Comment les germes se transmettent et comment vous protéger

Savoir comment les germes sont transmis est essentiel pour prévenir les maladies, et cela varie selon les bactéries, virus et autres agents pathogènes. Dans certains cas, il faut entrer en contact direct avec une personne infectée pour être infecté. Dans d’autres cas, le germe peut se propager en aérosol (par exemple, lorsque quelqu’un éternue) et se frayer un chemin dans votre corps lorsque vous respirez simplement. Certaines maladies peuvent se propager de plusieurs manières.

Comprendre ces modes de transmission des germes et d’autres peut vous aider à protéger votre santé et celle des personnes qui vous entourent.

Gouttelette

La transmission par gouttelettes se produit lorsque des gouttelettes contenant un virus quittent le corps d’une personne lorsqu’elle tousse, éternue ou parle. Les gouttelettes pourraient pénétrer dans les yeux, le nez ou la bouche d’une personne à proximité. Généralement, les gouttelettes ne restent pas longtemps dans l’air, mais elles peuvent être inhalées ; les germes peuvent également être transmis lorsqu’une personne entre en contact avec une surface sur laquelle des gouttelettes sont tombées.

Voici quelques exemples de maladies transmises par transmission de gouttelettes :

• Le rhume
• Grippe (grippe)
• Coqueluche (coqueluche)

Les gouttelettes respiratoires peuvent se propager jusqu’à 6 pieds de leur source. 

Les virus du rhume et de la grippe peuvent rester infectieux sur les surfaces pendant des heures, voire quelques jours.Si quelqu’un touche la surface puis se touche la bouche, le nez ou les yeux, il peut être infecté.

Précautions

Pour prévenir ou réduire la transmission des gouttelettes, toussez ou éternuez dans un mouchoir ou dans votre coude. Ensuite, lavez-vous les mains pour ne pas transmettre vos germes. De même, pour vous protéger des germes que vous pourriez contracter, lavez-vous les mains fréquemment, utilisez un désinfectant pour les mains lorsque vous n’avez pas de savon et d’eau à disposition et essayez de ne pas toucher votre visage.

Aéroporté

Lors de la transmission aérienne, un virus ou une bactérie reste dans l’air pendant une longue période, peut être distribué par le flux d’air et peut être inhalé. Pour que cela se produise, la taille des noyaux de gouttelettes qui restent et sont aérosolisés une fois les gouttelettes séchées doit être très petite, et le germe doit pouvoir survivre au séchage.

Les germes capables de se transmettre par voie aérienne peuvent atteindre les voies respiratoires inférieures lorsqu’ils sont inhalés. Il se peut qu’il ne faille pas beaucoup de germes pour qu’une infection se produise.

Heureusement, seuls quelques germes se propagent généralement par voie aérienne. Ceux-ci incluent :

• Varicelle
• Rougeole
• Tuberculose
• COVID 19

Il existe un débat scientifique sur la question de savoir si la grippe peut être transmise par voie aérienne, même si la plupart conviennent que la transmission par gouttelettes est la voie habituelle.

Lorsqu’il y a une épidémie d’un nouvel agent pathogène, tel que la maladie à coronavirus COVID-19 et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), les chercheurs examinent de près les modes de transmission pour voir s’il peut être aéroporté, car cela a de nombreuses implications pour contrôler sa propagation.

Précautions

Il est beaucoup plus difficile de prévenir la transmission ou d’attraper des infections aéroportées. Isoler les personnes malades est un moyen important de contrôler la propagation.

Dans un environnement médical, les chambres d’isolement à pression négative garantissent que l’air est aspiré dans la pièce depuis l’extérieur, de sorte qu’il ne soit pas recirculé vers/depuis d’autres patients. L’utilisation de respirateurs N95 plutôt que de masques chirurgicaux est nécessaire pour protéger le personnel soignant contre les maladies aéroportées.

Les respirateurs N95 sont coûteux et doivent être correctement ajustés, et les utilisateurs doivent être formés à leur utilisation. C’est pour cette raison qu’il est important de savoir quand ils sont réellement nécessaires. Dans le cas de la grippe (où la propagation par voie aérienne fait débat), des études ont montré que le port de masques chirurgicaux est aussi efficace pour protéger le personnel soignant que les respirateurs N95.

La vaccination peut empêcher la propagation de la varicelle et de la rougeole, mais les vaccins contre la tuberculose ne sont pas utilisés aux États-Unis.

Contact direct

Un contact physique étroit est nécessaire pour transmettre certaines maladies, car ces germes ne peuvent survivre longtemps loin d’un hôte (le corps).Elles se propagent via la salive, les sécrétions des plaies, les contacts sexuels, etc. Les maladies sexuellement transmissibles entrent dans cette catégorie. Pour d’autres germes, cela peut constituer un mode de transmission supplémentaire (par exemple, contracter un rhume par un baiser).

Précautions

Dans la vie quotidienne, les pratiques sexuelles à moindre risque sont des mesures qui peuvent être prises pour prévenir la transmission par contact direct. Dans les établissements de soins de santé, les précautions standard, notamment le port de gants, de masques et le lavage des mains, peuvent empêcher la transmission directe.

Transmis par le sang

Certaines maladies se propagent par contact avec le sang. Les exemples incluent :

• Hépatite B
• Hépatite C
• VIH

La transmission par le sang est un type de transmission par contact direct. Cela peut se produire lorsque le sang d’une personne pénètre dans une plaie ouverte ou une muqueuse. Cela peut également se produire via des objets personnels partagés contenant des traces de sang, tels que des aiguilles hypodermiques.

Précautions

Évitez de partager des objets qui ont été en contact avec le sang de quelqu’un d’autre, comme un rasoir ou une aiguille hypodermique. Dans un établissement de soins de santé, les prestataires doivent porter des gants et des équipements supplémentaires tels qu’un masque, une blouse et des lunettes s’il existe un risque d’éclaboussure de sang.

Contact indirect

Certains germes peuvent vivre plus ou moins longtemps sur une surface contaminée. Ils peuvent se propager aux surfaces via des gouttelettes ou par le transfert de mucus, de sang, de salive, d’excréments ou de sécrétions de plaies. Les objets qui hébergent ces germes sont appelés vecteurs passifs.

Les surfaces qui sont fréquemment touchées par différentes personnes comportent le plus grand risque, comme les poignées de porte, les tables, les surfaces des toilettes, les ustensiles pour manger et boire, les ustensiles pour écrire, les appareils électroniques partagés, etc. Le partage d’objets personnels tels que des rasoirs, des ustensiles et des aiguilles augmente également le risque de contamination.

Précautions

La transmission par contact indirect peut être évitée en se lavant les mains après être allé aux toilettes, avant et après avoir préparé de la nourriture et mangé, et après avoir touché des surfaces communes, ainsi qu’en ne touchant pas votre visage. La désinfection de ces surfaces peut également aider.

Le norovirus est un exemple classique de virus transmis par contact indirect. Il peut survivre plusieurs jours sur des surfaces.

Fécal-Oral

Les aliments et l’eau contaminés sont les modes de transmission de nombreuses bactéries et virus qui infectent le système digestif et sont excrétés dans les selles. Voici quelques exemples de maladies qui se propagent de cette manière :

• De nombreux types de grippe intestinale
• Salmonelle
• E. coli

Les maladies d’origine hydrique peuvent résulter de l’ingestion, du bain ou de la nage dans de l’eau contaminée. Bien que les approvisionnements en eau municipale des pays développés représentent rarement un risque, vous pouvez être exposé lorsque vous voyagez, en cas de catastrophe ou lorsque vous nagez dans une rivière, un ruisseau ou un étang.

Précautions

Les maladies d’origine alimentaire sont souvent dues à une mauvaise hygiène. Ne pas vous laver soigneusement les mains après être allé aux toilettes peut transférer des germes aux aliments que vous préparez ou servez.

De plus, une mauvaise hygiène peut transférer des bactéries et des virus fécaux vers les surfaces, où d’autres peuvent les ramasser et les transférer dans la bouche (d’où le nom de voie fécale-orale).

Comment se transmettent les bactéries ?
Les bactéries peuvent être transmises de différentes manières, notamment par des gouttelettes, par voie aérienne, par le sang, par vecteur et par contact direct comme la transmission sexuelle.

À transmission vectorielle

Les maladies à transmission vectorielle se transmettent d’humain à humain ou d’animal à humain par l’intermédiaire d’un insecte tel qu’un moustique ou une tique. Dans ces cas, le germedoittraverser l’hôte vecteur avant de pouvoir infecter les humains, comme par exemple avec le paludisme.

Voici des exemples de maladies à transmission vectorielle :

• Paludisme
• Zika 
• Dengue
• Fièvre jaune
• Nil occidental
• Peste
• Maladie de Lyme
• Borréliose
• fièvre pourprée des montagnes Rocheuses

Précautions

Dans des cas comme le paludisme, il peut être possible de contrôler la propagation en éliminant le moustique vecteur. Dans d’autres cas, notamment la maladie de Lyme transmise par les tiques et la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, il est préférable d’éviter le vecteur.