Noyade sèche : mythe ou réalité ?

La noyade sèche est un terme non médical décrivant une déficience respiratoire qui se développe quelques minutes ou heures après l’immersion dans l’eau, pouvant évoluer vers une insuffisance respiratoire.Bien qu’il soit possible que des problèmes respiratoires se développent lentement, ces cas sont rares. Les signes de noyade apparaissent généralement immédiatement après l’incident.

Même si l’actualité a rendu sensationnel le terme de noyade sèche, le seul terme médicalement accepté est celui de noyade. Tout cas où une personne a des difficultés respiratoires après une immersion dans l’eau est considéré comme une noyade, qu’elle soit mortelle ou non.Des soins médicaux immédiats sont essentiels si une personne a du mal à respirer et que les symptômes ne disparaissent pas.

Qu’est-ce que la noyade sèche ?

La noyade sèche est parfois utilisée pour décrire des événements au cours desquels une personne se trouvait dans l’eau, n’a pas eu de difficultés respiratoires immédiates, puis a subi des conséquences sur sa santé ou est décédée quelques jours plus tard. On l’appelle aussi parfois noyade « secondaire » ou « retardée ».

La noyade sèche est devenue sensationnelle en 2017 lorsqu’un article de presse a été publié décrivant un garçon de quatre ans décédé une semaine après avoir joué dans des eaux peu profondes. Cependant, une enquête plus approfondie a révélé que l’enfant était décédé à cause d’un problème cardiaque et non d’une noyade.

Les cas ultérieurs – où un enfant n’a eu aucun problème respiratoire initial mais a présenté des symptômes inattendus quelques jours plus tard – étaient dus à des problèmes médicaux sous-jacents.

Il est possible que les symptômes respiratoires s’aggravent 4 à 6 heures après l’immersion dans l’eau. Cependant, ces cas sont rares et il est beaucoup plus fréquent que les signes de noyade apparaissent immédiatement.

Que se passe-t-il en cas de noyade

La noyade est le terme médicalement correct pour désigner une déficience respiratoire (difficulté à respirer) qui se développe lorsqu’une personne est immergée ou immergée dans un liquide.La noyade peut être classée comme mortelle ou non mortelle.Les cas non mortels sont beaucoup plus fréquents, avec cinq noyades non mortelles pour une noyade mortelle.

En cas de noyade, la blessure est due au manque d’oxygène. Les individus sont généralement privés d’oxygène de l’une des trois manières suivantes :

1. Des quantités importantes d’eau pénètrent dans les poumons.Généralement, le corps réagit pour essayer d’empêcher cela. Lorsque de petites quantités d’eau douce pénètrent dans les poumons, le corps peut la réabsorber. Cependant, de grandes quantités peuvent provoquer une noyade immédiate.
2. Les lésions pulmonaires entraînent une privation continue d’oxygène.L’eau contaminée (par exemple, l’eau contenant des bactéries, des champignons, de la saleté/du sable, des produits chimiques ou d’autres contaminants) peut provoquer des difficultés respiratoires quelques heures après l’événement.
3. Les spasmes des cordes vocales provoquent une privation d’oxygène.En réponse à un épisode de noyade, les cordes vocales d’un individu peuvent avoir des spasmes (laryngospasme), empêchant la respiration. Cela empêche également l’eau de pénétrer dans les poumons. Les spasmes des cordes vocales sont souvent appelés « noyade sèche » car aucune eau ne pénètre dans les poumons. Cependant, il s’agit toujours d’un événement de submersion et est considéré comme une noyade.

Symptômes

Les signes et symptômes de tous les types de noyade surviennent généralement immédiatement ; il est rare que les symptômes apparaissent plus de quelques minutes après l’événement.

Les symptômes dépendent de la gravité de l’événement et du fait que l’individu soit ou non conscient. Les noyades peuvent survenir rapidement. Les enfants qui ne savent pas nager peuvent être complètement immergés en moins d’une minute, tandis que les adultes peuvent parfois rester plus longtemps hors de l’eau.

Les individus peuvent éprouver :

• Anxiété (due au manque d’oxygène ou à des difficultés respiratoires)
• Somnolence ou inconscience
• Manque de respiration
• À bout de souffle
• Toux et crachotements
• Vomissement
• Teinte bleue de la peau (cyanose) due au manque d’oxygène

Lorsque des symptômes retardés apparaissent, ils peuvent inclure :

• Toux qui s’aggrave ou ne disparaît pas
• Respiration plus rapide
• Vomissement
• Modifications de l’état mental (par ex. confusion ou perte de conscience)

Quand consulter un médecin

Toute personne qui ne respire pas normalement après avoir été dans l’eau a besoin de soins médicaux immédiats. Les symptômes à surveiller incluent :

• Respiration rapide ou rapide
• Toux continue
• Respiration irrégulière
• Confusion
• Inconscience

En règle générale, les personnes secourues immédiatement et ne présentant aucune difficulté de toux ou de respiration peuvent généralement rester à la maison. Cependant, si l’un des symptômes suivants apparaît dans les heures qui suivent la noyade, consultez un médecin :

• Toux
• Difficulté à respirer
• Envie de dormir
• Confusion

Facteurs de risque chez les adultes

Les endroits les plus courants où les adultes se noient sont les rivières, les lacs ou l’océan.

Chez l’adulte, le risque de noyade augmente avec :

• Panique en nageant
• Consommation d’alcool ou de drogues avant ou pendant la baignade
• Traumatisme crânien, comme lors d’une plongée dans des eaux peu profondes
• Situations dangereuses, comme nager loin du rivage ou dans des eaux agitées

Les urgences médicales dans l’eau peuvent augmenter le risque de noyade.

Les exemples incluent :

• Saisies
• Urgences cardiaques, comme une crise cardiaque
• Hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang, pouvant provoquer une confusion ou une perte de conscience)
• Hypothermie (basse température corporelle due à l’eau froide)

Facteurs de risque chez les enfants

Une cause fréquente de noyade chez les nourrissons est le manque de surveillance pendant le bain. La noyade peut survenir en quelques minutes. 

La cause la plus fréquente de noyade sèche chez les enfants plus âgés est la baignade dans une piscine.Les enfants peuvent y sauter lorsqu’une piscine n’est pas fermée ou correctement clôturée.

La noyade est la première cause de décès chez les enfants âgés de 1 à 4 ans, juste derrière les anomalies congénitales. C’est l’une des trois principales causes de décès non intentionnels chez les personnes de moins de 30 ans.

Diagnostic

Des tests médicaux sont utilisés pour comprendre la gravité de la noyade. Un test de saturation en O2 peut évaluer rapidement les niveaux de saturation en oxygène d’un individu, ce qui peut aider les prestataires à comprendre dans quelle mesure le patient respire. Une radiographie pulmonaire peut identifier l’eau dans les poumons.

Une radiographie peut également identifier un œdème pulmonaire, qui est un excès de liquide dans les poumons qui peut se développer en raison de lésions pulmonaires.

Traitement

Le traitement de tous les types de noyade implique généralement une observation étroite pendant plusieurs heures si la personne a été immergée ou immergée dans l’eau et présente des symptômes minimes (comme la toux).

Parfois, une petite quantité d’eau est présente dans les poumons. Ce n’est généralement pas grave si un peu d’eau pénètre dans vos poumons, car ils peuvent absorber de petites quantités d’eau sans autres complications, surtout s’il s’agit d’eau propre.

Le manque d’oxygène peut entraîner un arrêt cardiaque et des lésions organiques. Le traitement d’urgence impliquera le début d’une réanimation cardio-pulmonaire (RCR) si la respiration est altérée ou s’il y a des signes de manque d’oxygène.

Les traitements supplémentaires peuvent inclure des antibiotiques, des médicaments ou des traitements pour aider une personne à respirer (par exemple, l’utilisation d’un ventilateur et de bronchodilatateurs). Si la personne a présenté d’autres complications, telles qu’une hypothermie ou une lésion de la moelle épinière, celles-ci seront également traitées.

La noyade est une urgence médicale
Il est essentiel d’obtenir des soins médicaux d’urgence chaque fois qu’une personne exposée à l’eau a une toux persistante, a des difficultés à respirer ou a la peau pâle ou bleuâtre.

Prévention

Lorsque l’on envisage des mesures de prévention de la noyade, il est essentiel de comprendre qu’il peut s’écouler seulement une minute ou deux avant que la mort ou des dommages à long terme ne surviennent. Pour les jeunes enfants, une surveillance constante pendant les bains, la natation et les activités nautiques est impérative.

Les mesures préventives pour les adultes et les enfants comprennent :

• Assurez-vous toujours que toutes les personnes à bord d’un bateau portent toujours un gilet de sauvetage.
• Inscrivez les enfants à des cours de natation dispensés par des professionnels qualifiés.
• Inscrivez-vous à des cours de natation si vous êtes au bord de l’eau et que vous ne savez pas nager.
• Si votre enfant se trouve à proximité d’une piscine, assurez-vous qu’elle est clôturée et que le portail est toujours fermé.
• Ne laissez jamais les enfants jouer près de la plage sans la surveillance d’un adulte.
• Ne nagez jamais seul.
• Ne nagez pas sur une plage sans la présence d’un sauveteur.
• Ne marchez pas sur les lacs glacés.
• Surveillez les tout-petits et les jeunes enfants à proximité de tout type d’eau, y compris les spas, les bains à remous, les baignoires, les piscines, les étangs et les lacs. Les grandes glacières (surtout celles dont les couvercles se ferment), les seaux d’eau et les piscines pour enfants nécessitent également une surveillance.
• Désignez un adulte pour surveiller les enfants dans l’eau et effectuez des rotations afin que l’adulte ne se fatigue pas.
• Évitez de nager si vous êtes sous l’influence de drogues ou d’alcool qui pourraient altérer votre jugement ou votre temps de réaction.
• Soyez conscient des conditions météorologiques et des caractéristiques de l’eau et évitez de nager dans des conditions dangereuses, telles que les courants de retour.
• Ayez à proximité des équipements de sécurité appropriés, tels que des dispositifs de flottaison, une crosse de berger et des défibrillateurs externes automatisés.

Il est également utile qu’il y ait des personnes présentes qui savent comment sauver en toute sécurité une personne qui se noie, effectuer la RCR et prodiguer les premiers soins de base.