Carcinome rénal : signes, stades et pronostic

Le carcinome rénal est un type de cancer du rein. Ce type de cancer peut produire divers symptômes, notamment de la douleur, de la fatigue et du sang dans les urines. Les facteurs de risque comprennent le tabagisme, l’obésité, l’exposition à des toxines et des antécédents familiaux de cancer du rein. 

Les effets visibles du carcinome rénal commencent généralement lorsque le cancer atteint un stade avancé. Vous devrez peut-être subir un certain nombre de tests de diagnostic pour identifier la cause de vos symptômes, car le carcinome rénal a des effets très vagues. Une fois le diagnostic posé, le traitement peut impliquer une intervention chirurgicale, une radiothérapie et une chimiothérapie.

Cet article couvre les causes et les symptômes du carcinome rénal, ainsi que la manière dont il est diagnostiqué, organisé et traité.

Symptômes du cancer du rein

De nombreux effets différents peuvent survenir à la suite d’un carcinome rénal. Ce cancer prend naissance dans le rein et peut également métastaser (se propager) à d’autres parties du corps. 

Les premiers symptômes du carcinome rénal peuvent varier. Vous ressentirez peut-être certains de ces effets, mais il est peu probable que vous les ressentiez tous.

Les symptômes du carcinome rénal peuvent inclure :

• Fatigue 
• Faible consommation d’énergie
• Douleur abdominale
• Douleur au flanc (douleur sur le côté, sous le ventre)
• Douleur au bas du dos d’un côté
• Une masse (bosse) sur le côté ou dans le bas du dos
• Sang dans les urines (hématurie)
• Gonflement abdominal 
• Perte d’appétit
• Perte de poids 
• Fièvres 

N’importe lequel de ces symptômes peut survenir si votre cancer touche uniquement votre rein, et vous pouvez également vous attendre à ressentir ces effets si le cancer se propage.

Fonction rénale altérée

En cas de carcinome rénal, votre fonction rénale peut être altérée. Cela peut provoquer des signes physiques spécifiques, notamment :

• Hypertension (pression artérielle élevée)en raison de changements dans le taux de rénine (une hormone produite par les reins)
• Érythrocytose (taux élevé de globules rouges) due à une production excessive d’érythropoïétine (une hormone produite par les reins qui stimule la production de globules rouges)
• Anémie (faible nombre de globules rouges) due à de faibles taux d’érythropoïétine 

Symptômes de propagation du cancer

Le cancer du rein peut ne pas produire de symptômes jusqu’à ce qu’il se propage à l’extérieur de votre rein, ce qu’on appelle le cancer du rein métastatique.

Vos premiers symptômes peuvent être causés par les effets d’un cancer métastatique dans une autre partie de votre corps que votre rein :

• Des maux de dos peuvent survenir en raison de métastases d’un carcinome rénal à la colonne vertébrale 
• Des problèmes respiratoires ou une sensation d’évanouissement peuvent survenir en raison de la propagation du carcinome rénal aux poumons ou au cœur.
• Maux de tête ou faiblesse d’un côté du corps
• Des changements comportementaux, une confusion ou des convulsions peuvent survenir si le carcinome rénal se propage au cerveau.

Effets paranéoplasiques

Parfois, le carcinome rénal peut provoquer un effet décrit comme un syndrome paranéoplasique. Cela peut se produire si la tumeur produit des hormones ou d’autres substances qui affectent des parties distantes du corps.

Par exemple, le carcinome rénal peut provoquer une ataxie (un grave problème d’équilibre) si la tumeur produit des cellules immunitaires qui attaquent le cervelet (la partie du cerveau qui contrôle l’équilibre).

Des effets paranéoplasiques peuvent survenir même si la tumeur est très petite.

Quelles sont les causes du cancer du rein ?

Les cellules rénales sont un type de cellules présentes dans les reins. Le carcinome rénal ne touche généralement qu’un seul rein, mais il peut toucher les deux reins. Les reins sont des organes qui équilibrent les fluides et les produits chimiques du corps. Vos reins filtrent votre sang pour éliminer les déchets. Ils produisent de l’urine, qui contient les déchets dont votre corps n’a pas besoin.

Il existe un certain nombre de facteurs de risque associés au carcinome rénal. Le tabagisme et l’exposition à des produits chimiques toxiques sont considérés comme les principales causes de ce type de cancer.

L’obésité, l’hypertension et le diabète sont considérés comme des facteurs de risque, même si l’on ne sait pas exactement pourquoi ni comment ces affections peuvent conduire au carcinome rénal.

Les médicaments métabolisés et détoxifiés dans les reins, tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), sont également associés au carcinome rénal.

Exposition aux toxines 

Les experts suggèrent que certains produits chimiques sont néphrotoxiques, ce qui signifie qu’ils endommagent les reins. Les produits chimiques tels que les matériaux industriels et les pesticides peuvent nuire aux reins.

Lorsque les reins sont endommagés, les cellules rénales peuvent guérir, mais elles peuvent aussi subir une transformation cancéreuse. Cela peut prendre des mois d’exposition à la toxine avant que le carcinome rénal ne se développe.

Génétique 

Vous pouvez également avoir une prédisposition génétique à développer un carcinome rénal si vous avez des antécédents familiaux de cancer du rein. Un autre facteur de risque familial, la maladie de von Hippel-Lindau, est une maladie caractérisée par le développement de tumeurs dans les organes de tout le corps.

Comment le carcinome rénal se propage 

Le carcinome rénal peut se propager du rein à d’autres parties du corps. Il peut grossir à l’intérieur du rein et se développer dans les glandes surrénales adjacentes aux reins. Les glandes surrénales sont de petits organes qui fabriquent et libèrent des hormones. Chaque rein possède une glande surrénale située juste au-dessus.

Les cellules cancéreuses peuvent également pénétrer dans la circulation sanguine ou dans les vaisseaux lymphatiques et se propager à d’autres parties du corps. Le cancer peut ensuite se développer dans d’autres organes, tels que les poumons, les os ou le cerveau, causant ainsi de graves dommages à ces zones. 

Diagnostic du carcinome rénal 

Souvent, le carcinome rénal est identifié lors d’un test d’imagerie. Il peut être observé avant l’apparition des symptômes (lorsqu’un test est effectué pour une autre raison médicale). Des tests supplémentaires, tels que des analyses de sang, une biopsie ou une recherche de lésions métastatiques, sont généralement nécessaires.

Si vous présentez l’un des symptômes du carcinome rénal, votre équipe médicale les évaluera avec des antécédents médicaux, un examen physique et des tests de diagnostic. 

Vos antécédents médicaux comprendront des questions sur vos symptômes, vos antécédents de tabagisme et vos expositions à des produits chimiques environnementaux, ainsi que vos médicaments et toute autre maladie ou affection dont vous souffrez.

Votre examen physique comprendra un examen abdominal, qui peut identifier une sensibilité ou une hypertrophie de vos reins. Votre équipe médicale vérifiera votre tension artérielle.

Tests sanguins

Les symptômes associés au cancer des cellules rénales sont vagues et peuvent également être le signe de nombreuses conditions médicales différentes. Vos prestataires de soins de santé peuvent vous prescrire une formule sanguine complète (CBC) ou des niveaux d’électrolytes. Ces tests donnent souvent à votre équipe médicale une idée de votre état de santé général. 

Si vous souffrez d’anémie ou d’érythrocytose, votre CBC affichera une numération globulaire altérée. Si vos reins commencent à dysfonctionner, vos niveaux d’électrolytes (comme le calcium, le phosphore ou le magnésium) peuvent être modifiés.

Test d’urine

Un test d’analyse d’urine (UA) est un test simple qui implique l’analyse de votre urine. L’échantillon de fluide peut être analysé avec une évaluation microscopique. Votre équipe médicale peut évaluer votre urine pour voir s’il y a du sang, des protéines ou des cellules cancéreuses, qui sont tous des signes de cancer des cellules rénales. 

L’insuffisance rénale peut entraîner une modification de la concentration d’électrolytes dans votre urine. 

De plus, d’autres maladies peuvent être diagnostiquées avec une UA. Le diabète entraîne souvent un excès de glucose dans les urines. Les infections des reins ou de la vessie entraînent souvent une augmentation du nombre de globules blancs. Les organismes infectieux à l’origine de ces infections peuvent souvent également être identifiés dans l’urine.

Imagerie

Des tests d’imagerie, tels que les rayons X, la tomodensitométrie (TDM), l’échographie ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM), peuvent être utilisés pour obtenir une image de votre rein. 

En cas de préoccupation concernant un cancer métastatique, votre équipe médicale peut également obtenir des tests d’imagerie pour examiner d’autres zones de votre corps. Une scintigraphie osseuse peut être utilisée pour identifier des lésions osseuses. 

Souvent, les tests d’imagerie permettent de différencier le cancer d’autres affections, telles que les infections, les blessures traumatiques, les kystes et l’inflammation. En cas d’incertitude quant à la lésion ou lorsque des informations plus détaillées sont nécessaires, une biopsie peut être l’étape suivante. 

Biopsie 

Vous devrez peut-être subir une biopsie de votre rein. Il s’agit d’une intervention chirurgicale interventionnelle au cours de laquelle vos médecins prélèveront un échantillon de tissu rénal (généralement avec une aiguille très fine) afin de pouvoir l’examiner au microscope.

Avec une biopsie, vos médecins peuvent évaluer si une croissance de vos reins est une infection, une lésion inflammatoire ou un cancer. Une biopsie peut également déterminer le type de cancer et son agressivité (souvent décrite comme le grade du cancer). Identifier votre maladie et votre type de cancer au microscope est très important pour planifier le traitement médical approprié.

Si vous craignez que votre cancer se soit propagé, vous devrez peut-être également subir une biopsie des ganglions lymphatiques voisins ou d’autres zones du corps, comme vos poumons. 

Mise en scène et classement 

Votre tumeur recevra un stade et une note.Ces désignations sont utilisées pour aider votre équipe médicale à planifier votre traitement. Le classement de la tumeur décrit le degré d’agressivité de la tumeur et la rapidité avec laquelle elle devrait croître et se propager.

Le classement est basé sur une combinaison de facteurs, notamment l’apparence microscopique de la tumeur, sa taille et son emplacement. Le stade de la tumeur décrit dans quelle mesure la tumeur s’est développée ou s’est propagée dans le corps. 

Traitement 

Il existe un certain nombre de traitements utilisés pour le carcinome rénal. Celles-ci incluent l’ablation chirurgicale de la tumeur, la radiothérapie pour réduire la tumeur et les thérapies telles que la chimiothérapie, la thérapie immunologique et/ou la thérapie ciblée pour tuer les cellules tumorales.

De plus, vous recevez un traitement symptomatique qui aide à soulager les effets de votre tumeur. 

Chirurgie 

Vous devrez peut-être retirer votre tumeur de votre rein ou retirer tout votre rein. La chirurgie peut également être utilisée pour éliminer des lésions métastatiques ailleurs dans votre corps.

Il existe plusieurs types de chirurgie rénale utilisés pour l’ablation du carcinome rénal :

• Néphrectomie partielle : Avec cette procédure, la partie de votre rein qui contient la tumeur doit être retirée.
• Néphrectomie simple: Cela consiste à retirer tout votre rein.
• Néphrectomie radicale : vous devrez peut-être retirer tout votre rein, ainsi que les structures environnantes, telles que les ganglions lymphatiques, les vaisseaux sanguins et/ou la glande surrénale.

On peut survivre avec un seul rein. Toutefois, si les deux reins sont endommagés ou retirés, vous devrez subir une dialyse.

La dialyse est une procédure qui implique la filtration de votre sang afin que les déchets puissent être éliminés de votre corps. Si vos reins sont absents ou ne fonctionnent pas, vous devrez subir une dialyse plusieurs fois par semaine.

Radiation 

La radiothérapie est un traitement qui utilise des rayons puissants pour détruire les cellules tumorales. Vous pouvez recevoir des radiations dirigées vers le cancer de vos reins et/ou vers des lésions métastatiques dans d’autres parties de votre corps.

Selon votre situation, vous pourriez subir une radiothérapie avant ou après la résection chirurgicale de votre tumeur.

Chimiothérapie, thérapie immunologique, thérapie ciblée 

Les médicaments approuvés pour le traitement du carcinome rénal comprennent :

• Chimiothérapie:Détruit les cellules en croissance active
• Immunothérapie :Utilise un processus qui déclenche votre système immunitaire pour détruire les cellules tumorales
• Thérapie ciblée :Un type de thérapie qui détruit spécifiquement les cellules tumorales.

Keytruda (pembrolizumab) est un anticorps monoclonal administré avec d’autres thérapies ciblées telles que Inlyta (axitinib) ou Lenvima (lenvatinib) pour traiter le carcinome rénal.

Keytruda est approuvé pour le traitement adjuvant des adultes atteints d’un carcinome rénal présentant un risque de récidive après une néphrectomie ou après une néphrectomie et une résection de lésions métastatiques. Les thérapies adjuvantes aident à empêcher la récidive du cancer.

Tous ces médicaments sont puissants et peuvent produire des effets secondaires graves pendant votre traitement et votre rétablissement.

Traitement symptomatique 

En plus des traitements visant à réduire ou à éliminer votre tumeur, vous pouvez également avoir besoin de soins médicaux pour atténuer les effets de la tumeur. Par exemple, vous pouvez recevoir une transfusion sanguine si vos globules rouges sont extrêmement faibles.

Vous pourriez recevoir des médicaments antihypertenseurs pour gérer votre tension artérielle. Et si vous avez perdu du poids à cause de votre cancer, vous aurez peut-être besoin d’un traitement pour augmenter votre appétit. Votre médecin peut également vous prescrire des vitamines, des minéraux, des protéines ou d’autres suppléments pour aider à maintenir les besoins nutritionnels de votre corps.