Points clés à retenir
- Les adultes ont généralement 12 molaires, trois de chaque côté des mâchoires supérieure et inférieure, dont quatre dents de sagesse situées tout à l’arrière.
- Les molaires, en particulier les dents de sagesse, sont sujettes à des problèmes tels que l’impaction, qui peuvent provoquer des douleurs, des gonflements et des infections, et doivent souvent être retirées.
Les molaires jouent un rôle crucial dans la décomposition des aliments, mais leur position et leur fonction peuvent parfois entraîner des problèmes, notamment avec les dents de sagesse. Comprendre comment prendre soin des molaires et reconnaître les signes de problèmes peut aider à maintenir une bonne santé bucco-dentaire et à prévenir des problèmes plus graves.
Que sont les molaires ?
Les molaires sont les grandes dents plates situées tout au fond de la bouche. Leurs surfaces larges et bosselées sont conçues pour broyer et écraser les aliments, ce qui vous aide à mâcher avant de les avaler.
La plupart des adultes ont 12 molaires, trois de chaque côté de la mâchoire supérieure et inférieure :
- Premières molaires, également appelées molaires de six ans, car elles apparaissent vers l’âge de 6 ans
- Deuxièmes molaires, également appelées molaires de 12 ans, car elles éclatent vers l’âge de 12 ans
- Troisièmes molaires (dents de sagesse), qui apparaissent entre 17 et 21 ans
Les molaires de la mâchoire supérieure sont appelées molaires maxillaires, tandis que celles de la mâchoire inférieure sont appelées molaires mandibulaires. Si vos dents de sagesse ont été retirées ou si vous ne les avez jamais développées, vous pourriez avoir huit molaires au lieu de 12.
Les molaires se trouvent derrière les prémolaires et constituent les dernières dents de chaque rangée. Vous pouvez les ressentir en déplaçant votre langue vers la partie la plus éloignée de vos gencives supérieures ou inférieures, de chaque côté de votre bouche.
Pourquoi avons-nous des molaires ?
Dents molaires développées pour aider les humains à mâcher une grande variété d’aliments. Les premiers régimes humains comprenaient des aliments durs et grossiers comme les racines, les noix et la viande crue, qui nécessitaient des dents solides pour être broyés et broyés. Les molaires permettaient de briser plus facilement les aliments en petits morceaux pour les avaler et les digérer.
Même avec une alimentation moderne plus douce, les molaires jouent toujours un rôle essentiel dans la mastication. Ils supportent la majeure partie de la force exercée pendant les repas et aident à préparer les aliments pour la digestion. Leurs surfaces planes et leurs racines solides sont conçues pour résister à la pression et à un usage répété.
Tout le monde n’a pas de dents de sagesse
Partout dans le monde, des études montrent qu’entre 5 % et 37 % des personnes naissent sans une ou plusieurs de leurs quatre dents de sagesse.
Le problème des dents de sagesse
Les mâchoires humaines sont devenues plus petites avec le temps, laissant moins d’espace pour la croissance des dents de sagesse. Pour cette raison, les dents de sagesse restent souvent coincées sous les gencives ou poussent de biais (impactées). Les dents incluses peuvent provoquer des douleurs, des gonflements et des infections.
Les dents de sagesse incluses sont très courantes. Certaines études indiquent que jusqu’à 67 % des personnes en sont atteintes, mais une estimation plus précise est d’environ 23 %. En raison de ces risques, de nombreux dentistes suggèrent de retirer les dents de sagesse le plus tôt possible.
Autres problèmes courants avec les molaires
De nombreux problèmes dentaires peuvent affecter n’importe quelle dent, mais les molaires sont plus susceptibles de développer certains problèmes car elles gèrent la majeure partie de la mastication et du grincement.
Leur position au fond de la bouche et leur forme peuvent les rendre plus vulnérables à :
- Caries et caries dentaires :Les molaires ont des rainures profondes qui emprisonnent les aliments et les bactéries, ce qui en fait des endroits courants pour les caries.
- Dents fêlées ou cassées :Les molaires absorbent la majeure partie de la force lors de la mastication, elles sont donc plus susceptibles de se fissurer ou de se casser.
- Parodontite:Les molaires peuvent être plus difficiles à bien nettoyer, ce qui augmente le risque d’infections des gencives.
- Sensibilité dentaire :L’usure ou la carie de l’émail peut provoquer une sensibilité aux aliments chauds, froids ou sucrés.
Bien que ces problèmes puissent survenir sur n’importe quelle dent, le rôle important des molaires dans la mastication leur impose un stress supplémentaire, ce qui rend de bons soins dentaires particulièrement importants.
Signes et symptômes à surveiller
Les problèmes de molaires peuvent provoquer divers symptômes, selon la cause. Les dents de sagesse incluses ont tendance à apparaître différemment des problèmes tels que les fissures, la carie ou l’infection d’autres molaires.
Signes d’une dent de sagesse incluse :
- Douleur ou pression à l’arrière de la bouche ou de la mâchoire
- Gonflement, rougeur ou sensibilité autour des gencives près de la molaire
- Raideur de la mâchoire ou difficulté à ouvrir complètement la bouche
- Mauvaise haleine ou goût désagréable qui ne disparaît pas
- Maux de tête ou maux d’oreilles pouvant sembler liés à une douleur à la mâchoire
Signes d’autres problèmes molaires, comme des fissures, des caries ou une infection :
- Douleur aiguë en mâchant ou en mordant
- Sensibilité aux aliments chauds, froids ou sucrés
- Fissures ou éclats visibles dans une dent
- Mal de dents persistant ou douleur lancinante
- Gencives enflées ou pus autour de la dent
- Gencives qui saignent lors du brossage ou de l’utilisation de la soie dentaire
- Une tache sombre ou un trou sur la surface de mastication de la molaire
Si l’un de ces signes apparaît, il est important de consulter un dentiste. Un traitement précoce peut aider à prévenir des problèmes plus graves.
Devriez-vous faire supprimer le vôtre ?
Tout le monde n’a pas besoin de retirer ses dents de sagesse. Les questions ci-dessous peuvent vous aider à décider s’il vaut la peine de parler à un dentiste du retrait.
| Demandez-vous : | Si oui… | Si non… |
| Vos dents de sagesse provoquent-elles des douleurs ou un gonflement ? | Ils devront peut-être sortir. Parlez à un dentiste. | Gardez un œil sur eux. Pas besoin d’agir maintenant. |
| Vos radiographies ont-elles montré que les dents étaient coincées ou poussaient latéralement ? | La suppression est généralement une bonne idée pour éviter de futurs problèmes. | Vous allez probablement bien pour le moment. Continuez à vous enregistrer lors des visites dentaires régulières. |
| Est-ce qu’ils poussent sur d’autres dents ou vous donnent l’impression que votre bouche est encombrée ? | Cela pourrait entraîner des problèmes plus importants. Demandez à votre dentiste le retrait. | Pas besoin de le retirer s’il y a suffisamment d’espace. |
| Ont-ils complètement grandi et sont-ils faciles à brosser et à passer la soie dentaire ? | Vous pourrez peut-être les conserver. Demandez à votre dentiste s’ils ont l’air en bonne santé. | S’ils sont difficiles à nettoyer, il peut être plus sûr de les retirer. |
| Votre dentiste vous a-t-il recommandé de les retirer maintenant pour éviter de futurs problèmes ? | Envisagez la suppression. Il peut être plus facile de se remettre de la procédure lorsque vous êtes plus jeune. | Demandez à votre dentiste si surveiller et attendre est une option sûre. |
Les dents de sagesse sont différentes pour chacun. Un dentiste peut vous aider à déterminer ce qui est le mieux en fonction de la croissance des dents et si elles sont susceptibles de causer des problèmes plus tard.
Quand consulter un dentiste pour une douleur molaire
Si la douleur molaire dure plus de quelques jours ou s’aggrave avec le temps, c’est une bonne idée de consulter un dentiste. Certains symptômes peuvent indiquer une infection ou d’autres problèmes dentaires graves et ne doivent pas être ignorés.
Consultez un dentiste dès que possible si vous avez :
- Douleur intense ou constante dans une molaire ou une mâchoire
- Gonflement du visage, de la mâchoire ou des gencives, surtout s’il est soudain ou douloureux
- Pus ou drainage autour d’une dent ou d’une gencive (signe d’infection)
- Fièvre accompagnée de douleurs dentaires (peut signaler une infection qui se propage)
- Difficulté à ouvrir la bouche ou à mâcher
- Stries rouges sur la peau ou gonflement qui s’étend au-delà de la mâchoire (signe urgent d’infection)
Ces symptômes peuvent signifier qu’une dent est infectée, incluse, fissurée ou endommagée d’une autre manière. Un traitement précoce peut soulager la douleur et prévenir les complications.
Prendre soin de vos molaires
Les molaires nécessitent une attention particulière, surtout à leur arrivée et une fois qu’elles sont complètement en place.
Lorsque les molaires éclatent (en particulier les dents de sagesse), les gencives peuvent devenir enflées ou douloureuses. C’est ce qu’on appelle une péricoronite et dure généralement quelques jours.
Pour garder la zone propre et soulager l’inconfort :
- Brossez doucement la zone avec une brosse à dents souple et du dentifrice.
- Utilisez du fil dentaire ou des cure-dents souples pour nettoyer entre les dents.
- Rincer avec un bain de bouche antibactérien commechlorhexidine.
- Prenez des analgésiques en vente libre si nécessaire et utilisez-les comme indiqué.
Si la douleur dure plus de quatre jours ou s’aggrave, consultez un dentiste. Il faudra peut-être retirer la dent.
Des soins quotidiens et des examens dentaires réguliers aident à prévenir les problèmes sur les molaires nouvelles et matures. Cela comprend :
- Se brosser deux fois par jour avec un dentifrice fluoré en veillant à atteindre les dents du fond
- Passer la soie dentaire quotidiennement pour éliminer la nourriture et la plaque entre les molaires
- Utiliser un bain de bouche pour aider à réduire les bactéries dans les zones difficiles d’accès
- Éviter les aliments très durs ou collants qui peuvent endommager les molaires ou les obturations
- Demander à votre dentiste de vous procurer une protection de nuit personnalisée si vous grincez des dents (bruxisme)
- Visiter régulièrement le dentiste pour des nettoyages et des examens, idéalement tous les six mois
Prendre bien soin de vos molaires aide à les protéger de la carie et des dommages, les gardant ainsi en bonne santé à long terme.
