Qu’est-ce que la dysphagie ?

” Dysphagie” signifie ” difficulté à avaler “. Elle a de nombreuses causes possibles, notamment un trouble nerveux ou musculaire sous-jacent ou des problèmes obstructifs comme une croissance anormale dans la gorge ou l’œsophage (tuyau alimentaire).

Identifier la cause et gérer la dysphagie est primordial pour garantir votre santé et prévenir les complications telles que la malnutrition, la déshydratation et l’isolement social.

Cet article explique à quoi ressemble la dysphagie, comment elle est diagnostiquée et ses options de traitement.

Dysphagie : quand vous avez du mal à avaler de la nourriture

Les symptômes possibles de la dysphagie comprennent :

• Difficulté à initier ou à terminer une déglutition
• Toux, étouffement, haut-le-cœur ou bave en mangeant ou en buvant
• Avoir la sensation que la nourriture est coincée dans la gorge ou dans la poitrine après avoir mangé
• Insuffisance nasale (faire remonter des aliments/liquides avalés par le nez)
• Douleur en avalant (odynophagie)
• Brûlures d’estomac (sensation de brûlure derrière le sternum) ou douleur thoracique
• Enrouement ou modification du rythme respiratoire ou de la qualité de la voix

Causes de la dysphagie : pourquoi est-il difficile d’avaler ?

Il existe deux principaux types de dysphagie, et parmi ces types, il existe plusieurs causes possibles.

Dysphagie oropharyngée

La dysphagie oropharyngée provient d’un problème de déglutition au niveau duoropharynx, le terme médical désignant la bouche et les structures situées au fond de la gorge (par exemple, les amygdales et le bout de la langue).

À long termetroubles neurologiquescomme la maladie de Parkinson, les accidents vasculaires cérébraux et la maladie d’Alzheimer sont des causes courantes de dysphagie oropharyngée.

Troubles neuromusculaires(liés à des problèmes musculaires/nerfeux dans le corps), comme la sclérose en plaques (SEP), la sclérose latérale amyotrophique (SLA), la myasthénie grave (MG) et la dystrophie musculaire oculopharyngée (OPMD) peuvent également provoquer une dysphagie oropharyngée.

Problèmes structurelsqui pressent ou interfèrent d’une autre manière avec les tissus/muscles impliqués dans la déglutition sont des causes supplémentaires. Exemple :

• Cancer de la tête et du cou
• Éperons osseux dans le cou (ostéophytes cervicaux)
• diverticule de Zenker(le muscle entre la gorge et l’œsophage devient trop tendu, provoquant une poche au fond de la gorge)
• Goitre (hypertrophie anormale de la glande thyroïde)
• Mauvaise santé dentaire ou bouche sèche (xérostomie)

Médicamentspeuvent également provoquer ou contribuer à une dysphagie oropharyngée, comme les médicaments antipsychotiques, les antihistaminiques ou les diurétiques.

Dysphagie œsophagienne

La dysphagie œsophagienne provient d’un problème de déglutition dans l’œsophage, le tube creux qui transporte les aliments de la bouche à l’estomac.

Deux causes courantes de dysphagie œsophagienne comprennent :

• Le reflux gastro-œsophagien (RGO) se produit lorsque l’acide gastrique retourne dans l’œsophage. Les symptômes courants comprennent les brûlures d’estomac et les régurgitations.
• L’œsophagite à éosinophiles est une maladie inflammatoire chronique associée à une accumulation d’éosinophiles (type de globules blancs) dans l’œsophage. On pense que cela provient d’allergies alimentaires ou d’allergies environnementales.

Problèmes structurelsou tout ce qui bloque physiquement l’œsophage peut également provoquer une dysphagie. Les exemples incluent :

• Un corps étranger ou un aliment impacté
• Cancer de l’œsophage ou cancer gastrique (estomac)
• Rétrécissement de l’œsophage (rétrécissement)
• Un anneau de tissu qui se forme près de l’extrémité de l’œsophage (Schatzkianneau)

L’œsophagite induite par la pilule est une autre cause de dysphagie œsophagienne. Elle résulte d’une lésion des tissus tapissant l’œsophage provoquée par la prise de certains médicaments.

Les médicaments liés à l’œsophagite induite par la pilule comprennent :

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme Advil ou Motrin (ibuprofène)
• Tétracyclines (un antibiotique, par exemple la doxycycline)
• Bisphosphonates (utilisés pour traiter l’ostéoporose, une maladie liée à l’amincissement des os)
• Acide ascorbique (vitamine C)

Troubles fonctionnels de l’œsophagecomme une sensation de globus (sensation d’une boule indolore dans la gorge) peut également causer des problèmes de déglutition. La cause des troubles fonctionnels de l’œsophage reste inconnue, bien que les experts soupçonnent que des cellules nerveuses trop sensibles communiquant des informations sensorielles au cerveau pourraient être impliquées.

Enfin, bien que rare, uninfection de l’œsophageoutrouble de la motilité œsophagiennecomme l’achalasie (lorsque les nerfs de l’œsophage fonctionnent mal) peut provoquer une dysphagie.

Comprendre les étapes de la déglutition

Le processus de déglutition est très complexe et implique le cerveau et les muscles de la bouche, de la gorge, du larynx et de l’œsophage.

La déglutition peut être divisée en deux étapes principales : laoropharyngéetstades œsophagiens. Lors de l’évaluation de la dysphagie, déterminer à quel stade se produit le trouble de la déglutition est une première étape clé.

Cette étape consiste à évaluer soigneusement les éléments suivants :

• Symptômes, y compris leur timing (par exemple, intermittents ou s’aggravant lentement/rapidement)
• Si les troubles de la déglutition surviennent avec des solides, des liquides ou les deux
• Présence de symptômes alarmants (par exemple, perte de poids)
• Antécédents médicaux (par exemple, allergies alimentaires ou reflux acide)
• Vitamines, suppléments et médicaments que la personne prend

Une fois le stade des troubles de la déglutition déterminé, divers tests diagnostiques peuvent être effectués pour aider à établir un diagnostic précis.

Stade oropharyngé

À ce stade, la nourriture est d’abord mâchée et mélangée à la salive dans la bouche pour former unbol(masse de nourriture).

La langue propulse ensuite le bolus ou le liquide dans la gorge, suivi d’un transfert rapide du matériau solide ou liquide dans la partie supérieure de l’œsophage.

À mesure que les aliments/liquides circulent dans l’œsophage, lenasopharynx(la partie supérieure de la gorge reliée au nez) et le larynx (boîte vocale) sont scellés. Ce joint empêche les aliments ou les liquides de revenir dans le nez, les voies respiratoires ou les poumons.

Pendant cette période, le relâchement du sphincter inférieur de l’œsophage (une valve unidirectionnelle) se produit également. Cette relaxation prépare le passage de la nourriture ou du liquide dans l’estomac.

Stade œsophagien

À ce stade, les muscles propulsent le bol alimentaire et les liquides à travers le reste de l’œsophage, les vidant dans l’estomac par le sphincter œsophagien inférieur détendu.

La série hautement coordonnée de mouvements musculaires qui poussent les aliments ou les liquides à travers l’œsophage est appelée péristaltisme.

Le péristaltisme est contrôlé par une région de votre tronc cérébral appelée moelle oblongue.C’est un mouvement involontaire, ce qui signifie qu’il est effectué par réflexe, hors de votre contrôle conscient.

Traitement pour faire disparaître la dysphagie

Le traitement de la dysphagie est essentiel car il peut entraîner de graves complications, notamment une perte de poids, une déshydratation et une pneumonie par aspiration (lorsque des aliments pénètrent dans les poumons, entraînant une infection). Chez les personnes âgées, la dysphagie est également liée à une espérance de vie réduite et à une qualité de vie réduite.

Le traitement de la dysphagie dépend du diagnostic sous-jacent. Cela peut inclure des changements de mode de vie, des médicaments, une rééducation de la déglutition ou une intervention chirurgicale.

Bien qu’il ne s’agisse pas d’une liste exhaustive, des exemples de thérapies contre la dysphagie sont les suivants.

Comportements de style de vie

PourRGO, des interventions liées au mode de vie telles que la perte de poids (en cas de surpoids ou d’obésité) et l’évitement du tabac sont généralement conseillées.

Pourœsophagite à éosinophiles, il peut être recommandé d’éliminer les principaux allergènes alimentaires de l’alimentation (par exemple, les produits laitiers, les œufs, le blé, le soja, les arachides/noix et le poisson/crustacés).

Traitement deœsophagite provoquée par la piluleimplique l’arrêt de la drogue incriminée. Si cela n’est pas possible, les instructions pour prendre correctement la pilule sont soulignées (par exemple, rester assis droit pendant au moins 30 minutes après l’avoir avalé).

Médicaments

Un professionnel de la santé peut recommander les médicaments suivants pour la dysphagie :

• Un inhibiteur de la pompe à protons, tel que le Prilosec (oméprazole) pourRGOouœsophagite à éosinophiles
• Un anticorps monoclonal comme Dupixent (dupilumab) pourœsophagite à éosinophiles
• Un corticostéroïde comme Eohilia (suspension buvable de budésonide) pourœsophagite à éosinophiles
• Un médicament antiviral, antibiotique ou antifongique pour uninfection de l’œsophage

Rééducation de la déglutition

On vous demandera peut-être de consulter un thérapeute en déglutition, parfois appelé orthophoniste, surtout si vous souffrez de dysphagie oropharyngée due à une maladie neurologique.

Un thérapeute en déglutition peut vous apprendre des exercices pour renforcer votre langue, vos lèvres et votre mâchoire. Ils peuvent également enseigner des techniques pour vous aider à avaler plus efficacement et en toute sécurité.

Votre thérapeute vous apprendra également à bien mâcher, à prendre de plus petites bouchées et à enrober les aliments de liquides ou de sauces pour faciliter la déglutition. Ils examineront également des aliments spécifiques dans le cadre d’un régime mécanique mou ou d’un régime en purée.

Procédures chirurgicales/Chirurgie

Une opération peut être nécessaire pour éliminer les tissus nocifs (par exemple, le cancer) ou toute autre anomalie structurelle de la gorge, de l’œsophage ou de la région environnante.

Diverses interventions chirurgicales peuvent également être recommandées pour gérer la dysphagie. Par exemple, avecsténoses œsophagiennes, un léger élargissement de l’œsophage à l’aide d’un dilatateur à ballonnet pendant l’endoscopie peut être réalisé.

Gérer la dysphagie chronique

La dysphagie peut être aiguë ou chronique, selon la cause fondamentale.

Les affections neurologiques ou neuromusculaires, comme les accidents vasculaires cérébraux, la maladie de Parkinson et la SLA, sont des exemples de causes chroniques de dysphagie. Contrairement aux causes aiguës, qui dans de nombreux cas peuvent être inversées (par exemple, l’œsophagite induite par la pilule), les causes chroniques de dysphagie peuvent s’améliorer ou s’aggraver.

Par exemple, la dysphagie due à un accident vasculaire cérébral s’améliore généralement avec le temps et la rééducation de la déglutition,alors que la dysphagie due à la maladie de Parkinsonou SLAprogresse lentement avec le temps en raison de l’évolution naturelle de la maladie.

La gestion de la dysphagie chronique et progressive nécessite une équipe comprenant des prestataires de soins de santé comme un thérapeute de la déglutition et un médecin de premier recours, ainsi que la personne et les membres de sa famille ou ses soignants.

Un spécialiste des soins palliatifs (un médecin qui vise à soulager les symptômes de maladies graves) est également souvent impliqué, notamment à mesure que la maladie progresse.

Les objectifs de la prise en charge de la dysphagie chronique consistent à prévenir les complications et à optimiser le confort et la qualité de vie du patient.