Qu’est-ce qu’un chirurgien ?

Un chirurgien est un médecin formé pour effectuer des interventions chirurgicales. C’est une profession qui exige une dextérité manuelle et une motricité fine exceptionnelles pour mettre en œuvre les techniques nécessaires à l’investigation d’une maladie, à la réparation ou à l’élimination de tissus endommagés, ou à l’amélioration de la fonction ou de l’apparence d’un organe ou d’une partie du corps.

Il ne faut pas moins de 13 ans de formation et d’éducation pour devenir chirurgien généraliste. Ceux qui souhaitent se spécialiser peuvent s’attendre à ajouter un à deux ans supplémentaires à la formation. Bien que les médecins puissent exercer dans d’autres spécialités médicales (telles que l’ophtalmologie, la gynécologie, la podologie et la dentisterie), la chirurgie est sa propre spécialité et un professionnel dédié uniquement aux interventions chirurgicales.

Concentrations

Les interventions chirurgicales sont largement classées selon leur urgence, leur emplacement, leur objectif, leur degré d’invasion et les types d’instruments et de techniques impliqués :

• Basé sur l’urgence, une opération peut être considérée comme élective, semi-élective ou d’urgence.
• Basé sur l’emplacement, les opérations peuvent être décrites par la partie du corps (sein, côlon, appendice) ou largement classées comme gastro-intestinales (tube digestif), génito-urinaires (organes reproducteurs et urinaires), hépatiques (foie), néphrotiques (reins), neurologiques (système nerveux), orthopédiques (os et articulations) et autres.
• Basé sur le but, une opération peut être exploratoire (diagnostique), thérapeutique, cosmétique, corrective ou reconstructive. Cela peut également impliquer une amputation ou une transplantation.
• Basé sur le degré d’invasion, une opération peut être peu invasive ou nécessiter une chirurgie ouverte.
• Basé sur l’instrumentation, vous pouvez subir une chirurgie au laser, une microchirurgie, une chirurgie laparoscopique (« chirurgie en trou de serrure »), une angioplastie (utilisation d’un cathéter pour effectuer une intervention chirurgicale via un vaisseau sanguin) ou une chirurgie robotique.

Types de procédures

Une intervention chirurgicale peut être identifiée par les suffixes utilisés pour classer les buts de l’opération, tels que :

• -ectomiefait référence à l’ablation d’un organe ou d’une structure, comme une appendicectomie ou une hystérectomie.
• -otomie décrit la découpe d’un organe ou d’un tissu, comme lors d’une laparotomie.
• -oscopiefait référence à l’utilisation d’un endoscope dans une opération mini-invasive, telle que la laparoscopie ou l’arthroscopie.
• -stomieest utilisé pour décrire l’ouverture permanente ou semi-permanente dans le corps, comme une colostomie.
• -oplastieest utilisé pour décrire la chirurgie reconstructive ou réparatrice, telle que la rhinoplastie ou l’arthroplastie.

Chirurgies courantes

La liste des interventions chirurgicales pratiquées est encyclopédique. Selon une étude de 2014 de l’Agence pour la recherche et la qualité des soins de santé, les 15 interventions chirurgicales les plus courantes pratiquées aux États-Unis sont :

• Arthroplastie du genou
• Angioplastie coronaire
• Laminectomie(chirurgie de décompression de la colonne vertébrale)
• Remplacement de la hanche
• Fusion vertébrale
• Cholécystectomie (ablation de la vésicule biliaire)
• Ablation partielle des os(y compris ostéotomie)
• Hystérectomie
• Résection colorectale(ablation d’une partie du côlon ou du rectum)
• Lyse des adhérences péritonéales(élimination des tissus cicatriciels qui collent les organes abdominaux ensemble)
• Appendicectomie
• Fracture ou luxation de la hanche
• Ovariectomie (ablation d’un ou des deux ovaires)
• Pontage aorto-coronarien
• Fracture ou luxation d’un membre inférieur

Expertise procédurale

Les chirurgiens pratiquent des interventions chirurgicales en milieu hospitalier ou ambulatoire. Le chirurgien dirige une équipe chirurgicale qui comprend généralement un anesthésiste et une infirmière autorisée, mais peut également impliquer un assistant chirurgical, un technologue chirurgical, une infirmière circulante et un perfusionniste cardiaque.

Le chirurgien intervient dans toutes les étapes de la chirurgie, y compris les soins préopératoires, peropératoires et postopératoires.

Préopératoire

Les soins préopératoires servent principalement à vérifier qu’une personne est apte et prête à subir une intervention chirurgicale. Cette phase peut être extrêmement brève ou nécessiter une préparation prolongée au cours de laquelle une personne peut devoir perdre du poids, subir des évaluations préopératoires ou attendre la réception d’un organe à transplanter.

L’évaluation peut être effectuée par le chirurgien mais, dans les hôpitaux, elle est le plus souvent réalisée par une infirmière. Le chirurgien est en dernier ressort responsable d’examiner les résultats et de donner le feu vert pour procéder. Avant la chirurgie, le chirurgien devrait rencontrer le patient, répondre à toutes ses questions et aider à atténuer ses angoisses.

Peropératoire

La phase peropératoire est la chirurgie elle-même, couvrant le temps pendant lequel un patient est amené au bloc opératoire et transporté vers la salle de réveil.

La chirurgie impliquera finalement une sorte d’incision. Une angiographie, par exemple, impliquerait une petite incision dans le bras ou la jambe, tandis que la laparoscopie nécessiterait plusieurs incisions en trou de serrure pour insérer l’endoscope et les instruments chirurgicaux. La chirurgie ouverte est la forme traditionnelle de chirurgie dans laquelle une incision plus grande est pratiquée avec un scalpel.

Avant l’intervention chirurgicale, les mains, les poignets et les avant-bras du chirurgien seront soigneusement lavés pendant au moins quatre minutes, après quoi des gants stériles seront placés sur les deux mains. Des champs stériles sont placés autour du site opératoire, tandis que des masques chirurgicaux sont portés pour éviter la contamination par des gouttelettes ou des agents pathogènes en aérosol.

Une ou plusieurs procédures peuvent être réalisées au cours de l’opération, telles que :

• Ablation(destruction ciblée de tissus ou de tumeurs à l’aide d’électricité, de produits chimiques, de micro-ondes ou de congélation)
• Anastomose(la reconnexion ou le contournement des structures qui transportent du liquide, telles que les vaisseaux sanguins ou les intestins)
• Angioplastie(l’ouverture d’un vaisseau sanguin rétréci)
• Arthrodèse(la connexion chirurgicale des os pour qu’ils puissent grandir ensemble)
• Centèse(le prélèvement d’un liquide avec une aiguille ou un tube à des fins de diagnostic ou de traitement)
• Débridement(l’élimination des tissus morts)
• Décompression(y compris la décompression de la pression intracrânienne ou de la vertèbre vertébrale)
• Excision(l’excision d’un organe, d’une tumeur ou d’un tissu)
• Greffes (placement de tissus d’une partie du corps à une autre)
• Implantation(l’implantation permanente ou semi-permanente de dispositifs mécaniques comme des stimulateurs cardiaques, des valvules cardiaques, des articulations artificielles et des implants cochléaires)
• Ligature(l’attache des tubes, des vaisseaux sanguins ou des conduits)
• Réduction(le réalignement d’une partie du corps, comme un os ou un cartilage, pour corriger sa position)
• Résection(l’ablation partielle d’un organe ou d’une structure)
• Mise en place d’un stent (insertion d’un implant artificiel en forme de tube dans des vaisseaux ou conduits rétrécis ou bloqués)
• Transplantation(le transfert d’un organe ou d’un tissu provenant d’un humain ou d’un animal)

Postopératoire

La principale responsabilité du chirurgien pendant la phase postopératoire est de gérer les éventuelles complications chirurgicales. Le chirurgien examinerait également les résultats avec le patient, révélant tout résultat défavorable ou favorable.

De plus, le chirurgien aura la responsabilité d’assurer le suivi approprié à long terme en cas de problème post-chirurgical persistant.

Sous-spécialités

La chirurgie générale est le terme utilisé pour désigner un large éventail de chirurgies touchant presque toutes les zones du corps. Le domaine de la chirurgie étant si vaste, de nombreux chirurgiens se lanceront dans une formation supplémentaire pour se spécialiser dans une condition, un groupe ou une technique spécifique. Certaines des sous-spécialités les plus courantes comprennent :

• Chirurgie bariatrique
• Chirurgie cardiothoracique
• Chirurgie colorectale
• Neurochirurgie
• Chirurgie buccale et maxillo-faciale
• Chirurgie orthopédique
• Chirurgie pédiatrique
• Chirurgie plastique
• Soins intensifs chirurgicaux
• Chirurgie vasculaire

Certains types de chirurgiens ne sont pas formés en chirurgie générale mais deviennent plutôt chirurgiens dans leur domaine de pratique spécifique. Par exemple, l’obstétrique et la gynécologie constituent un domaine médical à part entière dans lequel la chirurgie gynécologique fait partie de la formation. Il en va de même en podologie ou en oto-rhino-laryngologie.

Formation et certification

Devenir chirurgien est un processus long et difficile. Le parcours éducatif dure en moyenne 13 ans après l’obtention du diplôme d’études secondaires. Cela peut être divisé en écoles de premier cycle, faculté de médecine, résidence et bourses.

Vous commencez généralement par vous inscrire dans une université ou un collège avec un programme pré-médical qui comprend la biologie, la physique et la chimie. Après avoir obtenu un baccalauréat, vous devrez réussir le test d’admission au Medical College (MCAT) pour pouvoir postuler à la faculté de médecine.

Selon US News and World Report, la plupart des candidats retenus en faculté de médecine doivent avoir une moyenne cumulative (GPA) de 3,5 ou plus.

Faculté de médecine

Après l’obtention de votre diplôme universitaire, vous pouvez soit poursuivre des études de doctorat en médecine (MD), soit obtenir un doctorat en médecine ostéopathique (DO). Il existe aux États-Unis près de 200 facultés de médecine accréditées proposant un diplôme de médecine et 42 un diplôme de DO.Les programmes sont similaires, mais les programmes DO incluent une formation au traitement manipulateur ostéopathique.

Au cours des deux premières années de la faculté de médecine, vous développerez vos études de premier cycle en classe (y compris l’anatomie, la physiologie, la microbiologie, la biochimie, la chimie organique, la pathologie, la psychologie, l’éthique et le droit médical). La seconde moitié de la faculté de médecine sera consacrée à des stages cliniques dans différents établissements afin de se familiariser avec différents domaines de la médecine.

Au cours de votre quatrième année à la faculté de médecine, vous commencerez les entretiens avec les différents programmes de résidence en chirurgie qui vous intéressent. Si vous êtes accepté, vous entrerez dans le programme en juin de l’année où vous terminez vos études de médecine.

Résidence et permis

Certaines résidences en chirurgie peuvent durer jusqu’à huit ou neuf ans, mais la plupart en durent cinq. La première année de résidence est appelée année de stage. Par la suite, les trois à quatre prochaines années seraient consacrées à la chirurgie générale sous la tutelle de chirurgiens universitaires. Si vous décidez de poursuivre une surspécialité, telle que la chirurgie thoracique ou vasculaire, vous pouvez vous attendre à ajouter deux à trois années supplémentaires à votre formation.

Selon le rapport 2024 sur les salaires et les dettes des résidents de Medscape, les résidents reçoivent environ 70 000 $ par an. Ils exercent leurs fonctions sous la supervision directe de chirurgiens expérimentés. Le taux d’attrition parmi les résidents en chirurgie est d’environ 18 %, selon une étude de 2017 dans JAMA Surgery.

À la fin de votre résidence, vous obtiendrez une licence dans l’État dans lequel vous avez l’intention d’exercer. Cela nécessite généralement de réussir un examen national et, dans certains cas, un examen d’État. Les chirurgiens titulaires d’un diplôme en médecine se présenteront à l’examen de licence médicale américaine (USMLE), tandis que les chirurgiens DO ont le choix de passer l’examen complet de licence médicale en ostéopathie (COMLEX).

Bien que cela ne soit pas encore obligatoire, il est fortement recommandé aux chirurgiens d’obtenir une certification auprès de l’American Board of Surgery (ABS). Cela augmente considérablement votre potentiel d’emploi ainsi que votre position dans la communauté chirurgicale.

Selon le Bureau of Labor Statistics, le salaire annuel moyen d’un chirurgien dans la plupart des domaines de la médecine en 2023 était d’environ 344 000 $. Pour les chirurgiens bucco-dentaires et maxillo-faciaux, il s’agissait d’environ 334 000 $. Pour les chirurgiens orthopédistes, il était d’environ 378 000 $. Pour les chirurgiens pédiatriques, à l’exclusion de ceux spécialisés en chirurgie buccale/maxillo-faciale ou en chirurgie orthopédique, le salaire annuel moyen en 2023 était d’environ 449 000 $.