Points clés à retenir
- Une consommation plus élevée de six édulcorants artificiels courants a été associée à un déclin cognitif plus rapide dans une étude récente.
- L’effet était plus fort chez les adultes de moins de 60 ans et chez les personnes atteintes de diabète, mais il a également été observé chez les personnes non diabétiques.
- Les experts recommandent de limiter les édulcorants artificiels et les sucres ajoutés.
Les édulcorants artificiels utilisés dans le Coca Light et d’autres boissons pourraient accélérer le vieillissement cérébral et la perte de mémoire, selon une nouvelle étude.
Les personnes qui consommaient le plus d’édulcorants artificiels ont connu un taux de déclin cognitif 62 % plus rapide, ce qui se traduit par environ 1,6 an de vieillissement cognitif.
Les jeunes adultes et les personnes atteintes de diabète constatent des effets plus marqués
Une étude observationnelle de huit ans portant sur des données provenant de 12 772 adultes au Brésil a révélé qu’une consommation plus élevée de six édulcorants artificiels et alcools de sucre (aspartame, saccharine, acésulfame K, érythritol, sorbitol et xylitol) était liée à de moins bons résultats cognitifs.
La Food and Drug Administration (FDA) a approuvé l’utilisation de tous ces édulcorants dans l’approvisionnement alimentaire américain.
L’association entre les édulcorants artificiels et le déclin cognitif rapide était particulièrement forte chez les personnes de moins de 60 ans et celles atteintes de diabète.
Les personnes atteintes de diabète utilisent souvent des édulcorants artificiels pour gérer leur glycémie, et le diabète lui-même est lié à un risque plus élevé de déclin cognitif.Même si l’association était plus forte chez les personnes atteintes de diabète, elle était également présente chez celles qui n’en souffraient pas.
“Les édulcorants artificiels ne sont pas nécessairement les alternatives sûres et inoffensives au sucre que beaucoup d’entre nous supposent”, a déclaré Thomas M Holland, MD, MS, médecin scientifique et professeur adjoint à l’Institut RUSH pour le vieillissement en bonne santé, qui a écrit un éditorial lié à la nouvelle étude, a déclaré à Gesundmd dans un e-mail.
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Pourquoi les édulcorants artificiels pourraient affecter le cerveau
Les édulcorants artificiels sont un ingrédient transformé, alors considérez-les comme un « marqueur » pour les aliments ultra-transformés, a déclaré W. Taylor Kimberly, MD, PhD, neurologue en soins intensifs au Mass General Brigham et professeur agrégé de neurologie à la Harvard Medical School.
La recherche montre que les aliments ultra-transformés peuvent contribuer au déclin cognitif même si une personne suit un régime alimentaire sain pour le cerveau, comme le régime MIND ou méditerranéen.
« Cela ne signifie pas que vous devez paniquer si vous utilisez occasionnellement des produits diététiques, mais cela nous rappelle également que les édulcorants artificiels ne sont pas un « laissez-passer gratuit ». La modération est la clé, et choisir des aliments entiers plutôt que des aliments ultra-transformés est un pari plus sûr à long terme”, a déclaré John “Wesley” McWhorter, DrPH, MS, RD, diététiste basé à Houston et porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique, a déclaré à Gesundmd dans un e-mail.
Les édulcorants artificiels peuvent également modifier le microbiome intestinal d’une manière qui conduit à une intolérance au glucose et à une inflammation systémique, selon Auriel A. Willette, PhD, MS, professeur agrégé de neurologie à la faculté de médecine Robert Wood Johnson de l’université Rutgers.
“De tels changements sont liés à une détérioration du fonctionnement cérébral, et il existe des preuves expérimentales et animales montrant que les édulcorants peuvent favoriser le stress oxydatif et la neuroinflammation”, a déclaré Willette à Gesundmd dans un e-mail.
Le sucre n’est pas la meilleure option pour la santé du cerveau
Les édulcorants artificiels, ou substituts du sucre, ne sont pas le seul type d’édulcorant lié au déclin cognitif. La recherche a établi un lien entre les sucres simples, comme le fructose et le saccharose présents dans les boissons, les céréales et les desserts, et un risque accru de démence.
Boire des sodas ordinaires sucrés au lieu de sodas light artificiellement sucrés n’est pas un échange sain pour le cerveau, a déclaré Kimberly.
Manger trop de sucres ajoutés peut entraîner d’autres problèmes de santé : maladies cardiaques, obésité et diabète de type 2.
“Ce qui est probablement le plus efficace, plutôt que de remplacer un type de sucre ajouté par un autre, est de remplacer le sucre ajouté ou l’édulcorant artificiel par des aliments non transformés ou peu transformés”, a déclaré Kimberly.
