Si vous recevez un diagnostic d’ asthme plus tard dans la vie, vous ne savez peut-être pas ce que cela signifie pour votre santé globale et votre mode de vie à l’avenir.
L’asthme est une maladie chronique que vous devrez toujours gérer, mais vous pouvez vivre une vie saine et heureuse avec l’asthme de l’adulte.
Comprendre ce qu’est l’asthme et comment le gérer peut vous aider à contrôler vos symptômes et à prévenir les crises d’asthme potentiellement dangereuses.
Voici tout ce que vous devez savoir sur l’asthme chez les adultes, ainsi que sur la façon dont la maladie est diagnostiquée et traitée.
Qu’est-ce que l’asthme ?
L’asthme est une affection à long terme qui affecte les voies respiratoires qui font entrer et sortir l’air de vos poumons. Avec l’asthme, ces voies respiratoires peuvent s’enflammer et se contracter périodiquement, ce qui rend plus difficile pour vos poumons d’absorber l’oxygène dont ils ont besoin.
Environ une personne sur 12¹ aux États-Unis souffre d’asthme. L’asthme peut toucher n’importe qui, peu importe son âge ou ses antécédents médicaux. Cela commence souvent pendant l’enfance.
Les symptômes de l’asthme commencent ou s’aggravent généralement en réponse à des déclencheurs, tels que l’activité physique ou le pollen.
Vous pouvez avoir une crise d’asthme lorsque vos symptômes d’asthme progressent. Les crises vont de légères à graves, mais vous devez toujours prendre les crises d’asthme au sérieux et rechercher immédiatement un traitement.
Actuellement, il n’existe aucun remède contre l’asthme. Travailler avec votre médecin pour créer un plan de traitement personnalisé peut vous aider à gérer vos symptômes et à prévenir les crises d’asthme.
Quels sont les différents types d’asthme ?
Tous les asthmatiques ne sont pas identiques. Bien que toutes les formes d’asthme provoquent une inflammation des voies respiratoires qui rend la respiration plus difficile, certains types d’asthme ont des déclencheurs, des symptômes et des traitements différents.
Les types d’asthme les plus courants sont :
Asthme allergique : Il s’agit du type le plus courant qui survient en réponse à des allergènes, tels que les squames d’animaux ou les acariens. Elle débute souvent pendant l’enfance et est liée à d’autres affections allergiques familiales.
Asthme non allergique : Ce type d’asthme est généralement déclenché par le stress, des infections virales ou des conditions météorologiques extrêmes plutôt que par des allergènes.
Asthme induit par l’exercice : ce type survient lorsque vos voies respiratoires se contractent en réponse à une activité physique.
Asthme lié au travail : également appelé asthme professionnel, ce type d’asthme survient en réponse à des expositions liées au travail, telles que des émanations chimiques ou des irritants sur votre lieu de travail.
Asthme éosinophile : Ce type est grave et difficile à contrôler. Les personnes atteintes de ce type d’asthme ont un taux élevé de globules blancs appelés éosinophiles, qui peuvent provoquer une inflammation.
Qu’est-ce que l’asthme de l’adulte ?
Bien que l’asthme survienne généralement pendant l’enfance, il peut également se développer à l’âge adulte.
Certains enfants présentent des symptômes d’asthme au début de leur vie qui finissent par disparaître. Dans certains de ces cas, les symptômes réapparaissent plus tard dans la vie.
Symptômes de l’asthme chez l’adulte
Les symptômes de l’asthme chez les adultes peuvent varier d’une personne à l’autre. Vos expériences peuvent être complètement différentes de celles d’une autre personne asthmatique. Cependant, certains symptômes courants de l’asthme chez les adultes comprennent :
Difficulté à respirer
Toux, surtout après avoir fait de l’exercice, ri, la nuit ou le matin
Oppression thoracique
Respiration sifflante
Essoufflement
Difficulté à dormir en raison d’un essoufflement ou d’une toux
Asthme de l’adulte versus de l’enfant
Lorsqu’un enfant reçoit un diagnostic d’asthme, il présente généralement des symptômes par intermittence. Ils peuvent développer des symptômes lorsqu’ils sont exposés à des déclencheurs spécifiques ou à une infection respiratoire.
En revanche, les adultes diagnostiqués asthmatiques plus tard dans la vie présentent généralement des symptômes persistants.
L’asthme chez les adultes peut également être plus difficile à gérer. En effet, il est plus courant que les asthmatiques adultes subissent un déclin plus rapide de la fonction pulmonaire que les enfants. De même, les adultes sont plus susceptibles de mourir d’une crise d’asthme que les enfants.
3 524² personnes (dont la plupart avaient plus de 18 ans) sont décédées des suites de l’asthme en 2019. Par conséquent, il est courant que les asthmatiques adultes prennent régulièrement des médicaments préventifs contre l’asthme ou aient d’autres médicaments contre l’asthme à portée de main pour traiter les symptômes lorsqu’ils se développent.
Qu’est-ce qui cause l’asthme chez les adultes?
Personne ne sait exactement ce qui cause l’asthme ou ce qui amène les gens à vivre des expériences différentes.
La condition présente des épisodes récurrents, également appelés attaques ou poussées. Lors d’une crise d’asthme, un certain nombre de choses se produisent, notamment :
La muqueuse de vos voies respiratoires gonfle
Les muscles de votre poitrine se resserrent
Plus de mucus est produit dans vos voies respiratoires
La combinaison de ces événements rend la respiration plus difficile et peut entraîner des symptômes tels qu’une respiration sifflante et une toux.
Vous pouvez découvrir des déclencheurs particuliers qui causent vos symptômes et épisodes d’asthme, tels que :
Allergènes, comme le pollen, les squames d’animaux, la poussière et la nourriture
Infections virales
Fumée de cigarette
Air froid et sec
Stress
Activité physique
Les changements hormonaux peuvent également influencer l’asthme de l’adulte, en particulier chez les femmes. Par exemple, certaines femmes peuvent développer de l’asthme pour la première fois pendant ou après la grossesse. Il en est de même pour la ménopause.
Facteurs de risque
N’importe qui peut développer de l’asthme, mais certains facteurs de risque pourraient vous rendre plus susceptible d’éprouver des symptômes d’asthme à l’âge adulte. Ceux-ci inclus:
Être en surpoids ou obèse
Être une femme et avoir plus de 20 ans
Fumer des cigarettes
Avoir une autre réaction allergique, comme le rhume des foins
Exposition à la pollution, à la fumée secondaire ou aux gaz d’échappement
Exposition à des déclencheurs professionnels, tels que les produits chimiques agricoles ou de coiffure
Avoir un parent ou un frère asthmatique
Diagnostic
Si votre médecin soupçonne que vous souffrez d’asthme, il effectuera une série de tests pour déterminer la cause de vos symptômes. Cela commencera par un examen approfondi de vos antécédents médicaux.
Assurez-vous de partager les détails de vos symptômes avec votre médecin, y compris quand ils ont commencé, depuis combien de temps vous les ressentez et tout déclencheur que vous avez remarqué.
Informez votre médecin de tous les médicaments que vous prenez actuellement, des autres problèmes de santé que vous pourriez avoir et de tout antécédent familial d’asthme.
Suite à l’examen de vos antécédents médicaux, votre médecin procédera à un examen physique qui pourrait inclure des tests pour observer votre fonction pulmonaire et votre respiration. Ceux-ci sont appelés tests de la fonction pulmonaire (PFT).
Voici des exemples de PFT :
Spirométrie : On vous demandera de respirer dans un appareil portatif pour déterminer la quantité d’air que vous pouvez inspirer et expirer et à quelle vitesse vous pouvez le faire.
Débit expiratoire de pointe (PEFR) : cette mesure indique la force avec laquelle vous pouvez expirer de l’air. Si votre DEP est supérieur ou égal à 80 %, il peut être considéré comme normal.
Test de réactivité du bronchodilatateur : il vous sera demandé d’inhaler des médicaments à l’aide d’un bronchodilatateur. Cela élargira vos voies respiratoires. Vous subirez un deuxième test de spirométrie après 15 minutes qui sera comparé au premier.
Test de provocation de bronchoprovocation : Ce test vous demandera d’effectuer une activité qui pourrait provoquer des symptômes d’asthme, comme faire de l’exercice ou respirer de l’air froid.
Test d’oxyde nitrique expiré fractionné (FeNO): Ce test peut montrer si vous avez une inflammation dans vos poumons. Il est utilisé lorsque d’autres tests de diagnostic se révèlent non concluants.
Gestion et traitement
L’asthme est une maladie qui dure toute la vie, mais elle peut être gérée.
Après avoir été diagnostiqué, vous devez travailler en étroite collaboration avec votre médecin pour trouver un plan de prise en charge et de traitement adapté à votre mode de vie et à vos besoins.
Votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour vous aider à prévenir vos symptômes d’asthme et à les traiter lorsqu’ils surviennent. Les médicaments contre l’asthme sont généralement inhalés à l’aide d’un inhalateur ou d’un nébuliseur. Cependant, vous pouvez prendre certains médicaments contre l’asthme par voie orale.
Les médicaments courants contre l’asthme comprennent :
Bronchodilatateurs : Ceux-ci sont utilisés pour détendre les muscles de vos voies respiratoires, leur permettant de déplacer l’air et le mucus plus efficacement. Vous pouvez utiliser un bronchodilatateur pour soulager l’asthme intermittent et chronique lorsque vous ressentez des symptômes.
Médicaments anti-inflammatoires : Ces médicaments facilitent la respiration en réduisant l’enflure et la production de mucus dans les voies respiratoires. Votre médecin peut vous recommander de les prendre tous les jours pour prévenir les symptômes de l’asthme chronique.
Médicaments contre les allergies : Ils sont utilisés pour gérer vos symptômes d’asthme si un allergène spécifique les déclenche.
Les autres facteurs qui peuvent aider à garder votre asthme sous contrôle sont :
Arrêter de fumer
Maintenir un poids santé (perdre du poids si vous êtes en surpoids)
Emporter un inhalateur de secours partout où vous allez
Suivre le plan de traitement personnalisé créé par votre médecin
Éviter les déclencheurs, y compris les animaux domestiques avec des squames et de la fumée de cigarette
Utilisez votre climatiseur pour réduire les niveaux d’humidité et de pollen dans votre maison
Nettoyez votre maison régulièrement pour éviter les spores de moisissure
Décontaminez les zones de votre maison qui peuvent contenir des allergènes, comme vos taies d’oreiller et vos rideaux
Couvrez-vous la bouche et le nez avec un masque par temps froid
Discutez avec votre médecin de la maîtrise de vos brûlures d’estomac et de votre maladie gastro-œsophagienne (RGO)
Complications de l’asthme chez l’adulte
Vous devez travailler en étroite collaboration avec votre médecin pour contrôler vos symptômes d’asthme. L’asthme non traité peut entraîner un certain nombre de complications. Les complications de l’asthme peuvent perturber votre vie quotidienne ou mettre votre vie en danger.
Les complications courantes de l’asthme de l’adulte comprennent :
Difficulté à dormir en raison des symptômes de l’asthme, comme la toux ou une respiration sifflante
Fatigue due à de mauvaises habitudes de sommeil
Inactivité physique due à des symptômes d’asthme, tels que l’essoufflement ou un manque d’énergie dû à un mauvais sommeil
Effets secondaires des médicaments contre l’asthme tels que prise de poids, insomnie, hypertension artérielle, infections et/ou ecchymoses
Maladie gastro-oesophagienne (RGO)
Pneumonie
Hospitalisation
Crise d’asthme et insuffisance respiratoire
Problèmes de santé mentale, tels que l’anxiété et la dépression
Quand consulter un médecin
L’asthme est une maladie chronique qui doit être prise très au sérieux. Même si vous n’avez jamais eu de crise d’asthme, prenez rendez-vous avec votre médecin dès que vous remarquez les symptômes de l’asthme de l’adulte. Ceux-ci peuvent inclure un essoufflement, une respiration sifflante, une toux et une oppression thoracique.
Les symptômes de l’asthme peuvent commencer comme mineurs, mais peuvent rapidement devenir graves ou mettre la vie en danger si vous ne les traitez pas rapidement. Travaillez en étroite collaboration avec votre équipe soignante et suivez le plan de traitement individualisé qu’elle vous propose pour éviter que vos symptômes d’asthme ne s’aggravent.
Si vous ressentez des symptômes d’asthme qui s’aggravent ou ne répondent pas au traitement, consultez immédiatement un médecin d’urgence.
La verité
L’asthme se développe souvent pendant l’enfance, mais il peut également survenir à l’âge adulte.
Si vous présentez des symptômes d’asthme, notamment des difficultés respiratoires, une toux nocturne ou matinale, une oppression thoracique ou une respiration sifflante, assurez-vous de planifier un examen avec votre médecin dès que possible.
Pour diagnostiquer l’asthme de l’adulte, votre médecin examinera vos antécédents médicaux et effectuera un examen physique à l’aide de tests de la fonction pulmonaire.
Si vous recevez un diagnostic d’asthme à l’âge adulte, la gestion de vos symptômes est essentielle pour prévenir les crises d’asthme et améliorer votre qualité de vie. Vous devez éviter les déclencheurs, prendre vos médicaments tels que prescrits et suivre les instructions spécifiques de votre médecin.
Consultez un médecin d’urgence si vos symptômes d’asthme persistent ou s’aggravent, même avec un traitement.
