Quelle est la couleur des yeux la plus courante ?

Plus de la moitié de la population mondiale a les yeux bruns, ce qui en fait la couleur des yeux la plus courante. Cependant, le marron n’est pas toujours le plus courant lorsqu’il s’agit de groupes ethniques particuliers.

La couleur des yeux provient de la pigmentation de l’iris, un tissu musculaire qui contrôle la taille de votre pupille et laisse passer la lumière à l’intérieur de votre œil. À l’intérieur de l’iris se trouve une variété de pigments qui donnent leur couleur à vos yeux. La combinaison de pigments et la manière dont ils sont répartis déterminent votre teinte spécifique. Tout cela dépend de la génétique.

Cet article explique pourquoi le brun est la couleur des yeux la plus courante et comment certaines couleurs des yeux sont plus courantes chez différents groupes de personnes. Il aborde également les facteurs biologiques et génétiques à l’origine de la couleur des yeux.

Pourquoi vos yeux sont de la même couleur qu’ils sont

La couleur des yeux peut aller du bleu pâle au brun foncé qui semble noir. La couleur de vos yeux est déterminée par une combinaison de pigments dans l’iris, une structure à deux couches qui contient des amas de trois pigments principaux : la mélanine, la phéomélanine et l’eumélanine.

La mélanine, un pigment jaune-brun également responsable du teint, est le pigment le plus prédominant. Même les personnes aux yeux bleus ou verts ont de la mélanine dans les yeux. Les personnes aux yeux bruns ont de la mélanine dans les deux couches de l’iris, tandis que les personnes aux yeux plus clairs ont de la mélanine dans la couche arrière uniquement.

Le pigment phéomélanine donne la couleur aux yeux verts et noisette. Pigment rouge-orange, la phéomélanine est également responsable des cheveux auburn. Ce pigment se trouve le plus souvent chez les personnes d’ascendance européenne, notamment en Irlande et en Écosse.

Le pigment le plus foncé est l’eumélanine, une teinte brun noir abondante dans les yeux foncés. La concentration d’eumélanine détermine l’intensité de la couleur des yeux. Également responsable des cheveux noirs, l’eumélanine est plus abondante chez les personnes d’origine africaine, asiatique, centraméricaine et sud-américaine.

Pourcentages de couleur des yeux

Le marron est la couleur des yeux la plus courante aux États-Unis et dans le monde.Plus de la moitié de la population a les yeux marron. Les yeux verts sont considérés comme les plus rares : seulement 2 % de la population en possède.

Voici une répartition des pourcentages de personnes aux États-Unis qui ont chacune des différentes couleurs d’yeux :

• Yeux marrons : 45%
• Yeux bleus : 27%
• Yeux noisette : 18%
• Yeux verts : 9%
• Autres couleurs des yeux : 1%

Couleurs des yeux inhabituelles

Bien que cela soit rare, les gens peuvent avoir les yeux rouges ou roses, voire deux yeux de couleurs différentes.

Les personnes atteintes d’albinisme peuvent ne pas avoir de pigment dans les yeux, la couleur de leurs yeux peut donc être rouge ou rose. Cela se produit parce que l’iris est clair et sans mélanine, ce qui permet aux vaisseaux sanguins de transparaître.

L’hétérochromie, c’est-à-dire deux couleurs d’yeux différentes, est très rare. L’aniridie est une maladie rare dans laquelle il manque une partie de l’iris dans un ou les deux yeux.

Génétique de la couleur des yeux

Plusieurs gènes aident à déterminer la couleur de vos yeux. La recherche montre qu’il est impossible de prédire la couleur des yeux d’un bébé en se basant uniquement sur la couleur des yeux de ses parents, car de nombreux gènes sont impliqués.

Les gènes affectent la façon dont la mélanine et d’autres pigments sont fabriqués, déplacés et stockés dans votre corps. Par exemple, une protéine codée par un gène peut influencer la quantité de pigment créée par les mélanosomes (cellules qui fabriquent la mélanine). Si vous produisez moins de pigments, vous vous retrouverez avec des yeux bleus ou verts.

Les gènes impliqués dans la détermination de la couleur de vos yeux comprennent : 

• OCA2
• Herc2
• ASIP
• IRF4 
• SLC24A4
• SLC24A5
• SLC45A2
• TPCN2
• TYR
• TYRP1

Pourquoi le brun est le plus courant

Les chercheurs pensent que les yeux bruns sont les plus courants parce que nos premiers ancêtres humains avaient cette couleur d’yeux. Des niveaux élevés de mélanine aident à protéger les yeux des rayons nocifs du soleil. 

Les yeux bruns sont plus fréquents chez les personnes dont les ancêtres venaient de climats chauds et ensoleillés comme l’Afrique, l’Asie et l’Amérique du Sud. Cela a aidé à protéger leur vision contre les rayons ultraviolets et à se concentrer sous une lumière vive.

Raisons des autres couleurs des yeux

Le bleu et d’autres couleurs des yeux sont issus d’une mutation (changement génétique). Un seul ancêtre a probablement eu une mutation il y a 6 000 à 10 000 ans qui a affecté la production de mélanine et entraîné des yeux plus clairs.

Les chercheurs pensent que les yeux plus clairs sont apparus une fois que les premiers hommes ont quitté l’Afrique et se sont répandus en Europe. Ces zones étaient moins exposées au soleil, ce qui signifiait qu’elles avaient moins besoin de mélanine.

La raison pour laquelle les yeux d’une personne paraissent bleus est liée à la quantité de mélanine présente dans l’iris. Lorsqu’il y a moins de pigment, moins de lumière peut être absorbée. La lumière est diffusée et reflète le ciel. Les yeux qui contiennent la plus petite quantité de mélanine sont bleus.

D’autres pigments entrent également en jeu. Les yeux verts, par exemple, contiennent plus de phéomélanine que de mélanine. Les yeux noirs contiennent plus d’eumélanine.   

Pourquoi les yeux changent de couleur

De nombreux bébés naissent avec les yeux bleus, mais ils changent de couleur avec le temps. La mélanine et d’autres pigments augmentent dans leurs yeux, les modifiant et les rendant plus foncés ou plus clairs en 12 mois. L’accumulation de pigment met du temps à se développer chez les bébés.

Lorsqu’un enfant atteint l’âge de trois ans, la couleur des yeux est généralement définitivement fixée.Chez certains enfants, cela se produit encore plus rapidement et la couleur de leurs yeux est définie au bout de neuf mois.

La couleur des yeux ne change généralement pas après cela. Si tel est le cas, cela peut indiquer un problème. Les yeux d’un adulte peuvent changer de couleur à cause de :

• Génétique
• Traumatisme
• Maladie
• Dommages causés par le soleil
• Médicaments

Si la couleur de vos yeux change de couleur à l’âge adulte, consultez un ophtalmologiste ou un autre professionnel de la santé.

Effet sur la santé oculaire

Les personnes ayant certaines couleurs d’yeux sont plus susceptibles de souffrir de différents problèmes de santé.

Il y a des avantages à avoir les yeux bruns, comme un risque moindre de :

• Dégénérescence maculaire
• Rétinopathie diabétique
• Cancer des yeux

Si vous êtes préoccupé par la couleur de vos yeux ou par la santé globale de vos yeux, parlez-en à votre ophtalmologiste et passez un examen de la vue.