Bronchioles : importance des plus petites voies respiratoires des poumons

Les bronchioles sont les plus petits passages aériens à l’intérieur des poumons. Ils se ramifient comme des branches d’arbre depuis les bronches, les deux principaux passages aériens qui reçoivent l’air de la trachée. (trachée) après avoir été inhalé par le nez ou la bouche.

Les bronchioles sont vulnérables à des affections telles que l’asthme, la bronchiolite, la fibrose kystique et l’emphysème, qui peuvent provoquer une constriction et/ou une obstruction des voies respiratoires.

Le traitement des affections affectant les bronchioles peut nécessiter une combinaison de changements de mode de vie, de médicaments et d’activités thérapeutiques comme une respiration contrôlée.

Anatomie et types des bronchioles

Les bronchioles elles-mêmes sont minuscules, allant de 0,3 à 1 mm de diamètre.Il en existe trois types, classés par taille :

• Bronchioles lobulaires :Des passages plus larges qui pénètrent d’abord dans les lobes des poumons
• Bronchioles respiratoires :Deux branches ou plus de chaque bronchiole terminale qui, à leur tour, mènent à deux à dix canaux alvéolaires
• Bronchioles terminales :50 à 80 petits passages dans chaque poumon

Les bronchioles lobulaires et terminales sont parfois appelées « espace mort » car aucun échange d’air ne se produit dans ces passages.

Fonction bronchiole

La fonction des bronchioles est d’amener l’air à un réseau diffus d’environ 300 millions d’alvéoles. dans les poumons.Lorsque vous inspirez, de l’air oxygéné est aspiré dans les bronchioles. Le dioxyde de carbone collecté par les alvéoles est ensuite libéré par les poumons lorsque vous expirez.

Les parois des bronchioles comportent deux éléments notables qui jouent également un rôle important dans la respiration :

• Cils :De minuscules projections en forme de doigts qui bloquent les débris et les germes des voies respiratoires
• Cellules du club :Cellules qui sécrètent des enzymes pour décomposer les débris et les irritants afin qu’ils puissent être excrétés par les poumons

Conditions qui affectent les bronchioles

Un certain nombre de maladies peuvent affecter les poumons. Ceux-ci sont classés soit comme obstructifs, provoquant des difficultés lors de l’expiration, soit comme restrictifs, limitant votre capacité à inspirer profondément. Les affections suivantes affectent les bronchioles et la respiration.

• Asthme : cette condition est déclenchée par les allergènes. Lorsque ceux-ci pénètrent dans les bronchioles, un type de cellule immunitaire appelée mastocyte libère une substance appelée histamine qui provoque la contraction des muscles lisses des bronchioles.Éviter les allergènes est une partie importante du traitement de l’asthme.
• Bronchiolite : Inflammation des bronchioles, la bronchiolite est plus fréquente chez les bébés âgés de 3 mois à 6 mois qui sont infectés par un virus tel que le virus respiratoire syncytial (VRS) ou la grippe.
• Bronchiolite oblitérante : Cette maladie inflammatoire rare provoque des cicatrices (fibrose) des bronchioles, qui bloquent les voies respiratoires. Elle affecte principalement les adultes et peut être causée par une exposition à des toxines, des transplantations d’organes, l’inhalation de fibres de verre ou de cendres de charbon, des maladies auto-immunes et des infections pulmonaires virales, dont la COVID-19.
• Mucoviscidose : Maladie héréditaire qui endommage les poumons et le système digestif, la mucoviscidose entraîne une production excessive de mucus qui affecte les voies respiratoires et intestinales.Elle peut être ralentie par des médicaments, des antibiotiques, des thérapies physiques et des vaccinations.
• Emphysème : Il s’agit d’une forme de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) dans laquelle les alvéoles et les tissus pulmonaires, y compris les bronchioles, sont endommagés.Le tabagisme en est la principale cause, mais l’inhalation de produits chimiques dangereux vous expose également à des risques. Le traitement comprend des bronchodilatateurs, des médicaments anti-inflammatoires, un supplément d’oxygène et une intervention chirurgicale pour retirer les tissus endommagés.
• Bronchopneumonie : Cette infection pulmonaire des voies respiratoires inférieures affecte les bronches et les bronchioles.Elle est généralement causée par des bactéries et peut être traitée efficacement avec des antibiotiques.
• Maladie pulmonaire interstitielle : Il s’agit d’un grand groupe d’affections qui provoquent une inflammation et des cicatrices du tissu pulmonaire. Les types qui affectent les bronchioles comprennent la pneumopathie d’hypersensibilité et la sarcoïdose.

Tests pour diagnostiquer les affections pulmonaires

Les tests de la fonction pulmonaire, également appelés tests de la fonction pulmonaire (PFT), sont fréquemment utilisés pour vérifier le bon fonctionnement de vos poumons. Ils peuvent être utilisés pour diagnostiquer certaines affections affectant les bronchioles, ainsi que pour surveiller les maladies pulmonaires chroniques.

Les PFT comprennent :

• Spirométrie :Ce test est utilisé pour déterminer la quantité et la rapidité avec laquelle vous pouvez faire entrer et sortir l’air de vos poumons. Il peut être utilisé pour diagnostiquer des affections telles que l’asthme et la BPCO.
• Test de volume pulmonaire :Également connu sous le nom de pléthysmographie pulmonaire, ce test mesure la quantité d’air que vous pouvez retenir dans vos poumons et la quantité d’air qui reste après avoir expiré autant que vous le pouvez. Cela peut aider à faire la différence entre les maladies pulmonaires obstructives et restrictives.
• Test de diffusion de gaz :Ce type de test mesure votre capacité à faire passer l’oxygène des sacs aériens des poumons vers la circulation sanguine. Les conditions pouvant entraîner des résultats anormaux comprennent l’asthme, l’emphysème, la sarcoïdose et l’inflammation des poumons.

En fonction des résultats du PFT et du diagnostic suspecté, d’autres types de tests et d’imagerie peuvent être effectués, notamment :

• Radiographie pulmonaire
• Tomodensitométrie (TDM) 
• Bronchoscopie
• Biopsie pulmonaire
• Lavage broncho-alvéolaire

Traitements des troubles bronchiolaires

Plusieurs médicaments peuvent être utilisés pour traiter les affections qui affectent les bronchioles :

• Bronchodilatateurs, pris par voie orale ou inhalés pour ouvrir les voies respiratoires, y comprisagonistes bêta-adrénergiquescomme l’albutérol,anticholinergiquescomme Spiriva (tiotropium), etméthylxanthinescomme l’aminophylline
• Médicaments biologiquescomme Xolair (omalizumab), qui bloquent la libération d’histamine chez les personnes pour qui les antihistaminiques ne fonctionnent pas
• Corticostéroïdes inhalés, comme QVAR RediHaler (béclométhasone) ou fluticasone pour diminuer l’inflammation et réduire la fréquence et la gravité des exacerbations
• Corticostéroïdes orauxcomme la prednisone pour traiter les exacerbations aiguës
• Modificateurs oraux des leucotriènescomme Singulair (montelukast) et Zyflo (zileuton), qui aident à contrôler l’inflammation des voies respiratoires
• Mucolytiquesce mucus fin pour qu’il puisse être craché plus facilement

En plus des médicaments, les thérapies suivantes peuvent être utilisées :

• Aspiration nasalepour éliminer l’excès de mucus des voies nasales et des voies respiratoires supérieures
• Oxygénothérapiefournir un supplément d’oxygène aux personnes souffrant de difficultés respiratoires chroniques, soit à temps plein, soit au besoin
• Dispositifs de dégagement des voies respiratoires, y compris des oscillateurs de haute intensité ou une pression expiratoire positive (PEP), pour faciliter l’élimination du mucus
• Respiration diaphragmatique—inspirez et expirez avec l’abdomen plutôt qu’avec la poitrine pour augmenter la capacité pulmonaire, la quantité d’air que vos poumons peuvent contenir
  
• Rééducation pulmonaire, y compris des techniques telles que le drainage postural et la percussion, pour éliminer régulièrement le mucus chez les personnes souffrant d’obstruction bronchiolaire chronique