Qu’est-ce que la pneumopathie radique ?

La pneumopathie radiologique (RP) est une inflammation des poumons due à la radiothérapie ou à la radiothérapie corporelle stéréotaxique (SBRT) pour le cancer. La pneumopathie radiologique touche entre 15 % et 40 % des personnes qui subissent une radiothérapie pour un cancer du poumon.Il peut également se développer chez les patientes qui subissent une radiothérapie thoracique pour un cancer du sein, des lymphomes, des tumeurs thymiques ou un cancer de l’œsophage.

Symptômes de pneumopathie radique

Les symptômes de la pneumopathie radique peuvent être très similaires aux symptômes du cancer du poumon ou aux effets secondaires d’autres traitements contre le cancer, ou ils peuvent être confondus avec une infection telle que la pneumonie. Ainsi, de nombreuses personnes ignorent ou négligent ces signes courants de RP :

• Dyspnée:Essoufflement plus prononcé lors de l’exercice physique
• Hypoxémie : Faibles niveaux d’oxygène dans votre sang, ce qui peut provoquer de la confusion et une augmentation de la fréquence cardiaque
• Fièvre légère :Fièvre persistante inférieure à 100,4 degrés F
• Toux sèche :Toux fréquente sans mucosités ni mucus

Ces symptômes peuvent apparaître dès un mois après la radiothérapie ou ne se développer qu’un an plus tard, mais la plupart des cas sont diagnostiqués dans les huit mois suivant le traitement.

Souvent, les symptômes sont suffisamment légers pour que les gens puissent les tolérer et se rétablir sans avoir recours à un traitement médical supplémentaire. Dans d’autres cas, les symptômes peuvent être graves et entraîner de graves problèmes respiratoires, notamment le syndrome de détresse respiratoire aiguë, une maladie potentiellement mortelle.

C’est un bon rappel que vous devriez parler à votre oncologue de tout symptôme lié à votre respiration ou à votre état de santé général après un traitement contre le cancer du poumon. Ne présumez pas qu’un problème n’est qu’un effet secondaire avec lequel vous devez vivre. Il peut s’agir d’une complication que votre médecin peut traiter.

Cause

Si les radiations peuvent arrêter votre cancer en tuant les cellules malignes, elles peuvent également endommager les cellules saines. On pense que les radiations causent des dommages directs aux cellules des alvéoles (les sacs aériens des poumons) et aux petits vaisseaux sanguins. Les cicatrices qui se développent en raison de ces dommages peuvent limiter davantage la fonction pulmonaire.

Plusieurs facteurs peuvent vous exposer à des risques de complications :

• Chimioradiation :Recevoir une chimiothérapie en même temps (en même temps) qu’une radiothérapie augmente le risque de développer une pneumopathie radiologique.
• Genre:Bien que les femmes aient tendance à avoir moins de tissu pulmonaire que les hommes, la relation entre le sexe et le développement d’une pneumopathie radique n’est pas claire.
• Âge:Les patients atteints d’un cancer du poumon de plus de 65 ans sont plus sensibles à la pneumopathie radique.
• Localisation de la tumeur :Plusieurs études ont montré que la RP est plus fréquente lorsque le rayonnement est utilisé sur les lobes pulmonaires inférieurs plutôt que sur les lobes supérieurs.
• Fonction pulmonaire :Les personnes atteintes d’autres maladies pulmonaires, comme la BPCO, courent un risque accru.
• Type de médicaments de chimiothérapie (le cas échéant) :Le carboplatine et le paclitaxel sont plus susceptibles de conduire à cette complication pulmonaire spécifique.

Bien que la radiothérapie et la chimiothérapie concomitantes puissent augmenter votre risque de pneumopathie radique, des études montrent que le traitement combiné peut améliorer les taux de survie à cinq ans chez les personnes atteintes d’un cancer du poumon non à petites cellules. Assurez-vous de discuter de tous les avantages et inconvénients avec votre médecin et pesez soigneusement vos options avant d’exclure la radiothérapie.

Tabagisme et réduction du risque de RP

Bien que le tabagisme présente un risque évident de développer un cancer du poumon, il semble en fait offrir une certaine protection contre le développement d’une pneumopathie radique. Autrement dit, ceux qui continuent de fumer après la radiothérapie sont moins susceptibles de signaler des symptômes.

On ne sait pas si la raison pourrait être que les personnes qui ont tendance à déjà présenter des symptômes pulmonaires avant la radiothérapie sont moins susceptibles de reconnaître et de signaler leurs symptômes.

Quoi qu’il en soit, il est déconseillé de continuer à fumer pendant et/ou après un traitement contre le cancer du poumon en raison des nombreux risques pour la santé que cela implique, notamment une survie plus courte.

Diagnostic

Il n’existe pas de test de diagnostic spécifique pour confirmer la pneumopathie radique. Au lieu de cela, votre médecin établira un diagnostic clinique basé sur les symptômes.

L’analyse peut inclure les éléments suivants :

• Des analyses de sang qui recherchent des signes d’infection ou d’inflammation dans le sang, comme une augmentation du nombre de globules blancs
• Tests de la fonction pulmonaire (PFT) pour évaluer la réduction des volumes pulmonaires ou la rigidité des poumons
• Test sur écouvillon de la gorge pour rechercher une infection
• Culture d’expectorations (muqueuses) pour vérifier la présence de bactéries
• Radiographie pulmonaire pouvant révéler des modifications dans les parties des poumons exposées aux radiations
• Tomodensitométrie (TDM), qui peut offrir une image plus claire du tissu pulmonaire ayant été soumis à une radiothérapie

Diagnostics différentiels

Étant donné que les symptômes de la RP sont très similaires à ceux d’autres affections pulmonaires, votre médecin utilisera les résultats des tests et d’un examen pour exclure d’autres causes possibles, notamment :

• Pneumonie
• Embolie pulmonaire, caillots sanguins qui commencent généralement dans les jambes, se détachent et se déplacent vers les poumons
• Propagation du cancer à d’autres parties du poumon ou à l’autre poumon

Traitement

Le traitement de la pneumopathie radiologique vise à réduire l’inflammation. Les corticostéroïdes, tels que la prednisone, constituent le traitement principal.

Les chercheurs ont également étudié les moyens d’utiliser des thérapies ciblées pour traiter le problème. Cependant, les études doivent encore trouver un traitement efficace et prouvé.

Pronostic

Même si la pneumopathie radique peut parfois entraîner une détresse respiratoire grave, dans la grande majorité des cas, elle n’est pas mortelle. Le risque de mourir d’une RP est inférieur à 2 %.

Ainsi, avec un traitement approprié, vous devriez être en mesure de vaincre la pneumopathie radique. Cependant, si elle n’est pas traitée, la RP peut entraîner une fibrose pulmonaire, une cicatrisation des poumons.Cette condition, qui peut rendre la respiration très difficile, est l’un des effets secondaires connus de la radiothérapie.

Prévention

Les chercheurs recherchent des moyens de réduire le risque de pneumopathie radique chez les personnes soumises à une radiothérapie pour un cancer du poumon. Plusieurs stratégies sont explorées pour réduire le risque de pneumopathie radique, notamment divers médicaments comme l’amifostine, la pentoxifylline et les inhibiteurs de l’ECA, mais aucune n’est largement utilisée.

Les dérivés du soja se sont révélés prometteurs dans des études sur des souris pour réduire l’inflammation pulmonaire et les cicatrices après une radiothérapie, mais il n’est pas clair si cet effet serait utile pour prévenir la maladie chez l’homme.