Un aperçu sur la façon d’augmenter les globules blancs pendant la chimiothérapie

La chimiothérapie traite le cancer, mais elle peut également entraîner des effets secondaires comme une faible numération des globules blancs. Un faible nombre de globules blancs, également connu sous le nom de leucopénie, peut vous rendre plus vulnérable aux infections pendant le traitement.

Heureusement, vous pouvez prendre certaines mesures pour augmenter le nombre de vos globules blancs pendant que vous suivez un traitement de chimiothérapie contre le cancer. Prendre ces mesures peut renforcer votre système immunitaire et mieux combattre les germes qui vous rendent malade.

Cet article décrira pourquoi la chimiothérapie influence le nombre de globules blancs, comment savoir si votre nombre est faible et comment augmenter votre nombre de globules blancs pendant la chimiothérapie et réduire votre risque d’infection.

Comment fonctionne la chimiothérapie ?

Les traitements de chimiothérapie sont des médicaments qui tuent ou endommagent les cellules à croissance rapide. Les cellules cancéreuses se développent et se divisent rapidement, de sorte que ces médicaments peuvent tuer le cancer, ralentissant potentiellement la croissance d’une tumeur, voire la réduisant.

Mais la chimiothérapie n’est pas spécifique et est souvent administrée à l’ensemble du corps. Cela signifie que les cellules corporelles non cancéreuses à croissance rapide peuvent également être endommagées et tuées. Les dommages causés par la chimiothérapie aux cellules normales sont à l’origine des effets secondaires typiques de la chimiothérapie :

• Plaies buccales dues à des dommages causés aux cellules à croissance rapide de la muqueuse buccale
• Problèmes digestifs comme des nausées, de la diarrhée et des vomissements dus à des dommages à la muqueuse du système digestif
• Chute de cheveux due à des dommages aux cellules qui composent les follicules pileux
• Système immunitaire affaibli en raison des dommages causés aux cellules à croissance rapide de la moelle osseuse qui fabriquent les globules blancs, les combattants du système immunitaire.

Chimio et numération des globules blancs

Votre corps crée et reconstitue continuellement ses réserves de globules blancs à partir d’un tissu spongieux situé dans vos os, appelé moelle osseuse. Ces cellules de la moelle osseuse se divisent continuellement, donnant naissance à de nouvelles générations de globules blancs, de globules rouges et de plaquettes. 

Parce qu’elle génère constamment de nouvelles cellules, la moelle osseuse est un tissu à croissance rapide. Malheureusement, la chimiothérapie diminue le nombre de globules blancs en endommageant les cellules de la moelle osseuse, ce qui diminue le nombre de globules blancs produits par le corps. 

L’impact de la chimiothérapie sur votre nombre de globules blancs dépend des médicaments que vous prenez, de la dose que vous prenez, de la fréquence à laquelle vous recevez une chimiothérapie, de votre âge et de votre état de santé général, ainsi que du type et du stade de votre cancer.

Ces changements dans les globules blancs peuvent commencer quelques jours à une semaine après le début de votre traitement de chimiothérapie. Après cela, ils continueront de baisser jusqu’à une semaine ou deux après la fin de votre cycle de traitement de chimiothérapie, puis ils commenceront à se rétablir.

Une diminution du nombre de globules blancs est appeléeneutropénie. Généralement, c’est ce qu’on appelle l’immunosuppression : la chimiothérapie a affaibli votre système immunitaire.

Vos globules blancs constituent une ligne de défense essentielle contre les germes comme les bactéries et les virus qui pourraient vous rendre malade. Lorsque le nombre de globules blancs est faible, votre corps a plus de difficulté à combattre les infections. En conséquence, vous pourriez tomber malade plus souvent ou devenir plus malade que d’habitude. 

Avant de commencer un nouveau cycle de chimiothérapie, votre médecin doit vous prescrire un test pour déterminer si vos globules blancs sont revenus à un niveau normal ou sain.

Signes que votre nombre de globules blancs est faible

Votre médecin vérifiera souvent votre nombre de cellules sanguines pendant le diagnostic et le traitement du cancer. Le test peut être appelé numération globulaire complète (CBC) ou « hémogramme ». Ces tests prélèvent votre sang et comptent le nombre de cellules de différents types.

Les globules blancs de tous types sont appelésleucocytes. Le nombre total de leucocytes vous indiquera votre taux de globules blancs. Les neutrophiles sont un type spécifique de globules blancs qui sont les premiers intervenants en cas d’infection, et ils peuvent être signalés séparément :

• La leucopénie est un nombre total de leucocytes (TLC) inférieur à 4 500.
• La neutropénie est un nombre absolu de neutrophiles (ANC) inférieur à 1 500.

Votre nombre de globules blancs peut être faible si vous tombez malade plus souvent que d’habitude ou si vous devenez plus malade que d’habitude. Vous pouvez également développer de la fièvre, de la toux, des troubles intestinaux ou d’autres symptômes d’infection.

Il existe peu de symptômes directement associés à une diminution du nombre de globules blancs, mais vous pouvez commencer à vous sentir plus fatigué et épuisé lorsque votre taux diminue. De plus, les personnes sont plus à risque de développer une diminution du taux de globules blancs (WBC) pendant la chimiothérapie si elles ont plus de 70 ans ou si leur système immunitaire est déjà affaibli.

Façons d’augmenter les globules blancs pendant la chimiothérapie

Il est essentiel de veiller à avoir une alimentation saine contenant suffisamment de protéines, de vitamine B12 et d’acide folique, alors parlez à votre médecin ou à un autre professionnel de la santé de votre équipe soignante de la possibilité de vous orienter vers une diététiste. 

Le diététiste peut discuter de votre alimentation et de la manière de l’améliorer pour renforcer votre immunité en mangeant suffisamment de calories, de protéines et d’aliments riches en vitamines. Pourtant, il n’y a rien que vous puissiez manger ou éviter de manger pour améliorer votre nombre de globules blancs.

Vous ne devez pas commencer à prendre un supplément ou une vitamine sans consulter votre médecin ou votre diététiste. Certaines vitamines et minéraux peuvent interférer avec votre traitement et rendre la chimiothérapie moins efficace.

Traiter un faible nombre de globules blancs

Si votre médecin constate que votre nombre de globules blancs est faible, il peut retarder votre prochaine chimiothérapie pour permettre à votre corps de récupérer. 

Ils peuvent également prescrire des médicaments appelés facteurs de stimulation des colonies, facteurs de croissance des globules blancs ou facteurs de croissance myéloïdes. Ces médicaments, qui comprennent Neupogen (filgrastim), Neulasta (pegfilgrastim) et Ryzneuta (efbemalenograstim alfa), peuvent aider à augmenter le nombre de vos globules blancs.

Tous les patients ne sont pas de bons candidats pour recevoir ces médicaments. Vos médecins équilibreront les avantages et les risques de l’utilisation de ces médicaments sur la base des directives de l’American Society of Clinical Oncology et d’autres.

Si vous présentez des signes d’infection et que votre nombre de globules blancs est réduit, votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques par mesure de précaution.