Signes et symptômes du cancer

Bien qu’il existe plusieurs symptômes courants du cancer, il y en a quelques-uns qui sontspécifiqueau type de cancer dont vous souffrez. Outre ceux que vous pouvez immédiatement associer au cancer (comme une grosseur au sein ou des changements de grains de beauté), des symptômes tels que des ballonnements, une toux persistante et d’autres peuvent également survenir.

Les symptômes du cancer varient considérablement selon la façon dont le cancer se développe. Par exemple, une tumeur peut envahir les structures voisines et affecter leur fonction. Certains peuvent provoquer des changements métaboliques entraînant des symptômes généralisés tels que la fatigue, la perte de poids et un sentiment général de mal-être.

Reconnaître les premiers symptômes du cancer peut vous aider à avoir les meilleures chances de détection précoce et de traitement efficace.

Symptômes fréquents

Bien qu’il soit important de se rappeler que chacun des symptômes les plus courants du cancer peut avoir d’autres causes, il est préférable de parler à votre médecin de tout ce que vous ressentez.

Voici les 14 symptômes les plus courants du cancer :

• Perte de poids involontaire ou inexpliquée
• Des bosses, des bosses ou une hypertrophie des ganglions lymphatiques
• Sueurs nocturnes
• Saignements vaginaux anormaux
• Modifications de vos selles
• Sang dans vos selles ou saignement rectal
• Toux persistante
• Essoufflement
• Douleur survenant n’importe où dans votre corps, en particulier une douleur ressentie comme une douleur profonde
• Fatigue persistante et intense
• Changements cutanés
• Gonflement abdominal ou ballonnements
• Du sang dans vos urines
• Difficulté à avaler

Votre intuition peut être un « symptôme précoce » important du cancer. En apprenant leur diagnostic de cancer, de nombreuses personnes déclarent qu’elles savaient que quelque chose n’allait pas. Une vaste étude de 2016 a confirmé cette découverte, du moins dans le cas du cancer colorectal. Le troisième symptôme le plus fréquemment signalé avant le diagnostic était le « sentiment de différence ».

Certains de ces symptômes sont spécifiques à certains types de cancer, tandis que d’autres peuvent survenir dans plusieurs types.

Perte de poids inexpliquée

La perte de poids involontaire est définie comme une perte de 5 % du poids corporel sur une période de six à 12 mois sans aucun effort. Cela équivaut à une femme de 130 livres perdant 6 ou 7 livres, ou à un homme de 200 livres perdant environ 10 livres de poids. Bien que de nombreuses personnes soient heureuses de perdre quelques kilos, il est important de consulter votre médecin si vous perdez du poids de manière inattendue.

Le cancer est la cause d’une perte de poids involontaire dans au moins 25 % des cas.Bien que la perte de poids soit plus susceptible de se produire dans les cancers avancés, elle peut également survenir dans les cancers à un stade précoce.

Le cancer peut entraîner une perte de poids de plusieurs manières :

• Les modifications de l’activité métabolique de l’organisme provoquées par le cancer peuvent augmenter les besoins caloriques quotidiens.
• Les cancers tels que le cancer du côlon peuvent amener les gens à se sentir rassasiés plus rapidement lorsqu’ils mangent, réduisant ainsi leur consommation globale.
• D’autres cancers peuvent interférer avec l’alimentation en provoquant des nausées ou des difficultés à avaler.
• Parfois, les personnes atteintes de cancer ne se sentent tout simplement pas assez bien pour manger comme elles le feraient normalement.

Le syndrome de cachexie cancéreuse, qui comprend une perte de poids ainsi qu’une fonte musculaire, n’est pas seulement un symptôme du cancer, mais est considéré comme la cause directe du décès chez jusqu’à 20 % des personnes atteintes de cancer.

Des bosses et des bosses

Une grosseur ou un épaississement n’importe où sur votre corps qui n’a pas d’explication est un premier symptôme important du cancer.

Les masses mammaires pourraient être un cancer, mais elles pourraient aussi facilement être des kystes mammaires bénins ou des fibroadénomes. Il existe également des signes moins courants de cancer du sein et des symptômes tels qu’une rougeur, un épaississement ou une apparence de peau d’orange sur le sein doivent être traités.

Il est important de consulter votre médecin si vous constatez des changements dans votre tissu mammaire, même si vous avez passé une mammographie normale. Les mammographies ne détectent pas environ 20 % des cancers du sein.

Morceaux testiculairespeut être un symptôme de cancer des testicules, et tout comme les femmes sont encouragées à faire un auto-examen mensuel des seins, les hommes sont encouragés à faire un auto-examen mensuel des testicules.

Ganglions lymphatiques hypertrophiéspeut être le premier signe de cancer, en particulier de lymphomes, et peut survenir dans de nombreuses régions du corps. En fait, l’hypertrophie des ganglions lymphatiques est l’un des principaux signes avant-coureurs du lymphome.

Une hypertrophie des ganglions lymphatiques peut également être le signe de nombreuses tumeurs solides.Les ganglions lymphatiques fonctionnent comme des « poubelles » à certains égards. Les premières cellules cancéreuses à échapper à une tumeur ont tendance à être capturées dans les ganglions lymphatiques les plus proches de la tumeur, et de nombreux cancers se propagent aux ganglions lymphatiques voisins avant de se propager plus loin dans le corps.

D’autres bosses, épaississements ou même ecchymoses disproportionnées par rapport à une blessure doivent être évalués par votre médecin.

Sueurs nocturnes

Les sueurs nocturnes sont un symptôme courant du cancer, en particulier des leucémies et des lymphomes.Les sueurs nocturnes qui surviennent en cas de cancer ne sont pas de simples « bouffées de chaleur ». Ils sont souvent trempés au point que les gens doivent sortir du lit et changer de pyjama, parfois à plusieurs reprises. Contrairement aux bouffées de chaleur, qui peuvent survenir à tout moment du jour ou de la nuit, les sueurs nocturnes sont plus fréquentes pendant le sommeil.

Night sweats in men should toujoursêtre évalué par un professionnel de la santé. Bien que cela puisse également être un symptôme important du cancer chez les femmes, il peut être difficile de différencier ce qui est « normal » ou non chez les femmes, en particulier celles qui en sont aux premiers stades de la ménopause.

Abnormal Vaginal Bleeding

Des saignements vaginaux anormaux peuvent être un signe de cancer, mais ils ont certainement aussi de nombreuses causes bénignes. Les saignements anormaux peuvent prendre de nombreuses formes, notamment :

• Saignement entre les règles
• Règles plus abondantes ou plus légères que d’habitude
• Saignement après un rapport sexuel
• Saignements après la ménopause

Les cancers de l’utérus, du col de l’utérus et du vagin peuvent provoquer des saignements directement liés à une tumeur.Les changements hormonaux dus à des cancers, comme le cancer de l’ovaire, peuvent également entraîner des modifications de votre cycle menstruel.

Chaque femme est différente et les symptômes les plus importants sont ceux qui représententun changementdans ce qui est normal pour vous.

Changements dans les habitudes intestinales

Si vous constatez des changements dans vos selles, que ce soit en termes de couleur, de consistance ou de fréquence, parlez-en à votre professionnel de la santé. Les symptômes du cancer du côlon peuvent aller de la diarrhée à la constipation, mais le plus préoccupant est quelque chose qui est hors norme pour vous.

Saignement rectal

Si vous voyez du sang dans vos selles, vous serez probablement inquiet, mais comme pour d’autres symptômes possibles du cancer, il existe également de nombreuses causes bénignes.

La couleur du sang est parfois utile pour déterminer l’origine du sang (mais pas la cause). Les saignements du côlon inférieur (côlon gauche) et du rectum sont souvent rouge vif. Celui du côlon supérieur (côlon droit) et de l’intestin grêle est souvent rouge foncé, brun ou noir. Et le sang venant d’en haut, par exemple de l’œsophage ou de l’estomac, est très foncé et ressemble souvent à du marc de café.

Les hémorroïdes, les fissures anales et la colite sont d’autres causes de saignement rectal, mais il est important de noter que même si vous souffrez de ces autres affections, cela ne signifie pas que vous n’avez pas également de cancer du côlon. En fait, certains types de colites constituent un facteur de risque de cancer du côlon.

Si vous présentez ce symptôme, assurez-vous de consulter votre médecin même si vous pensez qu’il existe une cause raisonnable.

Toux persistante

Une toux persistante peut être un symptôme de cancer du poumon ; environ la moitié des personnes atteintes de la maladie souffrent d’une toux chronique au moment du diagnostic.Cela pourrait également être le signe d’un cancer qui s’est propagé aux poumons, comme le cancer du sein, du côlon, du rein ou de la prostate.

Une toux peut être causée par un rétrécissement des voies respiratoires provoqué par une tumeur ou par des infections résultant de tumeurs dans les poumons. Bien entendu, les affections respiratoires telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) doivent également être prises en compte.

Essoufflement

L’essoufflement est l’un des principaux symptômes précoces du cancer du poumon.Bien que l’on puisse associer le cancer du poumon à une toux chronique, les symptômes les plus courants du cancer du poumon ont changé au fil du temps.

Il y a quelques décennies, les types de maladies les plus courants avaient tendance à se développer près des grandes voies respiratoires des poumons ; un endroit qui provoquait fréquemment une toux et des crachats de sang. Aujourd’hui, la forme la plus courante de cancer du poumon, l’adénocarcinome du poumon, a tendance à se développer dans les régions externes des poumons. Ces tumeurs peuvent devenir assez volumineuses avant d’être détectées et provoquer souvent un essoufflement avec activité comme premier symptôme.

Chest, Abdominal, Pelvic, Back, or Head Pain

Une douleur survenant n’importe où dans votre corps pourrait être un symptôme possible d’un cancer. Si vous ressentez une douleur inexpliquée qui persiste, en particulier une douleur que vous décririez comme une douleur profonde, parlez-en à votre professionnel de la santé.

Douleur à la tête

Les maux de tête sont le symptôme le plus courant du cancer du cerveau ou des tumeurs qui se sont propagées (métastasées) au cerveau, mais la plupart des maux de tête ne sont certainement pas dus au cancer.

Le mal de tête classique dû à une tumeur cérébrale est sévère, atteint son paroxysme le matin et progresse avec le temps. Ces maux de tête peuvent s’aggraver avec des activités telles que la toux ou la selle pour aller à la selle, et peuvent survenir d’un seul côté. Les personnes souffrant de maux de tête liés à une tumeur cérébrale présentent fréquemment d’autres symptômes, tels que des nausées et des vomissements, une faiblesse d’un côté du corps ou de nouvelles convulsions. Cependant, les tumeurs cérébrales peuvent également provoquer des maux de tête impossibles à distinguer d’une céphalée de tension et peuvent être le seul signe de la présence d’une tumeur.

La propagation des cancers au cerveau (métastases cérébrales) est sept fois plus fréquente que les tumeurs cérébrales primitives et provoque des symptômes similaires. Les cancers les plus susceptibles de se propager au cerveau comprennent le cancer du sein, le cancer du poumon, le cancer de la vessie et le mélanome.Il n’est pas rare que les personnes atteintes de métastases cérébrales, en particulier celles atteintes d’un cancer du poumon à petites cellules, présentent des symptômes liés à une tumeur cérébrale avant de présenter des symptômes dus au cancer primitif.

Maux de dos

La cause la plus fréquente des maux de dos est la douleur au dos, mais les maux de dos qui persistent et n’ont pas de cause évidente peuvent également être un symptôme de cancer. Les maux de dos liés au cancer sont souvent (mais pas toujours) pires la nuit, ne s’améliorent pas lorsque vous vous allongez et peuvent s’aggraver avec une respiration profonde ou pendant les selles.

Les maux de dos peuvent être causés par des tumeurs de la poitrine, de l’abdomen ou du bassin, ou par des métastases à la colonne vertébrale provenant d’autres cancers.

Douleur à l’épaule

La douleur ressentie au niveau des épaules ou des omoplates peut facilement être due à une tension musculaire, mais elle peut également être un symptôme précoce important de cancer. Les douleurs référées liées au cancer du poumon, au cancer du sein et aux lymphomes, ainsi que les métastases d’autres cancers, peuvent provoquer des douleurs aux épaules ou aux omoplates.

Douleur thoracique

Il existe de nombreuses causes de douleurs thoraciques, la maladie cardiaque étant souvent le principal suspect. Une douleur thoracique inexpliquée peut également être un symptôme de cancer.Bien que le poumon ne possède pas de terminaisons nerveuses, une douleur qui ressemble à une « douleur pulmonaire » est présente chez un grand nombre de personnes chez qui un cancer du poumon a été diagnostiqué.

Douleur abdominale ou pelvienne

Comme pour les douleurs dans d’autres régions du corps, les douleurs abdominales et pelviennes sont le plus souvent associées à des affections autres que le cancer. Cependant, l’une des difficultés liées aux douleurs abdominales et pelviennes est qu’il est souvent difficile de déterminer où commence la douleur.

Fatigue

Contrairement à la fatigue ordinaire, la fatigue liée au cancer est souvent beaucoup plus persistante et invalidante. Certaines personnes qualifient cette fatigue de « fatigue totale du corps » ou d’épuisement. Ce n’est pas quelque chose que l’on peut surmonter avec une bonne nuit de repos ou une bonne tasse de café. La particularité de ce type de fatigue est qu’elle perturbe considérablement votre vie.

Le cancer peut provoquer de la fatigue de nombreuses manières. La croissance d’une tumeur, en général, peut être éprouvante pour votre corps. D’autres symptômes du cancer, tels que l’essoufflement, l’anémie, la douleur ou une diminution du taux d’oxygène dans le sang (hypoxie), peuvent également provoquer de la fatigue.

Si vous constatez que la fatigue perturbe vos activités normales, assurez-vous d’en parler à votre professionnel de la santé.

Changements cutanés

Il existe de nombreux types de « changements cutanés » qui pourraient être un symptôme d’un cancer de la peau. Certains d’entre eux incluent de nouvelles taches sur votre peau (quelle que soit leur couleur), une plaie qui ne guérit pas ou un changement au niveau d’un grain de beauté ou d’une tache de rousseur.

Bien que les cancers de la peau tels que le carcinome basocellulaire et le carcinome épidermoïde soient plus fréquents, le mélanome est responsable de la majorité des décès dus au cancer de la peau.

Familiarisez-vous avec les ABCDE du mélanome, qui couvrent les aspects des changements cutanés (asymétrie, bordures, diamètre, etc.) pouvant indiquer un cancer de la peau. Bien qu’il s’agisse d’une distinction loin d’être clinique, de nombreux experts notent que même quelque chose que vous considérez comme « drôle » pourrait être un signe de cancer de la peau.

Il convient de noter que les mélanomes sont souvent remarqués en premier par quelqu’un d’autre. Si votre proche a une tache cutanée suspecte, n’ayez pas peur de dire quelque chose.

Ballonnements (distension abdominale)

Le gonflement ou les ballonnements abdominaux peuvent être le premier symptôme de plusieurs cancers, notamment le cancer de l’ovaire, le cancer du pancréas et le cancer du côlon.

Vous pouvez ressentir une plénitude dans votre abdomen ou remarquer que vos vêtements sont plus serrés au milieu même si vous n’avez pas pris de poids.

Le cancer de l’ovaire a été surnommé le « tueur silencieux », car les symptômes apparaissent souvent tard dans la maladie et sont ensuite souvent écartés comme étant dus à autre chose.

Il a été constaté que les ballonnements sont un symptôme courant du cancer de l’ovaire, mais les femmes attribuent souvent ce symptôme à la prise de poids ou à d’autres causes. De même, la constipation, les douleurs lors des rapports sexuels, la constipation et les mictions fréquentes peuvent être des symptômes du cancer de l’ovaire, mais sont souvent d’abord attribuées à d’autres causes.

Si vous remarquez l’un de ces symptômes, parlez-en à votre professionnel de la santé. Le cancer de l’ovaire peut être soigné s’il est détecté tôt.

Sang dans les urines

Le sang dans vos urines peut être un symptôme d’un cancer de la vessie. Même une légère teinte rose dans votre urine justifie une visite chez votre médecin. Ceci est particulièrement important si vous avez déjà fumé, car cette habitude est responsable d’au moins la moitié des cas de cancer de la vessie.

Difficulté à avaler

La difficulté à avaler, également connue sous le nom de dysphagie, peut être un symptôme de cancer. C’est souvent le premier symptôme d’un cancer de l’œsophage dû au rétrécissement de l’œsophage.

Étant donné que l’œsophage traverse la zone située entre les poumons (appelée médiastin), les tumeurs de cette région, comme le cancer du poumon et les lymphomes, provoquent souvent également ce symptôme.

Symptômes rares

Il existe plusieurs symptômes moins courants, mais non moins importants, qui peuvent vous alerter de la présence d’un cancer. Certains d’entre eux incluent :

• Caillots de sang :Il existe de nombreux facteurs de risque de caillots sanguins dans les jambes, appelés thrombose veineuse profonde (TVP). Ces dernières années, il a été observé que l’un de ces facteurs pouvait être un cancer non diagnostiqué auparavant.Il est important de connaître les symptômes des TVP, non seulement pour cette raison, mais aussi parce qu’ils se détachent souvent et se propagent vers les poumons, ce qu’on appelle une embolie pulmonaire.
• Modifications urinaires :Des changements dans la miction, tels que la fréquence ou la difficulté à démarrer votre flux, peuvent être un symptôme précoce du cancer.
• Brûlures d’estomac ou indigestion :Les brûlures d’estomac chroniques dues au reflux gastro-œsophagien (RGO) sont une cause importante de cancer de l’œsophage. Si vous souffrez de brûlures d’estomac de longue date, parlez du dépistage à votre médecin.
• Zona:Le zona, une maladie causée par la réactivation du virus de la varicelle, peut être un symptôme d’un cancer sous-jacent.
• Dépression: L’apparition d’une dépression est un symptôme précoce assez courant du cancer.
• Fractures avec traumatisme minime :Lorsque les cancers se propagent aux os, ils peuvent les affaiblir de sorte que des fractures surviennent avec un traumatisme minimal. Une fracture qui survient dans un os fragilisé par un cancer est appelée fracture pathologique.
• Des ecchymoses faciles :Les cancers qui infiltrent la moelle osseuse peuvent réduire le nombre de plaquettes dans votre sang. Une diminution des plaquettes, à son tour, peut entraîner des ecchymoses faciles.
• Taches blanches dans la bouche :Des taches blanches sur les gencives ou sur la langue (appelées leucoplasie) pourraient être un symptôme précoce de cancers de la bouche, et de nombreux prestataires de soins de santé les recherchent désormais régulièrement lors d’examens dentaires réguliers. Alors que le tabagisme et la consommation d’alcool étaient autrefois les principaux responsables de ces cancers, on pense désormais que bon nombre d’entre eux sont causés par des infections par le virus du papillome humain (VPH).

Enfin, certains cancers provoquent des symptômes uniques en fonction des composés qu’ils produisent et sécrètent. Ces symptômes, appelés syndromes paranéoplasiques, peuvent se manifester par des symptômes provoqués par l’action de ces composés.

Par exemple, certains cancers du poumon produisent une substance semblable à une hormone qui augmente le taux de calcium dans le sang. Les symptômes d’hypercalcémie (calcémie élevée), tels que les douleurs musculaires, peuvent donc être le premier symptôme d’un cancer.

Sous-groupes et complications

Il est important de ne pas ignorer les symptômes en raison d’un manque de facteurs de risque. Par exemple, le cancer du seinfaitsurviennent chez les hommes, ainsi que chez de nombreuses femmes sans antécédents familiaux de la maladie. Cancer du poumonfaitsurviennent chez des personnes qui n’ont jamais fumé. Et le cancer du côlonfaitsurviennent chez les jeunes hommes et femmes.

Si vous présentez des symptômes, ne les ignorez pas, même si vous n’avez aucun facteur de risque ni antécédents familiaux de cancer et que vous avez mené une vie saine.

Les personnes souffrant de maladies existantes telles que le diabète, les maladies cardiovasculaires, les maladies pulmonaires chroniques, les troubles psychiatriques et la démence ont souvent un déroulement différent en matière de détection et de traitement du cancer, ainsi que davantage de complications postopératoires et une mortalité plus élevée. Dans certaines conditions, la détection est plus précoce parce que vous consultez fréquemment votre médecin. Dans d’autres cas, notamment dans les troubles psychiatriques, les gens peuvent retarder l’obtention d’un diagnostic.

Diverses conditions peuvent signifier que les prestataires de soins de santé hésitent à appliquer un traitement agressif contre le cancer, car votre santé est déjà fragile et vous pourriez ne pas tolérer la chirurgie, la radiothérapie ou la chimiothérapie. Les médicaments anticancéreux peuvent interagir avec les médicaments que vous prenez pour votre autre maladie. Votre autre état de santé pourrait s’aggraver, ce qui pourrait rendre difficile la réalisation d’un traitement contre le cancer.

Par exemple, si vous souffrez d’une maladie pulmonaire, la chimiothérapie peut entraîner une inflammation des poumons et aggraver vos symptômes. Les stéroïdes et les effets secondaires du traitement du cancer peuvent affecter le contrôle de la glycémie chez les diabétiques.De plus, dans de nombreuses pathologies, votre rétablissement sera plus lent si vous recevez un traitement contre le cancer.

Le traitement du cancer est également difficile pendant la grossesse, car le fœtus serait affecté par la chimiothérapie ou la radiothérapie.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Il existe très peu de symptômes évoquant spécifiquement un cancer, il est donc difficile de savoir quand vous devriez vous inquiéter. Tout symptôme nouveau pour vous ; avec lequel vous vivez, mais qui est inexpliqué ; et tout changement dans vos habitudes intestinales, vésicales ou menstruelles qui sort de l’ordinaire pour vous mérite d’être discuté avec votre médecin.

Souvent, ces symptômes s’avèrent être liés à des pathologies autres que le cancer. Mais il est essentiel de confirmer cela pour éviter de manquer un diagnostic précoce.

Malgré l’importance de traiter les symptômes du cancer, de nombreuses personnes tardent à en parler à leurs prestataires de soins de santé. Par exemple, une étude de 2016 a révélé que le délai médian entre la constatation des symptômes du cancer du poumon et le diagnostic éventuel était de 12 mois.Les gens tardent à consulter leurs prestataires de soins de santé pour plusieurs raisons, notamment le déni, la peur du diagnostic ou la peur d’être qualifié de « plaignant » ou d’« hypocondriaque ».

Si vous remarquez des symptômes, assurez-vous de l’admettre consciemment et de partager votre inquiétude avec un proche en qui vous avez confiance. Votre prestataire de soins de santéveutvous devez évoquer tout symptôme inhabituel, et celapeutfaire une différence si le cancer est détecté tôt.