructive du sommeil

L’AOS non traitée a été associée à un certain nombre de complications graves pour la santé. En plus des symptômes de fatigue diurne, de maux de tête et éventuellement de difficultés de concentration, les effets d’un manque d’oxygène peuvent avoir des conséquences sur votre santé.

Les problèmes médicaux associés à l’AOS comprennent :

• Hypertension (pression artérielle élevée)
• Maladie cardiaque
• Maladie pulmonaire (poumon)
• Accident vasculaire cérébral
• Difficultés cognitives (pensée)
• Changements d’humeur

On ne sait pas exactement combien de temps il vous faudra pour développer de telles complications, et plusieurs de ces conditions peuvent également être corrélées à d’autres facteurs de risque d’AOS. Par exemple, l’obésité peut contribuer à l’hypertension et aux maladies cardiaques, et l’AOS peut amplifier ces problèmes de santé.

Un AOS plus grave et non traité pendant une longue période augmente le risque de complications graves, voire de décès.

Conseils pour gérer l’apnée obstructive du sommeil

Bien qu’il soit vital de rechercher une aide médicale pour l’AOS, il est important de gérer les facteurs de risque liés au mode de vie et d’intégrer des mesures de style de vie qui améliorent la santé et le bien-être en général. Vous pouvez faire de nombreuses choses pour améliorer votre sommeil global et contribuer à réduire l’impact de l’AOS sur votre santé.

Voici quelques conseils pratiques pour vivre avec l’AOS :

• Assurez-vous que votre lit et votre chambre sont confortables.
• Réduisez le bruit, les lumières ou les sons qui pourraient perturber votre sommeil.
• Assurez-vous de ne pas consommer de caféine ou d’alcool avant de dormir, car ceux-ci peuvent interférer avec votre sommeil.
• Évitez le stress ou l’anxiété avant de dormir et essayez de vous détendre avant de vous coucher.
• Essayez de maintenir un horaire de sommeil régulier.

Ces conseils peuvent vous aider à améliorer vos habitudes globales de sommeil et à vous reposer pendant votre sommeil.

Quand contacter un fournisseur de soins de santé

Si vous présentez des symptômes d’apnée du sommeil ou si un partenaire endormi vous en a informé, vous devriez en parler à un professionnel de la santé. Les gens ne remarquent pas souvent leurs propres ronflements ou leurs brefs réveils à bout de souffle.

Le manque d’air, la fatigue pendant la journée et le ronflement peuvent tous être causés par l’AOS, mais d’autres problèmes de santé peuvent également en être la cause. Si vous remarquez ces symptômes chez quelqu’un d’autre, comme un partenaire endormi, encouragez-le à consulter un professionnel de la santé.

Que vous souffriez d’AOS ou d’une autre maladie, une évaluation médicale et un plan de traitement vous aideront à améliorer votre état de santé général et à réduire ces symptômes.

Un mot de Gesundmd

Si les membres de votre famille ont fait des commentaires sur vos ronflements ou votre respiration nocturne ou si vous vous réveillez avec l’impression de ne pas avoir dormi, vous devriez envisager de demander à votre médecin de vous faire passer un test d’apnée du sommeil. Si vous souffrez d’apnée du sommeil, le traitement peut changer votre vie et améliorer considérablement votre qualité de vie.

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DANIEL COMBS, MD, CONSEIL D’EXPERTS MÉDICAUX