Comment gérer la dyspnée chez les patients mourants

Les patients en phase terminale dans des établissements de soins palliatifs ou de soins palliatifs peuvent souffrirdyspnée(difficultés à respirer) à l’approche de la fin de leur vie. La dyspnée peut être liée à une maladie sous-jacente, comme le cancer du poumon ou la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), ou à une cause secondaire comme la pneumonie.

L’oxygénothérapie constitue généralement la première intention de traitement, mais d’autres interventions non médicales peuvent également être utiles.

Cet article traite de la dyspnée en fin de vie, de ses causes et de la manière dont elle peut être prise en charge.

Qu’est-ce que la dyspnée ?

La dyspnée est un essoufflement ou une respiration difficile ou laborieuse qui peut parfois survenir soudainement.Les personnes souffrant de dyspnée la décrivent souvent comme un essoufflement, une oppression thoracique, une difficulté à respirer ou une sensation d’étouffement. Ou ils pourraient simplement dire : « Je ne peux pas respirer ».

Dans certains cas, la fréquence respiratoire d’un patient (la rapidité avec laquelle il inspire et expire) augmente et sa poitrine peut se contracter lorsque le patient essaie d’obtenir suffisamment d’air en respirant.

La respiration normale et l’échange d’oxygène contre du dioxyde de carbone sont une combinaison du rythme respiratoire (respirations par minute) et du volume d’air par respiration (volume courant). Les patients souffrant de dyspnée peuvent essayer d’augmenter la fréquence respiratoire ou le volume courant.

Si les niveaux d’oxygène d’une personne sont gravement compromis, une décoloration peut survenir au niveau du lit des ongles et/ou des lèvres, une maladie grave appeléecyanose.

Quelles sont les causes de la dyspnée ?

Il existe de nombreuses causes de dyspnée en fin de vie. La cause est parfois directement liée à la maladie sous-jacente du patient, surtout si le diagnostic concerne le système respiratoire, comme le cancer du poumon ou la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).

La dyspnée peut également survenir en raison de causes secondaires, telles qu’une pneumonie ou une chimiothérapie, ou en raison d’une surcompensation des poumons pour la défaillance d’un autre organe, tel que le rein ou le cœur. En règle générale, plusieurs facteurs peuvent contribuer à ce qu’un patient en phase terminale souffre de dyspnée.

Parce que la respiration est quelque chose que nous tenons généralement pour acquis, les personnes souffrant de dyspnée éprouvent souvent une anxiété accrue. L’anxiété peut provoquer des manifestations cognitives, émotionnelles, comportementales et physiques qui exacerbent la dyspnée. Il est donc important de gérer également l’anxiété du patient.

Jusqu’à 70 % des patients souffriront de dyspnée en fin de vie. Certains patients trouvent leur essoufflement/difficultés respiratoires plus pénible que la douleur physique.

Quels autres changements respiratoires se produisent avant la mort ?

La dyspnée n’est pas le seul changement respiratoire que vous pourriez remarquer chez une personne en fin de vie.

Les changements dans la respiration peuvent survenir soudainement et ne durer que peu de temps avant le décès de la personne, ou ils peuvent se produire sur plusieurs jours ou heures. Certains des schémas respiratoires qui peuvent survenir en fin de vie comprennent :

• Sécrétions respiratoires terminales :Ceci est également connu sous le nom de « râle de la mort ». Il s’agit d’un rythme respiratoire de fin de vie qui ressemble à un cliquetis humide. Elle est causée par l’incapacité de la personne mourante à se racler la gorge.Cela se produit généralement dans les dernières étapes du processus de mort.
• Respiration de Cheyne-Stokes :Il s’agit d’un schéma respiratoire anormal alternant entre une respiration lente/profonde, une respiration rapide/superficielle, une apnée ou des moments où la respiration s’arrête temporairement. Cela survient généralement dans les derniers jours ou heures précédant le décès.
• Agonalrespiration:Il s’agit d’un schéma respiratoire qui se produit dans les derniers instants de la vie. La respiration agonale est haletante et irrégulière. Elle est souvent associée à un événement d’urgence tel qu’un arrêt cardiaque ou un traumatisme grave.La respiration agonale en fin de vie ne dure que quelques secondes ou quelques minutes avant que la mort ne survienne.

Traitements médicaux de la dyspnée

Étant donné que l’objectif des soins palliatifs et des soins palliatifs destinés aux patients en phase terminale est d’apporter du confort, vous devriez probablementpasappelez le 911. Dans ces situations, si votre proche ou votre patient souffre de dyspnée, vous devez contacter immédiatement son médecin traitant.

Le médecin ou une infirmière vous guidera dans le meilleur traitement pour vous apporter du confort. Si votre patient est sous soins palliatifs, vous devez appeler l’agence de soins palliatifs et une infirmière de soins palliatifs vous donnera des instructions par téléphone avant d’envoyer éventuellement une infirmière pour évaluer les symptômes du patient.

Sinon, les traitements/interventions médicales pour la dyspnée dans les établissements de soins palliatifs et de soins palliatifs se concentrent généralement sur le soulagement de la sensation d’essoufflement du patient :

• L’administration d’oxygène constitue généralement la première intention de traitement.
• Si la cause de la dyspnée est une maladie chronique, telle que la BPCO, les médicaments utilisés pour cette maladie peuvent être réévalués et ajustés, si nécessaire.
• La morphine est couramment utilisée pour soulager l’essoufflement, car elle dilate les vaisseaux sanguins des poumons, réduit le rythme respiratoire et augmente la profondeur de la respiration, ce qui peut également réduire le niveau d’anxiété du patient.
• Bien que les médicaments anti-anxiété puissent réduire les sentiments d’anxiété d’un patient et augmenter son niveau de confort, ils peuvent également aggraver la dyspnée.

Si un patient souffre de dyspnée en fin de vie et est éveillé pour la ressentir, le médecin palliatif ou le prestataire hospitalier veillera à le soulager de ce symptôme, généralement en utilisant certains médicaments pour le maintenir inconscient.

Traitements non médicaux de la dyspnée

Les interventions non médicales sont importantes dans le traitement de la dyspnée et peuvent être mises en œuvre pendant un traitement médical ou en attendant l’arrivée de l’aide médicale.Certaines choses que vous pouvez faire sont les suivantes :

• Refroidissez la pièce et assurez-vous que le patient porte des vêtements légers.
• Augmentez le taux d’humidité dans la pièce.
• Utilisez un ventilateur pour souffler de l’air directement sur le visage du patient, à condition qu’il puisse tolérer cette sensation.
• Ouvrez une fenêtre à proximité pour apporter une brise et/ou de l’air frais.
• Demandez au patient de s’asseoir droit dans son lit et d’effectuer des exercices de respiration profonde.
• Essayez une technique de relaxation, comme écouter de la musique relaxante, appliquer un massage ou toute autre touche relaxante au choix du patient. Vous pouvez également envisager d’utiliser des images guidées ou la méditation, deux techniques qui pourraient vous aider.
• Apporter un soutien émotionnel au patient en écoutant attentivement ce qu’il dit, puis en le rassurant.